Предчувствия их не обманули. В купе их ждал сюрприз. На станции вошли попутчики. На нижних полках у окна напротив друг друга сидели пожилой мужчина и молодая девушка. Игорь сначала подумал, что, видимо, это дедушка и внучка или престарелый папа с поздней дочкой. На столике уже была накрыта поляна – традиционный железнодорожный набор: жареная курица, вареные яйца, банка шпрот, маринованные огурчики, нарезка сухой колбасы и хлеб. У окна стояла открытая бутылка армянского коньяка и бумажный пакет томатного сока. Девушка и мужчина держали в руках пластиковые стаканчики, наполненные совсем слегка.

МУЖЧИНА

А вот и соседи наши! Вы не против, что мы расположились тут?

ИГОРЬ

Нет, конечно. Это же ваши места. У нас верхние полки.

МУЖЧИНА

Давайте знакомиться. Это Верочка, она студентка. Я Николай Степанович… (Он улыбнулся.) Напротив – преподаватель…

«А, ясно, – подумал Игорь, – старый козёл пристроился дрючить девочку за зачёты». Николай Степанович словно прочитал его мысль и ещё шире расплылся в улыбке.

НИКОЛАЙ СТЕПАНОВИЧ

Нет-нет, мы к разным учебным заведениям относимся. Я профессор, преподаю, у меня лаборатория, кафедра, занимаюсь научной работой, а Вера на историка учится. Неблагодарное занятие в наше время…

ВЕРА

Зато интересно. Политические процессы – самые увлекательные…

ПРОФЕССОР

А вас как зовут, молодые люди?

ИГОРЬ

Сергей. (Протянул руку профессору, тот переложил стакан в другую руку и пожал ее.)

ВАЛЁК

А я Анатолий. (Тоже пожал профессору руку.)

ПРОФЕССОР

Очень приятно. Чем занимаетесь, господа?

ИГОРЬ

Коммерсанты… мы… рога продаём… (Отчего-то добавил он, показав пальцем на голову.)

ПРОФЕССОР

И копыта?!

Игорь увидел, как лицо Валька исказила невольная гримаса надвигающегося хохота. Нужно было срочно выйти из ситуации.

ИГОРЬ

ПантЫ марала! Я там забыл кое-что… в туалете… (Он стремглав выскочил за дверь, тут же за ним пулей вылетел Валёк.)

Они закрыли за собой дверь купе и, уже не сдерживаясь, затряслись в беззвучном смехе.

ВАЛЁК

Да ты охуел! Какие панты марала?!

ИГОРЬ

Да а хули ему говорить?

ВАЛЁК

Палево!

ИГОРЬ

Да и хуй с ним…

Они отошли в тамбур, выкурили по сигарете и вернулись обратно в купе.

ПРОФЕССОР

Присаживайтесь к нам, молодые люди. Составьте компанию.

ИГОРЬ

Не-не, спасибо, мы сыты. Полезем на пальму.

Они ловко запрыгнули один за другим на верхние полки, упёршись руками в противоположные лежанки. За окном спускался вечер. Валёк зажёг светильник над головой и стал разглядывать что-то в своём телефоне, а Игорь стал думать о своих попутчиках.

Мужчина, несмотря на свой возраст, показался ему по-своему привлекательным. Крупный, красивая стрижка, волосы с проседью, подбритая по моде щетина, золотая оправа очков, костюм дорогого сукна, вместо галстука яркий шейный платок, дорогой парфюм… Сколько лет ему, шестьдесят, семьдесят? Неопределённого возраста субъект… Ни дать ни взять – Дон Жуан на склоне жизни.

А вот девочка – прелесть. Этакая серая мышка. Просто одета, из косметики только подчёркнуты тушью ресницы… Вера… Вера хороша… Такие серые мышки очень страстные в постели, пожалуй, самые лучшие. Она маленькая, и передние зубки с крупными резцами, точно как мышка… Но полные груди, красивые бёдра… Проведя с такой ночь, днём её трудно узнать, как будто трахал другую женщину. Эта скромность обманчива… В тихом омуте черти водятся… Игорь уже встречал такой тип девушек. При свете дня они обычные, ничем не привлекательные, но с наступлением темноты меняются. Это настоящие дочери ночи, луна их делает другими.

Игорь заметил, как Валёк забылся сном. Да… вырубило его… «Канабис на всех по-разному действует: кого угондонивает, а у меня, наоборот, бодряк, – размышлял Игорь. – Теперь точно не усну до утра… Жаль, старый ишак подсел к нам, так бы можно было подкатить к девочке… Дорога дальняя…» Игорь отдался полностью действию кайфа. Он словно лишился своего тела и ощущал себя бесплотным духом, неприметным, лишенным чувств, абстрагировавшимся от реальности. Ни один мускул его тела не двигался. Он так и расплылся, как кисель, по своей лежанке и потихоньку начал прислушиваться к разговору попутчиков.

У них разгорелся жаркий спор. Вера говорила о том, что все исторические процессы закономерны и развиваются подобно законам химии и физики, что все события можно в разной степени вероятности очень хорошо предсказывать. Говорила о том, что целые народы, так же как и отдельные люди, подвержены действию кармы, что они точно так же, как и отдельные личности, караются Богом за свои грехи. «А девочка-то не проста», – подумал Игорь.

ПРОФЕССОР

К сожалению, это далеко не так. В некоторых случаях карма работает, в некоторых она не действует. Мало ли политических упырей ушли от наказания? Например, Пол Пот. Он вырезал со своими красными кхмерами две трети населения своей страны. И что? Сбежала гадина и умерла своей смертью, спустя многие годы. А Византия? Турки захватили её, подвергли геноциду греков, да и не одних только греков. И что? Где наказание народа за грехи? Так что вы, по-моему, заблуждаетесь, Вера. Конечно, вы идеалистка, это похвально, но к истинному положению вещей это не имеет никакого отношения.

ВЕРА

Всех за грехи ждёт наказание. Может, конечно, некоторых уже после смерти…

ПРОФЕССОР

Вот этого не надо! Так мы договоримся до переселения душ. Если это и так, то последующие воплощения не имеют памяти о прошлом, следовательно, будут страдать невинно. Иначе в чем тогда урок? Или вы мне хотите рассказать про муки ада? Так это все словесные свидетельства весьма экзальтированных лиц… научных доказательств не имеющие…

ВЕРА

Но вы же не станете отрицать чуму в Европе? Чёрная смерть, которая выкосила до трёх четвёртых населения?

ПРОФЕССОР

Чуму я отрицать не стану. Ну а о чём она, по-вашему, свидетельствует?

ВЕРА

А это и есть наказание за крестовые походы. Сколько людей были безвинно убиты крестоносцами?

ПРОФЕССОР

Не надо путать конкретные исторические процессы с метафизикой. Каждое событие имеет вполне объяснимые причины и последствия.

ВЕРА

В таком случае откуда взялась чума, если это не наказание Господнее?

ПРОФЕССОР

А всё очень просто. Как говорил Иосиф Виссарионович, каждая ошибка имеет свою фамилию, имя и отчество. Тогда, как вы верно заметили насчёт крестовых походов, католическая церковь имела огромную власть. А неограниченная власть способствует принятию безумных законов. Папа Римский Григорий Девятый издал буллу об истреблении повсеместно кошек. Он посчитал их дьявольскими созданиями. Тогда вообще любили бороться с прекрасным… Охота на ведьм… Жечь живьём и пытать самых красивых женщин. С тех времён даже осталась примета, что черная кошка – к беде. Ерунда полная. Ну, вот и последствия. Уничтожили котов – расплодились крысы, переносчики чумы.

Игорь свесил ноги с полки, подтянулся на руках и медленно опустился на пол.

ИГОРЬ

Вера права! Это кара Господняя за души невинных пушистых кошатин! Католики вообще нелюди! Наш православный батюшка ни за что бы не приказал делать такие гадости. У нас кошки жили в церквях, в монастырях испокон веков. Им даже в алтарях позволяли валяться.

ПРОФЕССОР

Присаживайтесь, Серёжа. Выпейте с нами.

ИГОРЬ

Пойду покурю (ответил он на их вопросительные взгляды и быстро покинул купе).

Он стоял в тамбуре, выкуривая медленно одну за другой сигареты, смотря в окно. Там проплывали медленно поля и лесополосы, освещённые полной луной, попадались и полустанки с тусклыми фонарями, и населённые пункты. По освещённым улицам ходили редкие прохожие. Вот проехал колхозник на мотоцикле с люлькой, а вот едет трактор с выключенными фарами… «Наверное, крестьяне что-то украли, что плохо лежало, – думал Игорь. – Другая жизнь… Так далека она, чужда… Там свои проблемы, горести и радости. Я вижу это всё со стороны. Мы в разных мирах… Я – в мире движения, а они сейчас – в мире покоя и статики…»

На землю спустилась ночь. Игорь вернулся в купе и обнаружил Валька, сидящего за столом рядом с профессором. В руке его был стаканчик с коньяком.

ИГОРЬ

Ты ж уснул.

ВАЛЁК

Да вот… не спится…

ПРОФЕССОР

Присаживайтесь с нами, Серёжа. Вон с девочкой садитесь рядом, а то Верочка заскучала с нами.

Игорь машинально сел рядом с Верой и глянул в окно. Ночное небо было полно огромных, ярких звёзд, словно сама ночь хотела им устроить в пути свой тихий, незабываемый праздник. Профессор плеснул Игорю в стаканчик коньяка.

ПРОФЕССОР

С вас тост, молодой человек.

ИГОРЬ

(Задумчиво смотрел на звёзды.) Давайте выпьем за эту ночь…Таких огромных звёзд я никогда не видел…

ПРОФЕССОР

Да вы поэт, Серёжа!

Все чокнулись стаканчиками и выпили.

ВАЛЁК

А вы что преподаёте? Какой предмет?

ПРОФЕССОР

Ну, если совсем просто, то занимаюсь химией.

ВАЛЁК

Это хорошо… Можно наркотики делать разные… Денег поднять немерено!

ПРОФЕССОР

(Рассмеялся.) Наркотики – это чепуха. Мы занимаемся фундаментальными проблемами.

ВАЛЁК

Я кино такое видел… про профессора химии… тоже преподавателя. Он заболел раком и, чтобы после себя оставить что-то семье, скооперировался со своим отпетым учеником и стал с ним варить мет. Он так и рак вылечил… бабла поднял немерено.

ИГОРЬ

Я видел этот фильм. «Во все тяжкие» называется… американский.

ПРОФЕССОР

Понятно. Настоящая американская мечта – поднять побольше денег быстро, незаконными способами и чтобы тебе за это ничего не было. Примитив. Чепуха! К сожалению, искусство пришло в упадок. Драматургия умерла. У режиссёров больше нет индивидуального киноязыка. Глупые сценарии, бездарная игра актёров… Они делают вид, что что-то представляют, а зрители делают вид, что верят этому… Это уже не искусство. Великий кинематограф умер вместе с советской системой. Сама советская школа, актёрская, режиссёрская, была вершиной развития кино. Она была на пике до восемьдесят шестого – седьмого года, потом всё покатилось вниз. Деградировало.

ВАЛЁК

Да я бы не сказал, что в Союзе снимали такие замечательные фильмы. Всё было фальшиво… Чистая пропаганда. «Коммунист», «Председатель» – в гробу я видел такое кино, жвачка для баранов…

ПРОФЕССОР

Ну, конечно, идеология коммунистическая примешивалась. Народ пытались воспитывать. Да, такое кино – это агитация, согласен. Герои ненатуральные, образы лживые. Не может быть человек идеальным. Это противно самой его природе. Но думающие люди в этом разбирались хорошо. Фанерные киногерои – передовики, активисты и мудрые руководители – нужны были для того, чтобы вызвать уважение у народа к советской власти. Это резонировало с действительностью. В кино тебе показывают этакого святого, радеющего за общее дело, а приходишь в райком, крайком, исполком – и видишь там конченых карьеристов, приспособленцев, паразитов на теле народа. Так что тогда было кино для идиотов и было с большой буквы советское Кино. Например, экранизации классики или фильмы про «загнивающий Запад», они были гениально сняты. Или кино про преступников. Детективы! Советские детективы все были шедевры. Тут уже режиссёров, сценаристов, артистов не связывали никакие идеологические каноны. Злодеев рисовали такими, какими они были в реальности. Они были истинными, как в жизни, и зрители в своей большей части всегда были на их стороне… Может, от этого и развалился СССР, от отсутствия правды. Есть такой прекрасный советский фильм «Последняя гастроль Артиста». Вы его, наверное, не видели. Не знаю, кто там играл роль этого жулика по кличке Артист, но это было сделано просто фантастически. Ты смотришь кино – и видишь реальную жизнь. Конечно, есть там некоторые идеологические прокладки, особенно в конце, типа добро побеждает зло. Но как это сыграно! Волшебство! Там показан типичный образ советского преступника. Этакий настоящий урка – перекати-поле, кто признаёт только фарт и собственную дерзость. Самое главное, что это было правдой. Этот типаж каждый мог встретить в любом таксопарке, на рынке, в магазине, ресторане, в пивнушке. Советский жиган, кому и на воле завсегда везде ничтяк и тюрьма как дом родной. Я вырос в бандитском районе, у меня был такой товарищ, Гена Ручкин. Я иногда пересматриваю этот фильм и вспоминаю его. Для меня там не Артист фигурирует, а я вижу Гешу – те же повадки, манеры, выражения, даже портретное сходство. Я как будто общаюсь с ним. Вот это искусство… Это неповторимо… Эх, молодость, молодость… (Профессор вздохнул.) Давайте выпьем за мёртвых. У каждого из нас есть те, кто ушёл.

ИГОРЬ

Да… людей сгинуло много… Давайте помянем, в натуре.

Валёк налил коньяк в стаканчики, и все молча выпили не чокаясь. Игорь перекрестился.

ВАЛЁК

Не знаю я (закусил куском колбасы). Может, я плохой ценитель, но думаю, фильмы хорошие во всех странах снимали, да и снимают. Их просто мало… Этот мне тоже понравился, про химика. Смешной. Это, если что, комедия. По сравнению с остальным киношлаком, можно сказать, классный…

ПРОФЕССОР

Ну, возможно. Я не видел. Нет времени следить за новинками кино.

ВАЛЁК

Это старый фильм, он давно вышел. А что, грех не пользоваться своими знаниями. Если договориться с ментовской крышей, очень даже выгодно мет варить.

ПРОФЕССОР

Каждому своё. У меня на это просто нет ни времени, ни желания. Жизнь коротка, и надо прожить её так, чтобы осталось людям хоть что-то полезное после тебя. Мы занимаемся очень важными вещами, которые даже могут привести к открытиям.

ВАЛЁК

А разве в химии ещё не всё открыли? Не все вещества?

ПРОФЕССОР

Конечно нет! Я занимаюсь органической химией – строением клеток, химическими реакциями. Это целый мир… вселенная.

ВАЛЁК

Вот от этого и проблемы. Вся жратва отравлена. Удобрения, гормоны… Вред один от ваших изысканий.

ПРОФЕССОР

И вред бывает, не без этого. Органическая химия – это и взрывные вещества – тротил, пластит. Это всё органика и яды…

ВАЛЁК

Вот! О чём и речь.

ПРОФЕССОР

Химия, как и всякая наука, имеет свои плюсы и минусы. Физика не менее опасна. Бомба атомная, например, или водородная!

В купе вдруг резко потемнело. Лампы, ярко освещавшие стол, стали тусклыми, и сквозь них даже можно было разглядеть едва накалявшиеся вольфрамовые нити. К тому же наступила какая-то странная тишина, нарушаемая только монотонным стуком колёс по рельсам. Купе погрузилось в сумрак. Все стали вглядываться в окно.

ВАЛЁК

Что-то померкло всё…

ПРОФЕССОР

В туннель въехали.

ВАЛЁК

А какой тут туннель может быть?

ПРОФЕССОР

Как какой? Подъезжаем к Сочи.

ВАЛЁК

К Сочи?!

ИГОРЬ

Какие Сочи, мы в Красноярск едем! В обратную сторону…

ПРОФЕССОР

Ребята, вы что-то путаете. Я в отпуск еду на юг отдыхать.

ИГОРЬ

А мы на север… работать…

ВАЛЁК

Да ладно! Вы над нами прикалываетесь… (Проговорил он, но, встретив серьёзный взгляд профессора, озадачился.) Как это возможно тогда?!

ПРОФЕССОР

Вы куда едете, Верочка?

ВЕРА

Я… в Москву.

ПРОФЕССОР

Как в Москву?

ВЕРА

Ну да. В Москву.

Профессор достал свой паспорт из внутреннего кармана пиджака и вынул из него билет.

ПРОФЕССОР

Господа, вы меня разыгрываете. Нехорошо подшучивать над пожилым человеком. Покажите свои билеты.

Игорь полез в свои джинсы, повешенные на вешалку на стенке купе, вынул два билета и протянул их профессору.

ИГОРЬ

Вот, смотрите. Какие шутки…

Профессор, прищурившись, в сумраке стал разглядывать текст через очки.

ПРОФЕССОР

Так… восьмой вагон… места… вот! Сочи! У вас в билетах черным по белому написано: конечный пункт – город Сочи.

Парни переглянулись, взяли у профессора билеты и, прочитав их, от изумления выпучили глаза.

ПРОФЕССОР

Вот видите – Сочи. (Он развернул свой билет и глянул в него.) Что за чёрт! У меня пункт назначения – Красноярск! Быть такого не может…

Вера достала из сумочки свой билет и стала его читать.

ВЕРА

Красноярск. Мой билет в Красноярск! Но мне туда совсем не надо…

Все вдруг разом озадаченно замолчали. Игорь стал напряжённо вглядываться в черноту окна.

ИГОРЬ

Странные вещи… Ни одного огонька… Только что светили такие большие звёзды – и вдруг… такая тьма. Как будто точно в какой-то тоннель заехали…

ПРОФЕССОР

А я вам что говорю.

Все стали напряженно вглядываться в окно и видели в нём только свои отражения.

ВАЛЁК

Но в тоннеле лампочки горят через определённые промежутки, а тут вообще ни одного огня…

ВЕРА

И тишина такая… необычная… как будто звуки все умерли…только колёса стучат…

ВАЛЁК

Так это что, вообще, получается? Мы едем вместе в разные стороны?

ПРОФЕССОР

Кто-то ошибся из нас.

ИГОРЬ

Получается, что все ошиблись… Наш поезд через Москву ехать не должен, а Вера едет туда…

ВЕРА

Это похоже на сон.

ИГОРЬ

Да, один сон на четверых…

Профессор открыл дверь купе и вышел в проход. Все вышли за ним. В окнах прохода была такая же тьма, словно стёкла затянули наглухо чёрными простынями. Открылось ещё одно купе. Из него вышли две взрослые, видимо, супружеские пары. Они подошли.

МУЖЧИНА В ШОРТАХ

Как-то странно поехали мы… Тьма какая-то, ослабло электричество…

ПРОФЕССОР

Вы куда едете?

МУЖЧИНА В ШОРТАХ

Как куда?! В Хабаровск едем.

ИГОРЬ

В Хабаровск!

МУЖЧИНА В ШОРТАХ

А что такое?

ПРОФЕССОР

Да ничего… Я еду в Сочи… Молодые люди – в Красноярск…