Вернувшись из торгового центра, я напоминала выжатый лимон. Стоило мне переступить порог дома, как одновременно зазвонили оба моих мобильника. Я в изумлении уставилась на экраны телефонов. Звонили Роман и Лиза. Я переводила взгляд с одного дисплея на другой, пытаясь понять, кому ответить первому, а кому перезвонить позже. Роман – опасный человек, как оказалось. Он мой надзиратель и в его власти вся моя семья. Лиза – ключик к моему спасению и возможности вытащить близких из этого ада. Выбор, везде и всегда один лишь выбор… Недолго думая, я ответила на звонок Романа. Как ни крути, но сейчас от него зависела не только моя жизнь, но и моей семьи и близких. Звонок Лизы я скинула, отправив сообщение, что перезвоню позже. Разговор с Ромой оказался довольно неплохим испытанием для моей актерской игры. Мужчина выказывал все признаки заботы и волнения обо мне, спрашивал о моем самочувствии, говорил о том, что ему жаль о случившемся, и он чувствует свою вину передо мной, что не смог меня уберечь. И ведь если б я не знала, что каждое его слово пропитано ложью, то поверила бы ему и сделала все так, как он просил, не оставляя шанса Алексу и себе. Но я знала, знала больше, чем должна, и мне было мерзко и противно от той лжи, которой меня пичкало все мое окружение, особенно те, кому я свято доверяла. Доверяла и позволила защищать меня и мою семью. И сейчас я была признательна, что уроки актерского мастерства не прошли впустую. Я была мила и дружелюбна с Романом, насколько это вообще было возможно, искренне надеясь, что мужчина ничего не заподозрит и не поймет, как на самом деле обстоят дела. Он сообщил, что у него есть парочка идей по поводу моего задания, и ему нужно еще немного времени, дабы выбрать наилучший вариант, но об этом он сможет рассказать чуть позже. Также Роман сообщил, что мне необходимо сейчас выключить этот телефон и включить через сутки, ровно в восемь вечера. Если будет какая-то информация, то он объявится именно в это время, а если же нет, значит наш телефонный разговор попросту не состоится. Также сказал, что через сутки я смогу связаться с этого номера со своей семьей, причем именно с него мы сможем спокойно разговаривать, якобы только этот канал будет проверен и защищен. Роман явно дал понять, что все это делается только ради моей безопасности и безопасности моей семьи. Мне хотелось рассмеяться, но я лишь ответила, что все сделаю, как он и просил, поблагодарила за связь с близкими, и сказала, что буду ждать встречи с ним. Голос Романа был слишком спокойным, и это могло означать – он ничего не подозревает и считает, что держит все под контролем. Сейчас его уверенность во мне играла мне на руку, учитывая мою осведомленность о его предательстве, которое чуть не стоило мне жизни. Лизе я перезвонила позже, как и обещала. Она сообщила, что отправила мне приглашения, и чтобы я их внимательно изучила, обратив внимание на особый дресс-код, что имелся для каждого мероприятия. Теперь я с нетерпением ждала этих приглашений, прекрасно понимая, что в одном из них должна была быть зашифрована информация о связи с Тори.

Вот только просто сидеть спокойно и ждать приглашений я была не в силах, мне хотелось чем-то себя занять, и решение нашлось – в этом доме поистине шикарная и просто гигантская библиотека. Не меньше пятидесяти квадратных метров. Собственно, туда я и решила наведаться и поискать книжечку на вечер. В огромном помещении меня тут же встретил полумрак и запах старых книг. Я испытала невообразимый трепет при виде высоких стеллажей с многочисленными полками, заставленных различными изданиями. Настоящее волшебство. Мои ощущения мог понять только истинный книголюб. История и наука, классика и фантастика – здесь было все и обо всем, вот только в этой комнате редко бывали посетители, на что указывал толстый слой пыли, который, в отличие от других помещений в доме, лежал на книжных полках и самих книгах. Я чувствовала себя здесь, как Алиса в стране чудес, и жалела, что не заходила сюда раньше.

Из всех стеллажей мое внимание привлек самый маленький. Он располагался под огромным портретом одного из родственников Бедфорда. Насколько я могла судить по одежде, картина была написана примерно в девятнадцатом веке. Седой мужчина средних лет, изображенный на портрете, величественно восседал на огромном кресле, похожем на трон, во взгляде мужчины читалось презрение, впрочем, оно угадывалось во всем: в его мимике и даже в позе. Отыскать сходство с Себастьяном было практически невозможно, а вот с Алексом их роднили глаза: тот же разрез и этот невероятный цвет. Художник, рисовавший портрет, был очень талантлив. Не каждый мог так реалистично передать человека красками. Казалось, что на меня смотрел живой человек. От этого по коже пробежал мороз. Я подошла ближе к этому стеллажу. В отличие от остальных он состоял не только из открытых полок с надписями, но и из ящиков. Некоторые из них были закрыты на ключ. Мне было немного не по себе, когда я открыла один из ящиков. Хотя, вряд ли в библиотеке могли скрываться семейные тайны, и я все же заглянула внутрь. В этом доме и так все на виду, и я была уверена, что если загляну в ящики, то не нарушу никакого закона или личного пространства. В одном из ящиков обнаружилось несколько семейных фотоальбомов. Не думая о последствиях, я вынула их.

Два альбома были совсем старыми. Черно-белые фотографии, находящиеся в нем, местами выцвели, некоторые были деформированы и даже склеены. Еще три альбома оказались поновее. В одном из них я нашла фотографии Алекса. На вид ему было не больше двадцати. Все снимки были сделаны в путешествиях по Европе и островам, во время учебы, так же имелись фотографии, где были запечатлены обычные семейные прогулки в парке. Изучив все содержимое фотоальбомов, я осторожно засунула их обратно в ящик. Убирая последний альбом обратно, случайно зацепилась краями обложки, отчего альбом слегка приоткрылся, и одна из фотографий выпала к моим ногам. Судя по многочисленным склеенным стыкам и помятостям, этот снимок ранее был разорван в клочья. Просматривая альбом, я точно не видела ее среди остальных фотоснимков. Даже не понимала, откуда вообще могла выпасть эта фотокарточка. На ней был изображен Алекс с какой-то девушкой. Здесь он был совершенно другим, не таким, как на остальных фотоснимках. Это был не тот Алекс, которого я привыкла видеть. Похожее выражение лица я наблюдала на нашей с ним прогулке на яхте, или после ужина у камина. И все же, оно явно отличалось от того, что я видела сейчас на фотографии. Здесь он буквально светился от счастья. Вглядываясь в фотоснимок, меня тут же осенило – Алекс был влюблен! Влюблен в эту девушку. Это была его первая любовь или первые серьезные отношения? Мне почему-то стало неприятно смотреть на этот снимок, и я положила фотографию обратно в ящик, после чего поспешила удалиться из библиотеки, прихватив с собой первую попавшуюся под руку книгу. Мысли о фотографии, выпавшей из альбома, преследовали меня всю дорогу до моей комнаты. Помимо Бедфорда, пылающего любовью к другой девушке, меня удивила сама девушка. Она казалась мне такой знакомой. Вот только вряд ли я могла ее когда-нибудь видеть. Или все же могла? Складывалось такое впечатление, что она мне кого-то сильно напоминала, вот только кого?.. Я не могла объяснить этого странного ощущения, но была уверена, что среди моих знакомых точно был кто-то, кто напоминал мне эту девушку. Вот только перебирая в памяти всех знакомых, я все равно так и не смогла вспомнить ни одной, хоть отдаленно похожей на ту даму с фотографии.

Перестав ломать голову, я, наконец-то, взглянула на обложку книги, взятой из библиотеки, и зашлась хохотом. «Теория сравнения поведения шимпанзе и людей. Особенности и различия» – гласило название фолианта. Лучшего выбора чтиво на вечер и придумать нельзя. Мне казалось, я была готова лопнуть от смеха. Даже не удержалась и села на пол в своей спальни, продолжая неуемно хохотать.

Мое веселье неожиданно нарушил Серго. Мужчина застал меня в позе лотоса на полу моей комнаты. Глядя на меня, смеющуюся чуть ли не на весь дом, Серго терпеливо стоял в дверном проходе, гипнотизируя своим цепким взглядом. Но даже, видя его суровый и весьма недоумевающий вид, я не могла прекратить смеяться. Стоя на пороге моей комнаты, Серго терпеливо ждал, пока я успокоюсь, лишь после этого подошел ко мне, передал пачку с корреспонденцией и спросил, не хочу ли я помочь ему с выбором новой домоправительницы, либо же он и сам может подобрать ее на свой вкус. Я же предпочла третий вариант. Предложила мужчине самому выбрать подходящие кандидатуры, а уже после совместными усилиями провести собеседование. Как ни крути, но после возвращения в особняк Баса, в какой-то мере я чувствовала ответственность за этот дом, и хотела помочь. Когда Серго покинул мою спальню, я принялась разбирать почту. Пачка с корреспонденцией оказалось довольно увесистой и содержала в себе различные приглашения для Себастьяна, некоторые из них были лично для меня, а какие-то даже для нас обоих. Также среди всего я обнаружила пару конвертов, адресованных Алексу, что мне показалось довольно странным, ведь у него имелся свой дом, и искренне не понимала, с чего бы это его почте оказаться у Баса. Впрочем, не обошлось без рекламных буклетов, среди которых были письма от Лизы.

Разобрав корреспонденцию, я позвонила Серго и попросила его забрать то, что адресовано не мне. Когда я вновь осталась в гордом одиночестве, то принялась тут же распечатывать конверты от Лизы. Первые три оказались приглашениями на ежегодный благотворительный бал, открытие выставки и сезона балета. В четвертом я нашла приглашение на закрытую вечеринку политиков и общественных деятелей. Помимо самого приглашения в конверте было письмо, написанное рукой Лизы:

«Диана, меня пригласил на это мероприятие мой старый друг Джордан Майлс. Он довольно известная шишка в мире политики и очень интересный человек. К сожалению, на вечер пятницы у меня уже есть планы, и их невозможно отменить, поэтому, я надеюсь, что ты мне не откажешь в просьбе, стать спутницей этого человека вместо меня. Все, что тебе будет необходимо для этого вечера, я пришлю посылкой. Его водитель заберет тебя из дома в шесть вечера. Он же отвезет тебя потом и обратно. Заранее благодарю за помощь. Впрочем, тебе самой будет полезно пообщаться с людьми, которые будут на этом вечере. Уверена, ты получишь удовольствие. Если согласна, то не отвечай на это письмо. В пятницу утром приедет курьер с платьем и т.д. Целую. Лизи».

А вот и долгожданная информация! Уверена, этот самый Джордан должен знать о моем задании, или же сможет связать меня с Тори. Вероятно, я была слишком плохого мнения о Лизе. Она здорово рисковала, но все же согласилась мне помочь. Пятница уже завтра, а значит, нужно вызвать на дом визажиста, а еще лучше сходить в салон и привести себя в порядок.

Мысли о предстоящем мероприятии напрочь вытеснили воспоминания о произошедшем в библиотеке. Девушка с фотографии мгновенно вылетела из моей головы, как что-то ненужное и не стоящее моего внимания. Позже я буду жалеть, что хорошо не присмотрелась к ней и не попыталась выяснить, кем она являлась, и почему фотография была порвана на куски, но это будет гораздо позже. А пока, мне предстояло подготовиться к одному из важнейших мероприятий, которое должно внести хоть какую-то определенность в мою излишне запутанную жизнь…