– Почему врать? Мы были близкими друзьями!

– Сколько лет знакомы?

– Мы вместе росли в одном квартале.

– И какие у вас были отношения?

– У нас был небольшой общий бизнес. Я сдавал ему машину в аренду, он платил каждый месяц.

– А вчера как раз срок платежа был?

Мурод запнулся:

– Не знаю…

Акбар взял со стола лист бумаги и поднёс к его лицу…

– Вот список звонков на телефон Шавката. Три дня подряд вы названивали ему без перерыва. Даже за полчаса до убийства говорили. Так о чём же?

Мурод опешил.

– Просто… просто поинтересовался, как он.

– Всё с самого начала напишите. Садитесь ближе, – сказал Зафар. В груди у него уже заискрилась радость: «Ну всё, дело раскрывается…»

Мурод подвинул стул, сел ближе. Зафар положил перед ним белый лист бумаги, со стола швырнул ручку. Мурод неловко поймал её обеими руками, на лице мелькнула обида, он зло взглянул на Зафара.

– Что писать? – спросил он, переводя взгляд на остальных.

– Всё.

Мурод нехотя наклонился и начал что-то выводить правой рукой. Рустам наблюдал и поинтересовался:

– У вас алиби есть?

Мурод поднял голову:

– Это вы у меня спрашиваете?

– У вас, у вас. Мы ведь привыкли спрашивать. Так что – алиби?

Мурод не понял:

– Это что такое?

– Где вы были во время убийства? Сегодня с 16:00 до 17:30.

– На улице… – Мурод замялся. – Днём обедал с друзьями, а в это время уже был в дороге. Один.

Через некоторое время Акбар и Зафар уже сидели у Нуриддина в кабинете, докладывали: дело вроде бы проясняется. Но начальник был недоволен.

– Учитесь говорить конкретно: или раскрыто, или нет.

– Не признаётся. Но алиби у него нет, – сказал Акбар.

– И брат Шавката тоже подозревает его, – добавил Зафар.

– А брат Шавката умнее вас двоих? – холодно заметил Нуриддин.

– Не знаю… – пожал плечами Акбар.

– Зато он не левша, – вставил Зафар. – Я проверил. А следовательша говорила: убийца – левша.

– Догадки всё это, – нахмурился Нуриддин. – Доказательств нет. Отпустите его. И лишних разговоров не надо.

– Да вы что?! – вспыхнул Акбар. – Мы же его как рыбу на крючок поймали, а вы – отпустить?!

– Он ведь сбежать хотел! – поддержал Зафар.

– Следите за ним, но пока не трогайте. Пока нет доказательств.

– Но он же наверняка убил! Сколько раз названивал – всё ясно!

– Ничего ясного, – жёстко отрезал Нуриддин. – Если три дня подряд названивал, значит, он не убийца. Такое преступление планируется заранее. Человек готовится. И потом вдруг попадается на обычных звонках? Нет, так не бывает.

– Тогда есть ещё одна зацепка, – сказал Акбар. – Сам Шавкат часто звонил некоему Латифу Лапасову. Тот возил его сына в школу. Может, его взять в разработку?

– Не понимаю твоей логики, – покачал головой начальник. – Тут важно не моё «хочу – не хочу», а доказательства. И ещё: если Шавкат сам ему звонил, зачем тому убивать? Убийца обычно сам звонит, уточняет место, ждёт удобного момента…

Акбар ошарашенно посмотрел на начальника.

– Слушать страшно. Со стороны можно подумать, будто вы убийцу защищаете. Ни тот вам не нравится, ни этот.

– Конечно, не нравится, – резко ответил Нуриддин. – Вы мне ничего конкретного не сказали. А завтра как будете отвечать прокурору, судье, адвокату? Учитесь работать надёжно.

***

Этой ночью Зафар снова ворочался. Снилось одно и то же: отец ушёл и больше не вернулся, он остался один на целом свете…

Рустам же спал мёртвым сном, ничего не видел, ничего не помнил. Утром его с трудом растолкала мать.

А в доме Нуриддина разговор был, как всегда, прохладный:

– Комил встал?

– Спит ещё.

– Разбуди.

– Зачем?

– Возьму с собой. Пусть покажется в отделе кадров, может, возьмут на службу.

– Но он же говорит, что хочет петь… певцом быть.

– Певцом?! У нас в роду ни одного артиста не было! Придумал тоже… Делом бы занялись лучше!

***

Нуриддин собрал группу. На стульях в ряд, словно воробьи на проводе, сидели Зарина, Акбар, Зафар и Рустам.

– Зарина остаётся с нами, – объявил он.

– Надолго? – поспешно спросил Акбар.

Нуриддин сделал вид, что не услышал, и официальным тоном продолжил:

– Она – следователь, руководитель группы. Все её приказы и распоряжения выполняете беспрекословно. Таково требование прокуратуры… Теперь к делу: сделано очень мало. Если не считать того, что установили личность погибшего – считай, вообще ничего. Подозреваемого нет, мотив неясен, свидетелей нет. Значит, работали плохо.

– Но ведь Равшанова мы вычислили! – возразил Акбар.

– Не хвались, – резко оборвал его Нуриддин. – Доказательств у тебя нет. Ты только торопишься. Ещё неизвестно, он это сделал или нет. Сегодня следим за Равшановым. Собираем улики. Зарина, ваши действия?

– Буду анализировать информацию, – тихо ответила Зарина. – Если выделите комнату, начну работу.

– Отлично. Тогда так: трое из вас наблюдают за подозреваемым, к вечеру приводите его уже с доказательствами. Зарина остаётся здесь, собирает сведения о жертве. Всё, что нужно – спрашиваете у дежурного, он обязан найти. Не сделает – сообщите мне.

Зарину проводили в кабинет отдела. Акбар уступил ей своё место, пересел к Рустаму.

– Правильно, – ухмыльнулся Зафар. – Молодой, постоит.

– Вы здесь только на время? Или и следствие будете вести отсюда? – поинтересовался он у Зарины.

– Сначала раскроем преступление, потом посмотрим, – спокойно ответила она.

– Тогда и стараться нечего, – самодовольно сказал Рустам. – Сегодня раскроем и сразу вам сдадим подозреваемого!

***

В машине Зафара сидели он сам, Акбар и Рустам. Они следили за подозреваемым: тот остановился у дома, вышел из машины и вошёл внутрь.

Зафар припарковал машину чуть подальше, велел товарищам быть начеку и, прикрыв лицо платком, задремал.

Когда он проснулся, рядом Акбар спал, прислонившись к двери, а на заднем сиденье вольготно растянулся Рустам.

Издали из дома вышел Мурод с каким-то человеком, сел в машину, а спутник остался. Зафар толкнул Акбара.

– Наш объект уезжает. Что делаем?

– Вдогонку! – пробормотал сонный Акбар.

– А спутник остаётся.

Акбар встрепенулся:

– Тогда и мы одного оставим. Рустам! Вылезай. Видишь того? Следи за ним, ни на шаг не теряй!

***

Нуриддин сидел у себя в кабинете, разбирал мелкие дела, по обрывочным сведениям, давал поручения задерживать подозреваемых. Звонок жены – сообщила, что Комил ушёл на репетицию, – испортил ему настроение. Он раздражённо оборвал разговор, мысленно отругал сына. В этот момент в дверь постучали – вошла Зарина.

– Нуриддин, нужна ваша консультация. Я выяснила: Шоакрамов небогат, подрабатывал извозом на машине того самого человека, которого сегодня должны задержать. Брал её в аренду.

– В лизинг?

– Нет, аренда по доверенности. У него трое детей, брат живёт вместе с ним. На нём лишь один дом – тот самый, где он и проживает. Доходы по налогам я тоже проверила – ничего особенного. Зашла в интернат, поискала – никаких упоминаний. Возможно, он использует другое имя.

Нуриддин молча смотрел, не понимая, к чему ведёт девушка.

– Всё это неплохо, но где твой вывод? – спросил он. – Какая мысль?

– Никакой. Хотела просто донести сведения – вдруг пригодятся.

Нуриддин нахмурился:

– Собирай информацию дальше. Подключи ребят, потом всё проанализируем.

Зарина уже повернулась к выходу, но вдруг вспомнила:

– Ах да! Самое главное забыла. Вы отправили группу следить за подозреваемым, а к потерпевшему никто не поехал! Может, мне сходить, расспросить?

Нуриддину эта идея не понравилась.

– Ты оставайся здесь. Там дежурит участковый инспектор. Если что-то будет – сообщит.

***

Зафар и Акбар ехали за машиной подозреваемого. Та то прибавляла скорость, то резко сбавляла, петляя по улицам.

– Кажется, он нас засёк, – сказал Зафар. – Играет.

– Надо сменить машину.

– Думаешь, это тебе носки поменять? – огрызнулся Зафар.

Акбар замолчал, потом оживился:

– Вчера познакомился с одним таксистом. Работает дёшево. Можно его вызвать…

***

Позднее вечером Нуриддин собрал сотрудников и потребовал отчёт.

– Ну что, задержали?

Акбар, задумавшись, не сразу понял:

– Кого?.. А, подозреваемого? Нет.

– Почему?

– Недостаточно доказательств.

– За целый день? Что делали?

– Следили.

Нуриддин повернулся к Зафару:

– Ну?

– Возможно, он понял, что за ним наблюдают. Ни в одно подозрительное место не поехал.

– Конечно понял, если вы всей гурьбой за ним тянулись! Куда же он ездил?

– Первым делом заехал к брату. Мы проверили: семья приличная, никто под подозрение не попадал. В саду работает, дети учатся, жена – медсестра. Соседи хвалят.

Нуриддин усмехнулся:

– Словно сваты сходили.

– У него и дочери на выданье нет, – серьёзно заметил Рустам.

Акбар добавил:

– После обеда поехал на похороны. К Шоакрамову. Вёл себя спокойно, разговаривал с людьми, потом мы вернулись.

– Всё испортили, – отрезал Нуриддин и повернулся к Зарине: – У тебя что?

– Мы просмотрели камеры, изучили передвижения Шоакрамова. Он занимался извозом, с подозрительными людьми не встречался. Все адреса переданы участковому. Пока ничего существенного.

Нуриддин тяжело вздохнул:

– Я же генералу пообещал: «Сегодня возьмём». И что теперь?

Эти слова задели Зарину.

– Мы будем работать всю ночь, – горячо сказала она. – Данных много, что-то да сработает, найдём улики.

– Не утруждайся, – с досадой махнул рукой Нуриддин. – Эти и дела поважнее умудряются провалить.

***

У себя Акбар и Зарина спорили.

– Думаю, надо привести Мурода сюда, – предложил Акбар.

– На каком основании? Где доказательства? – возразила Зарина.

– Разговорим – и сам проговорится. Два часа допроса, и он сдастся.

– В прошлый раз не сдался, – напомнила она. – Нужны реальные улики, а не только слова.

– Если полагаться на учебники и профессоров, мы никогда ничего не раскроем, – резко сказал Акбар и повернулся к Рустаму. – Ты что молчишь? Поддержи.

– Поддерживаю, – безразлично отозвался тот.

Зарина хмыкнула, Акбар вспыхнул:

– Вот так поддержка!

– Хорошо, не поддерживаю.

– Почему?

– Ты сам только что сказал.

– Издеваешься?

– Да нет. Но от издёвки хуже тебе не станет.

Зарина тихо засмеялась. В этот момент у Рустама зазвонил телефон. Он взглянул, вскочил и вышел. Акбар зло проводил его глАгзами.

– Вот, видишь? С такими ещё преступления раскрывать собрались… Мурод между тем уничтожает улики.

Вскоре Рустам вернулся, довольный:

– Звонил мой осведомитель. Мурод сейчас у брата.

– И что с того? – спросила Зарина.

– Едем, берём обоих. Когда двое – проще. Один из них обязательно проколется. А одного расколоть куда сложнее, – объяснил Рустам и посмотрел на Акбара. – Верно?

– Верно, – кивнул тот.

– А я в такие авантюры не ввяжусь, – отрезала Зарина. – Лучше поедем к семье Шавката, расспросим про его окружение, врагов.

– Шавкат и его родня никуда не денутся. А Мурод, судя по суете, может исчезнуть. Надо спешить.

***

Рустам и Зарина пришли на поминки. Пока Зарина вошла в дом, Рустам разговорил Шарифа.

– Как думаете, мог ли Мурод быть причастен к этому делу?

Шариф пожал плечами с удивлением:

– Не знаю. Раньше сомневался… а теперь – нет. На похоронах он больше всех суетился, переживал искренне.

Зарина тем временем пыталась заговорить с женой Шавката. Женщина в траурном платье, с платком на голове, без макияжа, с потухшими глАгзами, словно отсутствовала мыслями.

– В последние дни ваш супруг… не говорил о чём-то подозрительном? – мягко спросила Зарина.

– Подозрительном? – не поняла та.

– Например, что кто-то следит за ним, угрожает, пугает… что-то необычное?

– Нет, не говорил.

– Может, вёл себя как-то иначе? Был задумчив, тревожен?

– Всё как всегда.

– Он делился с вами? Рассказывал о проблемах на работе, на улице?

– Нет, он редко делился.

– О чём же тогда вы разговаривали?

– Чаще всего о детях.

Женщина вдруг разрыдалась, уткнулась в платок, извиняясь перед Зариной.

– У него был знакомый по имени Мурод… – осторожно начала та.

– Был. Но не верю, что это он… хотя, не знаю.

– А за машину, на которой ездил муж, вы деньги платили?

– Нет.

***

Тем временем Зафар и Акбар нашли Мурода.

– Вам придётся проехать с нами в управление, – сказал Зафар.

Мурод с тревогой предложил:

– Может, прямо здесь? Объясню всё…

– Нет, надо обстоятельно побеседовать. И письменное объяснение дадите. В прошлый раз вы его не написали, – твёрдо сказал Зафар.

Мурод нехотя согласился и зашёл домой переодеться.

***

В кабинете Нуриддин листал бумаги, раздражённо подписывал какие-то документы. Зазвонил телефон. Он поднял трубку и отрезал жёстким командирским тоном:

– Слушаюсь, товарищ генерал! Работаем, товарищ генерал! Пока не задержали. Да, как докладывал… Но… доказательств оказалось мало. Здесь и следователь прокуратуры, мы вместе. Поэтому… всё строго по закону, товарищ генерал. Из-за этого задержка. Сегодня или завтра возьмём. Обязательно доложу!

Он тяжело вздохнул, положил трубку и пробормотал себе под нос:

– В твои-то годы… нужно ли тебе всё это? Сиди бы дома в тепле, наслаждался покоем…

Не успел он вернуться к бумагам, как зазвонил мобильный. Жена.

– Что ещё? Снова ушёл?! Куда он может уйти?! Вечером приду – посмотрим, покажу ему! Гитару его в тандыр кину… если не влезет, разобью и сожгу! Не цепляйся к каждому слову, как прокурор… Ладно, хватит меня дёргать, у меня и без тебя следователей хватает!

Сбросил звонок и снова буркнул сам себе:

– Нет, дома сидеть нельзя. Эти всё угробят!

Вскоре в кабинет вошли Зарина, Акбар, Зафар и Рустам. Начальник встретил их раздражённо.

– Привели Мурода, – сообщил Акбар с оттенком самодовольства. – Уже допрашиваем, пишет объяснение.

– Поговорили с семьёй Шавката, – сказала Зарина. – Думаю, мы поторопились с задержанием Мурода.

Нуриддин поднял со стола пачку фотографий и бросил на середину стола:

– Я тоже так считаю. Вот, смотрите – снимки с уличных камер.

Акбар, Зафар и Рустам взяли фотографии и начали разглядывать. Нуриддин пояснил:

– Машина Мурода. В момент преступления находилась совсем в другом месте.

– Да ну? – удивился Зафар. – И что? Машина – не он сам. Мог отдать кому-то, чтобы запутать.

– Запутал бы – а ты не путайся, – резко бросил Нуриддин.

– Путаетесь как раз вы, – пробормотал Зафар вполголоса, но жёстко.

Нуриддин метнул в него гневный взгляд:

– Не умничай! Идите и проверьте: где он был, когда, кто его видел.

– Он уже сказал, – неуверенно вставил Акбар.

– Тогда сравните! Найдите свидетелей, подтвердите. А то, похоже, мы всё это время гонялись за ложным следом.

***

Сотрудники в кабинете коротко побеседовали с Муродом и отпустили его.

– Мурод ака, спасибо за помощь в следствии, вы свободны, – сказал Зафар.

– Я могу идти? – засомневался Мурод.

– Конечно, что вам тут делать? – поддержал Акбар.

– И что же выходит, моего друга убил кто-то другой? – спросил Мурод.

– Как только выясним – сообщим. А вы идите, идите! – с иронией добавил Акбар.

Как только дверь за Муродом закрылась, все переглянулись – напряжённо и растерянно.

– Был один подозреваемый, и того отпустили, – сказал Рустам. – И что теперь?

– Можно было оставить его, но алиби у него есть, – вздохнул Акбар.

– Не понимаю вас, – вмешалась Зарина. – Зачем жалеть о том, чего не было? Начнём всё сначала…

– В том-то и дело, что и начало мы толком не знаем, – пробурчал Акбар.

***

Нуриддин вернулся с работы поздно. Комил ещё не пришёл. И без того раздражённый отец не выдержал и, хотя понимал, что сын ни при чём, обрушился на жену:

– Знаешь ли, воры и убийцы тоже, как твой сынок, уходят из дома в любое время суток.

– Не нагнетайте, – попыталась остановить его Назокат.

– Это не нагнетание, а факт. В управлении каждый день такие, как вы, твердят: «Мой ребёнок невиновен, просто вышел погулять».

– Не говорите так, на бога грех берёте!

– Может, и грех, только ум от этого в голову твоему сыну не придёт. Я же сказал – держи его дома, я сам поговорю. Нет, отпустила.

– Я не знала… Сказал, у него дело.

– Какое дело среди ночи? В это время даже преступники отдыхают! Чем он там может заниматься?

Нуриддин зло зачерпнул пару ложек еды, потом, словно что-то вспомнив, торопливо набрал номер.

– Акбар? Не отвлекаю? Звоню по поводу того типа… Да, подозреваемый. Которому Шавкат звонил. Точно, Лапасов. Думаю, стоит его проверить. Завтра утром, пораньше, пока он из дома не вышел, съезди к нему. Пусть Рустам запросит список звонков Шавката. А Зафар пусть с утра возьмёт сводку всех происшествий за день и просмотрит.

Получив распоряжение, Акбар тут же набрал таксиста Сохиба – велел приехать пораньше, будет работа.

– Вам бы к нам на полставки устроиться, – усмехнулся он уже на рассвете, когда они ехали по пустынным улицам.

– Легко… Возьмёте?

Такой ответ не понравился Акбару. Он тут же изменил тон, чтобы ясно дать понять, что шутит:

– Нет уж. Тут полставки не бывает. Эта работа либо вся твоя жизнь, либо никак.

– Ну и работа у вас, – удивился Сохиб. – Едва светло стало… что за дела?

– По тому самому делу. Убийство.

– Какое?

– То, о котором мы в первый раз говорили.

Сохиб вздрогнул:

– Так его до сих пор не раскрыли?

– Нет. Но раскроем, – уверенно сказал Акбар.