Глава 5

Гавин молча принес жаровню и даже добавил в нее углей.

– Ужин в кухне, Мирт сказала, чтобы ты шла есть, – буркнул он и, не глядя на меня, ушел.

Слезы уже высохли, я пошла в купальню, умылась, заодно проверила палец, так как ткань сползла. Рана выглядела на удивление хорошо, покраснения не было, поэтому не стала снова заматывать. Пошла на кухню и молча села есть. На ужин была тушеная картошка, пара ложек каких-то овощей и кусок мяса, кружка с чаем и кусок пирога, кажется, с яблоком. Подумала, что можно было бы взять с собой и позже перекусить. Хотела разобрать сундуки или хотя бы пересмотреть, что там есть.

– Еду в комнату не таскать! – шикнула молчавшая все это время Мирт. – Мне еще мышей и тараканов не хватало разводить!

Вот откуда она узнала, что я хочу взять с собой еду?..

Я промолчала и, дождавшись, когда она отвернется, сунула в карман кусок хлеба. Доев, собрала посуду и отнесла в таз, повернула кран, заполняя его водой. Мыло не стала использовать, побоявшись, что оно разъест рану. Лучше потом вытру хорошенько тканью.

Мирт решила сразу добавить в таз к тарелкам еще пару мисок и кружки. Рядом на стол встали два чугунка, сковородка…

Опять молча вымыла, вылила воду из таза и тщательно протерла все тканью. Оставила посуду на столе. Я все равно не знаю, где все это должно лежать. Тем более, что Мирт ушла из кухни. Гавин, сидевший все в том же углу, не подавал признаков жизни, зато на столе стояла кружка с молоком и небольшая крынка с медом. Я щедро зачерпнула лакомства и положила в кружку.

– Спасибо, – решила поблагодарить мужчину.

– Газету возьми… – вместо ответа сказал он, встал и, проходя мимо, сунул мне в ладонь.

Я ушла к себе в комнату, поставила кружку на стол и положила кусок хлеба сверху нее.

– Ерошка, угощайся! – посуда мгновенно опустела, а кусок испарился.

– Благодарствую, хозяюшка… – прошелестел голос откуда-то из угла.

С интересом развернула газету. Вот чувствую, что там ждут новости, касающиеся меня. Пробежала глазами первую страницу, вторую и на третьей обнаружила нужный мне текст.

Королева прилюдно на балу отхлестала по щекам свою фрейлину. Говорят, королева в положении… И рисунок, на котором была разгневанная женщина с диадемой на голове, замахивающаяся перчатками на покорно склонившую голову девушку… Это я или моя сестра?

Я до сих пор не видела себя в зеркале!

Жаровню я оттащила ближе к столу, иначе места для задуманного не оставалось.

Открыв первый сундук, обнаружила ворох шелковых платьев, свернутых мотком. Сверху белье, какие-то кружева… Видно, что хозяйка этих вещей собиралась второпях. Я выгребла все на кровать, чтобы навести хоть какой-то порядок и найти какие-то женские мелочи…

Пять шелковых очень красивых платьев я аккуратно сложила обратно. Десяток пар тончайших чулок смотала и положилаотправилп туда же. В ближайшее время они мне точно не пригодятся… А вот белье оставила: среди кокетливых панталончиков нашлись и варианты попроще изо льна. Пара сорочек и теплый халат тоже остались на кровати. В боковых внутренних карманах отыскала несколько гребней из серебра. Щетку для волос и перчатки я вернула обратно. Небольшое кокетливое манто, похожее на мех песца, тоже отправилось в чемодан. Три пары туфель на каблуке, балетки и что-то в виде домашней обуви – острый носочек, открытая пятка и небольшая платформа, все украшено вышивкой и кусочками меха по краям – оставила, сама не знаю зачем…

Решила посмотреть, что во втором чемодане, и воспользовалась способом, сработавшим с утюгом. Пожелала сделать чемодан легче, и мне это с трудом, но удалось, словно силы кончились.

Во втором оказались те самые женские мелочи, которые можно было и не брать. Куча баночек с неясным назначением, кисточки, заколки и опять туфли, шесть пар… Их я убрала в первый чемодан: с таким каблуком они мне точно не понадобятся. Еще были сумочки в виде мешочка, три штуки разного цвета, видимо, чтобы подходили под платья. В них нашлись платочки, пудреницы и даже немного монет, похожих на серебро, и желтые помельче, возможно, медные. Отложила их в одну черную сумочку, освободив ее от всего остального. Получилось пятнадцать серебряных и семь медных. Неплохо, наверное…

Зеркало нашлось на дне, овальное, в серебряной оправе, но в нем было видно только лицо. Мне этого оказалось достаточно. Во сне-воспоминании на кровати лежала я и хвасталась красивым украшением. А в газете портрет сестры.

Я поставила тяжелый аксессуар на стол и снова заглянула в зеркало.

– А где же все то, что дарил король? – спросила я у своего отражения, понимая, что, возможно, это был бы весьма щедрый для меня подарок.

Я могла бы начать свою, свободную жизнь…

Тонкие черта лица говорили, что во мне явно течет благородная кровь. Бровки были ровными, с чуть поднятыми уголками. Глаза шоколадного цвета обрамляли потрясающе густые ресницы. Тонкий носик был чуть вздернут, что придавало лицу дополнительный шарм. Губы пухлые, ярко-вишневые.

Фигурка, словно у куклы, – высокая грудь четверочка, хрупкие плечи, тонкая талия, широкие бедра и мило торчащая попка. Стройные ножки заканчивались небольшой ступней…

Я понимаю короля, тут есть на что позариться. Но почему он отрекся от ребенка? Неужели прежняя хозяйка тела была настолько глупа, что изменила ему?..

Мне кажется, дело было в другом. УЗИ и ДНК тут нет, а магов можно подкупить…

Перебрав все оставшееся в чемодане, достала то, что могло мне пригодиться в обиходе: баночки с шампунем, мылом, крема, еще что-то похожее на мазь. Всю косметику я сложила в ткань, чтобы целее было. Чемоданы с трудом, но задвинула на место. Все вещи, которые я оставила, сложила в шкаф. Платье, в котором приехала, аккуратно повесила на планку. Плащ нашел место на крючке в стене. Ботиночки я задвинула под кровать.

Как ни странно, сегодня Мымра меня не беспокоила после ужина, чем я и воспользовалась. Постирала свое платье, развесив его на сушильном камне, следом отправила белье и чулочки. Налила в таз воды, взяла мыло, которое нашла в чемодане, и, присев на лавку, начала не торопясь тереть тело тканью. Волосы были длиной по пояс, красивые кудри оттеняли белоснежную кожу, наводя на мысли, что я не крестьянка и не служанка. Может, обедневший дворянский род?..

– Я не знаю, где эта бездельница, лорд Альберт! – раздавшийся голос Мирт заставил меня замереть прямо в прачечной.

Чисто символическое прикрытие в виде стены-сушильни мало чем бы мне помогло. Загляни – и вот она я…

– Идите и найдите мне ее! – голос Альберта заставил меня сжаться, а тело покрылось мурашками, столько в его голосе было холода…

Шаги Мирт, обычно тихие, практически не слышимые, зазвучали набатом.

– Да вот она! – женщина, заглянув за стенку, стояла и тыкала в меня пальцем. – Говорю же, бездельница!

– Я не одета! – вскрикнула я, но уже было поздно.

Альберт мгновенно оказался за спиной Мымры, и его взгляд из ледяного внезапно стал изумленным и даже растерянным. Он смотрел на меня, не отрываясь, несколько секунд, а потом резко развернулся и ушел, не говоря ни слова.

– Вы же женщина, в конце концов! – возмутилась я. – Где ваш стыд? Вы же видели, что я не одета!

– Расскажи мне про стыд! – она брезгливо поморщилась. – Ты, которая беременна непонятно от кого. Что тебе не сиделось в фаворитках?

– Не вашего ума дело! – вскипела я, вставая. – Думаете, вам все сойдет с рук? Я не понимаю, за что вы просто срываете на мне зло?

– Ой, где же ты такая умная была, когда подставила лорда Альберта? – зашипела она на меня. – За сколько ты продала его?

– Я никого не подставляла! – отвернулась от нее, продолжая начатое и пытаясь побыстрее закончить. Я спиной чувствовала ее ледяное презрение.

– Пощады не жди… За все, что ты сделала, за предательство лорда Альберта ты еще долго будешь вымаливать прощение!

– Идите уже… – резко повернулась к ней, желая одного – избавиться от ее присутствия.

Мирт неожиданно отпрянула, а в ее глазах мелькнуло изумление. Она хоть и не спеша и громко хлопнув дверью, но ушла.

Что такого она во мне увидела?

Но гнев быстро схлынул, а я домылась и выполоскала волосы, завернув их в чистую ткань. Надела чистую сорочку, халат, кокетливые тапочки и, подхватив баночки, вернулась к себе. Жаровня дала тепло комнатке, и я, нанеся на палец лекарство, замотала его полосой ткани. Руки обработала выданной мазью, а лицо и шею – содержимым баночек из сундука. Сняла халат и легла в кровать, решив про себя, что если Мирт захочет меня побеспокоить, я, наверное, отвечу уже в более грубой форме…

Если смогу, конечно же…

Но я уснула настолько быстро, что мне кажется, если бы меня кто и будил, то я не слышала. Сон был настолько глубокий, что я опять «видела» что-то из прошлого.

«– Как ты посмела… – мужчина лет сорока с тонким золотым обручем на голове стоял и смотрел на меня. – Чего тебе не хватало?

– Я не понимаю… – я, растерянно прикрываясь простыней, сидела на кровати.

– Это ты не понимаешь? – мужчина указал на нечто лежащее рядом со мной.

– Нет… – я, отчаянно прикрывая обнаженное тело, посмотрела вправо от себя. – Я не знаю, как он тут оказался!

А рядом, такой же неодетый лежал лорд Алберт, только странно не реагировал на крик мужчины. Кажется, это сам король, а вот за его спиной дернулась портьера, и там мелькнуло знакомое лицо.

– Это его покои! – мужчина посмотрел на меня с презрением. – Что ты здесь делаешь?

– Я не знаю! – разрыдалась я.

– С утра чтобы духа твоего не было во дворце! – он развернулся, собираясь уходить, но тут зашевелился Альберт, кажется, начиная просыпаться.

Он сел и с недоумением уставился на меня, а потом заметил и короля.

– От тебя я такого предательства не ожидал… – монарх развернулся и вышел».

Глава 6

Я проснулась за пару секунд до вспышки огненной боли на ягодицах.

– Значит, решила не заморачиваться… – вскочила я с кровати, потирая попу. Боль была острой пару секунд, а потом стихла и исчезла.

Поднялась, обулась и ушла в прачечную умыться и забрать одежду, которая к тому времени высохла. Не торопясь, привела себя в порядок, расчесала волосы и заплела в косу, покрыв голову дурацким чепчиком.

Вышла из комнаты и направилась в кухню за положенным мне завтраком. По дороге посмотрела на часы в гостиной. Они вот-вот должны были пробить пять утра…

– Вот же Мымра… – буркнула я себе под нос и вошла в кухню.

Гавина не было, а Мирт что-то готовила. Хорошо, хоть этим не напрягают. Моя каша, чай и хлеб стояли на столе, я молча села есть.

– Как лорд проснется и позавтракает, чтобы пошла к нему. У него есть вопросы, ты явно успела натворить что-то еще. А сейчас нужно отмыть купальню, и после пойдем убирать гостевой этаж, планируются гости, как я понимаю…

– Причем тут купальня?

– С гостями приедет прислуга…

– И я еще должна убрать комнаты рядом со своей? – вскипела я, швыряя ложку на стол и поворачиваясь к этой ненавистной мне женщине.

– А кто? – делано удивилась она. – Я?

– Вы… Как-то же без меня справлялись до этого?

Я мгновенно получила удар по ягодицам, но только вздрогнула, сжимая зубы.

– Я ключница, выдать, приглядеть, приготовить лорду еду. Все! Ты прислуга!

– Ясно… – взяла пустую миску и кружку и поставила в таз.

Подошла ближе к Мирт и посмотрела ей в глаза, хотела увидеть, что она при этом чувствует. Но ее взгляд был холодным, безразличным, ей было плевать на меня. Для нее я не более, чем рабочий инструмент: так ей бы пришлось все делать, а сейчас появилась я.

Да и я чувствую, что она сильно почитает Альберта и воспринимает все его проблемы, как свои.

Ушла мыть купальню, все равно ее нужно было привести в порядок. Но в этот раз решила не торопиться и поэкспериментировать со щеткой и шваброй.

Что-то я так сильно кинулась трудиться, что совсем забыла о себе. Ведь можно как-то попытаться облегчить труд…

За мной следом пришла Мирт и, оглядев купальню, оставила три куска мыла.

– Все сгнившее дерево складывай у двери в коридоре. Гавин займется заменой… – и ушла, скорчив постную мину.

– Мымра… – буркнула я и начала собирать ведром сгнившие остатки лавок и решеток на полах.

В коридоре уже стоял большой ящик для дров, туда я все и отнесла не спеша. Смела весь мусор, собрала по углам и на потолке паутину веником с намотанной тряпкой. Потом налила воды и, порвав на тонкие полоски кусок старой ветоши, привязала щетку к швабре так, чтобы щетинки не пережимались. Кусок большого мыла закрепила в щель в полу. Камень выпал, оставляя выемку нужного размера, ее пытались чем-то замазать, но явно безуспешно или очень давно. Мыло идеально туда встало, я, намочив щетку, намылила ее и начала тереть стену, тут же макая в воду и смывая грязь и плесень. Стена стала чистой, что еще нужно?

Не торопясь, я вымыла одну стену и углы, потом села передохнуть, задумавшись о словах Мирт и новом сне. Неужели только я одна понимаю абсурдность ситуации? Ну, видно же было, что мы оба в этом не виноваты. Понять бы, почему Альберт не почувствовал моего присутствия, и как я там оказалась?

Или это был спектакль, который был нужен кому-то определенному?..

Заслышав чьи-то шаги, я вскочила и принялась яростно тереть следующую стену.

– Что ты так долго возишься? – заглянула Мирт.

– Я же лентяйка безрукая, как могу! – съехидничала я, начиная махать щеткой сильнее, так что брызги попали на ботинки ключницы. Она мгновенно выскочила за дверь…

Ну вот, кажется, я нашла на Мымру небольшую управу. А то прямо распоясалась, чуть что, по пояснице и ягодицам огнем.

– Так… А если она это делает магией, которая у меня тоже есть, могу ли я защититься?

– Можешь, хозяюшка, только силушки у тебя, как и у меня, мало совсем. Но как начнет расти у тебя, так и я смогу больше помогать! – прошелестел голос Ерошки, и на моих глазах мыло исчезло, а на стенах и полах начала растит пенная шапка. Я, подхватив ведро и швабру, отошла к двери, наблюдая, как грязь стекает ручейками. Краны открылись, и вода поднялась вверх, в виде капель оседая на стенах и смывая мыло.

Пара минут, и купальня сверкала чистотой…

– Ого, и это, по-твоему, мало? Да это круто! Спасибо! – искренне была рада такой помощи.

– Ух, как от тебя, хозяюшка, тепло пошло. Согрелся хоть! – голос взбодрился.

– Посижу пока, а то Мымра работой загрузит.

Перевернула ведро и присела на него, подбирая подол платья, чтобы не замочить, но все начало высыхать на глазах…

– А это как? – Я удивленно потрогала сухой пол.

– Так я на то и домовой, чтоб помогать по дому! Направил артефакт, греющий замок, сюда и заодно к тебе в комнату! – важно заявил Ерошка. – Только слишком долго я спал, – вздохнул он горестно. – Силы все ушли, чтобы просто проснуться, а у тебя, хозяюшка, магии мало, твоя кровь только пробудиться помогла!

– Откуда у меня магия? – Я прислонилась к теплой стене.

– Так доченька тебе помогает, делится!

– Это девочка? – удивилась я познаниям домового.

– Да, хозяюшка! Ключница опять идет… – сообщил домовой, и голос его пропал. Хотя, кажется мне, я его слышу в голове, а не откуда-то извне.

Шустро собрала ведро, швабру и метелку с тряпками и выскочила из купальни.

– Неужели! – фыркнула та. – Лорд проснулся, завтракает, приведи себя в порядок, – она окинула меня брезгливым взглядом, – и жди под дверью гостиной!

Я только и подумала, что ей, наверное, было до меня просто скучно. А теперь вот, меня шпыняет без конца. Развлекается…

Поставила все в прачечной, умылась, ополоснула руки, заглянула в комнату и поправила чепчик.

– И что ей не понравились? Я не вижу ничего такого, что бы вызывало отторжение, – пожала я плечами, посмотревшись в зеркало.

– Молодость твоя, хозяюшка, ей не нравится… – сказал Ерошка. – Понимает, что ее время ушло, ведь она обычный человек.

– Но ведь это не повод так издеваться… – возмутилась я и не спеша пошла на возможную «казнь». Интересно, что я еще натворила?..

Встала возле дверей гостиной и, устав ждать, облокотилась на стену, начиная дремать…

– Ты что себе позволяешь! – зашипела Мирт прямо в лицо. – Лорд уже третий раз тебя зовет, оглохла?

– Я не опаздываю, весь день впереди, – огрызнулась я и потерла глаза.

Дожилась, умудряюсь стоя спать, вот до чего довели!

Потянув ручку двери на себя, вошла в гостиную. За столом Альберт пил чай и читал газету, на меня даже не посмотрел.

– Я начал расследование… – он слегка поменял позу, разворачиваясь ко мне, закидывая ногу на ногу и обращая на меня внимание.

Лорд замолчал, смотря на меня изучающе, взгляд заскользил по лицу, не останавливаясь на глазах, но задержался на губах. Потом прошелся по груди и окончательно замер на животе. Его губы на секунду дрогнули, но потом Альберт вскочил и, пройдя быстрым шагом мимо меня, сел в кресло у камина ко мне спиной.

Чудит барин…

– Кто настоящий отец ребенка? Почему маг не смог это определить? – снова спросил он, словно пытаясь уличить меня во лжи.

– Король! – твердо заявила я, хотя внутри все сжалось от страха.

– Это ложь, королевский лекарь и маг не смогли подтвердить ваше заявление. И пол ребенка они тоже не выяснили, – его голос стал ледяным, а взгляд острым, как кинжал.