– Кошки или собаки? У Ларри кошки, у Энн собаки. Любите ли вы театр? Да, нет. Любите ли вы путешествия? Да, да, – зачитывал наши анкеты вслух Пол. – Три совпадения из двадцати. Замечательно.
Однако его лицо выражало нечто совсем иное.
– Может, претендентке стоило сперва узнать обо мне побольше? – не слишком дружелюбно буркнул Ларри, сидя боком ко мне в огромном автомобиле.
Как бы не жаловался Пол на то, что ему приходится быть для Ларри всем сразу, водителем они всё же обзавелись. И просторным автомобилем класса люкс тоже.
– У нас нет для этого времени.
– А почему ты не нашёл кого-то поближе? В Британии что, закончились девушки?
Пол смерил своего подопечного недобрым взглядом.
– То, что твоя девушка – иностранка, делает историю гораздо романтичнее. У твоих поклонниц из разных стран сразу возникнет надежда. И плюс, у папарацци меньше шансов раскопать её родословную и вторгнуться в личную жизнь всех подряд, кто может сказать о ней хоть пару слов, – резонно заявил менеджер.
Это мне нравится. Не хотелось бы, чтобы к родителям или к Люде приставали с вопросами обо мне. Неужели и впрямь найдутся такие, что поедут из Лондона в Россию для сбора информации?
– Слушайте, ребята, вы даже просыпаетесь в разное время. Ладно, вот вижу ещё одно совпадение – вы любите сюрпризы. Так… Энн, ты не любишь чёрный цвет? Почему? Это любимый цвет Ларри. Запоминай. Так, Ларри, у Энн любимый цвет – фиолетовый.
– Кто бы сомневался, – пробормотал тот в ответ.
Я неодобрительно покосилась в его сторону, но он не придал этому никакого значения. Он вообще не смотрел в мою сторону и вёл себя так, будто меня здесь не было. Думает, его любят за то, что он просто снизошёл посидеть рядом с простыми смертными? Ещё ничего не добился, а уже мнит из себя Звезду… нет, Звездищу!
– Ладно, ребята. Мы приехали. С этим продолжим позже. Я даю вам два дня, напишите о себе интересные факты, штук двадцать. Что-нибудь личное, о чем мало кто знает, но что создаст впечатление, что вы достаточно близко друг друга знаете. Ясно?
Пол по очереди взглянул на нас, получил два согласных, хоть и понурых кивка, и первым покинул салон авто.
Машина притормозила у невысокого здания из серого кирпича, и я, ступив на землю вслед за менеджером, на секунду затормозила. Это же Лондон! Лондон!!!
– Пошевеливайся, – буркнул мне в спину звёздный мальчик, решительно обгоняя и даже не потрудившись придержать дверь.
– С этикетом, я смотрю, в Британии туговато?
Он обернулся, смерил меня взглядом (ух, какие злющие глаза – и впрямь зелёные, как на фотках), и вновь зашагал к лифту, проглотив свои оскорбления.
Поднявшись на четвертый этаж и миновав несколько серых коридоров, мы оказались в небольшой комнате, увешанной плакатами разных малоизвестных мне групп и артистов, с двумя небольшими окнами, диваном посередине и грудой разбросанных всюду вещей.
– Вот здесь наша студия, – сообщил Пол, кивая на помещение. – У нас здесь, как видишь, мальчишник. Ларри часто остается тут ночевать, а он не самый чистоплотный парень.
– Кто бы говорил, – буркнул в ответ Ларри, однако без злости, плюхаясь на диван и закидывая ноги на маленький столик.
Интересно, он всегда такой угрюмый или ради меня старается?
– Во-первых, контракт. Вот, почитайте. Это окончательная версия, и нам нужно его подписать. Ещё раз напоминаю, что условия этого контракта, также как и его существование в целом, являются строгой тайной. Несоблюдение этого и других прописанных в нём условий карается большим штрафом. Для обеих сторон, – повысив тон и глядя исключительно на Ларри, произнёс Пол.
Парень по-прежнему делал вид, что ему это не интересно. Он потянулся, схватил со столика дротик и бросил в висящий на двери круг.
– Давайте побыстрее уже с этим закончим.
– Мы, вообще-то, только начинаем. Ларри, я не пойму, тебе интересна твоя карьера? Или это только мне нужно?
– Интересна, Пол. Просто у меня есть на сегодня ещё кое-какие планы, и не хотелось бы их отменять.
– Тогда читай, – Пол ловко бросил ему контракт, и Ларри погрузился в чтение. – Внимательно читай!
Я раскрыла свой экземпляр и пробежала глазами по строкам на английском.
Не встречаться с другими парнями, не менять внешность без разрешения менеджера, следить за фигурой, не совершать действий, порочащих репутацию – как свою, так и Ларри, любое общение с прессой должно быть согласовано, любые перемещения за границу должны быть обговорены заранее… В принципе, ничего противозаконного. А, вот ещё: любые отношения между сторонами вне прописанных в контракте условий строго запрещены. Менеджмент обязуется обеспечить охрану и безопасность обеих сторон, не принуждать к физической близости, предоставлять Стороне 2 (ага, это я) ежемесячное денежное пособие в размере…
Ого! От увиденной суммы у меня даже зарябило в глазах. Это же моя полугодовая зарплата в Москве!
Срок действия – до момента заключения Ларри контракта со звукозаписывающей студией в США, но не более двух лет.
Ну что ж, я ещё не успею постареть за это время так сильно, что стану неинтересна мужчинам. К двадцати пяти годам я буду ещё достаточно привлекательна и, к тому же, весьма обеспечена, если сумею сэкономить хоть какую-то сумму из причитающихся мне пособий и не растранжирить всё на покупки. Я уже предвкушаю походы по Лондонским бутикам!
– Всё понятно? Все довольны? – снова включился Пол. – Тогда подписываем.
Я вывела уже натренированной рукой свои имя и фамилию на английском и передала экземпляр менеджеру.
– Как видите, пока наша команда состоит только из трёх человек, но это начало. Я уже вижу миллионные стадионы по всему миру для тебя, Ларри! Когда каждая страна, каждый город захочет заполучить тебя себе, а каналы и радиостанции будут сражаться за интервью. Жаль, что ты всё ещё не стремишься сделать хоть что-то, что ускорило бы этот процесс.
– Кажется, моя основная задача – хорошо петь? – заметил он, поднимаясь. – А с этим я вроде справляюсь. Могу быть свободен?
– Можешь. Встречаемся завтра в семь тридцать. Не проспи.
Парень ушёл, не прощаясь (что, в Англии правда принято так уходить?), и Пол повернулся ко мне, протягивая контракт.
– Твой экземпляр. Спрячь его понадёжнее. А теперь нам пора решить жилищный вопрос, ты ведь здесь не на несколько дней. Поехали. По дороге расскажу тебе вашу историю с Ларри.
Следуя за менеджером, я вспомнила, что уже три часа не подавала о себе вестей Люде. Достав телефон, я быстро набрала эсэмэску: «Всё отлично. Познакомилась с Ларри. Он бука, но я потерплю. Целую, А.»
«Целую, А.» – это наш пароль. Его придумала Люда на тот случай, если со мной вдруг что-то случится, и кто-то станет отправлять эсэмэски с моего телефона, уверяя, что всё хорошо.
Ответ пришел незамедлительно.
«Держи меня в курсе. Я всё ещё переживаю. Целую, Л.».
– Организуем вам встречу завтра вечером в клубе. Ларри там часто бывает с друзьями. Сделаем так, будто вы только что встретились, и вас познакомили общие друзья. Если разыграем всё с самого начала, с момента встречи, у вас будет меньше шансов запутаться, – ведя машину одной рукой, вводил меня в курс дела Пол. Ой, а движение-то тут не как у нас, а по встречке. Левостороннее, в смысле. – Ларри способный парень, он всё отлично сыграет.
– Он уже в курсе сценария?
– А? Да. Мы, кстати, неспроста выбрали именно этот клуб. Там часто бывают папарацци, так что их даже не придётся подкупать или искать повод для того, чтобы «случайно» встретиться с ними. Всё будет выглядеть очень естественно.
– Это тот клуб, где Ларри подрался?
– Нет. У них есть ещё одно место сборищ. Обычно там не бывает никого постороннего, поэтому парни могут позволить себе расслабиться. Но, видимо, кто-то снял видео на телефон и слил журналистам, – с презрением произнёс Пол.
Я предпочла поскорее замять эту тему, хотя мне было безумно интересно, что именно произошло тем вечером. Просто знала, что Пола моё любопытство вряд ли порадует.
– И что я должна буду делать?
– Утром к тебе придёт моя жена. У неё хороший вкус, она поможет определиться с выбором наряда. Потом за тобой приедет водитель и отвезёт в нужное место. Ларри уже будет там, ты увидишь его. Просто сделай вид, что вы не знакомы, но будь начеку. Дальше – просто позволь ситуации развиваться самой. Ларри знает, что делать. Он подойдёт знакомиться, так что вам выдумывать ничего не придётся, – рассмеялся Пол.
– Надеюсь, наше второе знакомство будет удачнее первого, – хмыкнула я.
Пол помогал мне не только в работе, но и с устройством в чужой стране. Не знаю, как он успевал всё – следить и за мной, и за Ларри.
Жилищный вопрос занял куда больше времени, чем я предполагала. Потому что помимо знакомства с квартирой, где мне предстояло провести ближайшие месяцы или – кто знает? – годы, необходимо было уладить ещё и бумажную волокиту. Зато мы решили все необходимые вопросы одним махом, и мне не пришлось таскаться по разным инстанциям самостоятельно, не зная толком, что нужно делать.
Оставшись наконец в одиночестве в девять вечера (и в двенадцать часов по Москве), я устало рухнула на диван и закрыла глаза. Всё… У меня не осталось сил даже на то, чтобы снять с себя одежду и принять душ.
Но если я закрою глаза ещё раз и позволю себе полежать хоть минуточку, я засну. Поэтому пришлось проявить всю силу воли, чтобы заставить себя подняться и дотащить своё бренное тело до ванной. Мои новые апартаменты сложно было назвать хоромами, да ещё и это неудобное расположение: мне не нравятся квартиры-студии, лучше несколько маленьких комнат. И всё-таки у меня было несколько часов тишины и покоя. А за окном – ночной Лондон…
Утром я только успела разлепить глаза и убедиться, что о моём холодильнике никто не позаботился, как раздался звонок в дверь.
Что? Жена Пола? Так рано? Блин, как же её зовут?
Это действительно оказалась она – улыбающаяся, свежая и очень красивая… И это в девять утра!
– Привет. Я Элен – жена Пола и твой стилист на сегодняшний день.
– Я тебя помню, – улыбнулась я в ответ, мысленно поблагодарив её за то, что напомнила своё имя. – Ты так рано.
– Просто нам нужно успеть много сделать. Ты готова к этому дню?
– Надеюсь, что да, – вздохнула я.
– Не бойся! Сегодня ты будешь самой крутой, я гарантирую!
– Пол сказал, что у тебя отменный вкус, – не преминула я сделать ей комплимент.
– Он преувеличивает, – махнула рукой Элен, но было видно, что ей приятно. – А у тебя хороший английский! – она не упустила возможность ответить мне комплиментом.
Ну да, вот она, британская вежливость. Я же прямо физически ощущаю свой русский акцент. Ну да ладно, всё равно мне приятно.
– Спасибо. Как ваша дочь?
– О, потрясающе. Белла так любит наряжаться. Её свело с ума твоё платье. До сих пор говорит о нём и просит себе такое же.
Так, за разговорами о Белле, нарядах, и не упоминая ни словом о предстоящей вечеринке (потому что я не слишком хорошо представляла, как это будет), мы с Элен отправились за покупками. И прежде всего – в продуктовый магазин. Ну, как магазин – огромный супермаркет, где одних только помидоров было примерно двадцать пять видов. Представляете себе мою реакцию?
И всё-таки я определилась, постаравшись потратить как можно меньше денег и купить всё самое нужное и ничего лишнего.
После наш путь лежал в магазин аренды платьев – довольно распространённое, как оказалось, явление в этом городе. Свой выбор Элен остановила на платье длиной до середины бедра, с довольно смелым и непривычным для меня разрезом.
Когда я пыталась высказаться, мол, что-нибудь бы попроще, Элен качнула головой:
– Это итак будет просто. Увидишь, как девушки тут одеваются. Ты не должна выглядеть как охотница, ты – воплощение элегантности. Знаешь, я рада, что Пол выбрал тебя. Вы с Ларри будете хорошо смотреться вместе.
Я улыбнулась, но довольно натянуто. Мне сложно это представить.
– Водитель заедет за тобой в восемь. Будь готова и не вешай нос. Всё получится. Просто будь собой. Ты очень милая, – подбодрила Элен, улыбаясь и обнимая меня на прощание. За границей с этим гораздо проще. Круглосуточная улыбка для них – образ жизни. Вроде как для нас – поздороваться при встрече. И объятия с почти незнакомым человеком – всего лишь вежливый, ничего не значащий жест.
Я взглянула на себя в зеркало ещё раз, уселась на диван и вздохнула, приготовившись ждать. Полтора часа…
Я включила телевизор, но с трудом вникала в иностранную речь. Так хотелось чего-то родного, русского. А ведь я всего вторые сутки в Британии! Привыкну ли? Постараюсь.
Я не привыкла сдаваться. Я должна исполнить свои мечты. Мне достался отличный шанс – один на миллион.
Чтобы не тратить понапрасну время, решила выполнить задание менеджера: написать что-нибудь о себе. Что-нибудь личное. Двадцать фактов – плёвое дело. Итак…
1. Любимое блюдо – пицца.
Почему я вечно думаю о еде?
2. Никогда прежде не слышала о Ларри Таннере.
Ха-ха. Вот бы посмотреть на его физиономию, когда он это прочтёт.
3. Никогда прежде не была за границей.
Печальный факт. Но у меня есть все шансы наверстать упущенное.
Что бы ещё написать? А, мы же вроде как откровенничаем, значит, он должен знать, что я…
4. Люблю детей, хочу троих.
О проекте
О подписке
Другие проекты