Рядом с нами начал открываться портал. Из него выскакивали головорезы, и в них я узнала одного из тех, что убил Карин. Миг – и я швырнула в него обездвиживающее заклинание. Я должна покончить с ними.
Призвала тьму и направила на них. Она накинулась, словно голодная, пожирая тела, обращая их в прах или высасывая из них жизнь. Следом я послала заклинание, захватывающее души, и теперь слушала, как противники кричат в агонии. Сожаления не было совсем – смерть приносила спокойствие, облегчение. Очнулась только от того, что Дориан сжал мою руку.
– Они мертвы, – сказал он, спокойно осматривая меня.
– Со мной все в порядке. – Я потянулась за поцелуем.
Он жадно припал к моим губам и оторвался со стоном.
– Что ты будешь делать с такой толпой духов? – Прижав меня к боку, рассматривал мечущиеся под сеткой заклинания души.
– Смотря, на что они готовы, чтобы уйти на перерождение… А если будут плохо вести себя, то всегда можно развеять.
Духи запричитали, начали молить отпустить их… А я вглядывалась в поле, где ветер разносил прах, оставляя кости и клочья одежды.
– Ты очень сильна. Тебе необходимо научиться контролировать Тьму.
– Научусь обязательно. Найти бы место, где можно было учиться… Я пока не хочу идти в твой мир, ведь я могу причинить зло, а там живут только светлые.
– Миров много. Думаю, пойдем по ним, посмотрим, где можно остановиться. Тем более нас все-таки нашли, и пока ты не войдешь в силу, нужно прятаться.
– Духи, у меня есть задание для вас! Возвращайтесь к дядюшке, усложняйте и портите ему жизнь. Через три года наступит мое совершеннолетие, и я взойду на трон. Вот тогда и увидим, как вы трудились. Если мне не понравится, развею вас!
«Согласны», – прошелестели почти все… Кроме того, кто убил Кэтлин. Вот его-то мне и не жалко.
Махнула рукой, открывая сеть и запуская петлю, выловившую головореза.
– А у тебя не будет посмертия!
– Отпусти, выродок короля! Тебе все равно не жить! Он найдет тебя! – Дух задергался на нити.
– Кхм, леди, вы забыли про дань!
Мы повернулись к говорящему. Под плащом виднелся обтянутый кожей череп. Костлявая рука держала посох, а пальцы были усыпаны перстнями.
– Простите, я не доучилась. С кем имею честь говорить? И о какой дани идет речь? – Я спокойно рассматривала существо, стоящее рядом с призраком убийцы матери.
– Так приятно слышать умные слова от столь юной магини Смерти… А я Смерть, вернее, одна из… Нас много. Я собираю дань. Ваша профессия стала очень редкой, и, почувствовав в этом мире ваши эманации, я примчался сюда. Правило первое и главное: убивая, вы должны помнить, что из каждых одиннадцати убитых одна душа отдается мне как дань. Остальные самостоятельно найдут свой путь в посмертии, а мне же понадобится душа для мучительного продолжительного страдания – она нас подпитывает. Обычные усопшие нам не подходят, нужна дань… Это ваша небольшая плата за способность, так сказать.
– А второе?
– А второе… Вам пока рано знать. Придет время, и вы сами узнаете все секреты. Вам нужно обучение – в этом поможет книга!
– Я должна что-то сказать, передавая вам душу?
– Просто произнести «Прими дань, Смерть», и душа уйдет к нам, чему мы будем искренне благодарны!
– Прими дань, Смерть. – Я отпустила нить с душой. Она взвыла, после чего Смерть схватила духа и вдохнула, подтянув его к себе за шею.
– Ммм, премного благодарен… Очень черная душа… Я буду помогать вам! Зовите, если что-то понадобиться. Совершенно бескорыстно, извольте не беспокоиться! – Смерть слегка поклонилась и исчезла, оставив пепел на траве.
– Итак, духи, вы поняли, что делать? Я ставлю на вас свою метку – кроме меня никто не сможет отпустить вас!
Скинула сеть, и духи, взвыв, растаяли. Я улыбнулась. Вот будет сюрприз дядюшке!
– Ну что, любовь моя, идем искать темный уголок для твоего дальнейшего обучения. – Дориан вновь прижал меня к себе.
– Ты не боишься моей тьмы?
– Нет. Я феникс, а мы между светом и тьмой!
– Тогда идем! – решилась я.
– Только, пожалуйста, надень маску. Я не хочу, чтобы вокруг образовались толпы желающих отбить такую красотку!
– Вот и правда красотку? – усмехнулась я.
– Абсолютная правда!
Мы открыли портал и ушли в другой мир – туда, где было смешение темной и светлой магии и где я не буду выделяться.
Портал открылся рядом с лесом. Из-за деревьев виднелся город, обнесенный стеной. Закрепив сумки и оружие, мы зашагали к нему.
В городе рассматривали улицы и искали таверну почище и потише – не хотелось бы ночевать там, где могут напасть, убить, поняв, что у нас есть деньги. Чем ближе мы подходили к центру, тем больше пахло морем. Значит, это портовый город и мы сможем уплыть на корабле, путешествуя по здешнему миру. Для меня это могло быть забавным приключением, если бы не угнетающее чувство, что дядя не оставит меня в покое.
Близились сумерки, а мы все шли, оглядываясь по сторонам. Добрались почти до конца улицы, когда сбоку дороги увидели чистый домик с вывеской «У Марты». В воздухе восхитительно пахло сдобой.
Дориан остановился напротив дверей:
– Мне кажется, нам нужно туда.
Когда мы оказались в полупустом зале, к нам вышла дородная женщина.
– Бродягам тут не место! – нахмурились она, окинув взглядом нашу пыльную одежду. На голос хозяйки из кухни выскочил огромный орк.
– Нам бы перекусить, леди. – Я сняла маску с лица: чувствовала, что тут мы в безопасности.
– Ох, милое дитя! Садитесь, сейчас накормим! – переменилась хозяйка.
Я сразу положила серебряную монету на стол, чтобы показать, что мы не бродяги. Дориан взял меня за руку, и мы просто сидели и смотрели друг на друга. В наших глазах сейчас отражалась все мысли.
– Давно поженились? – спросила женщина, ставя на стол еду.
Я покраснела и ответила:
– Сегодня.
– Сбежали?
– Да…
– Подскажите, где можно снять комнату, чтобы было спокойно? Мы не нашли ничего приличного – все не внушало доверия, – обратился Дориан к женщине.
– Меня можно звать тетушка Марта, а это мой муж, Ханс. Комнату и мы можем сдать, недорого – за полсеребрушки в сутки! Горячей водой обеспечим!
– Мы согласны, – хором произнесли мы и, переглянувшись, рассмеялись.
Лорд Таир, принц Тьмы
В этот мир я прилетал только в один город: город греха… Мне, черному дракону и высшему некромагу, было негде выпустить пар. Наши драконицы шарахались от меня, человечки в ужасе замирали подо мной… А здесь за деньги можно было найти любую.
В этот раз мне повезло и не повезло одновременно… Я встретил ее – свою пару. Семьсот лет ожидания той, что сможет принять мою тьму…
Зашел в ближайшую таверну и снял номер. Вышел пройтись, осматривая женщин. Одна часть привычно шарахалась, другая же призывно выставляла свое тело, но все не то!
Раздраженный тем, что вечер прошел впустую, вернулся в таверну. С порога увидел юную темную ведьмочку – они приходили в этот город, чтобы без взаимности расстаться с девственностью, инициировав дар. Девушка пыталась держаться уверенно, но во взгляде проскальзывал страх.
Я шагнул к ней, не раздумывая, но ее увидел не один я. Не стал препятствовать – подождем, развлечемся.
На шутки светлого девушка реагировала вяло. Решил дать ей право выбора, встал и вышел, но, тут же поняв, что не хочу упускать свой шанс, вернулся. Светлый выскочил бледный и испуганный, чуть не сбив меня, а она злобно проводила его глазами, допила вино и решительно посмотрела на меня.
– Не понравился? – спросил я, и от моего голоса она вздрогнула.
– Нет, – сипло ответила девушка.
– Я знаю, зачем приходят сюда юные ведьмочки. Готов помочь. Обещаю быть ласковым и нежным… – стараясь не спугнуть, сказал достаточно тихо.
– Обещаешь? – Она склонилась ко мне.
Я протянул руку и провел пальцем по ее губам, заставляя приоткрыть их.
– Обещаю…
Мы встали и направились в комнату, оплаченную мной. Как только вошли, я почувствовал ее страх. Обнял ее, прижимая к себе.
– Я обещал, не бойся. Ты так приятно пахнешь, твое юное тело так манит…
Ее запах оседал на мне, словно осязаемый. На ней было несколько щитов, но того, что проскальзывало, хватало, чтобы захотеть ее сильно настолько, что сам от себя не ожидал. Раздевал, поглаживая и целуя. Тоненькая, словно тростинка, аккуратная грудь с розовыми ореолами сосков, ножки, которые хотелось целовать вечно… Да что со мной?!
Я остановился, но вдруг на меня хлынул аромат ее возбуждения. Я выкинул все мысли из головы и, стараясь не давить аурой, ласкал, пока она сама не попросила того, чего жаждали мы оба.
Ворвавшись в нее и порвав девственную преграду, я почувствовал запах крови. Дракон моментально занял мое сознание. Он рычал и требовал пометить пару, но я сдерживал его, не понимая, о чем это он. Когда ее дар раскрылся и тьма потекла рекой, я принял ее, делясь своей… Ее оргазм осел на моем языке таким потрясающим вкусом… Я принял решение не отпускать ее хотя бы до утра: хотел насладиться ее телом, запахом…
Она перехитрила меня, как только я вышел из нее и обнял, пытаясь сообразить, что только что произошло. Ведь она не должна была принять мою тьму… А тьма обласкала девушку, словно родную, и вернулась ко мне.
Накинула парализующее заклинание на меня и начала спешно одеваться, в страхе поглядывая. Убрала свою кровь с меня и постели, стерла ауру, открыла портал, и сбежала.
Сбросив заклинание, сел в шоке, не понимая, что это сейчас было… Дракон бесился, что мы упустили пару…
– Как пару?!
Я заметался по комнате, одеваясь. Схватив крохи ауры, открыл портал в какую-то башню. Все, что увидел, – это смеющегося духа ведьмы, уходящего на посмертие… Попытался схватить, но не успел. Начал осматриваться, стараясь уловить крошки магического следа.
С трудом нашлась капля крови. Я собрал ее в сосуд, закупорил, но этого было мало. Сел, зашел в эфир – пусто. А потом меня ударило волной ее боли. Я потянул ее на себя, принимая большую часть, в то время как девушка становилась обладательницей страшного дара – дара Смерти.
Пришел в себя через сутки слабым, как новорожденный дракон. Необходимо было срочно подпитаться. Покинул башню, предчувствуя, что кто-нибудь нападет. И не ошибся: не прошло и пары минут, как на меня накинулись… Мало, но чтобы отдохнуть и начать поиски, хватит. Швырнул мертвые тела бандитов на землю и ушел в таверну.
Проснувшись к вечеру следующего дня, понял, что в мире происходит выброс тьмы и она несет смерть… Дракон взревел: нашу малышку обижают, и она защищается…
Я схватил сумку и ушел по магическому выбросу. Почувствовал, как в мир пришла Смерть. Не отдам!
На ходу оборачиваясь драконом, я летел спасать пару… Мою маленькую ведьмочку… Но опоздал. По полю уже были раскиданы останки убитых. Я тщательно осмотрел их – все мужчины. Прошел поляну и обнаружил ее запах. Она была не одна, а с… фениксом? Любопытно, но разберусь и обязательно сверну ему голову, чтобы не вертелся рядом с моей парой!
Утро началось с поцелуев. Вечером сил хватило только на то, чтобы искупаться и уснуть, едва голова коснулась подушки.
Получив с утра порцию любви, мы наконец-то спустились к завтраку. Мне пришлось идти в мужской одежде, потому что женской у меня и не было. Мы приняли решение сходить на рынок, а заодно и узнать, куда можно уплыть. Или лучше идти дальше по мирам? Ведь где-то должен быть и для нас уголок – переждать мое совершеннолетие и научиться владеть даром.
– Выспались, птички? Какие планы на жизнь? Далеко бежите? – К нам подсела Марта, с умилением наблюдая за тем, как я уплетаю выпечку.
– Туда, где можно будет не опасаться за жизнь, – переглянувшись со мной, сказал Дориан.
– Все так плохо? – Марта сложила руки на своей необъятной груди. – Надо мужа спросить, он знает всех капитанов кораблей! Наши сыновья все в море, а дочку боги не дали. У тебя ведь темный дар, да, малышка?
Я кивнула.
– В нашем мире нет сильных темных, а вот в соседних двух, говорят, есть черный дракон-некромант. Но он не берет учеников. Есть еще черные вороны, но они тоже живут обособленно и не пускают чужих.
– Дракон нам точно не подходит. – Испуганно схватилась за руку Дориана.
– Тогда к воронам, но мир закрыт. Туда можно попасть с пиратами или по приглашению, для которого нужно записаться на прием за два месяца… Поговорю с мужем и передам вам то, что он скажет. – Хозяйка начала подниматься со скамьи.
– Почему вы помогаете нам?
– У меня долг перед смертью… Возвращаю.
– А где нам закупиться одеждой? Да и так, по мелочи? Походным инвентарем? – я успела спросить до того, как она ушла.
– На соседней улице несколько лавок. Там точно хороший товар. А на рынке можно купить только втридорога, да и обмануть могут, морок навести. Сейчас приплыли торговцы Сиде – те еще лгуны и мошенники.
– Спасибо, Марта.
Пришлось использовать платок, чтобы скрыть лицо. Мы накинули капюшоны на головы и ушли на соседнюю улицу, следуя указаниям Марты. Лавки находились недалеко друг от друга, располагаясь прямо в домах на первых этажах.
Мы пошли по порядку. Сначала оказались там, где продавалась готовая одежда. Нас развели по разным комнатам, и женщина-портниха сразу стала подгонять вещи по моей фигуре: пять платьев, два походных костюма, тонкие и теплые брюки, рубашки, куртки, теплый плащ, белье и несколько сорочек и халат. Она шустро перешивала все, а затем складывала в кофр для одежды – там вещи будут в идеальном состоянии. Магическая вещица позволяла вместить и развесить внутри одежду в большом количестве.
Решила не отказывать себе в этом. Деньги были: в сумке лежало много монет и камней, а также письмо от Арса в драконий банк. Его тоже следовало посетить, чтобы, так сказать, поставить в известность о моем существовании и вступить в наследство.
Пока я обдумывала дальнейшие действия, портниха почти закончила складывать вещи. Я поблагодарила ее и попросила:
– Мне бы еще обувь и мелочи для путешествия…
– Обувь прямо напротив нашей лавки. Мастер имеет дар – подгонит по ноге ту, что понравится. А если ничего не подойдет, за день – два сделает на заказ. Все остальное дальше по улице.
Я вышла, довольная покупками. Последний раз мой поход был на ярмарку в образе мальчика – мама Карин прятала меня как могла.
Мы встретились с Дорианом у прилавка. Он расплачивался за нас двоих.
– Тогда я плачу за обувь!
– Хорошо, малышка, как скажешь!
Мастер действительно оказался с даром. Сухенький старичок, выслушав все пожелания и усадив нас на стулья, указывал подмастерьям пальцем, а те подносили варианты и обували нас. Затем сам старик уменьшал их или увеличивал. Я стала обладательницей трех пар туфель, двух пар походных ботинок, – одни из них были зимними – домашней обуви тоже в количестве двух пар, а Дориан купил себе сапоги и пару туфель. Рассчиталась с мастером, сложила приобретение в свой кофр, и мы отправились дальше по лавкам.
В первой купили полный походный набор: палатку, котелок, чайник, одеяла, зачарованные от сырости, полотенца, ароматное мыло. Оказалась очень много всего, однако нам удалось вместить все купленное в пространственную сумку Дориана. Следующая лавка была с продуктами. Тут нам пришлось использовать уже мою сумку: складывать внутрь провизию, что могла пригодиться в походе.
О проекте
О подписке