Глава 2. Твари

– Саня?! – удивленно и обрадовано воскликнул Роман, но из БТРа не вылез.

– Генерал! Как же я рад вас видеть, даже не представляете.

– Не меньше, чем я тебя, вы с транспортом или подбросить?

– На своей, за углом спрятали.

– Тогда грузитесь быстрее, за нами сейчас такое идет, что лучше здесь не оставаться, – затравленно оглянувшись куда-то назад, проговорил Ферронов, – езжайте в Порт, мы сразу за вами.

– Понял! – козырнул Саша. – Катя, ты ведешь!

Кэт кивнула, увлекая за собой выживших. Александр обернулся, к Роману у него накопилось несколько важных вопросов, но тот уже скрылся в броневике. Решив из-за любопытства не усиливать беспокойство генерала, Истребитель прыгнул в машину на навигаторское кресло и, пристегнувшись, обернувшись назад, посмотрел на соратников. Рам уже ковырялся в своем компьютере, перебирая провода и разворотив его буквально до винтика, в тазу, который держал на коленях. Влад забрался в кузов вместе со спасенными. Прикрыл их щитом. Добряк. Когда-нибудь ему это аукнется в самый неподходящий момент.

– Трогай, все на местах, – скомандовал он водителю, и та без промедления завела двигатель.

Раздались неуверенные, будто пробные, выстрелы из пулемета. Но чем дальше, тем интенсивнее они становились. Александр взглянул в боковое зеркало и увидел необъяснимое. Мчавшийся за ними БТР стрелял в снег за собой. Да так, что тот ходил ходуном. Пара секунд потребовалась Саше, чтобы понять, что сугробы двигаются сами по себе. А их конвой лишь пытается отстреливаться по быстро движущимся мишеням.

– Что за чертовщина… – пробормотал Истребитель, вглядываясь в пургу. Но стоило ему подумать, что он понял причину возникновения такого волнения, как все стихло. Может, стрелок «Арматы» сделал удачный выстрел. Может, тому, что за ними гналось надоело преследование, и оно переключилось на другие цели. Саша был не уверен в причинах. Главное же было в том, что они оторвались.

Катерина вела автомобиль по уже обследованным ими улицам. Почти на каждом здании красовался приметный знак граффити. Где можно было поживиться оборудованием. Где безопасно переночевать. Все было отмечено и довольно однозначно. Путь в полторы сотни километров занял у них три дня. Хотя рассчитывали они на один. Зато карта, данная Древневым, теперь пестрела отметками. Осталось вернуть ее майору. Хотя, может, логичнее было бы передать сразу генералу? Теперь пусть он решает.

– Долго нам добираться до базы? – спросил Александр у скучающей за рулем девушки. За время их знакомства Кэт как будто сбросила еще несколько лет, и женщиной ее теперь назвать язык не поворачивался. Даже молодой.

– Ну, километров тридцать в час я тебе гарантировать могу. Вряд ли больше, – задумчиво произнесла Катерина. – Так что часов через пять будем дома.

– Долго, – задумчиво проговорил Саша, смотря на съежившихся в кузове людей. – Они же опять замерзнуть ко всем чертям. Что делать будем?

– А что ты сделаешь? Они в прицепе, Влад как-нибудь разберется, – не отрывая взгляд от дороги, отмахнулась Катерина. – Там вроде одеяла были и спальники. Справятся. Лучше скажите, что за хрень была в здании? Почему они все разбежались?

– Рам, это к тебе обращаются, – Александру пришлось повысить голос, чтобы хакер оторвался от своих железяк и повернулся. – Как ты это сделал?

– Я смоделировал сигнал на ультравысоких и сверхнизких частотах звука. Все, что находится вне человеческого восприятия. А потом дал максимальную мощность, чтобы повысить охват, – было видно, как Рамзес пытается подобрать слова понятные для сослуживцев. Хоть и давалось ему это с трудом. – Но наша аппаратура не предназначена для таких издевательств. Вот и сгорела.

– А сможешь сделать такую же, но большой мощности? – заерзала от нетерпения Катя. – Чтобы разгонять их к чертям?

– Да, было бы не плохо, – кивнул Саша.

– Можно попробовать. Взять колонки концертные. Только сейчас вряд ли найдется хоть одна целая. Они-то от ЭМИ вообще защищены не были. Особенно от многократного. И не уверен, что мы сможем сделать генератор достаточной мощности, – Рам говорил все тише, так что стало понятно, что он скорее разговаривает сам с собой, чем с товарищами.

– Попробовать в любом случае стоит, – заметил Александр. – Будет нам еще одним приятным бонусом к тому, что большинство зараженных мгновенно отупело и замедлилось. Поставить штук двадцать таких, окружить кольцом центр и расправиться со всеми одним махом. Как думаешь, Рамзес?

– А? Что? – воскликнул хакер, возвращаясь из своих мыслей в реальность.

– Я спрашиваю, сколько нужно будет таких пугалок, чтобы весь центр покрыть? – терпеливо повторил Саша.

– Не думаю, что это вообще возможно, – отрицательно покачал головой Рам, – во-первых, даже если удастся взять самые большие колонки, нам потребуется несколько грузовиков, чтобы их возить. Легкая мишень. Малоподвижная. Бронировать их нельзя, любое попадание сможет привести к выводу из строя всего комплекса. Так что, как локальная защита – вполне возможно. Как средство сдерживания – местами. Но и надолго их включать не выйдет.

– Что так? Перегреются?

– Ну, и это тоже, но я в первую очередь подумал, что на самих людей может плохо повлиять. Головная боль, расстройство психики. Это грозит любому, кто долго под таким излучением пробудет. Даже если носить бируши и шлемы с защитой, разницы никакой.

– Черт, а я уж подумал, мы нашли универсальное оружие против этих тварей, – устало вздохнул Саша и отвернулся к стеклу. Смотреть там, правда, было не на что. Белый низ. Черный верх. Едва проглядывающее сквозь тучи солнце давало остаточно освещения, чтоб разглядеть дорогу, но за снайперские работы без нормального тремооптического прицела он при такой видимости не взялся бы. Максимум метров двести пятьдесят– триста. Дальше очертания уже терялись, сливаясь в однородной мгле.

– Как думаешь, срезать? – спросила через полчаса молчаливой поездки Катя. – Можем попробовать по дворам пройти и сэкономить час.

– Чтобы оказаться в колодце, окруженными со всех сторон? Спасибо, конечно, за предложение, но нет. Едем разведанным маршрутом. В результате это будет быстрее .

– Как скажешь, командир, – вздохнула девушка. Рам занимался своей техникой. Саша мысленно строил планы, а ей явно было скучно. Впрочем, и он не против был поговорить.

– Расскажи, чем ты занималась до всего этого? – спросил Александр, обводя угрюмый пейзаж рукой.

– Слушай, это вопрос почти некорректный, – усмехнулась Катя.

– С чего вдруг? – не сразу понял Саша.

– Ну, так ты потом начнешь все глубже копать, еще и возраст мой выяснишь…

– Я б его и так мог посмотреть, – примирительно улыбнулся Сухов, – в личном деле.

– Тоже верно, вот только где бы ты его взял при этом бардаке?

– Тогда могу спросить у Палача, он тебя вроде давно знает.

– Ага, и в курсе, что я с ним сделаю, если он начнет распространяться на эту тему, – хохотнула Катя. – Так и представляю, как через пару месяцев мне станет пятнадцать, потом тринадцать и так по понижающейся.

– С чего вдруг? – удивился Саша. – Биоройды же должны восстанавливать ДНК в соответствии с изначальной цепочкой? То есть сохранять в идеальном возрасте старения. Лет двадцать пять вроде. Так Агросов говорил.

– Ага, конечно. Я больше поверю, что меня протащит по всей жизни в обратном порядке, чем в то, что буду вечно молодой, – отмахнулась девушка. – Да и все эти когти, лезущие из пальцев. Слух, зрение, скорость. Думаешь, именно это было заложено в нас природой? Сомневаюсь.

– Да, – кивнул Александр, – и не поспоришь.

Мутации, в самом деле, со словами Чо Фана расходились кардинально. И пусть собственный слух, объединившийся с зрением, он еще мог как-то оправдать травмой и неправильным лечением, то творящимся с товарищами вещам не было никакого логического объяснения. Было немного страшновато наблюдать, как у людей начинали появляться роговые наросты. Или клинки из кости, вылезающие из-под кожи.

– Страшная штука эта неконтролируемая мутация, – продолжил он вслух свою мысль. – Ладно умереть в процессе, когда у тебя сердце надвое делится. А представь, вот мы выжили. Даже вроде стали улучшенными версиями самих себя. Но никто же не гарантирует, что через месяц у тебя не вырастет на лбу мужской детородный орган?

– Чур меня, – тут же перекрестилась Катя, – не дай бог, что-то подобное появится.

– Да, шлем неудобно носить будет, – хохотнул Саша.

– Да иди ты. Уж лучше молчать, чем о таких пакостях разговаривать, – отмахнулась Кэт.

Остаток дороги они и в самом деле провели молча. Несколько раз врубалась автопушка на «Армате». Разгоняя редких встреченных зомби. Но в целом, чем ближе они подбирались к потру, тем становилось безлюднее. Количество опасностей уменьшалось по экспоненте. Местность была зачищена несколько десятков раз. Им даже встретился одинокий патруль на переделанном военном джипе. Машина смотрелась довольно нелепо на своих строенных колесах, но это был не худший вариант модификации, которые придумывали портовые инженеры.

Первая оборонительная стена появилась довольно неожиданно. Она просто возникла между высокими сугробами. Зато вторая была откопана и оборудована на славу. Саша с ходу отметил функционирующие снайперские позиции. Несколько укрепленных пулеметных точек, оборудованных как на самой стене, так и внутри. Вот только все они были пусты. Покинуты совсем недавно. Об этом говорил еще не догоревший костер у сторожевой будки.

– Не нравится мне эта картина, – мрачно заметил Александр, доставая винтовку. – Можешь ускориться?

– И так жму, это вам не на колесах по трассе, – не менее угрюмо ответила Катерина. – Поддам оборотов – гусеницы только зарываться начнут.

– Черт, – Саша сжал в руке пластиковое цевье, – слышишь? – Катя отрицательно покачала головой, но это было неважно. Вдали раздавались гулкие хлопки автоматных очередей. По крайней мере, несколько десятков. Значит, на самой базе шел нешуточный бой. – Приготовьтесь! Рам, твоя чудо машинка еще раз заработает?

– Не сегодня, – отрывисто отрапортовал хакер, доставая автомат. – Я вообще не уверен, что она снова поднимется при таких перегревах.

– Черт с ним, значит, будем сражаться тем, что есть. Подай мне магазины к ПП.

Не задавая лишних вопросов, Рамзес забрался под кресло и, достав с утра заготовленные боеприпасы, передал их командиру. Саша пересчитал, получилось десять пистолетных и пять к винтовке. На скоротечный бой должно хватить. Главное, чтобы он не затянулся.

– Влад?! Ты меня слышишь? – крикнул Александр в приоткрытое окно. Вместо ответа раздалось два удара кулаком по кузову. – Впереди сражение, готовься! – Сейчас у них каждый ствол был на счету, судя по все возрастающей интенсивности обстрела, твари проникли на территорию базы большой толпой. Иначе, чем объяснить такое светопреставление?