– Так вот, когда мои родители повстречались, мама грызла гранит науки в Лунном химико-фармацевтическом университете № 3, а отец – в Лунной полицейской академии № 7. По воле судьбы эти учебные заведения были возведены стена к стене. Также поблизости возвышался один куполоскреб, последний этаж которого занимал дорогой ресторан. И вот в свой день рождения – после вечерней и насыщенной новой инфой лекции – мама и ее лучшая подруга решили заглянуть в этот ресторан. Лифт отсчитывал этаж за этажом, а за его стеклянной стенкой сверкали и сверкали воздухолеты, скользящие по воздушным дорогам. Когда двери лифта распахнулись, именинница и ее подруга не поверили своим глазам. Изящный плющ обвивал стены ресторана, в самом центре зеленели карликовые пальмы. У каждого круглого столика из янтарного цвета березы в чашах на стройной подставке плавали нимфеи, а на столе гостей ожидали в качестве приветствия тропические фрукты, похожие на морских ежей или на клубки ниток с воткнутыми иголками, – иглоапельсины. Лина и одногруппница опустились в кресла: толстые ветви дерева чудесным образом образовывали ножки, сиденье, спинку и подлокотники. На каждый столик светила небольшая лампа с зеленым абажуром – единственные источники света ресторана «Станция». А через купол лунной колонии, который нависал над шикарным заведением, прекрасно различались сияющие звезды галактики Млечный Путь. Мамуля и ее подруга взяли бутылку истинного вина, ведь такое вино поставлялось в лунные и марсианские колонии с Земли, на которой виноградники по пальцам можно было пересчитать: всему виной непредсказуемый, слетевший с катушек климат. Еще в такой день заказали по мясному стейку не из пробирки! Лина наслаждалась праздничным ужином в компании лучшей подруги. В какой-то момент ее взгляд упал на молодого человека, сидевшего с мужчиной почтенных лет за центральным столиком, а не у окна, как мама с подружкой. Оба мужчины были одеты в форменные кители цвета вороного крыла с позолоченными крупными пуговицами, брюки с белыми вставками, на головах – полицейские фуражки с позолоченной кокардой, на ногах – белые туфли. Это Рогин и его отец, то есть мой старик и мой дед, решили отпраздновать успешное завершение запутанного дельца в «Станции». Рогин тоже выделил Лину. Они издалека бросали взгляды, полные интереса. Неожиданно возле столика девушек возник шеф-повар «Станции». «Дорогая именинница, примите от нашего ресторана и от меня лично этот авторский торт! – прокричал на одном дыхании шеф-повар и продолжил, обращаясь к гостям ресторана: – Аплодисменты!» Правда, хлопали не все, но вот папа не жалел ладоней. Да, целую минуту Рогин и Лина не отрывали смеющихся и счастливых глаз друг от друга. А после виновница торжества заметила: незнакомец чиркнул ручкой по салфетке и подозвал официанта. Через считаные секунды она читала такое красивое письмо: «Прекрасная незнакомка, позвольте поздравить вас с днем рождения, поцеловать вашу руку и пригласить на танец!» Лина вопросительно посмотрела на подругу. «Давай, давай, ответь!» – подбодрила та. Мама, держа лазерную ручку, своим каллиграфическим почерком вывела на отбеленной треугольной салфетке: «Я не против, мужественный незнакомец!» – и передала ее официанту. У панорамного окна возвышалась скромная сцена, и оркестрик задорно играл джаз. Кстати, никакие андроиды не трудились в «Станции»: ее хозяин понимал, что только человек способен творить волшебство на своем месте, именно поэтому в этот ресторан и слетались гости со всей колонии. Труба энергично и недовольно бурчала, свежо звенел рояль, потусторонне постукивал барабан, а между столиками Рогин и Лина танцевали в стиле свинг, слившись в неразделимое целое… Вот так познакомились мои родители. Они любили ностальгировать: вспоминать тот день… Сандра, знаешь, а мне уже становится лучше.

– Твоя депрессия слишком затянулась!

***

Прост отпрянул от панорамного окна, за ним падающее солнце просачивалось между куполоскребами.

– Нир, пожалуйста, разогрей ужин.

– Уже бегу, хозяин, – и помощник засуетился на своих ногах, как у кузнечика.

Вскоре на стойке, разделяющей студию на спальню с ванной комнатой и кухню, стояла зеркальная тарелка, такой же бокал и лежали столовые приборы, поблескивающие как звезды, а также отбеленные салфетки. Тихон, одевший легкий клетчатый пиджак и белую сорочку, забрался на высокий барный стул со стороны спальни, а образ Сандры в режиме дополненной реальности возник со стороны кухни.

Тихон и Сандра проговорили до полуночи.

– Завтра возьмешь на свою работу?

– С удовольствием.

Прост просыпался без виртуального будильника – приложения, установленного на его линзы. Он заводил его только в особых случаях. Потянувшись в девять ноль-ноль, умывшись, встав под душ, позавтракав и не забыв активировать Сандру, он оставил студию до вечера. Спустился на лифте, в тишине, на первый этаж и вышел на заводящуюся улицу. Тротуар, линия искусственных пальм, дорога, опять пальмы, снова тротуар и куполоскреб, вокруг которого рыжая полоска, напоминавшая жителям колонии, что они марсиане. По двухполосной дороге пролетали электромобили и электромотоциклы, а над головой воздухолеты скрывались вдали между зданиями-тисками. Прост свернул направо, прохожие с хмурыми физиономиями не замечали его. Он прошел метров сто до светофора-голограммы и перешел на зеленый свет проезжую часть, а через минут пять был у места работы – минимаркета, занимавшего малую часть первого этажа куполоскреба. Перед глазами Тихона на двери магазина отобразилось виртуальное красное оповещение: «Откроется через пять минут» – все та же дополненная реальность.

– Значит, босс не подошел, Сандра.

– Давай осмотримся, раньше я видела твой магазинчик только на картинках.

– Хорошо, – и Тихон стал шарить глазами по знакомым вывеске и витрине, а операционка их смотрела онлайн.

Магазин назывался «Найдется все!», причем буква «е» в первом и втором словах не горела, и хозяин не собирался менять лопнувшие лампы (зачем, когда на пороге конец Старого Света?). На витрине возлежала пластмассовая оранжевая тыква, хотя посетители магазина тыкв никогда не видели на прилавке, а продавались только консервы с лабораторной мякотью тыквы «Ням тыква!» и пакетики с набухающим тыквенным порошком «Тыква бег!». Рядом с громоздким макетом тыквы стояла пирамида из стеклянных яблок, зеленых с красным бочком. С яблоками та же история: раньше, до частичного бегства с наших планет, в самых респектабельных ресторанах можно было попробовать яблоко с древа, как деликатес. А сейчас все яблочные сады перевелись, а такие рестораны покрываются серой пылью, так как большинство тех, кто мог побаловать себя, например, запеченным яблочком, теперь далеко от Земли, от Луны и от Марса, летят в шаттлах навстречу новой жизни. Еще на витрине робот-помощник, похожий на Нира, замер, подобно музейной статуе, с беспроводным аккумуляторным пылесосом «Шепот-5». Крупная бутафорская умная линза с функцией дополненной реальности и мыслесвязью болталась на тонких канатиках. Стоял прозрачный пакет с синтезированным сахаром. Декоративная фигурка розовой в черных яблоках кошки – попой кверху. И картина в раме под золото, напечатанная на принтере: сорванная ветка рябины на высохших дубовых листьях, – привет с Земли. Еще висел небольшой рекламный плакат (курсивом): «Здесь вы можете купить самое свежее мясо!» – конечно, из пробирки.

Прост и Сандра, рассматривая витрину, не заметили, как хозяин магазина, Федор Федорович Монетчиков, очутился рядом.

– Доброе утречко! Не терпится приступить к работе? Как всегда, самый первый.

– Да, бос-с-с! Я показывал Сандре, моему виртуальному психологу, нашу витрину.

– Как ей маркет?

– Под стать названию, – передал ответ Тихон.

– Значит, мой лучший работник, скоро перестанешь грустить…

Федор Федорович был небольшого роста и напоминал воздушный шар, длинноволосый, с круглым лицом, носом-сливой. Он был одет в белый плащ до пола, белую рубашку, галстук цвета спелой вишни и черные брюки – все марсиане одевались похоже, а точнее, эти элементы гардероба у разных жителей колонии могли быть разного цвета. На нашем консультанте, например, был серый плащ и желтый галстук.

Монетчиков притронулся карточкой-ключом к электронному замку, и плазменный щит, заменявший дверь, испарился. Тут же в магазине включилось освещение и заработал климат-контроль. Ровно в десять часов Монетчиков с Простом бодрячком перешагнули порог оживившегося магазина «Найдется все!».

***

Босс прошел в свой кабинет, а Тихон вскоре обрабатывал первого посетителя. Сандре, операционке, было интересно наблюдать, как он спокойно и легко ведет диалог с покупателем…

– Консультант, а вот этот сублимированный помидор, можно подробнее и про него? – попросил покупатель.

– Конечно. Снова буду рад помочь с выбором. В этой банке более ста помидоров, идентичных натуральным…

Представьте, что вы на старой доброй Земле и ваш космолет снижается над стоянкой рядом с фермой, расположенной в южной области процветающего государства. Солнечный свет такой яркий, что на панели управления различимы даже царапины. Он падает на ваше лицо, и вы с непривычки жмуритесь, словно приласканный проголодавшийся электрокот. Вы легко сбегаете по наклонному трапу и в ту же секунду чувствуете, насколько солнце горячее и, что парадоксально, нежное, ведь озоновый слой над южной областью самый что ни на есть толстый, как добрый слой маргарина на золотистом тосте.

– Кстати, вы можете найти маргарин порционный, расфасованный в разовые контейнеры, и готовые тосты на полках во втором ряду.

К вам подходит загорелый фермер в джинсовом комбинезоне, с пуговицами и на лямках. Вы замечаете, удивляясь: не в турбосолярии загорал этот человек. Он улыбается. Его лицо не измученное, не уставшее и не печальное. Оно веселое. Веселое, как у ребенка, который целый летний день бегал по двору. Он крепко жмет руку вам. Этот человек полон энергии солнца и земли.

– Пойдемте, покажу свою плантацию, – доброжелательно говорит фермер и делает щедрый жест.

Вашему взору открываются бесчисленные ряды подвязанной низкорослой поросли и алые спелые помидорища, которые клонят зеленые толстые стебли к земле-родилице.

Фермер крепкой рукой ловко срывает зрелый овощ и со словами протягивает его:

– Попробуйте.

– Прямо с куста? – спрашиваете вы.

– Конечно, – отвечает земледелец, удивленный таким вопросом.

Вы жадно кусаете нежный сочный помидор и понимаете, что он не чета лабораторному собрату.

– У него вкус солнца! – восклицаете вы.

– Они все такие, – говорит фермер.

– Неужто все?!

– Все, – уверенно отвечает земледелец.

– Сегодня я хочу заполнить доверху грузовой отсек своего космолета!

– Этот баночный сублимированный помидор ничем не уступает помидору, выращенному под лучами звезды. Дорогой покупатель является счастливчиком, потому что имеет возможность приобрести столь девственный овощ. Вы знаете, наука достигла немыслимых высот, и лучшее тому доказательство – сублимированный помидор от «Да-да компани» в ваших руках! – так Прост завершил консультировать первого сегодняшнего посетителя магазина «Найдется все!». Робот-покупатель с корзиной в руках даже заслушался его.

– Тихон, у тебя настоящий талант! Ты молодчина! – воскликнула Сандра.

– Спасибо.

– А ты каждый раз придумываешь новую историю?

– Да.

– Знай, у тебя появилась очередная поклонница!

– Доброе слово и электропитомцу приятно, Сандра, – поблагодарил Прост-скромняга.

***

Вечером, после трудового дня и прослушивания юмористической радиопередачи «Перед тем как набить живот!», Тихон решил пересечься со своим лучшим и единственным другом Олегом Одиноковым.

– Эльза, установить соединение с Одиноковым, – он попросил по мыслесвязи помощницу, по умолчанию установленную на умные контактные линзы от техномарки «Чудо-реальность».

– Исполнила, – через секунду отчиталась Эльза, а перед глазами Проста, растянувшегося на кровати, как подушка для дремы «Кот Батон», возникло серьезное бородатое лицо Одинокова с прической, не познавшей расчески.

– Сандра, можешь подсоединиться к нам.

– Уже здесь, – аватарка доктора появилась рядом с Одиноковым.

– Тихон, наконец-то ты нашел психолога!

– Да.

– Психологи-операционки самые-самые, а еще они никогда не станут твоими девушками и не будут закатывать истерики, так что я тебе даже немного завидую, только не проговорись Марии, хорошо?

– Это останется между нами, обещаю.

– Мы ссоримся и миримся, всегда миримся, стараемся не замечать многого, потому что любим друг друга.

– Можешь не оправдываться, друг. Ваш брак – пример для молодого племени.

– Спасибо, Олег, за положительную оценку моих профессиональных навыков, – поблагодарила Сандра.

– Что знаю, то и говорю. Так что не за что.

– Почему такой серьезный? – спросил Прост. – Все запускаешь свою машину видения будущего? Кажется, ее рабочее название – «Шагобудка-01»?

– Да-да…

– Успехи?

– Верь не верь, но я в очередной раз локально ускорил время и на этот раз переступил границу текущего момента: машина показала секунду из ближайшего футурума!!!

– Интересно, не томи нас, что стряслось? – нетерпеливо поинтересовалась девушка из нулей и единиц.

– Голограф машины показал, как Мария заходит в мой кабинет, и через секунду женушка действительно забежала ко мне!!! Но, возможно, это всего-то глюк системы.

– Друг, да ты стал вещим. Столько лет… и сдвинулся с мертвой точки. Если бы еще один шаттл готовился вспорхнуть, ты был бы на нем – за заслуги… и вот мои лучшие друзья летят прочь от обреченных планет.

– Без тебя на него ни ногой!

– Ладно, без шуток… Олег, расскажи моей целительнице о себе.

– Рассказывать-то нечего: вся жизнь с чертежами да расчетами. По профессии я конструктор.

– …который работал в конструкторском бюро и проектировал те самые шаттлы, на которых избранные удрали подальше от сюда, к Новой Земле.

– Из-за моего, правда, организационного промаха, испытания первого из шаттлов откатились, и нас лишили обещанного места на нем.

– Ты вдохнул в них душу и все свои знания.

– Значит, сейчас какая-то часть моей души в звездных небесах.

Они еще побалабонили: Тихон попросил Олега, чтобы Мария связалась с ним, он хотел похвастаться своим приподнятым – впервые за долгое время – настроением. После этого друзья раскланялись: «Приятного аппетита» – и пошли разогревать синтезированные готовые блюда от брендов «Вкусная кухня» и «Аппетитная жизнь».

***

Без единого окна, ярко освещенная комната вся завалена контейнерами с тем, чем торгует Федор Федорович в магазине «Найдется все!», едва хватает места для пухлого дивана и для левитирующего стола – платформы, зависшей над полом каморки. На диване развалился Прост: он обедает лабораторным грибным крем-супом «5 плюмов» из пакета. Прост потягивает через пластмассовое горлышко крем-суп и смотрит на Сандру. Она, в свою очередь, рассказывает свежие новости, разгуливающие по сети.

– Представляешь, один программист завершил создание виртуального мира «Верхом на астероиде-убийце».

– Пожалуйста, поподробнее.

– Геймер может оседлать, как лошадь, астероид, стремящийся к Земле. Но это не все: он должен уворачиваться от встречных шаттлов, от комет и других астероидов. Если игра пройдена, в финальном ролике небесное тело, на котором мчался и метался геймер, проносится мимо Земли и все земляне танцуют заводной джайв…

Только операционка сделала паузу, рядом с ней отобразилась надпись: «Входящий звонок. Мария Одинокова. Ответить или отклонить». Прост произнес по мыслесвязи: «Ответить».

У подруги были прямые волосы, собранные в хвост, широкие черные брови и печальные глаза, будто ночное море.

– Тихон, тебе так повезло с личным психологом! – Мария обратилась к Тихону и Сандре. – Муж все рассказал. Жду с нетерпением на ужин, Сандрочка. Разрешишь сделать копию? Две Сандры – ха-ха-ха!

– Разговор с глазу на глаз – я согласна!

– Вот и договорились!

– Мария, чем ты занимаешься? – поинтересовалась девушка с малиновыми волосами.

– Ты никогда не догадаешься, – вставил Прост.

– Я училка, Сандрочка!

– Мария преподает курс под названием «Способы выживания перед концом Старого Света».

– Какое совпадение!

– «Все, что ни делается, – все к лучшему!» – я стараюсь донести такую мысль до бедолаг, мучающихся от затяжной депрессии до бессонницы и до нервных срывов.

– А я говорю Тихону, что жизнь непредсказуема и что не надо распускать нюни – ну, понимаешь, киснуть.

– Умница! Готова меня заменить в виртуальном классе? Шучу! Не давай нашему пессимисту спуску.

– Принято!

– Тихон, на первых же выходных опять зависнем в клубе VR?

– Я за.

– Работник, заснул, что ли? Обед окончен, покупатель слоняется по магазину! – совсем близко разразился бас Монетчикова.

– Бегу, бос-с-с! Подруга, пока.

И Прост, забросив сплющенный пакет из-под крем-супа в химический утилизатор, посеменил в торговый зал.

***

– «Руслан-3077», посади воздухолет тут, не долетая до пункта назначения (улица Невысокая, двадцать три), – Тихон попросил робота-таксиста.

– Как скажете, господин.

Воздухолет плавно опустился на заброшенную дорогу, захламленную пластиком, осколками, бытовой техникой с изъятой мародерами электроникой.

– Эльза, переведи деньги за полет таксисту, – Прост приказал умной ассистентке линз.

– Спасибо, господин! Моему владельцу на счет поступила ваша валюта. Удачной прогулки! – и «Руслан-3077» рванул воздухолет вверх и помчался к следующему заказчику.

Первым делом Тихон хорошенько осмотрелся: искусственная пальма, заваленная кем-то, преграждала проезжую часть, а чуть дальше лежала восьмиместная бесколесная аэромашина «Путешественник под куполом» с продавленными дверями, побитыми стеклами и тоже без электронной начинки.

– А вот и мой дом, Сандра, – сказал, как всегда, по мыслесвязи он.

– Выглядит мрачновато.

И действительно, после того как многие богачи удрали с трех планет, недвижимость в городах и колониях, находящаяся в центре, опустела. В эти пентхаусы, в двух- и трехуровневые квартиры перебрались босяки из комнатушек с окраин. Дома под низким куполом, в спальных районах, стали приходить в упадок, бедняцкие районы превратились в постапокалиптические пространства. Сандра, конечно, немало знала про это, но в сети фоток заброшенных территорий было крайне мало – фотографы предпочитали не совать свои камеры сюда.

Дом, где Тихон жил с мамой и отцом, был невысоким. На многих этажах разбиты стекла. Входной плазменный щит в отключке. Освещение и лифты не работали.

– Зайдем внутрь, отыщем мою старую квартирку.

– Признаюсь, мне что-то страшновато задерживаться здесь, бр-р-р-р…

– Все под контролем.

И они зашли в здание через проем, ведущий к пожарной лестнице. Солнечный свет падал через окна с острыми, как клыки, стеклами. Оставляя следы от туфель на пыльных ступеньках, шагая по скрюченным окуркам, измятым пачкам из-под сигарет «Жизнь в кайф», между бутылками из-под алкогольных напитков «Забей» и «Оторвись», между брошенной одеждой в грязных пятнах, Прост поднялся на двадцать пятый этаж и свободно прошел в коридор, также через проем. Природный свет дотягивался только до ближних к пожарной лестнице квартирных дверей. И не надо было желать лучшего: квартирка Простов находилась неподалеку. Тихон согнулся под опущенной до середины дверью и очутился в старом милом доме. Вся мелкогабаритная техника от бывших собственников (а после Простов еще несколько семей проживало в этой квартире и, естественно, только расположение стен и окон осталось неизменным) стала добычей мародеров. Крупногабаритная техника (такая, как посудомойка «Чистюля-5» и стиралка «Снег новая») была с торчащими, как пучки скошенной травы, проводами, без микросхем. Приземлились левитирующие кровати со скомканными одеялами, валялись левитирующие стулья-листы. У стены присел пыльный стол-прямоугольник с выжженным ругательством «ХХХ». Царил полный хаос: все было раскидано, как будто прошел тщательный обыск.

Тихон показал Сандре комнату предков и свою комнату. Потом он высунулся в пустое окно, и Сандра по сети увидела край низкого купола, широкую рыжую полосу, бегущую под куполом, и бескрайнее рыжее море, раскинувшееся за ним.

– Здесь ты провел детство?

– Ага…

– Расскажи про то, как вы строили свою жизнь, о чем мечтали и беседовали, куда летали?

И он с удовольствием стал рассказывать: какие дельные советы давали мама Лина и отец Рогин; как хлопотал перед праздниками под маминым руководством, в ручном режиме, их робот-помощник «Шум-2»; чем делился отец, приходя с суровой работы; как они путешествовали на «Галактике турбо» по сквозным тоннелям Марса, проложенным по марсианскому грунту; как глазели на достопримечательности марсианских колоний другого полушария… Сандру интересовало все, что касалось Тихона Проста: операционка запоминала любую мелочь, для того чтобы помочь ему…

Благодаря родным стенам и участию Сандры пару-тройку часов он будто болтал с доброй матушкой, погладил ее по волосам и поцеловал в румяную щеку, сидел с отцом и крепко пожал ему мозолистую руку, будто смотрел старикам в лучистые глаза, подробно расспросил их обо всем и, не перебивая, выслушал. Впервые за долгое время он стал по-настоящему счастливым и, отходя ко сну, хотел сберечь это чувство – чувство, что родители близко-близко, и он хотел проснуться с этим теплым чувством.

***

Просту действительно помогало общение с виртуальным психологом, Сандрой, и вскоре он познакомился с очаровательной девушкой!

Однажды в его магазин «Найдется все!» заглянула приятная девушка с будто стекающими золотыми волосами с множеством алых прядей, пирсингом, большой татуировкой, захватывающей и шею, и плечо, и живот. На тату угадывался кролик в жилете и с карманными механическими часами на цепочке (можно сказать, первый гаджет человечества), иллюстрация к сказке Льюиса Кэрролла про Алису. Тихон сразу заметил и то, что у девушки вместо правой ноги был высокотехнологичный протез, практически не отличимый от обычной конечности, который она нисколько не пыталась скрыть, и вообще она вела себя очень раскованно. Она быстро закупилась – среди роботов, толкавших тележки с продуктами, – не прибегнув к помощи консультанта Проста, сложила лабораторные овощи в вместительный рюкзак-полусферу и, быстро пройдя перед витриной, скрылась из виду. Девушка приходила снова и снова и будто не замечала его. Но… в один из дней их взгляды встретились, и в глазах девушки читались понимание и надежда. В то мгновение Тихон пропал! Он думал о ней всю неделю: «Всего-то начать разговор с этой сногсшибательной красавицей… Сначала я спрошу, как ее зовут…»

– Оля… Жизнова. А вас Тихон… Прост, правильно? Моя дополненная реальность подсказывает имена и фамилии консультантов.

– Очень приятно, Оля.

– Взаимно, Тихон.

– Оля, сегодня вечером посидим в уютном кафе?

– Где такое? Таких же не осталось?

– Есть на противоположной стороне этого куполоскреба, называется «Плюшка», мой босс – хозяин.

– Я ни разу не ходила по той улице…