И тут один местный житель, который крутился рядом, предложил ей подержать девушке видеокамеру, пока она посещает пирамиду. Катя как под гипнозом отдала камеру незнакомому египтянину, а потом, когда уже спускалась в пирамиду, долго переживала, что больше не увидит её никогда. Парень мог спокойно исчезнуть, а ведь камера была чужая. К счастью, всё обошлось. Когда они вернулись – египтянин был на месте и отдал Кате её имущество. Правда, в пирамиде девушек постигло разочарование: они долго спускались вниз практически на корточках, пригнув голову – а в там внутри ничего не оказалось. Только ниша, где когда-то стоял саркофаг.

– Надо было лучше пойти лодку посмотреть, – разочарованно сказала Катя.

– И лодку посмотрим, – решительно заявила Татьяна, – сейчас только деньги обменяю.

Обменного пункта не было, поэтому она начала приставать ко всем торговцам, которые кружили вокруг пирамид. Те сначала с готовностью соглашались, рассчитывая на доллары, а потом отказывались, увидев в руке у девушки русские рубли. Но Таня не отчаивалась и продолжала приставать. Наконец, она, довольная, подбежала в Кате с зажатыми фунтами в руках и потащила её смотреть лодку. Только когда Татьяна протянула деньги за билеты кассирше – оказалось, что она не учла отсутствия ещё 3-х нулей на купюрах. Билеты стоили в 1000 раз больше. Девушка долго уговаривала женщину продать им билеты, пока, наконец, их не позвали к автобусам – пора было уезжать обратно в Хургаду.

Несмотря на все эти мелкие неудачи, поездка в Египет была незабываемой, как любая первая поездка за границу. Подруги загорели, наплавались в теплом и чистом море, увидели пирамиды, храмы, захоронения фараонов и мумии, купили немного местных сувениров. В день отъезда их увезли в аэропорт Хургады, откуда они вылетали в Москву. Все уже прошли паспортный контроль, сели в самолёт, пролетели половину пути и успели пообедать. Как вдруг по радио объявляют, что из-за песчаной бури самолёт вынужден вернуться обратно в аэропорт Хургады. При приземлении, действительно, из-за песка ничего не было видно. Вдруг самолёт так сильно затрясло, что все схватились за поручни и Катя уже мысленно попрощалась с жизнью. Но, тем не менее, они приземлились благополучно и доехали до здания аэропорта, где большинство пассажиров сразу побежали в туалетные комнаты.

В зале ожидания они томились часа 3 перед тем, как снова объявили посадку на из рейс. Там Таня скупала браслетики в одном киоске, потом шла в другой, где браслеты нравились ей больше предыдущих. Поэтому прежние она возвращала, покупала новые, а потом жалела, что вернула старые. И те, оказывается, тоже были хороши. Катя смеялась и советовала подруге вернуться и купить их снова. Так они скоротали время ожидания и, наконец, благополучно вернулись в Москву. В Шереметьево их встречал обеспокоенный Катин папа, который места себе не находил. Оказалось, что им объявляли о задержке рейса из Хургады, но причины не объяснили. Вместо того, чтобы прилететь в Москву днём самолёт приземлился уже поздно вечером. Но хорошо все, что хорошо кончается – они добрались до России целые и невредимые. Второй полет прошёл без приключений и их даже ещё раз покормили в самолёте.

Когда после поездки в Египет подруги встретили преподавателя истории архитектуры в университете, они его долго благодарили за то, что он читал такие прекрасные лекции и советовал посетить разные страны. Благодаря ему они побывали в Египте и видели пирамиды. Преподаватель долго слушал их рассказ, а потом сказал:

– Вы молодцы девочки, что съездили и посмотрели все эти чудеса. Я, например, в Египте не был.

– Как не были? – опешила Таня. – А в Италии? Во Франции? В Испании были?

Оказалось, что профессор не был ни в одной из тех стран, про архитектуру которых он там хорошо рассказывал на лекциях. Просто он все это изучал немало лет в силу своей профессии, был отличным рассказчиком и талантливым лектором. Но своими глазами профессор ничего этого не видел. Так у Татьяны в голове развеялся миф о том, что все архитекторы много путешествуют.

Следующая поездка не заставила себя долго ждать. И она была не менее прекрасной, чем первая. Буквально через 2 года, когда девочки уже закончили университет, они взяли автобусный тур из Белоруссии по Европе. В программу входило 3 страны: Испания, Франция и Италия. В Италии по они посетили только Венецию, которая тогда совершенно не произвела никакого впечатление на Катю. Возможно, потому что была хмурая погода, все вокруг казалось грязным и унылым. Или потому что они были там слишком мало времени, всего каких-то полдня. Так что не успели почувствовать очарование этого города. Но в целом и это путешествие удалось.

Девушки долго переезжали из города в город и любовались из окон красивыми летними пейзажами. Во Франции они посетили Монте-Карло, Ниццу, Сан Тропе и Марсель. Побережье Франции было, действительно, лазурным из-за светло-голубого цвета моря, которое переходило в бирюзовый или ярко-синий оттенки. Конечными городами были Барселона и Мадрид в Испании. Поездка была долгая и утомительная, но в молодости все это кажется пустяком. Главное – это впечатления.

Крепость, Бари

А вскоре Катя уже с другой подругой по имени: Светлана отправились в круиз по Средиземноморью. В маршрут входили Хорватия, некоторые греческие острова и опять Италия! На этот раз были два чудесных города: Бари и Венеция. Бари – средневековый город в регионе Апулия, который считается одним из лучших в Италии из-за своих прекрасных песчаных пляжей. В самом Бари, правда, пляж был каменистый, но зато прекрасно сохранилась крепость XIV века, кафедральный собор, исторический центр с узкими улочками и старинными каменными домами. А свежую рыбу и морепродукты продавали прямо на набережной, при этом мидий и морских ежей нужно было есть сырыми. Продавец их раскрывал, сбрызгивал лимоном и подавал на пластиковой тарелке.

Церковь Святого Николая, Бари

Но самое главное в городе это была средневековая базилика Святого Николая Чудотворца, где находилась рака с его мощами. В церковь можно было войти в любое время, спуститься вниз в крипту и подойти так близко, что, протянув руку, можно было прикоснуться к мощевику. Подойти близко было нельзя, все было закрыто на решетку. Но девочкам ловко удалось пристроиться к большой группе паломников, которых сопровождал человек, одетый как православный священник. Пока служащий открывал для них замок – подруги поспешно повязали на голову платки до самых бровей и прошмыгнули туда вместе со всеми.

– Говорят, Николай Чудотворец может совершить любое чудо, – шепнула Кате на ухо Светлана. – Давай попросим что-нибудь такое необычное! Принцев на белом коне с мешками денег!

– В этом ничего необычного нет, – так же шёпотом ответила Катя. – В Москве денежных мешков полно, главное, уметь их зацепить. Вот любовь настоящую встретить – это сложно. Это, действительно, чудо.

– Ладно, давай прикоснемся к мощам и загадаем каждая свое, – согласилась Света. – То, что мы сюда проникли – уже удача. Пусть нам всегда она сопутствует.

Крипта с мощами Святого Николая Чудотворца

Подруги договорились, что они не будут говорить друг другу о том, что загадали на всякий случай. Вдруг не сбудется. Катя попросила Святого Николая помочь ей встретить в этом году мужчину своей жизни, свою настоящую любовь. Она даже примерно знала, как он должен был выглядеть. Ведь когда она училась в университете – на их курсе был один парень, которого она часто видела на лекциях, или в спортзале на тренировках по гимнастике. Вроде ничего особенного в нём не было, они даже не общались. Просто их взгляды и пути пересекались и расходились, но забыть его лицо окончательно Катя почему-то не могла.

После этого подруги побродили по церкви, разглядывая иконы, убранство, толстые колонны и старинную кафедру, которую подпирали три странных чудовища. Девушки удивлялись, насколько все античное. Ведь церковь начали строить ещё в XI веке, 1000 лет назад. В базилике была группа русских туристов с гидом, и Катя со Светой подошли послушать краем уха, что он им рассказывает. Так они с удивлением узнали, что Святой Николай Чудотворец – это прототип деда Мороза. По преданию он подарил 3 мешка с золотыми монетами одному бедняку, отцу 3-х девушек, которых он не мог выдать замуж из-за отсутствия приданого. Эти мешки он приносил по очереди ночью, тайком, и оставлял их то ли у двери, то ли под окном. На третью ночь бедняк его подкараулил и узнал, кто его благодетель. Но Святой Николай попросил не выдавать его тайну. Имя Святого на английском звучит: Сан Николас, потом его стали называть: Санта Клаус, то есть дед Мороз.

Все это было интересно и увлекательно, но надо было уже торопиться на корабль, который отплывал в следующий порт – Венеция. Так Катя попала туда во второй раз, и на этот раз не обошлось без приключений.