Глава 17

Его глазами:

– Что ты сказал? – переспрашиваю мудреца. Ушам своим не верю… Невозможно…

– Это очень похоже на чёрную магию. Словно кто-то насильно забрал жизненную силу волчат. Осквернил их тела и души, – проникновенный голос отшельника вдребезги уничтожает чахлую надежду на слуховые галлюцинации.

– Что?

Великая богиня… Джерими привёз щенят, как и договаривались. Смышлёный двуликий доставил больных на рассвете и ушёл. Он решил не провоцировать на скандалы и ссоры. Парнишка не стал злоупотреблять моим терпением и гостеприимством и убрался на границу ожидать новостей.

К слову о новостях… Состояние детей было удручающим, почти смертельным. Слабое дыхание едва живых волчат отдавало горьким запахом дёгтя и гари. Лукас, Мейсон и Меттью. Мейс и Мет едва смогли открыть глаза, а Кас практически в коме. Дориан занялся малышами немедленно и не отходил от ребятни больше суток. Я караулил у двери дома лекаря. Каждая минута тянулась и обжигала мучительным сомнением и болезненными переживаниями. Зверь выл и рычал внутри, несчастный волк страдал за каждого маленького сородича. И я тоже…

Наконец-то отшельник покинул свою обитель и озвучил печальный вердикт. В который очень сложно поверить…

– Кто-то насильно забрал жизненную силу детей! – громко повторяет Дориан.

– Насильно забрал? – я удивлённо смотрю на мудреца. Седой волк, немного поморщившись, уточняет:

– Я бы даже сказал – вырвал. Удивительно, что малыши смогли прожить так долго. Я понятия не имею, что это, но одно могу сказать точно – это необычная болезнь. Не простуда и не усталость…

– Ты серьёзно? – задаю риторический вопрос. Значит, у нас завёлся чёрный маг? Но кто? И зачем? Лирана? Возможно. Интуиция подсказывает мне, что блондинка очень даже причём, но дело гораздо серьёзнее, чем объединение стай.

– Они выживут? – нахмурившись, я смотрю на окно в хижине Дориана. Яркий холодный свет полной луны проникает в дом и озаряет бледные лица маленьких оборотней. С трудом различаю едва заметное движение. Впалые грудные клетки мальчишек с трудом поднимаются и опускаются с жутковатым хрипом.

– Я сделал всё, что мог… Омыл водой из источника, напоил лечебными отварами. Сегодня – полнолуние, время власти ясноокой, и благодаря великодушию богини малышам стало немного лучше, – едва слышно бормочет друг. – Но не уверен, что они справятся. Слишком сильное истощение.

– А если окунуть их в Хрустальный родник?! – отчаявшись, выдаю самое бредовое предложение. Запрещено. Чужакам нельзя приближаться к месту силы. Но это дети… Я готов рискнуть и навлечь гнев богини. И ярость стаи… Моё племя не одобрит подобное решение. Особенно Флеки.

– Слишком опасно… – тяжёлый вздох Дориана заставляет навострить уши. – Когда вода из источника коснулась тел щенят, она испарилась, дети испытали невероятную боль. Худые ручки и ножки свело ужасными судорогами. А на коже появилась чёрная слизь. Я опасаюсь, что скверна может заразить родник.

Дьявол… Это действительно не обычная болезнь. Бедные мальчишки пропитаны неизвестным ядом и могут отравить самое ценное в Волчьем лесу.

– Что же нам делать? Как помочь?! – неподдельная горечь тихо подкрадывается на жутких лапах и вцепляется в душу острыми когтями. Мне действительно жаль Волколачью малышню. Парнишки их возраста должны бегать, прыгать, выть и исследовать мир. А не лежать в чужой лачуге, ожидая медленной мучительной смерти.

– Будем поддерживать их состояние целительной водой и молиться ясноокой… – отшельник отворачивает лицо и едва слышно бурчит. Чёрт…

– Никогда с таким не сталкивался. Это не просто ворожба на лунную фиалку, – продолжает шептать мудрец. – Это тьма в чистом виде… Если скверна распространится, то нас сможет спасти только дитя света.

– Света?! О чём ты?! – невольно вскрикиваю. Слова Дориана здорово смахивают на бред сумасшедшего. Если бы не ясный взгляд и твёрдый голос старого друга, я бы решил, что лекарь сбрендил. Или заразился непонятной болезнью.