Глава 5

Когда пришло время, то я взлетела первой, а следом отправились все остальные, поскольку демон летел на своих крыльях, хотя ему и предложили перемещаться пешком. Я интуитивно чувствовала, где собрались драконы, из-за чего сразу же направилась ко дну огромного кратера, превратившегося в зелёную долину с небольшим лесом и полянами.

Вскоре мы вынырнули из-за облаков, оказавшись неожиданностью для собравшихся. Я спикировала вниз и села в середину общего сбора, издавая крик Альфы и давя своей силой. Все драконы упали передо мной и открыли доступ к собственным шеям, где находилось самое уязвимое место. Очень скоро всё закончилось, поэтому вниз приземлились и мои спутники, которые некоторое время парили над нами, а иначе и они бы тоже лежали.

– Приветствую вас! – стремительно сменив ипостась, громко объявила, а драконы не спешили оборачиваться и начинали вставать на лапы, словно бы хотели напасть.

– Обернулись, быстро, – заметив подобное, зарычала я, направляя свою силу.

Всего мной насчиталось восемнадцать драконов, среди которых было четыре зелёных, шесть коричневых, один серебряный, бывший Бетой, а ещё семь странного серого цвета.

– Я, Леди Илдкуле, пришла навести порядок в ваших мирах и претендую на императорский трон! – заявила всем присутствующим.

– Вы женщина! Никогда не быть вам на троне! – буквально выплюнул один из серых с ненавистью.

– Да? – холодно спросила я и посмотрела ему в глаза, почти не применяя силу, а он упал на колени, и кровь хлынула у него из носа. – Ты претендуешь, что ли?

– Простите! – выдавил дракон, захлёбываясь в своей крови.

Отпустив его, осмотрела остальных, а мои мужья и сыновья с демоном встали ко мне спиной, образуя круг и загораживая меня.

– Я пришла с добром. До моего мира дошли слухи, что вы посчитали себя высшей расой, и даже боги отвернулись от вас, не даря вам больше потомков. Целых девять миров превратили в лагерь для рабов, но в двух веерах я уже навела порядок, а теперь настал черёд и этого, – произнесла я с очевидной для всех угрозой.

– Мы тоже хотим мира и возвращения к прежней жизни. Император сегодня умер, не оставив наследника, а перстень власти куда-то пропал, – ответил мне высокий и плечистый мужчина с серебристыми волосами, что с любопытством смотрел на меня. «Так вот, что за перстень на мне появился, едва я вышла в эфир», – мысленно осознала, но вслух спросила:

– Вот этот перстень?

Обведя всех взглядом, я подняла руку и пошевелил пальцами, привлекая внимание.

– Этого не может быть… Вы наследница? – поразился незнакомец, что говорил со мной, а общий гомон мгновенно всколыхнул толпу.

– Мы готовы дать вам клятву, если вы действительно пришли установить порядок. Все, кто собрался здесь, желают возвращения прежних времён, в тот момент, когда остальных сорок семь драконов всё устраивает, – сказал ещё один неизвестный, выдвигаясь вперёд.

– Я даю вам клятву, что искореню рабство и вычищу всю гниль без жалости, потому что хороший враг – мёртвый враг! – отозвалась в ответ, зажигая на ладони пламя.

Приблизившись ко мне, Адриан полоснул ножом по моей руке, после чего я начала вливать в огонь струйку крови, произнося клятву и напоследок окуная порезанную ладонь в последний, чтобы вытащить оттуда уже здоровой.

– Пусть каждый из вас дотронется до пламени и произнесёт свою клятву. Если среди вас есть предатели, то они умрут сразу же, а предавшие после тоже умрут, но сгорая в муках!

Первым шагнул серебряный и, спокойно глядя мне в глаза, опустил руки в огонь и произнёс клятву, а на его запястье появилась руна, подтверждающая его слова. Следом за ним подошли зелёные, которые тоже поклялись и приняли знак, да и с коричневыми проблем не возникло, а вот серые стояли в стороне и за всем наблюдали, не вмешиваясь в происходящее. Было видно, что они ментально переговаривались между собой.

Смотря на них, я уже знала, что они враги, собиравшиеся гадить и строить козни, поскольку метались между двух лагерей, боясь остаться не у дел. Ощутив моё настроение, мужья мгновенно отпрыгнули от меня, а я обернулась и напала на серых. В своих видениях я видела, как они пытали рабов, убивали и калечили женщин, отрывали от них детей сразу же после родов, которых отправляли в специальные лагеря для обучения. Грозно взревев, я прижала их Альфа-силой, не давая обернуться, а потом двинулась к ним, на ходу разрывая тела и отрывая головы. Остановилась только тогда, когда и тел не осталось, а лишь ошмётки плоти. Моё пламя пожирало последние с жадностью, питаясь и забирая их силу, после чего втянулось в меня, оставляя чистую траву без единого пятна копоти или крови. Вернувшись обратно в человеческий облик, я покачнулась, а во рту стоял мерзкий привкус мяса, поэтому нащупала фляжку на поясе с неисчерпаемым запасом вина и отхлебнула.

– Да, не по-королевски, – фыркнула и развела руками, смотря на шокированные лица оставшихся. – Вы пробовали на вкус сырого дракона? Вот я теперь точно знаю, что это гадость неимоверная.

Передёрнув плечами, сделала ещё глоток и протянула фляжку тем, кто недавно клялся. «Вот и посмотрим, кто чего стоит…» – решила я, внимательно наблюдая за всеми.

Смело ступив вперёд, Бета, подмигнув мне и спокойно отпил предложенное.

– Хорошее вино! Спасибо, Илдкуле. Меня зовут лорд Гамиш, я из клана серебряных. Нас осталось всего четверо, а если вернее, то трое, ведь одна полукровка, – проговорил он, осторожно отслеживая мои эмоции, которые я никогда не скрывала.

– У меня сто тридцать потомков. Из них меньшая часть – драконы, а остальные – это волки, волкодавы, песцы и птицы. Именно поэтому полукровками меня не напугать, – сказала мужчине, открыто улыбаясь и хлопая его по плечу.

Услышав мои слова, серебряный улыбнулся и передал фляжку зелёным драконам, что переглянулись с коричневыми и шагнули ко мне. Мужья встали за спиной, а я наблюдала, как моя фляжка передавалась из рук в руки.

– Вот вроде бы и отметили. Так сказать, в узком кругу единомышленников. Хотелось бы знать, остались ли у серых претенденты на имущество? – спросила у мужчин.

– Нет, разве что полукровки. Только они никогда не признавали потомство от других рас, а если дети не признаны, то и претендовать не смогут, – объяснил мне лорд Гамиш.

– Значит, что отправимся именно туда. Буду претендовать на имущество, чтобы было, где пожить на первое время, – деловито произнесла я и, махнув рукой в сторону сущностей убитых драконов, что безвольной дымкой висели в воздухе, втянула их в своё кольцо власти. «Кажется, что они мне ещё пригодятся», – мысленно определила про себя.

Глава 6

Обернувшись первой, я прокричала на весь эфир о том, что претендую на престол, как единственная наследница и Альфа. Пространство дрогнуло, и гул возмущения прошёлся по нему, отчего я взревела, подавляя всех своей силой. Мною чувствовалось, как не успевшие отсоединиться от эфира падали в обмороки и обливались своей же кровью.

Взмахнув крыльями, я взлетела, а следом поднялись и остальные. Бета, вылетел вперёд и повёл всех к замку серых, из-за чего нам пришлось нырнуть через портал в другой мир. Впрочем, летели мы недолго, а вскоре на горизонте показался город, окружённый деревнями. Пролетая над ними, я заметила разрушенный храм и захотела посмотреть на него поближе, снизившись и опустившись на площадь рядом. Осмотрев развалины, взревела от злости, ведь совершенно не понимала, как можно было разрушить дом самих богов. Из храма и пристроек возле него выскочили жрецы, падая на колени и простирая ко мне руки в мольбе, поэтому я призвала божественную мощь и дыхнула на руины. Огонь, словно бы живой, покрыл собой стены храма, восстанавливая его, а после собрался на куполе и вспыхнул, как факел, стекая внутрь и зажигая жертвенные чаши.

Встав на ноги, местные служители подошли ко мне. Они оказались совсем молодыми, поэтому я поняла, что стариков, по всей видимости, здесь уничтожили. Дыхнув на жрецов, благословила священным пламенем, даруя защиту, чтобы теперь никто не мог их обидеть, а потом, оттолкнулась лапами и взмыла в небо.

По моей грудине прошёлся рык, что волной разнёсся по городу и оповестил смену власти. Этот маленький мир принадлежал серым, а теперь перешёл мне и, вполне вероятно, новым потомкам, которые смогли бы принять бремя власти и стать достойной сменой.

Снова собравшись вместе, наша группа полетела к большому чёрному замку, что стоял на вершине холма и был окружён рвом. По равнине вокруг рассыпалось огромное количество бараков, а запах соответствовал стойлам для животных, за которыми не убирали. Я села на площадку в центре этих строений, где на столбах висело несколько существ, подвешенных за руки. Дыхнув на них, я излечила несчастных и сожгла им цепи с ошейниками, а затем обернулась, принимаясь ждать остальных. Все драконы садились рядом уже в человеческих обличиях, а к нам спешили вооружённые солдаты, с опаской приближаясь всё ближе.

– Кто тут главный? Ко мне, живо! – рыкнула на них, поэтому они отшатнулись и вытолкнули вперёд мужчину, бывшего магом. Он трусливо оглядывался, ища поддержку.

– Серых драконов больше нет! Теперь я тут хозяйка! Всех полукровок серых ко мне, а остальных рабов освободить и оказать им помощь! Если они захотят уйти, то пусть идут. Мной отменяется рабство! – закричала я, обращаясь к толпе и зажигая пламя в руке, после принимаясь зачитывать заклинание. Закончив с последним, подошла к ближайшему рабу и дотронулась огнём до его ошейника, а потом помогла ещё десятерым и пояснила:

– Каждый может дотронуться до ошейника – и он расстегнётся. Теперь все здесь свободны, а те, что верят и уже лишены оков, способны взять моё пламя и разжечь своё, чтобы освобождать остальных. Никаких бесчинств не творить, а ещё вы должны выдвинуть из рабов мужчин и женщин, что будут говорить от имени всех! Если будете убивать, грабить или совершать насилие, то я сразу же казню вас, предварительно установив вину!

– Леди, кого мы должны благодарить? – задал вопрос один из рабов, поклонившись мне и беря в свои ладони огонь.

– Я – леди Илдкуле! – представилась всем.

– Как зовут Бога, что помогает вам? – уточнил мой собеседник, в глазах которого светился ум, а ещё его отличала явно дворянская осанка.

– Мне покровительствует бог Власен! – не стала скрывать я.

– Но он же покровитель драконов?!

– А я кто? Власен – покровитель хороших драконов! Он отвернулся лишь от других!

– Спасибо, леди, за оказанную честь, – поблагодарил бывший раб, поклонившись и вместе с остальными отправляясь освобождать существ.

Мы снова взлетели и направились в сторону замка, откуда в нас выстрелили из пушек, но мои мужья отбили все ядра. Следом в нашу стаю полетели стрелы и метательные копья, что были явно пропитаны ядом, но их спалил наш огонь. Очень скоро мужчины поливали огнём стены, а некоторые из них разбирали башни, выдыхая туда пламя и сжигая всех, кто на нас нападал. Оглядываясь по сторонам, я с горечью понимала, что на войне всегда тяжело, поэтому когда не оставалось выхода, то приходилось идти на жертвы.

В какой-то момент, мы рухнули вместе с Бетой во внутренний двор, поливая огнём бойницы и окна. Вскоре в нас уже не стреляли, поэтому я подала сигнал окончить бой.

– Серых драконов больше нет! Я пришла освободить рабов и очистить этот мир! Кто сдастся добровольно, тот останется жить! – выкрикнула я, усилив звучание голоса магией, которая сплелась с эхом и разнесла весть в каждый уголок замка.