– И, исходя из этого, смею предположить, что у вас ко мне есть какое-то предложение…

– Вам не откажешь в проницательности, сударь.

– Маркус. Называйте меня просто по имени.

– В таком случае, я для вас, Маркус, Ефросинья Фёдоровна. Либо же просто Фрося. Если честно, то не очень люблю своё полное имя. Удружил же батюшка…

– Красивое русское имя, – пожал я плечами. – Но если вы настаиваете… Так какое же у вас ко мне дело, Фрося?

– Маркус, а можно я у вас сначала кое-что спрошу? – лукаво улыбнулась женщина.

– Да, конечно.

– Вот вы сказали, что вызвали в столицу сотню воинов рода. Это правда?

– Абсолютная, – кивнул я.

– То есть слухи о вас не врут…

– Позвольте уточнить, какие именно слухи?

– Слухи о том, что вы необычайно резкий молодой человек. Который в столь раннем возрасте умудрился вырезать боярский род.

– Враки, – улыбнулся я. – Я убил только главу этого рода. И то на поединке. А что стало с его семьёй, если честно, не интересовался. Да и вообще позже выяснилось, что этот боярин был не самым хорошим человеком и, к тому же, обманывал свою княгиню.

– Негодяй, – хмыкнула Ефросинья. – А зачем же вам такое количество воинов?

– В первую очередь, для охраны. У меня в столице большие планы. И не хотелось бы потом бегать и узнавать, кто спалил одно из моих заведений. Намного лучше это предотвратить.

– Что же, весьма разумно. Но вот… – она замялась, но всё же продолжила: – Если бы конфликт с моим мужем продолжился…

– Вы хотите узнать, пошёл бы я до конца? – уточнил я.

– Да.

– Это зависит от многих факторов. Но, скорее всего, пошёл бы. Как говорится, лучшая защита – это нападение.

– А последствия? – хитро прищурилась Тришкина.

– Вы меня таким образом на адекватность проверяете, Фрося? – улыбнулся я.

– Проверяю, – вздохнула женщина. – Просто, прежде чем сделать предложение, хотелось бы понять, кому именно я его делаю. Надеюсь, вы не обижаетесь?

– На обиженных воду возят, – развёл я руками. – А ваше желание вполне понятно. И всё же давайте перейдём к делу. У меня на сегодня ещё переезд запланирован. Да и вообще, найду, чем заняться.

– Хорошо. Я, Маркус, хочу ни много, ни мало, а тридцать процентов с вашего дела с трактирами.

Такого оборота я не ожидал. И в первое мгновенье даже растерялся. А затем не выдержал и расхохотался.

– Ох, – вытер я выступившие от смеха слёзы. Боярыня же всё это время сидела с абсолютно серьёзным лицом. – Из вас, Ефросинья Фёдоровна, переговорщик намного лучше, чем из Бориса Майкина. Вроде как требования одни и те же, но у меня совсем другой настрой.

– Рада это слышать, сударь, – одними губами улыбнулась женщина. – Но хочу уточнить, что это не требования, а предложение.

– Ага, теперь всё становится чуть более понятно. И что вы же можете предложить за такой грабительский процент?

– Ну, почему же сразу грабительский? Вполне приемлемый, я бы сказала. А предложить я могу многое. У моего мужа огромные связи в столице. Так же, как и у моего папеньки. И всеми этими связями я могу пользоваться. Вот, например, откроете вы ещё несколько подобных заведений. А где возьмёте хороший обслуживающий персонал? Или того же управляющего? А ещё могут возникнуть проблемы со стражей, сборщиками податей или преступным миром. Да и с другими боярскими родами, наконец. А наше имя от многого вас оградит. К тому же, мне и самой интересно чем-то таким заниматься. Устала сидеть дома, честное слово. Так что, ко всему прочему, вы получите мою личную помощь.

– Это уже действительно похоже на серьёзное предложение, – задумчиво кивнул я. – Особенно если учесть, что в ближайшее время я собираюсь поступать в академию боевых искусств. Правда, я не собираюсь открывать ещё несколько «Майонезных».

– Как так? – растерялась боярыня. – А для чего же вам трактиры?

Вместо ответа я внимательно посмотрел на боярыню Тришкину, раздумывая, стоит ли посвящать её в свои планы. С одной стороны, моя задумка для этого мира довольно инновационная. И если всё выгорит, то можно просто озолотиться. А с другой стороны – Ефросинья права. В том же Ульчинске я бы это дело провернул влёгкую. А вот в столице у меня возможностей намного меньше. И если дело станет по-настоящему прибыльным, то меня сожрут. И никакой род Дёминых не поможет. И мысли найти высокого покровителя у меня возникали и раньше. А тут он (точнее, она) сам пришёл. Вот только не переоценивает ли Тришкина влияние своего мужа? Ведь может получиться так, что я выделю им долю своего бизнеса, а боярин Тришкин окажется никем. А моя идея уже будет засвечена, и заново её запустить не получится.

– Маркус, – не выдержала моего молчания Ефросинья, – могу я узнать, о чём вы задумались?

Немного подумав, я кивнул и вкратце пересказал ей свои мысли.

– Что же, ваши сомнения вполне понятны. Тогда мне тоже нужно немного открыться, – с едва заметной грустью улыбнулась женщина. – Я – незаконнорожденная дочь князя Трубецкого, Михаила Владимировича. И мой отец, помимо того, что владеет Брянским княжеством, довольно влиятельный человек в столице. Да и вообще в Великом княжестве. При всём при этом он искреннее меня любит и всегда всячески помогает.

– Хм. В таком случае позвольте вопрос, Фрося?

– Конечно.

– Почему вы сегодня пришли сюда, да ещё и отступные мне принесли?

– Тут всё просто, Маркус. И причин имеется несколько. Во-первых, Бориска действительно был не прав, угрожая вам. Мой муж так дела не ведёт. И в случае вражды наших родов мой отец защитил бы только меня, но не мужа. Сказал бы, что тот сам виноват. Папа это может. А во-вторых, мне стало интересно. Вашу «Майонезную» я хорошо знаю. А уж идея раздавать рецепты приготовления блюд с этим вашим новым соусом – вообще гениальна. Вот я и подумала, что неплохо было бы приобщиться к такому интересному делу. К тому же репутация нашего рода от этого никак не пострадает. Скорее, даже выиграет. Мужу, если честно, давно пора заниматься чем-нибудь абсолютно легальным. Потому я и хочу именно тридцать процентов за наше участие в вашем деле. И надеюсь на развитие в будущем. Точнее – надеялась. Оказывается, у вас совсем другие планы.

– Хм… Что же…

– Смелее, Маркус! Даю вам слово, что не воспользуюсь вашей идеей без вас. Вы поверите моему слову?

– Поверю, – серьёзно кивнул я. – В таком случае, слушайте. Вы знаете, что имеется на тех улицах, на которых находятся нужные мне трактиры?

Боярыня ненадолго задумалась и кивнула.

– Множество магазинов. Несколько ателье. Мелкие мануфактуры, которым позволено работать в городе. Адвокатские конторы. Даже нотариус есть. Да много чего.

– А так же отделение городской стражи, пожарный пост, банк. И на близлежащих улицах – почти то же самое. И очень мало жилых домов, – подтвердил я. – Тогда ответьте мне, Фрося, почему трактиры боярского сына Птицына не приносят достойного дохода?

– А они не приносят? – довольно искренне удивилась Тришкина. Хотя, я уверен, она об этом прекрасно осведомлена. Учитывая, что две этих улицы курирует её муж.

– В основном, там бывают посетители утром и в конце рабочего дня. А между этим временем разве кто случайно забредёт.

– Допустим, вы правы. И как же вы хотите это изменить?

– Доставка еды! – улыбнулся я.

– Как в дорогих ресторанах в центре города? – с каким-то даже разочарованием посмотрела на меня боярыня. – Боюсь, Маркус, это не выгорит. В ресторанах, как правило, заказывают заранее, посылая своего человечка. И это входит в стоимость. Простым мастеровым это не по карману.

– А если доставка бесплатная, и не нужно никого посылать? – хитро спросил я.

– Это как?

– Ну, вот представьте, что на каждом перекрёстке на этих и соседних улицах стоит небольшая будка, в которой сидит наш человечек. Заодно и вывеска с названием заведения имеется. И любому проголодавшемуся человеку достаточно выйти из своей, допустим, мастерской, подойти к этой будке и сделать заказ. Конечно, если он захочет заказать себе просто один бутерброд, то придётся заплатить за доставку. Но от определённой суммы заказа доставка будет бесплатная. Как вы думаете, будет человек платить лишние деньги или же закажет немного больше еды, если сможет при этом не оплачивать доставку?

– Думаю, что закажет больше, – задумчиво протянула Ефросинья Фёдоровна. – Маркус, а вы хитрец! Люди будут думать, что сэкономили, но при этом платить больше! Так?

– Так.

– Но я всё же не пойму, как вы собираетесь всё это доставлять.

– Курьеры на велосипедах, – пожал я плечами. – Несколько дежурят возле будок заказов. Ещё несколько возле заведений. Присобачить им объёмные корзинки к великам, и дело в шляпе. Главное, определиться с меню. Нужно будет что-то, что быстро и легко готовится, да при этом ещё и вкусное. Но тут у меня тоже есть идеи.

– Курьеры… Да, это может получиться. Вот только объясните мне, что это ещё за велики, к которым вы собрались присобачивать корзинки?

– Велики?! – ошарашенно посмотрел я на неё. – Да ладно?!

– Маркус, с вами всё в порядке? – забеспокоилась боярыня.

– Да, да, – покивал я, пытаясь прийти в себя. Тут что, велосипед не изобрели? Да нет, не может быть! Скорее всего, он просто называется по-другому. Хотя на улицах я ни одного не видел. Ни тут, в столице, ни в Ульчинском княжестве. Возможно, просто непопулярный вид транспорта? Всяческим боярам кататься на нём невместно. А у крестьян да мещан и времени особо на это нет. Вот и не производят тут велосипеды. Впрочем, патент на него мне и не нужен. А вот открыть производство… Поначалу – для своих курьеров. А там и все остальные подтянутся. Дети, опять же. – Фрося, вы гений!

– Спасибо! – слегка засмущалась женщина, что всё это время внимательнейшим образом наблюдала за моим лицом. – Знаете, Маркус, не знаю, что там за велики, но мне отчего-то кажется, что ваше дело пойдёт в гору.

– О, тут даже не сомневайтесь! – хмыкнул я. – Если что, у меня ещё пара-тройка интересных идей имеются.

– В таком случае, – немного подумав, произнесла она, – у меня тоже есть к вам предложение.

– Внимательно вас слушаю.

– Что вы знаете о модных столичных салонах?

– Только то, что они есть, – пожал я плечами. – Сам не бывал. Да в них, вроде, и не попадешь без приглашения.

– Всё верно. Особенно в те, где собирается высший свет. Но вот в тех, где собираются люди нашего с вами уровня, я смогу вас представить!