Глава V

Дарин! Триана едва удержалась от того, чтобы тотчас же броситься к нему. Раз он скрывается, значит, не хочет быть узнанным и ей не стоит привлекать к нему внимания. Он итак здорово рискует, находясь здесь. Если отец узнает об этом, шума не оберешься. Да и принцессе отнюдь не пристало выражать столь бурный восторг от встречи с обычным посыльным. Раздираемая любопытством, она все же осталась стоять на месте, напустив на себя подобающий случаю серьезный вид. Как он сюда попал, что делает в Ратгардте? Где он был все это время? В голове роились десятки вопросов, но Триана понимала, что в присутствии двух других сильфов поговорить им не удастся. Да еще плюс без конца снующие туда-сюда слуги! В темных коридорах крепости слишком много лишних ушей и глаз, которые с радостью донесут на нее Халстейну. Тот пытался скрыть от нее визит посланников Тередора, а она в открытую болтает с ними, наплевав на запрет мужа. Но не может же она отпустить брата просто так, даже не узнав, как у него дела! Надо срочно что-нибудь придумать.

Троица ее крылатых сородичей не спеша удалялась по коридору, Дарин слегка поотстал. Триана восприняла это как немедленный сигнал к действию. Надеясь, что брат окажется быстрее своих спутников, она споткнулась, неловко плюхнулась на пол посреди коридора и жалобно вскрикнула:

– Помогите! Я, кажется, подвернула ногу! – конечно, не самая лучшая идея, но ничего более подходящего ей в голову не пришло. Вот уж будет теперь разговоров у прислуги на тему того, какая неуклюжая жена досталась их хозяину!

Как она и ожидала, Дарин мгновенно оказался рядом.

– Ваше высочество! Вы порядке?

– В полночь в западной башне – быстро шепнула ему на ухо Триана, когда он наклонился и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

Дарин коротко кивнул и на мгновение сжал ее ладонь:

– Я буду ждать. Здесь так темно, вам надо быть осторожнее и смотреть куда ступаете! – уже гораздо громче добавил он для своих спутников.

– Благодарю за помощь! – степенно произнесла в ответ Триана, выпрямляясь и расправляя платье. С трудом подавив соблазн попросить Дарина проводить ее, она удалилась в свои покои.

Там ее поджидала Селина. Вид у старушки был крайне озабоченный.

– Скажи, Триана, когда у тебя в последний раз были женские дни? – прямо с порога спросила она.

Вопрос привел воспитанницу в замешательство. За всеми делами и хлопотами на новом месте она совсем позабыла об этом. Девушка сосредоточенно наморщила лоб, производя в уме несложные подсчеты. Насколько она помнила, это было еще за пару недель до отъезда из отцовского замка. В Ратгардте она уже больше месяца, это значит, что…

– Я беременна! – сама себе не веря, ошарашено произнесла Триана.

У нее будет ребенок! До глубины души потрясенная этой новостью, девушка машинально прижала ладони к своему пока еще абсолютно плоскому животу. Неужели она станет матерью? Всего одна ночь, проведенная с мужем, принесла такие плоды? Триана сама не знала, радоваться ей или огорчаться этому факту. Ясно теперь одно – обратной дороги нет. Отныне она навсегда привязана к Халстейну. Будет делить с ним судьбу, рожать от него детей и всю оставшуюся жизнь проведет среди горцев… Наверное, это не так уж плохо. Быть может, она сумеет найти свое счастье в материнстве. И у нее появится иной смысл жизни, кроме мести Эринделу. Но пока еще до всего этого далеко и у нее впереди совсем другие планы. Вот только не помешает ли внезапная беременность претворить их в жизнь?

– Ты рада этому? – осторожно поинтересовалась Селина, пытаясь по выражению лица определить настроение воспитанницы.

– Я сама не знаю, – чистосердечно призналась Триана. – Это так неожиданно. Мне надо еще обвыкнуться с этой мыслью.

Конечно, это не такая уж и неожиданность. Просто она не думала, что это произойдет так скоро. А еще когда-то втайне надеялась, что у ее малыша будут острые ушки и глаза цвета молодой листвы…И ей очень тяжело сознавать, что этого никогда не случится.

– Ты скажешь об этом мужу?

– Пока что нет. Только когда буду точно убеждена, что это не ошибка.

Триана допоздна засиделась в своей комнате, не спеша идти к горцу. Их общая с мужем спальня являлась смежной между их личными покоями. Халстейн лежал на кровати. Вид у него был очень уставший. Тем лучше – скорее уснет и не помешает намеченной встрече с Дарином. Триана забралась в постель к мужу и на всякий случай отодвинулась подальше. Она делала это всякий раз, когда ложилась спать рядом с ним. Халстейн только хмыкнул, но ничего не сказал. Бывало, просыпаясь посреди ночи, она находила себя в его объятиях, но в полусне это не пугало девушку. А вот наяву она все еще никак не могла самостоятельно на это решиться.

Отвернувшись к стене, Триана долго лежала, напряженно прислушиваясь к дыханию горца и выжидая, пока оно сделается спокойным и ровным. Условленный час настал. Девушка медленно села на постели, осторожно косясь на лежащего рядом мужчину. Он крепко спал. Пора! Опершись на ноги, и стараясь не потревожить спящего, она постепенно высвободила из-под покрывала все тело. Сердце билось в радостном возбуждении: давно уже в жизни не случалось ничего такого, что могло бы так взволновать ее. Накинув на плечи теплый плащ, Триана тенью проскользнула через спальню, потом еще через одну комнату и бесшумно затворила за собой двери. Осторожно выглянув и убедившись, что в коридоре никого нет, она бегом взбежала по лестнице, ведущей в башню.

Дарин ждал ее в условленном месте. Завидев сестру, он приветливо распахнул объятия, и, уткнувшись ему в грудь, Триана наконец-то смогла облегченно выдохнуть:

– Ну все, теперь мы можем спокойно поговорить.

И тут же, переведя дыхание, яростно напустилась на него:

– Как ты сюда попал? Это же опасно! Мой муж вполне мог тебя узнать и доложить отцу!

– Но этого же не случилось! – самодовольно ухмыльнулся Дарин. – Кстати, очень рад тебя видеть.

– Как ты оказался среди этих сильфов? И вообще в Ратгардте?

– Я случайно подслушал их беседу в трактире о том, что они собираются на прием к вождю и решил, что грех не воспользоваться таким случаем. А дальше уже дело техники: я вусмерть напоил их товарища и занял его место. Ты же знаешь, что спиртное на меня практически не действует. А они вчера так набрались, что с утра даже мать родную не узнали бы. Должен же я лично поздравить свою сестру со столь счастливым событием в ее жизни! – Его слова звучали вполне искренне, но девушке отчего-то вдруг показалось, что он что-то недоговаривает.

– Счастливым, – невесело усмехнулась Триана. – Думаешь, я смогу быть счастлива? Ты знаешь о Ривенделе?

– Да, мне известно о его смерти. Приношу свои соболезнования.

– Ты давно был в Сирионе? Расскажи мне, как там дела? – стремясь отвлечься, быстро спросила девушка. – Слухи сюда не доходят, муж ни о чем мне не рассказывает, и я совершенно не знаю о том, что творится в мире.

– Не стану тебя обманывать, дела неважные. Я слышал от спутников, что орки мечтают захватить Сингарт и постепенно стягивают туда свою армию. Скорее всего, они попытаются взять в окружение долину, поэтому Тередор и призвал на помощь твоего мужа. Ему тяжело одновременно удерживать оборону по всем фронтам и направлениям. Кроме того, он пока еще держит в резерве основные силы сильфов и не хочет понапрасну рисковать ими.

Значит, своих воинов он держит в запасе, а горцев решил использовать как пушечное мясо! Несмотря на то, что речь шла о ее собственном отце и соотечественниках, Триану это неприятно покоробило. Но сейчас не время рассуждать об отцовской морали. Тучи сгущаются, и скоро грянет гроза, равной которой в Свободных Королевствах еще не было. Недалек тот день, когда Эриндел полностью спустит свою орду, захватывая все большие территории и оставляя после себя горы трупов и выжженную землю. И она почти уверена в том, с кого именно он начнет свои завоевания…

– А…– девушка на мгновение запнулась, прежде чем произнести, – а Дореллин? Как дела у эльфов, ты случайно не знаешь?

– Эльфы сильно ослаблены, но держатся. У них есть еще козырь в запасе, но раз они решили пока что не прибегать к нему, все не так страшно.

– Ты неплохо осведомлен. Откуда такие сведения?

– Есть у меня один секрет, – хитро улыбнулся Дарин. – Я тебе о нем уже говорил. Моя способность пить, не пьянея, помогает мне узнать множество интересных сведений.

На протяжение всей беседы Триана с любопытством разглядывала брата. Дарин выглядел совершенно иначе, чем в их последнюю встречу. Он казался гораздо взрослее, чем был на самом деле и вел себя куда более уверенно. Некогда мягкие и миловидные черты его лица заострились, а взгляд стал более жестким и холодным. Он уже не походил на того юношу, которого она помнила. Как он мог так сильно измениться за столь короткое время? Что настолько повлияло на него? И несмотря на первоначальную радость от встречи, она испытывала некоторую неловкость в общении с ним.

– Ты очень жалеешь, что покинул Сирион? – решив перевести тему, виновато осведомилась Триана. – Ты ведь сделал это из-за меня…

Эта мысль не давала ей покоя с момента их расставания.

– Нет, – неожиданно резко отозвался Дарин. – Я ни о чем не жалею. Я нашел то, что искал и почти достиг своей цели.

Триана не поняла, что он имеет в виду, но не стала настаивать.

– А вот я жалею, – с грустью произнесла она. – Так или иначе, я все равно ведь в итоге стала женой Халстейна. Только я бы не потеряла тебя и Ривена. Но я обязательно отомщу за него!

Дарин подозрительно взглянул на нее.

– Ты о чем? Что еще ты собралась делать?

– Я поеду в поход вместе с горцами…

– Что?! Ты с ума сошла! Даже не думай об этом! Это опасно!

– Можешь не тратить время и не пытаться разубедить, ты все равно меня не остановишь! – твердо заявила девушка. – Я ведь не смогла тебя остановить, хоть и просила об этом.

Дарин промолчал. В воздухе между ними повисла неловкая пауза.

– Мне надо идти, – первым нарушил молчание Дарин. – А тебе пора возвращаться.

Триана согласно кивнула. Навряд ли ей удастся услышать от него нечто большее. Судя по всему, брат отнюдь не горел желанием изливать ей душу. На этом они и простились, обнявшись на прощание.

Вернувшись в комнату, Триана проворно юркнула под одеяло поближе к мужу, чтобы поскорее согреться. Горец во сне обнял ее, и на этот раз основательно продрогшая девушка не возражала против его объятий. Она еще долго не могла уснуть, обдумывая сегодняшние события. Внезапное известие о беременности перекрывало даже странное поведение Дарина. Если Халстейн узнает о ребенке, он ни за что не позволит ей ехать с ними. Значит, надо постараться, как можно дольше скрывать от него этот факт. Хотя девушка и без того сильно сомневалась, что горец возьмет ее с собой.

К большому удивлению Трианы, наутро муж первым завел разговор об отъезде.

– Вчера пришло известие от твоего отца,– проснувшись, сообщил ей Халстейн. – Орки все чаще нападают на приграничные территории Сириона и ему нужна наша помощь. У нас всего день на подготовку и сборы – через сутки мы выезжаем на юго-восток.

– А я? – робко спросила Триана. Можно, я тоже поеду с вами?

– Нет, конечно! – сразу же категорично отрезал горец. – Это слишком опасно. Война – мужское дело.

– Я прекрасно знаю, что такое война! Меня обучали ратному делу, и я могу сражаться наравне с мужчинами.

– Особенно падая в обморок при виде крови! – насмешливо поддел ее Халстейн. И уже серьезно добавил: – Ты никуда не поедешь. Останешься здесь – ждать моего возвращения.

– Ты все равно не сможешь навсегда запереть меня здесь! Я не только твоя жена, но еще и наследница Сириона. А если ты сам меня не возьмешь, я просто улечу отсюда вслед за вами! – решила прибегнуть к шантажу Триана.

Но горец был совершенно непреклонен, напрочь проигнорировав ее угрозу. Видать, счел ее недостаточно веской.

– Ты же мне обещал! – с отчаянием в голосе привела она свой последний довод.

– Я обещал помочь тебе и не отказываюсь от своих слов, но не рисковать твоей жизнью – отозвался в ответ муж.

Поначалу Халстейн был твердо уверен в своем решении. Однако от его внимания не ускользнуло, как оживилась Триана во время их разговора. Ее глаза возбужденно заблестели, голос набрал силу, и она стала выглядеть практически также как раньше. Это не могло не радовать. И как вновь обреченно поникла, когда он отказал ей… «Конечно, эта затея опасна, – думал горец, глядя на жену. Но если она поможет Триане вернуться в прежнее состояние, он готов рискнуть. А ее безопасность он возьмет на себя.

– Хорошо, – после непродолжительного молчания сдался Халстейн. – Ты поедешь с нами. Только если пообещаешь не высовываться и слушаться моих приказов. И не потащишь с собой весь свой зоопарк.

– Спасибо! – с благодарностью выдохнула Триана.

Признаться, она уже не рассчитывала на удачу и строила в уме план побега. Но все получилось само собой.

Девушка придвинулась ближе, заглядывая в глаза горцу.

– Обещаю, что не буду мешать тебе и лезть в бой, просто я очень хочу быть там вместе с вами. Селина и Лили останутся здесь. Одна из них слишком мала, а вторая чересчур стара для подобных приключений.

Триана протянула руку и, едва касаясь пальцами, погладила мужа по щеке, заросшей грубой черной щетиной.

– Позволь, я скажу тебе одну вещь. Навряд ли я когда-нибудь воспылаю к тебе безумными чувствами, поскольку уже успела полюбить другого и не в силах его забыть. Но я постараюсь стать тебе хорошей женой. Мне лишь нужно немного времени.

Мужчина улыбнулся и слегка повел головой, чтобы продлить эту неожиданную и такую приятную для него ласку.

– Я же сказал тебе, что очень терпелив и буду ждать столько, сколько потребуется. Я всего лишь человек, и мне не по силам тягаться с призраком. Главное, что теперь у меня есть надежда.

После ухода Халстейна, Триана кинулась торопливо собирать все, что могло по ее мнению, пригодиться в походе. Селина с молчаливым укором наблюдала за ней. Она не одобряла решения воспитанницы, но не пыталась ее отговаривать, зная, что это бесполезно. Триана достала из сундука свою любимую кольчугу, давным-давно выкованную ей в подарок гномами – легкую, но удивительно прочную. Кольчуга все еще была ей впору. Настанет день, когда она уже не сможет ее надеть из-за своего нового положения…Интересно, как скоро она наберет вес настолько, что это станет заметным? Девушка надеялась, что им удастся уехать достаточно далеко от дома, чтобы муж не смог отослать ее назад, узнав о беременности. Гоня прочь сомнения, она водрузила на свои рыжие кудри блестящий златокованый шлем, похожий на корону и ободряюще улыбнулась своему отражению в зеркале. Королевам неведомы страхи и сомнения, и у нее обязательно все получится!

Наступил день отъезда. Триана верхом на своем коне подъехала к мужу, придирчиво изучавшему молчаливый строй горцев. При ее приближении они все как один почтительно склонили головы. Отправляясь в поход, Халстейн брал с собой четыре сотни своих самых лучших воинов. Убедившись в их полной готовности, вождь поднял руку и громко отдал приказ: конники тронулись. Путь им предстоял неблизкий, а будущее не сулило ничего хорошего, но их лица были полны суровой решимости, а сердца готовы к любым преградам и трудностям.

Дорога оказалась тяжелой. Горная тропа вилась то верхом, то низом, петляя между скал. Из-за неважного самочувствия Триану несколько раз посещали мысли об отказе от своей затеи, но она не позволяла себе так просто сдаться и отступить. Тем более что впереди поджидали испытания куда серьезнее. На закате, когда землю окутывали сумерки, они останавливались на ночлег, а поутру снова двигались дальше. По ночам их ушей достигал тоскливый волчий вой, и девушка инстинктивно вздрагивала во сне. Однако раздавался он вдалеке – волки ни за что не рискнули бы приблизиться к такому количеству вооруженных воинов. По пути им пару раз попадались небольшие отряды гоблинов, но горцы без труда справлялись с ними. От орков пока что не было ни следа. Проезжая мимо Сириона, Халстейн ненадолго оставил караван, отправившись кратчайшей дорогой на встречу с Тередором. Триана не присутствовала на этой встрече, боясь, что отец рассердится и прикажет ей возвращаться в Ратгардт.

Шел четвертый день пути. Спустившись с гор и обогнув большой каньон, они свернули на восток. Их путь лежал вдоль берега бурной реки, несущей с вершин свои быстрые пенные воды. Впереди темнел угрюмый сосновый лес. В этом лесу они планировали разбить лагерь. Авангард всадников уже достиг этого места, но движение оставшихся сильно тормозил караван с вещами и провизией. Трясясь на лошади в хвосте воинов, Триана клевала носом, мечтая скорее добраться до места стоянки. Да и остальные всадники тоже изрядно устали и расслабились в предвкушении поджидавшего впереди теплого сытного ужин и долгожданного отдыха. Поэтому от их внимания ускользнули сгущающиеся между растущими по берегу деревьями тени. Но орочьи вопли и рычание вскоре оповестили их об ошибке: скачущие первыми всадники увидели стремительно надвигавшуюся на них вражескую рать. Задняя часть войска еще мчалась вперед, когда от передовых разъездов послышались крики и затрубили рога.

Горцев удалось застать врасплох, но они были прирожденными воинами и, даже несмотря на усталость, быстро сориентировались и перестроились. Часть из них сгрудилась возле Трианы и вещевых обозов, готовясь держать оборону и защищать свою госпожу, остальные под предводительством Халстейна изготовились к атаке. Он поднял руку, отдавая приказ к наступлению. Войско подхватило его клич, и голос вождя потонул в хоре голосов дружины, отважно ринувшейся на превосходившего их численностью врага.

Находясь под надежной охраной, Триана наблюдала за сражением со стороны. Ей впервые довелось увидеть мужа в бою и не пришлось разочароваться. Халстейн был смел и исполнен уверенности, холодная ярость сквозила в каждом его точном и смертоносном ударе. Орки разлетались в разные стороны, не в силах сдержать его натиска. Вот какой-то орк метнулся под сень молодого деревца в надежде найти там укрытие, но тщетно: горец с рычанием взмахнул тяжелым полуторным мечом, повалив и деревце, и тварь, что скорчилась под ним. При виде этого зрелища девушка не смогла сдержать торжествующую улыбку. И, как ни странно, на этот раз вид крови ее не пугал и не раздражал, скорее наоборот, вызывал уже почти полузабытое возбуждение и желание немедля броситься в бой.

Поняв, что план внезапного нападения провалился и горцев им не одолеть, орки бросились в отступление. Обладающая достаточно острым зрением, Триана увидела, как трое из них, вырвавшись из конного окружения, стремительно мчатся к лесу под защиту деревьев. Один из орков значительно обогнал своих товарищей и уже почти достиг своей цели, как вдруг рухнул на бегу как подкошенный, будто наткнулся на невидимую преграду. А следом повалились и его спутники. Когда же девушка разглядела, что остановило орков, ее сердце на мгновение замерло, а потом часто-часто забилось в груди…В шее орка, чуть подрагивая, торчала стрела. Эльфийская стрела!