– Мой старший помощник старший лейтенант Атела Кила, – представил Такеда, молодую женщину, – одна из лучших выпускниц флотского училища.

Женщина была одета во флотский комбинезон, черные волосы собраны в хвост, на вид ей было лет двадцать пять.

– Рада приветствовать на борту «Ветана».

– Мы готовы к прыжку, – сказал Такеда, – все корабли собраны.

– Тогда, чего ждем, вперед, поехали.

Мостик занялся своими делами, а Морозов и Самохвалов отправились осматривать корабль. Узкие коридоры создавали иллюзию, что он небольшой, а некоторые помещения, наоборот, что это далеко не эсминец. Столовая была больше, чем на крейсерах типа «Юпитер». Большой спортзал, большая кают-компания. Даже была сауна с парилкой и бассейном, три на три метра и полтора глубиной. Вся сауна была отделана натуральным деревом.

– Шикарно, – прокомментировал Константин, – смотри, даже самовар есть. Это чья идея? У местных же нет саун.

– Меала же говорила, что этот корабль делали схожим по конструкции с подводными лодками, – сказал Евгений, – не знаю, как у америкосов, а на русских «Акулах» сауна с бассейном есть, правда, вроде этих лодок уже нет.

– Это «Тайфуны», которые?

– Они самые, самые большие лодки. Как то говорил с Иу Во, он даже считает, что подводные атомоходы, в чем-то сложнее, чем космические корабли. Здесь проблема удержать атмосферу внутри корабля, но давление не такое большое, а у лодок на корпус идет громадное внешнее давление, есть вращающиеся части, соединяющие внутренние агрегаты и винт, который снаружи корабля. Малейшее повреждение корпуса и отсек быстро затопит и уже ничего не сделаешь. Несколько отсеков затопит и хана лодке. Наши корабли могут функционировать даже при полной разгерметизации отсеков. Кажется, это боевой режим на эсминцах, там основная атмосфера убирается из всех отсеков, кроме камбуза и санузла.

– Зато лодки не умеют летать, – улыбнулся Самохвалов, – а их что, всё еще строят?

– Нет, на кой они. Те, что остались, дежурят, а новых, вроде, не закладывают.

Легкий толчок известил о том, что корабль совершил прыжок.

Тут же зазвенел сигнал тревоги.

– Учебно-боевая тревога, пожар в пятой палубе, горит панель Ф4. – Раздался голос по громкой связи.

– Я уж думал, что-то случилось, – сказал Самохвалов, – аж, сердце в пятки ушло.

– Правильно, пусть тренируются, тяжело в учении легко в бою.

Чтобы не мешать команде, они направились в кают-компанию. Самохвалов включил себе фильм, а Евгений взял с полки книгу по описанию конструкции и устройству корабля.

В течение всего прыжка на корабле проходили постоянные учения, по борьбе за живучесть. В центральном посту, в режиме симуляции отрабатывали различные боевые ситуации, атаковали и оборонялись от виртуального противника, отрабатывали посадку, полеты в различных атмосферах и с различными повреждениями.

Перед окончанием прыжка, Евгений прогулялся по кораблю, по корабельному времени была ночь. На ходовом мостике, на дежурстве, сидела старший помощник. Закинув ноги на консоль, девушка читала какую-то книгу.

– Не помешаю? – спросил Евгений, заходя на мостик.

– Нет, пожалуйста, заходите. – Девушка опустила ноги и повернулась вместе с креслом. – Вам не спиться?

– Так скоро выход, вот и приготовился. А как вам на корабле? Служба у нас устраивает?

– Конечно, я всегда хотела работать в космической отрасли и вот желание исполнилось.

– Погодите, так у вас же в процессе обучения определяется, к чему человек предрасположен. Если вы мечтали о космосе, то почему раньше не смогли работать в нём?

– Все просто, – улыбнулась Атела, – желающих много, но мест было мало. Мы же не управляли кораблями, этим занимались дроны. Люди работали только на рудовозах и геологоразведчиках. А их, как вы знаете, не так много.

– А читаете что?

– Описание и анализ боёв в космосе. Написано капитаном 1-го ранга Воронцовым.

– Ему стоит верить, – кивнул Евгений, – он много боёв провел.

– Да, он и описывает эти бои, делает анализ и возможные ходы, которые привели бы к более быстрой победе. Даёт рекомендации по подготовке экипажа. Эта книга изучается и во флотском учебном центре.

– Скажите, Атела, вы выбрали службу во флоте, это почетное, нужное дело. А как же с вашим долгом о рождении детей?

– Служба и защита планеты, тоже долг. Потом, одно другому не мешает, нам об этом сразу сказали. Кто захочет родить ребенка, должен заранее предупредить. Я собираюсь совместить беременность и роды с обслуживанием корабля. То есть, где то через полтора ваших года.

– Все рассчитали. – Улыбнулся Евгений. – Атела, а ответьте честно, хотя вы, вроде, всегда так отвечаете. К вам были приставания здесь или в учебном центре, какое либо домогательство со стороны землян.

– Домогательство? – не поняла Атела.

– Да, кто-либо предлагал вступить в половую связь, у вас это называется доставить естественное удовлетворение организма.

– А это важно? – улыбнулась Атела.

– Мне, как ответственному за население Элины, это важно.

– Было пару раз, но не так, как вы это описали. Мне самой это нужно было, поэтому я договорилась кое с кем.

– Так ничего страшного, даже если вы с этим человеком будете постоянно встречаться и расслабляться, так сказать, это хорошо. Я имел в виду, в грубой форме или силой.

– Нет, вы что, такого не было. Насколько я знаю и с другими тоже такого не случалось. Сами мы, да, находили себе партнеров, но никакого принуждения.

– Вот это я и хотел узнать. Просто видите, у вас много девушек, женщин, да и все, как одна, красавицы, мало ли что может произойти.

– Можете быть спокойны, к нам всегда относились уважительно.

На большом мониторе замигало какое-то изображение, прозвучал сигнал.

– Вот и окончание прыжка, – сказала Атела, – и нажала несколько иконок на сенсорной консоли.

По кораблю зазвенели сигналы. Прозвучал голос:

– Внимание по кораблю! До окончания прыжка пять минут. Занять боевые посты.

– А почему не вы говорите в микрофон? – спросил Евгений.

– Я ещё плохо знаю ваш язык, а спят же люди без наушника автопереводчика.

– Так в экипаже много ваших людей, как они поймут?

– Они понимают, но говорят плохо. Да и сам сигнал означает окончание прыжка. Пойдемте в боевой пост. При выходе, корабль будет в боевом режиме.

В боевом посту операторы занимали свои посты. В общем плане он копировал ходовой мостик, но были добавлены несколько боевых постов и адмиральский пост.

Командир корабля занял своё кресло и показал Евгению на адмиральское.

– Присаживайтесь, по иерархии Элины, оно ваше.

– Благодарю. – Евгений сел в кресло, большой сенсорный монитор был, как на крейсерах типа «Юпитер» и все управление схожим.

– Приготовиться к выходу. – Сказала Атела.

Линкор слегка вздрогнул.

– Есть выход!

– РЛС в работе.

– Сканер в работе.

– Оптика в работе.

– Связь в работе.

Операторы друг за другом докладывали о готовности систем. Включилась карта голограмма.

– Множественные контакты, опознавания нет, предположительно противник. – Быстро доложила девушка оператор РЛС.

– Подтверждаю, – доложил молоденький парень, оператор оптической станции слежения, – три тяжелых крейсера, четыре средних, восемь легких.

– Есть связь, – доложила девушка связист, – передачу ведет крейсер «Лексингтон». Запрашивают помощь, два корвета ООН подбиты.

– Внимание по эскадре, – жестко скомандовал Такеда, – транспортам срочно совершить прыжок на минимальную дистанцию, через два часа обратный прыжок. Авианосцу поднять авиакрыло, эсминцам выдвинуться вперед, крейсерам занять позицию с нижней полусферы, патрульным кораблям держаться у авианосца. Начать сближение с противником. Произвести распределение целей.

Корабли начали менять строй и разгоняться, транспорты исчезли во вспышках света. С авианесущего крейсера, друг за другом, вылетали новые истребители «Ангелы».

– Дистанция до противника пятнадцать тысяч.

– Фиксирую попадания в «Лексингтон».

– Залп по тяжелым крейсерам, по восемь ракет на цель. Эсминцам атаковать легкие крейсера, башням огонь по готовности, цель средние крейсера. Авиакрылу, цель по усмотрению комкрыла, приоритет, тяжелые.

Эскадра массово запустила десятки ракет. Огненными вспышками полыхнули орудия линкора, выбросив сгустки плазмы, которая быстро исчезла. Огненными точками умчались к противнику снаряды, разгоняемые реактивными ускорителями.

Гринайцы начали менять построение, оставив орбитальную, почти растерзанную группировку, в покое. Появление новой группы кораблей сулило больше проблем. С тяжелых крейсеров последовали залпы ракет. Им навстречу устремились перехватчики с эсминцев, которые держались впереди линкора в паре сотен километров.

– Есть попадание.

Евгений включил на своем мониторе вид с оптической станции слежения. Три больших корабля покрылись короткими вспышками попаданий ракет. Один из легких крейсеров разломился от внутренних взрывов. Эсминцы, выпустив ракеты перехватчики, начали активное маневрирование, уходя с траектории полета обломков ракет. Огненными факелами замолотили скорострельные пушки. Через оптическую станцию было видно, как пространство покрывается вспышками разрывов снарядов. Более яркими вспышками, разрывались уничтоженные ракеты. Из-под линкора молниями вылетели ракеты перехватчики с крейсеров.

– Второй залп по тем же целям, – приказал Такеда, – программа ракет номер 2, пять ракет на цель.

Очередная свора ракет унеслась к противнику. Корпус линкора дрогнул от попаданий обломков ракет, сбитых эсминцами.

– Начать боковое скольжение влево, ускорение 4.

– Авиакрыло нанесло удар с нижней полусферы. – Доложила связист.

– Предупредите об обломках, пусть будут аккуратнее.

– Есть попадание!

Ещё два легких крейсера погибли, развалившись на куски. Один средний, явно потерял управление, так как начал беспорядочно вращаться. Через пару минут ракеты, выпущенные истребителями, настигли цели. На изображении с оптической станции это выглядело впечатляюще. Один средний крейсер ракета, видно, пробила насквозь или её взрыв пробил корабль. Мгновенная, короткая вспышка блеснула и снизу, и сверху корабля. Через секунду мощный взрыв разломил его пополам. Та же участь постигла и один тяжелый крейсер, взрывы ракет разломили его на несколько кусков. Несмотря на потери и повреждения, остальные корабли продолжали пускать ракету за ракетой, очевидно стараясь избавиться от боекомплекта, детонация которого, грозила бы мгновенной гибелью. Эсминцы продолжали свою пляску со смертью, мотаясь между потоками несущихся обломков. Ракеты перехватчики летели одна за другой, следом следовали залпы скорострельных пушек. Дистанция уже сократилась до десяти тысяч и времени, на реагирование, оставалось совсем немного. Но с такой дистанции резко возросла эффективность орудий. Крейсера и линкор посылали залп за залпом. Гринайцы были знакомы с эффектом от снарядов и старались сбить прицеливание маневрированием. Дав еще массовый залп ракетами, элинская эскадра прекратила сближение. Дистанция уже была пять тысяч. Легкие крейсера не пережили этого залпа, один за другим они рассыпались или полностью потеряли управление. Второй тяжелый крейсер также потерял управление и начал вращение по плоскости полета, очевидно один маневровый двигатель работал на полную мощность. Оставшиеся корабли дали последний залп остатками ракет. Они изначально все целились только в линкор, считая его приоритетной целью. На эсминцы же они не обращали внимания, а те сбивали ракеты одну за другой, пользуясь большим количеством ракет перехватчиков и скорострельными установками «Барьер». Изредка к ним присоединялись крейсера. Линкор так и не задействовал свою систему активной защиты, сосредоточившись на уничтожении противника. «Витан» повернулся боком к противнику, задействовав вторую башню. Не все снаряды попадали в цель, всё-таки у них подлетное время было больше, чем у ракет, но те которые попадали, наносили существенные повреждения. Места их попаданий сверкали искрами разлетавшегося металла. Эсминцы дали дружный залп ракетами и оставшиеся корабли противника, гибли друг за другом. Половина тяжелого крейсера мгновенно испарилась, после того, как у него взорвался реактор, оставшаяся начала быстро удаляться, получив мощный импульс ускорения. Остальные корабли дрейфовали, изрешеченные попаданиями, за ними тянулись шлейфы испаряющихся газов, жидкостей и облако обломков. Так как, бой проходил на большом удалении от Земли и на касательной траектории, то не было риска, что обломки кораблей упадут на планету, по крайней мере, в ближайшее время.

В боевой пост потекли доклады о расходе боеприпасов и повреждениях, которых, впрочем, не было. Обломки ракет, попавшие в корабль, никаких повреждений не нанесли. Тоже доложили и остальные корабли, кое-кого задело обломками, но несерьёзно.

Через час корабли вышли на орбиту.

– Вовремя подоспели, – вышел на связь с поверхности Большов, – я уже думал, что тараканы раскатают в блин корабли ООН. Итак, им досталось крепко, до вас погиб один корвет, крейсер ушел на вынужденную посадку.

– А когда они появились? – спросил Евгений.

– Часа за четыре до вас. Вышли далеко и постепенно сближались, видать прощупывали пространство. Их было больше, три крейсера дали залп всеми ракетами и сразу смылись, а эти остались.

– Что на поверхности? Повреждения большие?

– Оба удара и шесть дней назад, и сегодня, нанесли по США и Канаде. Первый удар по США, сегодняшний по Канаде. Сегодня ударили ракетами, штук двести, не меньше. Цель Торонто и Оттава, сто пятьдесят прорвалось, дел натворили немало. Но удар шесть дней назад был существеннее, мы с такой тактикой ещё не сталкивались. Они применили что-то подобное нашему «Огненному дождю», но в другом масштабе.

– В меньшем?

– Нет, более в крупном, пять крейсеров дали полный ракетный залп, пока орбитальная группировка пыталась перехватить ракеты, к поверхности пробились тридцать каких-то кораблей. Мы таких ещё не встречали. Судя по всему, они полностью автоматизированные или управляются дистанционно. Да и палуб со стержнями на них нет. Эти кораблики над городами сбросили свой груз, тысячи разных бомб, от пятисот килограмм, до пяти тонн. Одни бомбы сразу взрывались, другие с задержкой до получаса.

– Тридцать кораблей, это тридцать разрушенных городов. – Удивился Морозов.

– Больше, сами корабли, после сброса бомб, спикировали на различные цели. Да ещё мощнейший ракетный залп, который удалось проредить только на десять-пятнадцать процентов. Сам посчитай, удар об землю корабля к чему ведет.

– Неужели ядерные взрывы?

– Не совсем, видать, эти корабли одноразовые и реакторы небольшие. Но масса корабля и скорость, с которой они столкнулись с землёй, тоже вызвали не хилые взрывы. Еще, наверное, они были начинены взрывчаткой, тонн сорок, пятьдесят, может больше. Или газом каким-то взрывным. Смысл, упал корабль и часть города исчезла. Да и города, которые они бомбили, тоже пострадали. Бомбы не кучно падали, а по большой площади. Высота сброса была большая. Так что, вот такие дела. Сейчас организуют помощь с других стран, мы сели рядом с Вашингтоном, вернее его остатками. Ты садись в Техасе, там большой мегаполис из сросшихся городов, Даллас-Форт-Уэрт. Вот там и садись, аэропорты разрушены и помощь, пока, туда не прибыла. Что на месте происходит, черт его знает. Известно, что на Даллас упал один из кораблей. Следи за радиацией, в Техасе ракетами уничтожена АЭС Команчи-Пик.

– Проследим, если что, проведем дезактивацию. Вопрос есть, Александр Дмитриевич, мы же продали Земле крейсера типа «Юпитер», много корветов. Где они все?

– Три крейсера у Аруха, два у Гоила, там же и корветы. Здесь были три крейсера, два типа «Марс» и один местной «Лексингтон» и пять корветов. Сам понимаешь, слабенькая группировка. Да и гринайцы совсем на дураки, дождались, когда два местных «Юпитера» улетели и только тогда нанесли удар. Очевидно, в системе шляется их разведчик, он и провел распределение целей. Ударили уж больно хорошо.

– А нас как примут на поверхности? У меня ведь с собой, кроме саперов и медиков, ещё и пехота с легкой бронетехникой. Не посчитают это вторжением? Местная власть что говорит?

– Женя, нет почти никакой власти. От Белого дома осталась огромная воронка, туда корабль шмякнулся. Все командование на континенте потеряно. Президент и вице-президент, точно погиб, Пентагон разрушен. Временно управление взял генерал Донаван, он во Франции был, в штабе ООН. Сейчас наши транспорты перебрасывают американские войска из Европы назад, в США. Туда же направляются и отдельные части ООН, для оказания помощи. Так что не бойся. Полицейские и уцелевшие части Национальной гвардии знают о нашем участии, ждут очень, сами не могут справиться, много раненых, погибших, всплеск мародерства и насилия. В общем, разберёшься на месте. Я позже прилечу, давай действуй.

Через час к планете вернулись транспортные корабли. Не теряя времени, Морозов отправил их в указанный район. Сам, вместе с Самохваловым, отправился на челноке.

* * *

– Прям, как на Инате. – Сказал Самохвалов, рассматривая разрушенный город через открытую дверь челнока.

Вид был и прям, как после апокалипсиса. Центра Далласа больше не существовало, большая часть города лежала в руинах. Вплоть до Форта-Уэрта, все города были так или иначе разрушены. С высоты полета хорошо просматривались места попаданий бомб. Судя по разрушениям вокруг воронок, большинство бомб было крупного калибра, а их количество просто пугало. Небо над городами было затянуто дымом и пылью на многие километры. Где то ещё горели пожары.

– Повышенный уровень радиации, – доложил пилот, – где-то недалеко его источник.

– К юго-востоку, там АЭС накрыли, – сказал Евгений, – ладно, летим в лагерь.

Рядом с Форт-Уэртом, на большом поле стояли транспортные и десантные корабли. Солдаты ставили ряды палаток, разворачивали полевой госпиталь. Техника выкатывалась из десантных кораблей. Под большим навесом развернули штаб спасательного лагеря, одна КШМ встала рядом, как ретранслятор связи. Тут же приземлились три вертолета «Хьюи» Национальной гвардии.

К навесу подошли три американских военнослужащих и два полицейских.

– Майор Андерс, Национальная гвардия. – Представился один из военных, отдав воинское приветствие.

– Полковник Морозов, 2-й экспедиционный корпус Звездного легиона.

– Хорошо, что вы прилетели, у нас тут тяжелая ситуация, – сказал майор, – полиция понесла большие потери в личном составе, многие больницы разрушены или не действуют, части Национальной гвардии толком не могут скоординировать действия, повсюду нет электричества, многие транспортные магистрали разрушены ракетами или забиты машинами.

– Что с атомной станцией? – спросил Морозов. – Мы зарегистрировали рост радиации.

– Один энергоблок разрушен, второй аварийно остановлен. Это сейчас главная проблема, разрушенный блок взорвался, как в Чернобыле.

– Ясно, ладно мы решим эту проблему, что у вас с мародерами и какие действия можно против них предпринимать?

– Расстреливать, – сказал один из полицейских, – в столкновении с мародерами уже погибли пять полицейских и три медика.

– Верно, – сказал Андерс, – генерал Донаван приказал всех мародеров расстреливать на месте, без разбирательства.

– Ясно, ладно, выделите нам провожатых, наши части начнут проверку города и расчистку улиц. Нужна ещё скважина с водой, будем делать раствор для дезактивации.

– Женя, предлагаю сбросить один мешок с реагентом прямо на разрушенный реактор, – предложил Самохвалов, – так мы сразу устраним источник загрязнения. В мешок засунем взрывчатку и взорвем на низкой высоте, порошок все покроет.

– Можно, пожары на станции потушены? – спросил Евгений американцев.

– Да, там была аварийная команда, она справилась с пожарами, но почти вся погибла. Фон там очень высокий, никакая защита не спасает.

– Понял, Костя, учти это.

– Учту, разгоним челнок и, по баллистической, сбросим груз, челнок заранее обработаем составом.

– Действуй, потом поставь два «Шмеля» на разбрызгивание раствора. Нам здесь радиация ни к чему. Майор Андерс, где ваш штаб?