– Ну а почему бы не спросить прямо? – Она, как всегда, растягивала слова гнусаво-грудным голосом. – Вот мой Рашиди уже давно спросил, что мне подарить, и я ответила. Ой, прости, я и вправду сказала мой Рашиди? – Милена глупо захихикала.

– Ну а вдруг! – Акил лукаво ухмыльнулся. – Вдруг твой Рашиди хочет ещё кому-то сделать подарок, а спросить стесняется?

– Что? – Милена гневно подскочила на месте. – Рашиди?!

– Ну что ты, милая! – В глазах темнокожего мужчины мелькнула искра смеха, но он не рассмеялся, а сделал наивно-успокаивающее лицо. – Ну и шутки у тебя, Акил! – сказал он с укоризной и погладил Милену по голове.

– А ты, Нина? – перешёл Акил к следующей. – Не хочешь сделать подарок кому-нибудь ещё, кроме Зубери?

– Я тебя убью! – наигранно зло процедил Нинин кавалер.

– Эх, ладно, сдаюсь! – Акил вскинул вверх ладони. – Давайте просто посидим и помолчим!

Акил сел по-турецки и грустно подпёр голову руками. На пару секунд на поляне воцарилась тишина, нарушаемая только лёгкими перешёптываниями среди некоторых пар.

– Нет, ну так же скучно! – вновь не выдержал Акил, и многие рассмеялись.

– Ладно, доставай свою рулетку! – вмешался Контар, обнимающий за плечи Дашу. – А то и правда, сидим каждый сам по себе. Глядишь, коллектив сплотится.

– Было бы сказано! – Акил тут же полез в свой дорожный мешок и извлёк что-то вроде деревянной стрелки на круглой ножке. – Значит, правила очень просты. Мы по очереди вращаем указатель, и тот, на ком стрелка остановится, обязан честно ответить вращавшему на любой один вопрос. Всем понятно? – И, не встретив возражений, он протянул прибор своей спутнице Марине. – Хочешь первой, душа моя?

– Ну, наконец-то! – высказалась девушка. – А то я чувствую себя невестой гитариста на выпускном балу!

На этот раз рассмеялись все девушки, а мужчин данное сравнение поставило в тупик.

Марина осторожно взяла указатель и, установив его ровно на покрывале, раскрутила стрелку. Указатель быстро побежал по кругу, обводя остриём сидящую в предвкушении молодёжь. Первой отвечать выпала очередь Милене. Марина ненадолго задумалась, а затем улыбнулась и ласково спросила:

– Милена, ответь мне, пожалуйста, что бы ты хотела получить в подарок?

– Ой! – Милена испуганно оглянулась на Рашиди. – Но ведь это тогда не будет сюрпризом!

– Дорогая, это и так не будет сюрпризом, – ласково успокоил подругу Рашиди. – Ты ведь и так знаешь, что попросила. Так какой смысл скрывать это от остальных?

– Ну да, ты прав! Хорошо… я попросила какое-нибудь украшение из алмазов. Ведь старейшина сказал, что здесь их пруд пруди, а у меня никогда не было украшений из драгоценных камней.

– Но у тебя… – Марина явно удивилась. – У тебя подвеска с рубином!

– Знаешь! – психанула Милена. – Раз такая умная, сама и носи рубины!

– Так, стоп! – вмешался Акил. – Не надо ссориться. – Он обратился к Марине. – Милена ответила на твой вопрос?

– Да, полностью.

– Хорошо, тогда следующей задаёт вопрос Даша. Держи! – Акил передал девушке дрожащий указатель.

Стрелка вновь побежала по кругу и остановилась на Зубери.

– Хм… – девушка на секунду задумалась. – Скажи, Зубери, о чём ты мечтаешь больше всего?

– Это просто, – гахиджи даже не стал думать над ответом. – Больше всего я мечтаю о сыне. О таком маленьком кричащем карапузе, которого я смогу воспитать настоящим мужчиной и сильным воином.

– А если его разбалует жена?

– Так, стоп! – вмешался Акил. – Вопрос можно задать только один, так что чётче продумывайте формулировку. Давай, следующий, – Контар!

Стрелка вновь побежала по кругу, выискивая жертву, и после трёх оборотов застыла на Нахти.

– Нахти! – Контар весело заулыбался и согнул обе руки, напрягая упругие мышцы. – Скажи честно, тебе нравятся мои мускулы?

В ответ на него полетели остатки бутерброда.

– Эй! – возмутился Контар. – Он нарушает правила игры! Да и хватит разбрасываться едой!

– Действительно, Нахти! – Акил весело улыбался. – Ты обязан отвечать!

– Ы-ы-ы… нравятся! – зло рявкнул ответчик, и все громко рассмеялись.

– Спасибо! – вежливо поблагодарил Контар, полностью удовлетворённый ответом.

– Теперь Рита! – продолжал руководить игрой Акил. – Давай же, смелее!

Стрелка указала на Марию.

– Мария, скажи мне, каким ты представляешь себе идеального мужчину?

– Ну… он должен быть высоким и мужественным. Он должен твёрдо принимать решения и нести ответственность за свои поступки. Рядом с ним женщина должна быть спокойной и уверенной в завтрашнем дне, а дети – воспитанными в уважении и трудолюбии. Идеальный мужчина никогда не поднимет руку и даже не повысит голоса на более слабого, а в трудную минуту сможет поддержать и защитить. Я думаю, должно быть, как-то так.

– Рита, ты довольна ответом?

– Да, вполне.

– Тогда следующий – Мхэй!

Указатель замер на Юле.

– Юлечка, – Мхэй задумчиво сдвинул брови, стараясь поскорее придумать хороший вопрос. – А какое воспоминание в жизни тебе самое дорогое?

Юля немного растерялась.

– Это сложно! Дайте-ка подумать… хм… когда-то давно, когда я ещё была маленькой девочкой, у меня был друг по имени Егор. И вот однажды, когда мы гуляли по городу, я увидела в витрине магазина роскошную куклу с голубыми волосами. Мир тогда перестал существовать для меня, но наши родители были слишком бедны, чтобы позволить себе такие расходы. И тогда я заболела, и ни один врач не мог мне помочь, так как болезнь исходила из разума. Вот тогда, в один из дней, Егор пришёл проведать меня и принёс свою копилку, которую собирал уже бог весть сколько времени, мечтая о велосипеде. Он отдал её мне, и мы поспешили в магазин. Как выяснилось, ту куклу уже давно продали, но, тем не менее, я выздоровела и оценила по достоинству поступок друга. Думаю, из него вырос настоящий мужчина. Жаль, что с переездом мы потеряли друг друга. В свои девять лет он оказался мудрее, чем многие в тридцать. Я помню его до сих пор.

Гьяси печально посмотрел на Юлю.

– Даже и не знаю, что меня терзает больше – ревность к Егору или жалость к маленькой девочке. Как же мне хочется оказаться там и положить к твоим ногам все игрушки мира!

– Ладно, – Юля легко взъерошила волосы спутника. – Всё давно в прошлом.

Мхэй передал указатель Нине, и стрелка вновь побежала по кругу.

– Хорус! – Нина не стала долго затягивать с вопросом, как видно, он уже давно созрел в её голове. – Помнишь, когда мы встретились у нас в гостиной, Марина спросила у Акила, как погодка? Так вот, вы все тогда очень сильно удивились, и Акил ответил, что, как всегда, тепло и солнечно. Мой вопрос состоит в том, чем вас так удивил вопрос Марины?

Хорус удивлённо приподнял брови и молча уставился на Нину. В его глазах светилось искреннее недоумение. Остальные девушки тоже заинтересованно воззрились на мужчину. Просто никто не воспринял тогда их удивление всерьёз. Девичьи головы были забиты совсем другими мыслями, и только Делена благодарно посмотрела на Нину. Осознание, что ты не один плывёшь против течения, грело душу.

– Прости, Нина, – Хорус наконец-то заговорил. – Я бы с радостью ответил на твой вопрос, но просто не понимаю, что тебя так заинтересовало. Ты будто спрашиваешь, почему женщины рожают детей. Попробуй переформулировать вопрос.

– Хорошо. Чего удивительного в том, что погода иногда портится?

– Что значит «портится»? Она что, фрукт, что ли? Нина, я правда не понимаю, о чём ты.

Нина застыла, пытаясь переварить услышанную информацию, но у неё это плохо получилось.

– Хорошо, у вас что, не бывает дождя, тумана или грозы?

– Нет, – растерянно пролепетал Хорус. – И все девушки удивлённо ахнули. – А зачем? Разве плохо, когда светит солнце?

– Да дело не в «зачем», а потому что так правильно! Круговорот воды в природе, парниковый эффект… это так же естественно, как и роды для женщины. Вода из земли, рек, озёр испаряется, поднимается вверх в виде паров, там конденсируется и выпадает обратно на землю в виде дождя, града или снега – в зависимости от температуры воздуха.

– Кажется, Нэйн что-то рассказывала о подобных явлениях, но мы не придавали этому значения. Она рассказывала о падающих на голову камнях из воды, о том, что температура воздуха может упасть до минус двадцати, и тогда падают какие-то штуки с шестью концами. А ещё про летающие капли воды белого цвета и электрические разряды на целое небо. Мне просто непонятно, как вы жили в таком страшном месте, – Хорус растерянно почесал затылок. – Но вот чего я не пойму, Нина, ты действительно считаешь это нормальным, когда постоянно что-то течёт или падает на голову?

Наконец-то не выдержали и все остальные. Наплевав на все правила игры, они заговорили почти в один голос. Шумные споры и подробные объяснения посыпались со всех сторон. Как выяснилось, гахиджи и вправду никогда не сталкивались ни с какими погодными изменениями, что противоречило всем законам физики. На острове постоянно светило солнце и дул лёгкий ветерок. Слушая рассказы девушек, они искренне недоумевали, воспринимая их слова как что-то ужасное и нереальное. Но всё же, зачарованно, выспрашивали всё новые и новые подробности.