– Я, может, тебя сто лет дожидался, чтобы в стрельбе из лука победить. Али боишься, что проиграешь?

Я звонко засмеялась. Все ратники за столом нас заинтересованно слушали.

– Мечтать не вредно, – я продолжала смеяться.

– Ты согласна на состязания? – спросил у меня муж.

– Отчего же не победить Переслава ещё раз, – ответила я.

– Хорошо. Собирай воинов, Переслав, которые захотят в состязаниях поучаствовать. Через несколько дней их и проведём. Дарьяне нужно отдохнуть от сегодняшних боёв. Да и у неё ещё свои дела есть, поважнее шутовских поединков. Не так ли? – посмотрев на меня серьёзным взглядом, спросил Радомир.

– Да, воевода. Мы работаем с Градимиром над твоим заданием.

– Вот и хорошо. А теперь пора за дела́ приниматься, – Радомир встал из-за стола.

Мы вместе вышли из столовой.

– Вечером на тренировке встретимся, лю́бый, – я улыбнулась Радомиру.

– Буду ждать тебя на полянке, – он поцеловал меня в макушку и пошёл по своим делам.

День пролетел незаметно. Изучение компьютеров у Градимира мне давались легко. Это было настолько увлекательно, что захватило меня целиком. Управлять машинами силой мысли у меня получалось очень просто. Градимир не мог на меня нарадоваться. Он сказал, что такая способность у людей встречается довольно редко. Вечером я пообещала, что весь следующий день буду в его распоряжении. Затем я отпросилась у своего командира Ратмира на завтра, и побежала на тренировку с воеводой.

Когда я вошла на полянку, то увидела Радомира. Он сидел на земле, облокотившись спиной о дерево, и смотрел, как плещется вода в озере. На вайтмаре были сделаны все условия для живой природы. Даже не возникало ощущения, что ты на корабле. Ветер легонько теребил волосы, солнце клонилось к закату. Если не думать, что ты летишь между звёзд с сумасшедшей скоростью, то можно было подумать, что ты на настоящей Земле.

Я подошла к Радомиру и присела рядом с ним. Он обнял меня и прижал к себе крепко. Так бы и сидела с ним рядом вечно. С любимым человеком даже молчать хорошо. Слова тогда никчёмными становятся, лишними совсем.

– Ну что, воевода, пришла твоя очередь би́тому быть, – начала я разговор сама. – Ты один у меня остался непобеждённым.

– Сама не боишься проиграть? – сказал Радомир, посмотрев мне в глаза. – Знатно ты сегодня бои провела. Уже ль готова ещё один бой принять со мной? Или на сегодня с тебя довольно?

– Отмахнуться думаешь? – я со смехом толкнула его своим кулачком в грудь. – Один – ноль. Сдаёшься или отыграешься?

– Давай тогда сегодня всего несколько боёв проведём. Только я буду биться взаправду. Послабления тебе не дам. Чтобы ты поняла, на что я способен. Увидишь приёмы новые – запоминай, потом их тебе покажу. Готова к тому?

– Ты меня не запугаешь. Плох тот воин, который духом упал, в котором страх поселился. Если это так, то ты уже проиграл. Так меня мой Учитель научил, – ответила я.

– Жаль, что мне не довелось с ним познакомиться. Он славный воин Света был. Вас двоих бы к себе забрал.

– Даже если бы я тебя не признала? – я удивлённо на него посмотрела.

– Да. Я это решение ещё на раскопках принял. Я тебя на запретной Земле не оставил бы. Я чувствовал, что это ты.

Я поцеловала его крепко. Муж ответил мне на поцелуй.

– Что, передумала уже? – смеясь, сказал Радомир, вскакивая на ноги и поднимая меня с земли.

– И не мечтай, – я засмеялась ему в ответ.

Мы встали друг против друга с мечами. Передо мной опять стоял снежный барс, приготовившийся к прыжку. Хищный, сильный и вольный, как сам ветер. Против него встала я, как матёрая волчица, закалённая в боях.

Я думала, знаю всё, на что способен Радомир. Однако в этот день я убедилась в обратном. Мы сошлись в схватке.

Удар, удар. Я отступаю на шаг назад. Радомир вместо того, чтобы пойти за мной, делает шаг в левую сторону. Я разворачиваю левую катану в его направлении, одновременно правой катаной делаю подсечку по его правой ноге. В это время он делает разворот по кругу влево, уводя ногу от удара, и правой рукой сбивает мой удар. Затем завершает оборот вокруг своей оси и «разрубает» мне спину левой рукой, а правой «перерубает» обе ноги. Потом ударом в плечо с подсечкой под ногу опрокидывает меня на землю, приставляя меч мне к горлу.

– Ты убита, – абсолютно серьёзным голосом говорит мне лю́бый.

Я поднялась. Что ж посмотрим, будет ещё и на моей улице праздник.

Удар. Удар. Замахи рук, удары мечей. Я снова на земле. Я встаю.

Удар, удар. Я «перерубаю» правую руку Радомиру, делаю подсечку под колено и ударом снизу вверх «рассекаю» ему грудь. Затем с разворота приставляю меч к горлу.

– Ты убит, – говорю я.

– Молодец, хороший манёвр, – отвечает лю́бый.

Мы встаём и продолжаем. Удары посыпались один за другим. Я на земле раз. Я на земле два. Потом я устала считать свои падения. В очередной раз Радомир «подсекает» мне правую ногу. Я опускаюсь на колено. Одновременно с этим он «перерубает» мне обе руки и зажимает мою шею двумя мечами, как ножницами. Я подняла на него свои глаза. Я не знаю, что он в них увидел, но он тут же отбросил мечи в сторону, опустился передо мной на колени и взял моё лицо в свои руки.

– Прости, – сказал мне Радомир сдавленным голосом, – Лю́бая моя, не серчай на меня. Я силу свою не рассчитал, бился как в настоящем сражении. А тебе и так сегодня столько боёв выстоять пришлось, хоть и шутовских.

Он стал покрывать поцелуями всё моё лицо: глаза, щёки, лоб, губы.

– Век бы в твои глаза смотрел, век бы в них только счастье видел.

– Я не серчаю, Счастье моё. Ты дал сегодня урок, что мне до тебя ещё как до второго солнца пешком идти, – я прильнула к нему всем телом.

– Так твой дядька Даромир говорил, когда у меня что-то не складывалось, – улыбнулся он мне в ответ. – Потому и хочу обучить тебя всему, что сам знаю.

– Я буду прилежной ученицей, лю́бый мой, обещаюсь. Но и я сегодня тебя один раз побила, – улыбнулась я.

– Когда научишься моим приёмам, тогда мне вообще тобою битым быть.

Он прижал меня крепко к себе и поцеловал. А что потом между нами было, то людям посторонним знать не надобно.

***

Волхв Зоремир жил в небольшом доме в лесу. Его жилище стояло на краю поляны, посреди которой росло священное дерево Радогост. Его ствол не смогли бы охватить и девять взрослых мужчин. Оно жило на этой Земле уже более тысячи лет, возвышаясь своей кроной над лесом, словно несло стражу от ворогов. Его листья вели неспешный разговор с ветром, а корни уходили глубоко в землю и слышали всё, что творилось на всей Земле. От дома волхва до ближайшего града было рукой подать. Зоремир любил уединение, но никогда не забывал и о том, что на попечении волхвов были все люди в княжестве. Он же был старейшим и сильнейшим из них. Поэтому его слову не смели перечить ни другие волхвы в княжестве, ни сам князь. Он не любил встревать в мирские дела. Но и ему порой приходилось бывать в разных селениях, если кому его помощь нужна была.

Детишек же малых он обучал мудрости предков через средства связи. Славное поколение подрастало. Был у него только один олух непослушный, всё ему расскажи да объясни. Всё ему покажи да руками дай потрогать. Долго молодой княжич в толк не мог взять простые истины: не всё можно руками потрогать, что существует на свете; не всё глазами увидеть, что есть вокруг; не всё ушами услышать, что взывает о помощи к нему.

С малых лет он нянчился с Радомиром. Сила в этом ребёнке была неимоверная. Но плох тот меч, который невозможно заточить. И на вид он будет красив, и клинок его крепок, но не сможет даже тонкой ветки перерубить. И долгие годы он трудился над этим «клинком». И только ему казалось, что дело на лад пошло, как это чадо умудрялось вырваться на волю из-под рук волхва: то на сенокос сбежит в дальнее селение какое; то посмотреть, как для небесных кораблей провизию заготавливают; то засядет в кузне над созданием лучшего клинка; то дом подрядится ставить для молодых. И только когда князь сыну своему условие поставил учиться у волхва, пошло дело на лад. Начал Радомир мир видеть вокруг не как простой человек, а как ведун – душой своей. Волхв открыл ему столько красок мира, кои сокрыты для простого человека, что и не сосчитать. Радомир научился слышать, как мышка в норе скребётся на другом краю леса. Он мог теперь понимать зверей, потому что их помыслы непонятны простому человеку. Радомир мог, не прикасаясь рукой, переломить стальной клинок. Он научился подключаться к информационному полю Земли. Он мог почувствовать даже биение сердец в дальних селениях.

Зоремир сидел на земле с закрытыми глазами, прислонившись к стволу Радогоста. Вместе с ним он слушал окружающий его мир. На опушку леса вышел лесной кот, он выслеживал добычу. В граде люди занимались своими делами. На краю леса детишки пошли по ягоды. Мир говорил с ним, а он слушал его.

Так за думами своими волхв и не заметил, как Радомир к священному дереву подошёл.

– Здравия тебе, Зоремир, – поклонившись до земли, произнёс княжич.

– Всех слышу, даже людей в дальних селениях. Один ты для меня незамеченный по земле ходишь, – усмехнулся волхв.

– То дар мой. Меня даже отец не может ни услышать, ни увидеть внутренним зрением. Это же помогает мне в бою, – присаживаясь рядом, ответил Радомир. – Я к тебе на неделю приехал. Потом мой путь лежит на вайтмару, что ближайшие системы солнц и звёзд¹⁴ патрулирует. Я на то дозволение от воеводы Даромира уже получил.

– А князь Светозар о том знает? – вздохнул волхв.

– Князь воеводе не указ. И тебе то ведомо, и мне.

– Не сидится тебе, значит, на земле родной? – посмотрел на него волхв. – Сызмальства тебя куда-то тянуло. Всё неймётся душе твоей пытливой.

– Я от слова своего не отказывался. Отец будет сватов засылать, когда я вернусь через пять лет. Ежели моя суженая тут подрастает, значит, я осяду и семью создам. Но если сердце молчать будет, то меня ничто не удержит дома. Я готов к любому выбору судьбы. Но не сможет моя душа успокоиться, не побывав на других Землях, не испытав себя в битвах. То тебе ведомо.

– Значит, не будем понапрасну время тратить. У тебя так и не получилось раны заживлять? Думаю, что без синяков и ссадин на вайтмане не обходилось?

– Я пробовал, но это мне не под силу. Я обещаю, что продолжу учиться и на вайтмаре. Там есть воины-ведуны. Я попрошу у воеводы позволения на то, чтобы у них обучение продолжить.

– Так и порешим. Завтра пойдёшь со мной по селениям, что на западе. Пешими будем идти по лесу. Будешь пробовать обернуться в лесного кота.

– Мне он не по душе.

– Но ведь это защитник вашего Рода, – удивился волхв.

– Знаешь, Зоремир, я долго над этим размышлял. Думы всякие в голову лезли. И понял я, в чём причина.

– И в чём же? – усмехнувшись, волхв заглянул в бездонные синие глаза Радомира.

– Ты как-то баял, что кот лесной родом с Северных гор. На их вершинах снега не тают даже летом. И зовутся они там северными котами. В горах тех живут сильные туры¹⁵, на которых они охоту ведут. Эти животные любят вольный ветер гор. В лесах низины им тесно. Они мне по душе.

– Твоя правда. Лесной и северный коты имеют дальнее родство. Ежели северный кот тебе больше по душе, так тому и быть. Может, в этот раз получится у тебя превращение. Значит, завтра поу́трени в дорогу и пойдём, пока роса на траве лежит.

Неделя пролетела быстро. Радомир наставления волхва слушал, учился всему. Всё наперёд запоминал, что у ведунов на вайтмаре надобно перенять. Пытался в северного кота превратиться, но и это ему неподвластно оказалось. Прощаясь с волхвом, Радомир обещался ведовство не забрасывать. Теперь он был готов слушать не только землю родную, но и звёзды, и солнца, и вселенную.

– Ведь вибрации есть везде, – любил повторять волхв своему ученику.

Связь решили держать, ежели вопросы будут или помощь понадобится в чём. Так и расстались на пять лет.

Долго смотрел Зоремир вслед княжичу, пока тот не скрылся из вида. Сам волхв уже более восьмисот лет по земле ходил. Глаза его некогда стальные стали практически прозрачными. В них была видна бездонная глубина человеческой мудрости. И всё чаще и чаще он смотрел ими дальше, чем может узреть любой хороший ведун. Но даже ему была сокрыта судьба Радомира. Она была для него невидима, как и сам княжич. Видно Вышние Боги уготовили ему судьбу непростую. Много на пути ему придётся перенести и выдержать. Но в этом юноше чувствовалась сила духа неимоверная. Ведь не зря мудрость народная гласит: «Человеку даны будут в мире Яви только те испытания, которые он сможет выдержать». Вот и старался волхв подготовить его к жизненной дороге всеми силами, чтобы в трудную минуту не был сломлен его дух. Чтобы силы не оставили Радомира, когда наступит черёд его испытаний.