– Энергия для заклинаний высвободится, если попробуешь направить её в нужное русло. Вот только у большинства никогда это не выходит. Если у тебя тоже не получится, попробуй сосредоточиться и на какое-то время мысленно перенестись туда, где тебе спокойней. Это поможет. – Заключил он и, перестав обращать на девушку внимание, вновь вернулся к делам.

– Спасибо за совет. – Полушепотом, поблагодарив его, она покинула кабинет.

***

Изучение магического алфавита странная штука. Произношение ужасное до такой степени, что невозможно выговорить! Все эти «ай» «ао» «оу» «эо» и прочие начальные буквы даркарского алфавита, без которых, как оказалось, не обходится ни одно заклинание. И каждое следовало произносить с определённой интонацией, а если ошибался, то заклинание могло выйти боком, причинив непоправимый вред. Так Сафире объяснили, прежде чем позволили попробовать воспользоваться печатью.

Если честно, то после такого предупреждения использовать печать ей совершенно расхотелось. Ей казалось, что вот сейчас она изучит этот магический алфавит, но на практике обязательно что-нибудь напутает. И если бы это произошло на самом деле, Сафира даже не удивилась бы. Махнула бы на это рукой и продолжила дальше. Если бы, конечно же, не умерла.

«Ай» например, следовало произносить с высокой интонацией и крайне чётко. Всё занятие только и слышалось эти «ай» «ао» «оу» «эо». У Сафиры от этого пухла голова. Под конец она уже и вовсе запуталась, какой букве, какая интонация предназначалась. Хорошо хоть что из-за своей забывчивости она привыкла всё записывать. А то голове сейчас нельзя было верить. Особенно со всеми этими магическими штуками.

Когда занятие, наконец, закончилось, она почувствовала несильную боль в запястье. Но эта боль была не физическая, а скорее магическая. Сафире самой не верилось, что она так подумала, но это действительно было так.

Печать сменила цвет на белый. Не обращая внимания на это и уже думая, что она просто сошла с ума, Сафира без особого энтузиазма побрела на обед. Есть ей не хотелось. Голод магическим образом пропал, но Сафира шла на обед не для того чтобы поесть, а потому что хотела посидеть не заучивая даркарский. По пути ей повстречалась Ориса. Девушка была явно не в духе.

– Как же голова-то болит! – Жаловалась она, запрокинув голову, утверждая, что так боль чувствуется меньше.

– Так пойди к медсестре или кто тут у вас…

– В лазарет? – пожав плечами, предположила она, – Никогда там не была, но аспирина я там точно не найду. А пить отвар из каких-нибудь слюней гарпий не собираюсь!

– Здесь что таблеток нет? – Удивившись.

– В Милрене – нет, но в городах продают, правда, их всё равно никто не покупает. Даже не знаю почему. – Она пожала плечами. – А, точно! – Выпалила она, вспомнив нечто очень важное. – Теперь вспомнила! Тебя-то не было на первом занятии. Я сейчас вспомнила, нам тогда сказали, что если вдруг у кого-нибудь из студентов заболит голова, то это нормально.

– Как это нормально?

– Вроде как таблетки ослабляют магическую силу, и, кажется, было что-то ещё… – раздумывала Ориса. – Или это всё? Хм… Не помню.

– Ладно, уж, не вспоминай. Если это что-то важное я потом сама узнаю.

***

Сидя за столом вместе с Сарьен, её парнем Ником, Фарил и Орисой, Сафира поняла, что непроизвольно ищет кого-то в толпе. Её мучило то чувство, когда сам не понимаешь, что пытаешься найти и всё же, несмотря на это продолжаешь поиски.

– А где Кристин? – Поинтересовалась она, попытавшись отвлечься от непонятных поисков.

– Кто ж её знает. – Отрывая очередной кусок мяса с куриной ножки, ответила Сарьен. – Она сразу после занятий ушла, толком ничего не объяснив. Только сказала, что ей срочно надо уйти.

В конце зала у самого входа послышался гомон. Кто-то спорил. Студенты академии один за другим начали оборачиваться, дабы понять, что происходит, а когда поняли то стали перешёптываться. Сафира тоже обернулась. Увидев, как Перси и какой-то парень спорят друг с другом, ей стало не по себе.

– Начало-ось. – Протянул Ник и, поднявшись из-за стола, направился к этим двоим.

– Что началось? – Не поняла Сафира, переспросив Сарьен.

– Опять они за своё. – Наблюдая за всем происходящим, проговорила Сарьен. – Тот тип, что сейчас спорит с нашим вспыльчивым Перси, это он разрушил восточное крыло. Случайно, конечно, но от этого не легче.

– Кто он? – Полюбопытствовала Сафира.

– Его зовут Эрен, и он не может контролировать свои превращения. Видимо, это всё из-за его характера. Ну, или на это найдётся ещё парочка причин… – Едва слышно добавила она последнюю фразу, тем самым вызвав у Сафиры массу вопросов и придав этому разговору некую загадочность.

– Так и чего они спорят?

– Ну, знаешь, сплетничать, конечно, плохо, но скажу по секрету, что Перси с трудом даются превращения. – Прошептала Сарьен, придвинувшись к Сафире.

«Да уж… Один не может контролировать превращения, другой, напротив, с трудом превращается». – Это казалось забавным другим, но она не чувствовала веселья, наоборот, ей стало их жаль.

Ник подошёл к ребятам и с силой дёрнул Перси за плечо, при этом его лицо стало совершенно безэмоциональным.

– Ты что творишь?! – Выпалил Перси, злостно воззрев на Ника.

– Умерь свой пыл. – Только и сказал он и перевёл взгляд на Эрена. – И ты тоже.

– Тц! Какое тебе дело? – Проскрежетал Эрен и, сунув руки в карманы, спешно ушёл.

Поняв, что конфликт исчерпан Ник вернулся к столу и сел на место. Следом за ним к столу подошёл Перси. Он всё ещё злился. По скулам шли желваки, но он пытался сдержать злость.

Сафира, увидев его рядом, ощутила, как внутри всё съёжилось, да так, что ей попросту захотелось убежать, но вместо этого она, опустив взгляд в стол, стала ждать.

Ник с укором посмотрел на Перси и отвернулся.

– Ты же и сам знаешь, что это не я начал! – Выпалил Перси, отвечая на его немой вопрос.

– Конечно, ты всегда так говоришь, а на деле… Тебе бы перестать быть таким вспыльчивым. А ещё перестать связываться с Эреном. Всё же, когда-то вы были друзьями…

– Не напоминай! – Злостно бросил он.

– Да, Перси, успоко-ойся. – Протянула Сарьен, уставившись на него. – Нам ведь сказали не злить Эрена. У нас и так уже одно крыло разрушено, потому-то мы и ютимся на занятиях по даркарскому в одной аудитории. Правда, если бы его сюда вообще не приняли, никто бы не пострадал. Да и ему наверняка было бы проще одному, чем среди нас.

Сафира молча, слушала, и её мозг пытался связать всё сказанное. Ей было неизвестно, по какой причине они испытывают к тому парню Эрену неприязнь и именно этой детали недоставало.

Зато благодаря этому разговору Сафира узнала, почему и маги-созидатели и даркары учатся вместе. Всё из-за разрушенного крыла. А то она задавалась вопросом, почему драконы, знающие даркарский с раннего детства, учатся с новичками.

Опомнившись, девушка поймала на себе взгляд холодных, морозных зрачков Перси. Его глаза дрогнули, и он поспешил отвернуться. По его скулам вновь пошли желваки.

– Ой! – Громко выпалила Сарьен, а потом, придвинувшись к Сафире, прошептала, – Кажется, ты ему не нравишься Сафира. – И на её губах заиграла улыбка.

– Да, видимо так и есть, но мне всё равно. – Глядя на него, ответила Сафира. А его холодный взгляд всё прояснил. Ник уставился на них, не понимая в чём дело.

– Чего это вы двое?

– Да так Ник, ничего. – Подперев ладонью подбородок, мягким голосом поведала Сарьен.

– Идём. Нам уже пора. – Сказал Ник, протянув Сарьен руку. Взяв его ладонь и поднявшись с места она, повернувшись, сказала:

– Увидимся. У нас сейчас полёты. Обожаю их! – Ликующе выпалила она и, махнув рукой, ушла.

– А у нас что? – Поинтересовалась Сафира у Орисы, что ещё даже не доела обед, не говоря уже о том, чтобы куда-то уходить.

– История происхождения драконов. – Поведала она, взглянув на неё уставшим взглядом. – Это будет то ещё занудство. – Она закатила глаза и, запрокинув голову, положила ладонь на лоб.

– Ты пойдёшь?

– Думаю, нет. Голова трещит и вряд ли я смогу слушать на занятиях. Уж лучше прогуляю.

– Тогда не расскажешь, как мне добраться до кабинета?

– Зачем? – Она с удивлением уставилась на новенькую.

– Как зачем?..

– Ну, там ведь такая скукота-а. – Протянула она недовольным и уставшим голосом.

Скукота? Так Сафира могла назвать только уроки в своей академии на земле, но никак не здесь. И вообще, в Милрене было в сотню раз лучше, чем там.

– Меня все занятия утомляют. Я мечтаю поскорее выбраться отсюда.

– Выбраться? Разве ты не можешь просто уйти?

– Что? Нет, конечно! – Возмущённо выпалила девушка и надула щёки. – Я вообще не горела желанием попасть сюда, но вот я здесь потому что того хотели родители! Уйти отсюда мне никто не даст, пока не закончу год. Я родителей-то видела последний раз, когда они меня сюда сопроводили.

– Правда что ли? – На миг оторопев. – Я думала, пребывание здесь добровольное.

– Оно и, правда, добровольное, по крайней мере, было таковым до прошлого года. Кажется, у них там что-то случилось, потому ректор запретил студентам покидать территорию академии. – Ориса внезапно усмехнулась, вспомнив что-то, и продолжила, – Кстати, этот запрет, только увеличивает количество сбежавших студентов. Вот, например, только вчера вечером одна девушка сбежала. Офелия Сталл.

– Правда? И её не поймали?

– Пока нет. Девчонки со второго года обучения, говорят, что прошлой ночью она куда-то выходила и так больше и не вернулась в свою комнату. Она только сказали, что слышали как она, хохоча словно ополоумевшая, неслась прочь от академии прямо через маковое поле. Не удивлюсь если у неё крыша поехала от всей этой тягомотины!

– Так она была не в себе?

– Да. Я думаю, да. Она ведь была сетом, летать не умела, а академия парит в воздухе и если бы отсюда кто и смог сбежать, то только даркары да психи вроде неё.

– Ясно. – Только и смогла ответить Сафира, осознавая всю странность ситуации.

– Ректор даже думал, что она решила сброситься с края острова, и потому отдал распоряжение прочесать окрестности под ним. Но они ничего не нашли.

Повисло молчание. Сафира не знала, что сказать, а Орисе было будто всё равно. Она потянулась и зевнула, прикрыв рот, а потом, взглянув на неё, спросила:

– Так что, пойдёшь? – Вздёрнув одну бровь. Вначале Сафира даже не поняла, о чём она спрашивает, пока не вспомнила о занятиях. – На занятия?

– Думаю да, а что?

– Ну, просто мне скучно одной. Думала, составишь мне компанию.

– Для чего именно компанию?

– На поле.

– На поле? Ты хотела пойти туда, где сейчас драконы? – Решив удостовериться, переспросила Сафира с нескрываемым страхом. Она уже видела это поле из окна академии вчера и ей этого хватало.

– Ну да. На душе становится так спокойно, когда смотрю, как они летают, самой-то мне крыльев не досталось. А ещё ты должна видеть, как они меняют облик. – Поднявшись со стула Ориса, ухватив девушку за запястье, потащила её в неизвестном направлении.

***

– Эх вы, прогульщицы! – Заявила Сарьен, завидев девушек на скамье.

– Ой, да ладно тебе! – Кисло улыбнувшись, ответила Ориса, махнув рукой.

– А я смотрю, у вас занятия поинтересней будут. – Сказала Сафира, лукаво улыбнувшись Сарьен.

– А я что виновата, что вы обе не даркары? Ну, или не полностью.– Разведя руками, проговорила она и, достав из сумки батончик, разорвав упаковку, откусила его. – Знаете, мы тут с Ником Кристин искали, но её и след простыл. Как думаете, может, сбежала?

– Сбежала? Куда?

– Ну не знаю. Домой? – Предположила она.

– Это вряд ли. – Непроизвольно произнесла Сафира, вспомнив недавний рассказ Орисы.

– Почему? – Тут же подключилась Сарьен.

– Да так… – Отмахнувшись от вопроса. Она ведь только подумала о той истории и о том, что отсюда не выпускают, а почему неизвестно. Одна девушка сбежала, другая пропала.

– Кстати Сафира, хочешь полетать? – Вырвав её из раздумий, предложила Сарьен.

Та повела бровью, не понимая, к чему она это спрашивает, если она всё равно человек?

– В смысле, полетать? Думаю, ты и сама уже заметила, что я человек. Но если забыла, я могу напомнить.

– Ой, да я не об этом! Я ведь спрашивала о том, не хочешь ли ты полетать с кем-нибудь из студентов? Я могу тебя прокатить.

– Нет-нет, – Выпалив, вскочив со скамьи и отойдя подальше. – Я не люблю такие опасные развлечения. Тем более я уже слишком взрослая!

– Да о чём ты? – удивилась она, – Никогда не поздно поверить в магию. – Ликующе произнесла Сарьен и, отбежав от подруг, обратилась тёмно-синим драконом. Крупная чешуя переливалась оттенками моря даже в свете палящего солнца, глаза сверкнули синим пламенем.

Сафира попятилась назад и, оступившись, повалилась на землю. Подул неистовый ветер. Драконы взмывали в небо, с силой взмахивая крыльями. Все кроме одного.

– Перси? – окликнула Сафира, не подумав, и взмолилась, чтобы он её не услышал. Но, кажется, он всё же, услышал её, ведь у драконов замечательный слух. Обернувшись, он обвёл девушек хмурым взглядом, и ещё раз взглянув на драконов, парящих в облаках, с тоской в глазах, направился в сторону Сафиры.

Остановившись в паре метров от них, спросил:

– Что вы здесь делаете? Прогуливаете?

– Именно. – Подтвердила Ориса, не желая, чтобы разговор перерос в очередной спор.

– А ты чего не взлетаешь? – Не подумав, спросила Сафира, поднявшись с земли, и тут же пожалела об этом. Перси в один миг оказался совсем рядом, настолько близко, что она смогла ощутить его дыхание. Он был зол, кипел изнутри.

– И чего ты такая любознательная?

С трудом проглотив ком в горле, ответила:

– Просто интересно. Я же не со зла… – Слова возымели эффект и Перси отстранился.

– Ты хоть представляешь, каково это быть даркаром и не уметь летать? – Сафира не ответила. Не знала, что ответить, ведь и правда не представляла.

– Нет. Но разве это настолько страшно? У тебя ведь есть ноги…

– Ноги? Хах! Хорошо, тогда представь, если бы у тебя отняли ноги чтобы ходить и вместо них посадили бы тебя на коляску, ты была бы рада, что она у тебя есть? Передвигаться можно, но нельзя жить полноценно.

– Прости. – Извинилась Сафира, испытывая чувство вины и, понурив голову, попятилась.

– Вместо того чтобы заниматься ерундой, займись чем-нибудь полезным. Эта дура, – Перси перевёл взгляд на Орису, – Скорее всего, наговорила тебе чуши и рада. Не думай, что история драконов бесполезна. Она ещё пригодится. – Перси отвернулся и побрёл прочь, – Мой тебе совет не водись с этими дурами! – Высказал он напоследок.

Ориса со злостью подскочила со скамьи. Она была готова запустить в него чем-нибудь прямо сейчас! Жаль только, что под рукой ничего не оказалось, потому она решила использовать слова.

– Эй, Перси! Какого чёрта ты меня обозвал дурой?! Чёртов неудачник! – Бросила ему вслед Ориса и, понимая, что её слова не возымели никакого действия, вернулась, сев на скамью, понурив голову.