Полноценного плана здания они так и не нашли, так что приходилось проверять одну комнату за другой. В результате во всем здании осталось только три двери, которые они не смогли открыть. Все металлические. Но времени на то, чтобы с ними возиться не оставалось. Близился, хоть и номинальный, но рассвет, а значит, кто бы ни населял администрацию, они проснутся. Если они хотят проверить комнату, нужно делать это сейчас. Иначе придется отложить до завтра.

– Уходим, – скомандовал Максим, с сожалением смотря на прочную металлическую дверь. Такую даже с ломом не взять, придется использовать сварку. Если бы подумать об этом заранее, можно было бы взять одну со стройки. Они как раз нашли две работающие газовые сварки. И достаточное количество баллонов к ним. Но кто же знал…

Оказавшись в грузовике, Универсал удовлетворенно осмотрел найденные ресурсы. Больше всего полезного оказалось на телах следователей и участковых, запертых в своих кабинетах. Кто бы ни обчищал здание, тут он, по всей видимости, решил не рисковать. Или просто не хотел тревожить вечный покой бывших коллег. У них такой роскоши уже не оставалось. На полсотни кабинетов нашлось сорок тел, одетых по форме. У каждого четвертого – кобура с пистолетом Калашникова, принятым на вооружение еще в середине тридцатых. Хорошая, надежная модель под распространенный патрон. Жаль только, что мало.

Сотрудники полиции таскали с собой только два магазина. Один в пистолете и один в подсумке кобуры. Получалось по сорок одному патрону на ствол. А если брать в расчет, что и оружия они нашли всего двенадцать единиц, становилось совсем тоскливо. С другой стороны, шуметь они не собирались. Сегодня была исключительно разведывательная миссия.

Ехать тут недалеко. Новое здание администрации располагалось в паре кварталов. Универсал с сожалением проводил глазами отметки, оставленные ассистентом. Вскрывать квартиру ради двух ружей они сейчас не могли. Слишком много времени бы потратили. А вот мимо местного отделения полиции прошли без остановок. Кто-то неравнодушный спалил его дотла, так что огонь перекинулся даже на другие этажи. К счастью, бетон горел плохо.

– Господин, позвольте мы сами сходим проверить здание? – попросил Дако. – У меня проверенные люди, мы сможем все сделать быстро и тихо и вернемся с докладом уже через полчаса.

– Только у половины из них модификации и только у четырех зрительные, – ответил Макс, отрицательно качая головой, – пойдем все вместе, в крайнем случае вступим в драку. Но постараемся сегодня обойтись без нее.

– Как скажете, – согласился телохранитель, – только помните, что ваша безопасность – наша первостепенная задача.

– Хорошо, постараюсь не подставляться, – кивнул он. Отряд уже подошел к самой резиденции мэра, когда один из самураев увидел отблески огня в окне третьего этажа. Из металлической трубы наружу шел слабый дымок.

– Живые? – вопросительно посмотрел на Универсала Дако.

– Вряд ли зомби стали бы огонь разводить. Он им без надобности. Если только внутри работает термогенератор, – Максим задумался. Что могло значить, что печка установлена так высоко? Это же просто нелогично. На верхних этажах работа термогенератора ощущается слабее. Именно поэтому там нужна печка. Да и за припасами удобнее ходить с первых этажей. Все это могло значить только одно: людей в здании слишком много, чтобы они поместились на одном этаже.

Если там военные, они смогут договориться о присоединении. Заплатят оружием, которое нашли. С мирными все будет еще проще. Предложат помощь и объединят усилия. А вот, если в здании бандиты, тогда, конечно, придется отступить. С предполагаемым количеством они не справятся ни при каких обстоятельствах.

– Как думаешь, – спросил Макс осторожно осматривая здание из-за угла, – сколько человек могут жить в таком доме, если его обустроить?

– Не знаю, господин. Может, тысячи три, – пожал плечами самурай, мельком оценив семиэтажное здание, на верхних этажах которого были панорамные окна, – сложно судить. В экодоме Ногликов мы сумели разместить больше трех тысяч. Правда, не знаю, как они справились с морозами.

– Да, это было бы интересно. Особенно, если скоро новые заморозки, как обещает Тэкео-сама.

«Если ты спросишь меня, — вступил в разговор Царь, хотя к нему, естественно, не обращались, — то мне кажется, что здесь нет смысла селиться. Единственный плюс этого здания – термогенератор. Никакого шанса, даже отдаленного, на удобное размещение».

«У нас вопрос не в удобстве, а в выживании, — грубо ответил ему Макс, – матрасы можно из соседних зданий натаскать. Если придется. А вот тепло ты просто так не обеспечишь. Хотя с продуктами все еще сложнее, не спорю».

«Да какие тут могут быть продукты? Запасы даже если есть, вы их потратите меньше чем за неделю. А постоянного воспроизводства здесь не наладить. Да и кто захочет оставаться в северном регионе, когда можно уйти на юг?»

«Ты ерунду говоришь. Или не слышал, как мы с сегуном это обсуждали?»

«Возможно, мне удастся уговорить тебя на более разумную позицию? Даже если все не дойдут, у остальных будет шанс на нормальную жизнь. В той же южной Японии температура вряд ли опустится ниже плюс десяти, все же экватор. А если нет, то всегда можно перебраться в самый центр. Есть же плавучие острова».

«Вместо того чтобы мешать и причитать, лучше бы помог найти путь до третьего этажа по стене, так, чтобы не навернуться».

«Ты с ума сошел? Там же лед на всех поверхностях!»

– Нам нужно осмотреться, – сказал Максим Дако, больше не обращая внимания на причитания ассистента. Выводит на интерфейс информацию – уже хорошо. – Окна зеркальные, а на первых этажах может быть патруль, так что придется каким-то образом залезть к единственному источнику света. На третий этаж. Может, в нем мы разглядим, что происходит?

– Давайте обойдем строение с другой стороны, должны быть пожарные лестницы, – с ходу дал дельное предложение один из самураев. Универсал удовлетворенно кивнул, разделив группу. Он сам с двумя телохранителями, обойдя администрацию по большой дуге, оказался у заднего входа. Здесь строение выглядело абсолютно по-другому. Ряды небольших окон тянулись до самого верха. Никаких намеков на огонь или дым не было. Зато и окна многих были не зеркальными. Правда, намека на пожарные лестницы снаружи не наблюдалось. Вероятно, они все же были внутри, просто разведены в разные стороны.

Подкравшись вплотную и припав к самому снежному насту, Максим заглянул с угла в первое попавшееся окно. В помещении было еще темнее, чем снаружи, поэтому он не сразу понял, на что смотрит. Весь просматривающийся пол на первом этаже был бугристым, будто устланным разноцветным объемным ковром. И в какой-то момент он уже совсем было решился открыть дверь, чтобы проверить все изнутри.

Но его одернул Ерм, отобразив прямо по центру зрения красный знак опасности. Универсал вздрогнул, когда один из бугров медленно перевернулся на другой бок. Зомби. Целый этаж. Сглотнув внезапно образовавшийся в горле ком, Макс осторожно подошел к следующему окну, только для того, чтобы обнаружить ту же самую картину. Зараженные прочно занимали весь первый этаж. Их было даже больше, чем в госпитале. Сотни, возможно, даже тысячи, если брать в расчет все здание.

Вот только зачем им огонь на третьем этаже? Этот простой вопрос терзал Максима, так что он, в конце концов, решился развеять его практическим путем.

– Назад зайдем с главного входа. Нам нужно забраться наверх. Не знаю почему, но мне это кажется жизненно важным.

– Как прикажете, господин, – хмуро кивнул Дако. Он тоже заглянул в окна, и у него была исчерпывающая информация. – Нам стоит поискать другой вариант. Боюсь, с текущим вооружением и количеством нам столько зараженных не перебить.

– Тут ты прав. Но мы и не собираемся этого делать. По крайней мере, сейчас. Если же у нас будет достаточно оружия и боеприпасов, мы сможем перегородить ненужные окна и начать зачистку постепенно. Коридор за коридором вытесним противников наружу или перебьем. Если их там, конечно, не будет несколько тысяч.

– Для этого нам все равно понадобится больше оружия, – сказал самурай. Они уже обошли здание и сейчас примеривались, как лучше забраться по практически отвесной стене. – Давайте полезу я, Ре-сама?

– Нет, я должен все увидеть своими глазами. Не волнуйся, есть идея. Видишь, – Максим показал пальцем на окно третьего этажа, – из-за трубы им пришлось приоткрыть окно. Мне понадобится только крюк и веревка. Вопрос вот, где их сейчас взять.

– Разрешите, – самурай снял заплечный мешок и достал грубо собранную кошку, – Кайло-сан сделал ее по моей просьбе.

– Предусмотрительно, – улыбнувшись в шарф, восхитился парень, – давай я сам закину, все же у меня зрение получше будет.

– Как вам угодно, – протянул инструмент Дако. Взвесив на ладони, Максим несколько раз подкинул его в воздух для пробы. В принципе, веревки должно было хватить и до пятого этажа. Но так высоко кидать не было нужды. Раскрутив тонкий канат, Универсал метнул зацеп прямо в оконный проем. В последний момент тот ударился о косяк, издав глухой стук, и бессильно соскользнул вниз. Не отчаиваясь, Макс повторил операцию. И крюк почти вошел в щель между окном и рамой. Не хватило каких-то сантиметров.

– Разрешите, все же я, – попросил телохранитель, вглядываясь в зеркальное окно первого этажа. Посмотрев вниз, Максим вздрогнул. Несколько внимательно наблюдающих фиолетовых глаз светились в темноте, из-за чего их было видно даже сквозь такую поверхность.

– Черт. И давно они за нами наблюдают?

– Не знаю. Возможно, все время, – тихо ответил самурай, нервно поглаживая рукоять меча. – Но вот почему не нападают?

– Проем маленький, наверное, вылезти не могут, – предположил парень, – да и окна толстые, видишь царапины? Кто-то уже пробовал выбраться с той стороны. Главное, чтобы не догадались обойти нас с главного входа, – Максим кивнул на дверь в паре десятков метров от них. Раскрутив в третий раз кошку, он снова закинул ее к окну, уже в процессе с сожалением понимая, что не попадает. Надо было послушаться телохранителя.

Скользнувший по косяку крюк внезапно остановился, и парень с удивлением понял, что он поднимается наверх. Что за чертовщина?

– Поднимайтесь! – крикнул слабый мужской голос. – Я все закрепил.

Максим вопросительно посмотрел на Дако, мужчина огляделся, еще раз взглянул на наблюдавших за ними зомби и, взяв веревку, полез наверх.