В книге пересказаны древнерусские православные повести, предания, притчи и сказания о реально живших в древности людях (о князьях, царях, святых), о реальных событиях древнерусской истории и о вымышленных героях.
Спорное добро. На счёт доброты книги вопрос спорный. Называть языческих богов бездушными, тёмными, бессмысленными и ненавистными, а языческие обычаи благопротивными - это не очень по-доброму и не очень достойно. Налицо нетерпимость к другой религии. В повести о святом Георгии Победоносце у змея подломились колени, он покорился Георгию, но Георгий всё равно отрубил голову чудищу. А как же прощение и доброта? Особенно за покорность?.. Также довольно точными словами авторы наделяют одних "хорошими", других - "плохими". Святополк - бесчестный, убил младших сводных братьев. А то что его дядя Владимир (приёмный отец) тоже братоубийца (убил родного брата, родного отца Святополка), так ничего, Владимир "хороший".
Полезность книги состоит в знакомстве с некоторыми рассказами из истории России. Каждый рассказ повествует о некотором Святом либо об известной легенде. Можно найти и что-то воспитательное. Наиболее явно воспитательный момент освящён в первом пересказе "Поучения" Владимира Мономаха, который наставлял почитать старых, быть гостеприимным, писал, что лень - мать всего дурного, и другое.
Читать книгу нужно осознанно, анализируя судьбу реальных людей, причинно-следственные связи. Нужно пытаться предполагать другой исход, как избежать смерти, где больше проявить прощения и доброты.
Для примера, возьмём пересказ о некотором Данииле. В этом пересказе поднят вопрос о том, что богатый человек всеми уважаем, а бедняк - презираем и ненавидим. Тема интересная, достойна дискуссии. Как раскрыта эта тема в пересказе? Даниил просит у князя хлеб подать, одеяло зимой и прочее. Он пишет, что не богатство и внешность ценны, а ум-разум и мысль. Он просит одарить мудрых людей и отнять богатство у глупых. При этом Даниил прямо возносит себя над всеми, особенно над богатыми людьми. И посему, видимо, дайте ему за это горсть злата. Даниил обозвал советчиков князя глупыми. Пишет, что богатая невеста ему, Даниилу, не нужна, ибо непременно она будет злой. В чём же Даниил умён? Неизвестно. Даниил себя обозначил "знатоком" из-за чтения тонны книг. Не бывал он за морем, не было у него учителей. Всё сам - вот и умный. На мой взгляд, это пример типичного попрошайки, а не разумного человека. Коли умный такой, чего бедный? Ума не хватает научиться ремеслу, чтобы прокормить свой большой рот и одеть себя зимой? Даже жену себе взять не может и обеспечить! Ему богатую да добрую подавай. Хамство и наглость. Об ответе князя в пересказе умолчали.
Есть ещё, например, такое противоречие:
А Ярослав принял в княжение всю землю Русскую, и с тех пор прекратились усобицы и распри на Русской земле.
Неправда это. И в следующей же повести усобицы и распри очевидны меж князьями. Они враждовали между собой и не помогали друг другу.
Иллюстрации в издании хорошие, красивые. Но некоторые не соответствуют тексту. Например, в иллюстрации к повести о Георгии Победоносце царевна оказалась привязана к дереву. Хотя в повествовании она добровольно осталась одна и даже могла уйти. Или в предпоследнем рассказе у князя Петра слуга по тексту юн, а на иллюстрациях (не одной даже) слуга изображён старым.
Тем не менее, читать книгу было приятно и интересно. А также легко и быстро. Книга очень красивая и даже качественная. Некоторые пересказы запали в душу, очень понравились. А некоторые были уже известны (либо просто не понравились). Впечатление среднее, больше положительное.