Сафира вышла уже в своем облике. Элиот с теплотой встретил её.
– Хорошо, что ты вернулась.
– Знал бы ты как я рада! – Сафира вновь оглядела свои руки и потрогала лицо, будто страшась, что всё это может вновь исчезнуть, но сразу успокоилась.
– Теперь можно найти Эрена.
– Да. Он, наверное, с ума сходит. – Девушка улыбнулась. – Но перед тем как увидеться с ним я хотела бы поговорить с антел.
– Ты опять об этом? – Элиот с недовольством повел бровью и, сунув руки в карманы брюк, отвернулся в сторону.
– Да опять. И ты идешь со мной. Хочу, чтобы ты понял – они совсем не такие как ты себе представляешь. – Она развернулась на каблуках с явным намерением отправиться на их поиски.
– Правда? – Бросил ей вслед Элиот. – А Визариус оказался таким, каким ты представляла? – Сафира вздрогнула и обернулась.
– Я не знаю, какой он. Может он и отец Эрена, но что с того? Я в замешательстве и не понимаю, чего он добивается, разрешая мне говорить с антел!
Элиот опустил взгляд.
– Я считал его монстром. Тем, кто когда-то так безжалостно уничтожал носителей ключей, но…
– Но что?
– Но сегодня я слышал его мысли. Они были ясными и абсолютно чистыми. Знаешь, я слышу чужие мысли уже достаточно долго для того чтобы понять зло передо мной или нет. И знаешь, настолько чистых мыслей я не слышал ни у одного существа, с которым мне довелось столкнуться.
– И что это должно значить? – Элиот пожал плечами.
– Если бы я только знал.
Том возвращался с занятий. Сегодняшний день становился все более странным. Запрокинув голову, он размышлял над всеми странностями. Первой странностью, конечно же, была девушка, внезапно решившая, будто имеет полное право общаться с ними. Она вела себя как-то неправильно, а ещё обескуражила своим поведением Син.
Хоть Том и не был против общения с другими расами, это зависело не от него, а от здешних правил. Он не видел особой разницы между собой и той девушкой, догадываясь, что она человек, однако помня историю своих предков, лишь тяжело вздыхал, коря тех за нынешнее будущее.
Из-за рога подчинения, рога правосудия, если угодно, антел не было жизни на Амэле. Из-за гонений они были вынуждены прятаться в соседних измерениях-карманах как Бриаварр. Отыскать эти самые карманы не составило труда, ведь из-за драконьих войн ткань пространства была нестабильна, с величайшим трудом удерживая магическую мощь всех даркаров. А в дополнение к ним ещё и астле, сетов, внезапно обретших магию благодаря рогу.
Том знал обо всех легендах и байках, что сочиняли о них, и от этого ему становилось тоскливо.
Ему не нравилось, что думали о таких как он в Амэле. Син же напротив, зная, каково мнение о них, рвалась устроить войну с Амарой и людьми Амэла заодно, пока не узнала, что те все вымерли и уже очень давно.
Том догадывался, что девушка представившаяся Алекс – человек. Правда, он никак не мог взять в толк откуда та взялась.
Он так и продолжал бы размышлять о том, что его тревожит, если бы свернув за угол, в него кто-то не врезался.
– Ай-ай! – Ойкнула Сафира, потирая ушибленный лоб. Она не поверила собственным глазам, увидев перед собой Тома, и могла поклясться, что его тело словно каменная стена.
– Ты в порядке? – В удивлении воззрев на незнакомку, Том протянул руку. Сам он даже не ощутил удара и остался на ногах.
Приняв помощь, Сафира поднялась на ноги. Лоб ужасно болел, после такого удара наверняка останется шишка, локти саднило.
– Я как раз тебя искала. Том, верно? – Недоумение на его лице заставило Сафиру вспомнить, что прежде он видел её в совершенно ином облике.
– Эмм, мы знакомы?
– Что-то вроде… Я хотела бы поговорить с тобой и твоей подругой – Син. – Сафира и сама понимала, как звучала её просьба в его глазах, но отступать не собиралась. А если бы он отказался, нашла бы Син при помощи заклинания поиска. Благо она знала, как та выглядит, потому это не составило бы труда. Она бы использовала заклинание и раньше, для поиска Эрена и остальных вот только оказавшись в теле Алекс, с ужасом обнаружила, что печати магии пропали.
Выражение лица Тома стало каким-то жестоким, проявились не самые приятные черты.
– Что именно ты хочешь спросить? Если решила поглумиться, то найди кого-нибудь другого! – Злостно бросил он и уже собирался уйти, когда Сафира не подумав, схватила его за руку. От этого действия Том обозлился только сильнее. Не дрогнув от его леденящего взгляда, она заглянула в его глаза и сказала:
– Я только хотела вам кое-что рассказать!
– Что же? – скептично решив узнать.
– Я та девушка, что подошла к вам днём. – Том повёл бровью. Теперь он будто решал, стоит ли верить этой девушке или же нет?
– Она выглядела иначе.
– Знаю. Вот поэтому я и хотела с вами поговорить. Я, правда, не хотела показаться странной, но всё вышло из-под контроля.
Том долго и упорно буравил девушку недоверчивым взглядом. Смотрел прямо в глаза, будто старался увидеть во всём этом подвох. Долгие годы издевательств сыграли свою роль, сделав его таким, каков он теперь.
– Ладно. – Наконец, соизволил он ответить, согласившись со скрипом. Сафира не смогла сдержать улыбки, почувствовав на душе облегчение. – Сначала нужно найти Син. Идём. – Позвал Том.
Сафира шла за ним, не задавая лишних вопросов. Она до сих пор не понимала, куда они идут. Зато по пути у неё было достаточно времени, чтобы обдумать проблему с Перси и вообще в целом придумать, хоть что-нибудь, что помогло бы выбраться отсюда.
Элиот, намеренно не пошедший с ней, отправился к Эрену, сказав, что так будет лучше. Он утверждал, что не хочет мешать её разговору с антел, но ведь она уже и так знала, что те ему ненавистны, и он даже слышать о них ничего не хочет.
Коридоры всё тянулись, а Том заводил Сафиру всё дальше, в лабиринты коридоров Бриаварра. Она ощутила прилив тревоги и паники, вспоминая, как с большим трудом выбралась из них прежде. Становилось темнее. Факелы в скобах попадались всё реже, и Сафира крепко прижала к себе ключ. Страх темноты так и не пропал, сколько бы она не старалась с ним справиться, хотя в стрессовых ситуациях ей и удавалось взять его под контроль.
Идеально гладкими плитами был уложен пол. Отражения студентов, мелькающие в них, можно было спутать с призраками. Стены не лучше. Абсолютно чёрные. Академия была построена из чёрного кирпича, загадочного происхождения которого, Сафира знать не могла. Стены украшали различного размера картины, но и они не были обычными. С изображений на них глядели чудища поражающие воображение. То кричащие головы как те, что были выбиты на перилах лестницы, а то и странные сгустки магмы, с прорезями глаз и рта.
Стараясь обращать поменьше внимания на окружающую обстановку, Сафира перевела взгляд на Тома, когда услышала упрёк в свой адрес:
– Прекрати.
– Но я ничего!.. – Начала, было, девушка.
– Я чувствую на себе твой взгляд. Прекрати. – Прервав ее, добавил Том, не останавливаясь и не замедляя шага.
Когда коридор стал уже и появились чёрные полукруглые двери, Том остановился у одной из них. Занеся руку, он дважды постучал и стал ждать. За дверью послышался шум, а спустя пару мгновений она открылась. На пороге стояла Син. Её пепельные волосы были завязаны на макушке. А чёрные глаза перекрывали линзы очков с золотистой оправой. Она была одета в чёрные шорты и серую рубашку две верхние пуговицы, которой, были расстёгнуты.
Она совсем не удивилась, увидев на своём пороге Тома, однако пришла в замешательство, заметив за его спиной мельтешащую в нетерпении тень. А увидев Сафиру, её брови приподнялись в удивлении.
– А это кто? – С порога спросила она. Сафира уже собиралась ответить, когда Том, бесцеремонно потеснив девушку, вошёл в комнату и жестом позвал её в комнату. Сделав, как он просил, она закрыла дверь. – Что происходит? – Син раздражённо провела по лбу, убирая прядь волос.
– Она сказала, что хочет с нами поговорить.
– И ты так быстро сдался? Это на тебя не похоже!
– Тише. Не ори. У нас будут проблемы, если кто-нибудь узнает, что мы разговариваем с кем-то не из своих. – Акцентировав внимание на последнем слове.
– Вот именно! Проблемы! О чём ты думал, Том? – Допрашивала его Син.
– Эмм, – Неуверенно начала Сафира, желая привлечь внимание ребят, – вам не о чем волноваться. – Они уставились на неё.
– В каком смысле? – Син скрестила руки на груди.
– Ваш ректор разрешил мне с вами разговаривать. Так что вам нечего бояться.
– Наш ректор разрешил тебе? И с чего бы?
– Он не объяснил. Сказал лишь, что это его желание.
– Ладно. Допустим. Что дальше? – Продолжала выпытывать Син.
– Ты говорила со мной утром, Син. Я Алекс.
– Алекс? Та приставучая девчонка? Да быть не может, она выглядела иначе! – Казалось, никто из антел не готов поверить ей на слово.
– Но это, правда, я.
– И зачем ты рассказываешь это нам? В чём подвох?
– Почему вы считаете, что у меня есть срытые мотивы? – Сафира в бессилии всплеснула руками. – Я ведь ещё ничего не сказала, а вы уже подозреваете меня во всех смертных грехах.
– Мы не особо доверчивы. Так что дальше? Почему ты так выглядишь?
– Это мой настоящий облик. А утром… Нет, если и начинать, то не с этого. – Негромко добавила Сафира и продолжила. – В общем, я здесь не учусь. Я попала в Бриаварр из своей академии.
– Из какой же? – По лицу Син было ясно – она с трудом в это верит. А Том напротив, слушал крайне внимательно.
– Из Милрена, академии даркаров в Амэле.
– А кто ты? На астле не больно похожа, да и не сет вовсе. – Син фыркнула, повела плечами и скосила взгляд на друга. Том предпочёл промолчать, хотя уже прекрасно знал, что Сафира – человек. Он напрягся, зная, чем этот разговор может обернуться.
– Я человек. – Девушка антел дрогнула, в тот же миг, приняв боевую стойку и достав неизвестно откуда короткий кинжал. Увидев, как сверкнуло лезвие, Сафира отступила к двери. Син не медлила и напала бы на неё в тот же миг и вероятно убила бы, так как была одной из лучших во владении клинками и ножами, если бы Том не преградил ей путь.
– Отойди! – Рявкнула Син.
– Нет.
– Почему ты защищаешь её?! Она человек, одна из тех по чьей вине мы стали такими!
Увидев реакцию Син, Сафира уже не считала идею с разговором хорошей. А может Визариус того и добивался? Чтобы в порыве злости один из антел убил её из-за ненависти к людям и дело с концом? Нельзя было исключать такой вариант.
– Син! Неужели ты хочешь продолжать эту ненависть? Успокойся! – Том выставил ладони в примирительном жесте. Хоть и с трудом, но он добился того чтобы Син опустила кинжал, но далеко не убрала.
– Что ты забыла в этом месте? Ты же человек, таким как ты здесь не место! – С презрением в голосе заявила антел.
– Я попала сюда через дверь, что открывают двадцать два ключа.
Том неожиданно обернулся к Сафире, а Син замерла, воззрев на неё.
– Ключи? Тебе о них известно? Так ты одна из носителей? – Сафира кивнула, – Неудивительно, что ты оказалась здесь.
– Да что не так-то?
– Ты вообще знаешь куда попала? – Спросила Син, уже остывая.
– В Бриаварре.
– А дальше? Что это за место? – Обводя пространство вокруг руками.
– Не знаю. Академия?
– Не только.
– Я знаю, что оказалась здесь, потому что Визариус хотел меня убить. – Эти слова явно стали лишними. Син вмиг подскочила к Сафире и та едва успела заметить отблеск чего-то крошечного, но достаточно острого, чтобы убить и зажмурилась, ожидая боли, но ничего не произошло.
– Не смей… Не смей так говорить! Он не хотел тебя убивать, глупая. – Открыв глаза, Сафира увидела, как лицо Син омрачила печальная улыбка. – Он хотел тебя спасти и только.
– Спасти? Интересно как? Он заставил меня открыть замок я даже запястье вывихнула!
– Этого бы не произошло, если бы ты не противилась. – Констатировал Том, не глядя на девушек.
– Ты не понимаешь, чего он хотел добиться. – Добавила Син и отступила, отняв кинжал от горла девушки.
– И чего же?
– Он только хотел освободить Элейн. – Син скорбно взглянула на девушку и отвернулась. Сафира не видела, но поняла, что она плачет.
– Кто такая Элейн?
– Я больше не собираюсь ничего говорить. Если так сильно хочешь, спроси его сама.
Том внимательно наблюдал за подругой, как та льёт горькие слезы, хотя обычно старается держать себя под контролем и как дрожит её спина. Он никогда прежде не видел её такой, а сегодня…
– Тебе и твоим друзьям стоит занять комнаты пока ещё не поздно. – Посоветовал он.
– Комнаты?
– Да. Здесь полно свободных комнат. – Том взглянул на наручные часы и продолжил, – Через один час и двадцать четыре минуты в коридорах, как и в других частях Биаварра, лучше не появляться. Поспеши.
– И не выходи до рассвета. – Бросила напоследок девушка.
– Хорошо. – В чём причина такой спешки Сафира не понимала, однако по лицу парня ей стало ясно, что всё это сделано не ради развлечения. В это время здесь творится нечто серьёзное. Что именно? Сафира не представляла, но ясно понимала, что нужно отыскать Эрена и Элиота как можно скорее.
Покинув комнату Син, Сафира, воспользовавшись заклинанием поиска, пошла по красной нити. Первым делом она должна была вывести её к Эрену. Он был очень далеко от этих чёрных коридоров, и идти до него пришлось долго, но как только она увидела Эрена, а он её, Сафире стало спокойнее. Теперь она была в своём облике, и ей попросту нечего было опасаться и потому, без церемоний подбежав, она крепко обняла его, обвив шею руками.
Эрен опешил, несколько мгновений ошарашено стоял, а потом обнял.
– И где же ты была? – Спросил он, запуская пальцы в её рыжие волосы.
– Кажется, я немного заблудилась. А потом встретила студентов академии и они мне кое-что рассказали.
Сафира рассказала Эрену, что им троим нужно быть в комнатах и закрыть двери через час. Вместе они легко нашли Элиота и все трое отправились обратно. Девушка хотела занять комнаты поближе к Син и Тому, а лучше одну комнату, дабы было не так страшно.
Сафира вела их. Отыскать путь самостоятельно через этот лабиринт коридоров она вряд ли смогла бы, но заклинание поиска вновь не подвело. Представив образы Син и Тома, они пошли по красной нити.
Элиот всю дорогу хмурился. И не потому, что совсем недавно тоже не смог найти общий язык с Эреном, а потому что Сафира, несмотря на его уговоры, разговаривала с антел. Более того послушалась их совета.
Сафира же не знала, как рассказать Эрену о том, что здешний ректор его отец. Более того он совершенно не похож на того, чей образ им описывали на занятиях истории. Теперь она и вовсе не понимала и начала сомневаться в правдивости прошлого. И так ли была добра Амара, создавая ключи? Сафира понимала, что и на эти вопросы можно найти ответы. Она даже уже придумала у кого. Её планом была Элейн. Если бы только Визариус рассказал о ней подробней и если она до сих пор жива.
– Так нам можно занять здесь комнаты?
– Мне сказали, что они пустуют. Так почему бы нет? – Сафира открыла дверь. Эрен зажёг пару огоньков и мановением руки заставил те залететь в комнату, дабы зажечь факелы. Когда внутри стало светло ребята вошли. Закрывая за собой дверь, Элиот заметил, что вся она исписана письменами.
– Эй, а это ещё зачем? – Эрен и Сафира обернулись, и он указал на дверь.
– Я не знаю. Может, для защиты?
– Для защиты? Хах, здесь написано: «смертные прячутся за дверью».
– И что это должно значить? – Эрен напрягся.
– Если бы я знал. А антел тебе точно не соврали? – Элиот с недовольством взглянул на девушку, та только поморщилась и ответила:
– Не будь таким. Они не соврали. Уж в этом я уверена.
– И с чего такая уверенность?
– Завтра я кое-что проверю из сказанного ими.
– Что именно?
– Пока не могу сказать. – Девушка отрицательно помотала головой. Подозрения друзей на её счёт начинали раздражать. Пройдя вглубь комнаты, она села на одну из двух кроватей и огляделась. Видимо все комнаты были идентичны, так как недавняя комната Син была один в один как эта только здесь, пожалуй, было слишком пыльно. Стены без окон, местами покрыты плесенью. Пол, холод которого ощущался даже через подошву ботинок. Две кровати, накрытые серыми пледами. Два кресла со старой обивкой у стены и пара полок, висящих на стенах.
Сафира вздохнула. Здешняя обстановка была крайне скудной и до жути унылой.
– И долго нам здесь сидеть? – Полюбопытствовал Элиот, усаживаясь в одно из кресел.
– Син сказала до рассвета.
– Син? Так зовут ту антел, что помогла тебе? Так это она набросилась на тебя с кинжалом?
Сафира дрогнула. Отняв взгляд от стен, и переведя его на друга, она поняла, что закипает.
– Прекрати. Не лезь в мою голову хотя бы сейчас!
– Чего ты боишься? Раньше тебя не волновало, что я слышу твою правду.
– Меня всегда это волновало, Элиот! – Всплеснув руками, выпалила девушка. – Я старалась говорить об этом спокойно, надеялась, что ты прекратишь! Но теперь мне кажется, тебя это забавляет! Чего ты прицепился? Я не обязана всё рассказывать. – В голосе слышались подступающие слёзы. Закусив губу, Сафира поняла, что дрожит и обняла себя за плечи. Ей и так было не по себе в этом месте, им всем было не по себе, но пройти через это сложнее всего было ей. Как они не понимают!
Элиот, закинув ногу на ногу, демонстративно отвернулся, подперев голову ладонью. Он сосредоточился на всём шуме Бриаварра, стараясь хотя бы сейчас не вторгаться в мысли девушки и не выяснять, что она о нём думает. Он ведь злился вовсе не на неё, а лишь на себя за собственную слабость и вспыльчивость при упоминании антел. Он и не предполагал, что в внутри скрываются такие чувства.
Эрен сидел на второй кровати, прямо напротив Сафиры и смотрел на девушку, уперев локти в колени и сцепив ладони в замок. Немного успокоившись и проглотив ком в горле, она спросила его:
О проекте
О подписке