Глава седьмая

– Наши отношения с Артемом всегда были сложными, – рассказывала Женя Ларисе, историю своей жизни. – На выпускном вечере, помнишь, он пригласил меня танцевать?

– Конечно, ты ещё тогда прыгала от радости. – Ответила на вопрос Лариса.

– Да. В тот день моя жизнь перевернулась. Не то, чтобы я раньше не знала о своих чувствах к нему, но ты не представляешь, что значит, когда твоя мечта исполняется. Я была твердо уверена, что он скоро признается мне в любви, и он действительно признался. Через шесть месяцев после выпускного бала. Долго же я ждала, правда? – Спросила Женя. – Мы случайно встретились в троллейбусе, когда я возвращалась из магазина. Этим же вечером он пригласил меня на свидание, и, несмотря на жуткий холод, я, как ты думаешь, что ответила ему?

– Может быть, да?

– Естественно! Я чувствовала, что одним свиданием дело не закончится. Еще не расставшись, я уже скучала и мечтала о новой встрече.

– Он пригласил тебя на второе? – Спросила, улыбаясь, Лара.

– И не только. Мы встречались без перерыва на протяжении следующего года. Ах, что это были за дни! Я спала всего около трех часов в сутки и совсем не уставала. И он тоже. Вскоре он предложил мне стать его женой. Встал на одно колено посреди площади и во весь голос прокричал: «Я тебя люблю. Будь моей женой».

– Прямо так и сделал? Не могу в такое поверить, кажется, что он не мог так поступить. Это не в его стиле, – от удивления глаза Ларисы стали похожи на блюдца.

– Тогда я тоже очень сильно удивилась: ведь Артем всегда был очень замкнутым человеком. А в тот день он впервые показал мне, что может быть совсем другим. Уже позже я поняла, что именно в тот час я должна была бежать от него как можно дальше и быстрее. – Грустно улыбнулась Женя.

– Но почему? Ведь это так романтично! – Воскликнула Лариска, взмахнув руками. – Если бы Марк так сделал, то я бы полюбила его еще сильней.

– Эх, Лара, ты совсем не разбираешься в людях. Ведь именно от Марка можно было бы ждать подобного поступка, на крайний случай от Игоря, но никак, ни от Артема, – печально подвела итог Евгения.

– Нет, Женечка, ты не права. Может, он сделал это, потому что сильно тебя любил. – Попыталась заступиться за Артема Лариса.

– Как бы я хотела, чтобы ты была права. Но, увы, – сказала Женя, покачав головой.

– Господи, но почему ты так решила? – Воскликнула подруга, готовясь защищать романтические принципы до последнего вздоха.

– Потому, что он оказался не тем человеком, за кого себя выдавал.

– А может причина в тебе? – Спросила резко Лара.

– Что ты хочешь этим сказать? – Удивилась Женя.

– Может быть, ты просто никогда его и не любила. То есть, конечно, ты любила, но не его, а тот образ, который ты придумала для себя. Ты решила, что Артем – доброе, нежное, спокойное существо, которое вместе с тобой составит идеальную пару. Но ты никогда не думала проникнуть в его душу или разобраться в своих чувствах.

– Неужели, ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы выйти замуж за человека, которого по-настоящему и не любила? – Спросила Женя.

– Все мы знали, что Артем очень жесткий, если не сказать больше, жестокий и циничный человек, что у него много недостатков. Похоже, что ты одна этого не видела. И вообще, что случилось с вашим браком, раз вы сейчас не вместе? – Спросила Лариса.

– Мы развелись, но это случилось немного позже. Я думаю, нужно рассказать, как мы пришли к такому концу. – Криво усмехнулась Женя, признавая свое поражение в этой словесной битве.

– Несомненно, – подтвердила Лариса.

– На следующий день после того, как он предложил мне руку и сердце, мы пошли подавать заявление в ЗАГС. И через два месяца, которые я провела витая в облаках, мы, наконец, поженились. В свидетели мы взяли Федьку и мою соседку Зою. Свадьба была очень красивая, несмотря на то, что была достаточно скромной, – начала свой рассказ Женя.

– А я, твоя подруга, даже не знала об этом, – надулась Лара, чувствуя неприятный укол ревности.

– Тебя как раз не было в городе, ты умчалась вслед за Марком на юг.

– Это да, ну, что было дальше? – Лариса пододвинула стул ближе к Жене, и подперла подбородок кулаком. Ее глаза светились искренним интересом.

– А дальше, все дни для меня сливаются в одно сплошное черное пятно. Я не помню ни одного счастливого момента, который не был, сразу омрачен его поступками по отношению ко мне. – Ответила Женя.

– Все было настолько ужасно? – Печально заглянула в глаза Лариска.

– Даже хуже, – улыбнулась Женя. – Он постоянно был чем-то недоволен. Если на работе у него возникали проблемы, то он обязательно срывался на мне. Потом он стал ревновать меня ко всему, что движется. Он сумел внушить мне, что я полнейший ноль и никогда не стану журналистом, а уж писателем и подавно. Я искренне верила, что он изменится и поймет меня со временем, а пока просто обязана стать великолепной женой. Но потом выяснилось, что у нас с ним не совпадают мнения и по этому поводу. Он хотел, чтобы я просто сидела дома, дожидаясь, когда он вернется. Я начала думать о ребенке, но он резко отнял и эту мечту у меня.

– Он не хотел иметь детей? – Удивилась Лариса.– Любой мужик мечтает о сыне!

– Нет, – печально вздохнула она. – Он говорил, что просто не создан быть отцом, что это не его путь.

– Поэтому ты его и бросила? – Предположила Лариса.

– Ошибочка, моя дорогая, – рассмеялась Женя. – Это он меня бросил.

– Как? – Лариса непонимающе смотрела на подругу. – Какие у него были причины тебя бросать, ведь ты и так выполняла все его требования? Или ты завела себе другого мужчину?

– Снова ты не права, – Женя откинулась на спинку плетеного стула.

– Ну, не мучай, рассказывай. – Почти умоляла Лариса подругу.

– Причиной нашего развода стало то, что я втайне от него решила поступить на факультет журналистики и поступила. Моей радости не было предела! Мне было больно сознавать, что эту радость не может со мной разделить мой любимый мужчина. Но я надеялась, что он все же, со временем, меня поймет!

– Но если ты так хорошо прятала от него доказательства своего поступка, то, как, он узнал о твоей тайне? – Поинтересовалась Лариса. – Да и долго не смогла бы прятать ее от него!

На её высоком лбу появились глубокие морщины.

– Тогда же я узнала, что женской дружбы не бывает, – заметив, что Лара, готова вновь вступить в спор, добавила. – Поверь, у меня есть основания для такого заключения. Я решила попробовать наладить с ним отношения до начала занятий. Мы в этот период были почти счастливы. Я вновь почувствовала вкус любви. Я решила, в этот год, отказаться от учебы, чтобы не злить его, попытаться вновь убедить его, что я не такая глупая, какой он меня считает. Вновь поступить на следующий год, чтобы он уже знал и поддерживал меня в этом. Но мне хотелось сходить на занятия хотя бы один раз, чтобы почувствовать, что значит учиться. В тот же день, когда лекционное занятие должно было вот-вот начаться, дверь аудитории открылась, на пороге стоял Артем. Он был в ярости, его прямо колотило от гнева. Его туда привела моя драгоценная подруга и соседка по квартире, Зоя, единственный человек, знавший все о моей жизни, и всегда сочувствовавший мне.

– Но ведь это не говорит, что женской дружбы не бывает. Ты просто встретилась с подлой завистницей. – Вставила свое слово Лариса.

Женя, не обращая внимания на реплику подруги, продолжила свое печальное повествование.

– Для меня все решилось в тот же день. Он поставил передо мной условие: либо я ухожу с ним и мы – семья, либо я остаюсь, но навсегда теряю его. Я не могла показать однокурсникам, что он командует мной, что у меня нет своего права голоса. К тому же ты знаешь, как я ненавижу ультиматумы, особенно, когда их делают на людях, – Женя улыбнулась, вспоминая тот момент.

– О, да! – Усмехнулась Лариса, встречая спокойный взгляд подруги.

– Я послала его ко всем чертям, каких только знала. И сказала, что сегодня вернусь очень поздно. Артем в ответ лишь злобно посмотрел на меня и вышел из зала под руку с Зоей.

– Он тебя выгнал? – Воскликнула Лара.

– Да, но это оказались лишь цветочки. Ту ночь вместе с ним провела Зоя – Сказала Женя.

– Какая же она мерзкая скотина! Никогда бы не поверила, что есть такие подлые женщины, если бы не ты мне это рассказала, – раздражено воскликнула Лариса.

– Я забрала свои вещи и вернулась к маме. Знаешь, я сильно переживала, и хотела умолять его не разводиться, но, когда я увидела его и Зою в отделе продуктового магазина, то поняла, что не хочу возврата к прошлому. Хотя я больше всего боялась и боюсь сейчас, так это одиночества, но лучшего выхода я для себя не видела. – Прошептала Женя, понимая, что она вновь оказалась у разбитого корыта, как тогда.

– Он стал крутить роман с этой Зоей? – Спросила Лариса.

– Да, через несколько месяцев, как нас развели, она уже ходила в положении, – улыбнулась Женя, но в ее глазах светилась грусть.

– Она была беременна? Но как так может быть? Он же не хотел иметь детей? – Возмущалась Лариска.

– Похоже, он не хотел детей от меня, – усмехнулась Евгения.– От другой женщины он их просто жаждал.

Впервые за все время их разговора ее глаза погрустнели. И Лариса поняла: этого подруга никогда не простит Артему. Она оказалась намного смелее и умнее других женщин, живущих в зависимости от мужчины, раз посмела перечить ему. В этот момент Лариса гордилась Евгенией!

– У меня сейчас такое желание – пойти и врезать по его наглой физиономии. – Лариса резко поднялась.

Женя представила себе картину, как подруга избивает Артема и рассмеялась.

– Успокойся! Стоит ли марать руки? К тому же, я уже не в обиде на него, – здесь Женя лукавила, но не могла говорить иначе. Какая женщина сможет простить и забыть такую вещь, как предательство?

– Я бы на твоем месте начала встречаться с мужчинами, меняла бы их как перчатки, мстила,… мстила,…мстила, – рассуждала Лариса.

– Вряд ли, какой-нибудь приличный мужчина взглянул бы на меня тогда, – сказала Евгения.

Лариса удивленно бросила на неё взгляд.

– Не надо так на меня смотреть. Я не спала ночами, рыдала, винила себя в нашем разводе. Я практически не выходила на улицу, боясь встретить его, и желая быть с ним. Выглядела отвратительно.

– И как же ты выбралась из этой ситуации? – Спросила Лариса, ласково поглаживая подругу по руке.

– С помощью мамы и профессионального психолога. А через год, по совету мамы, я поступила в другой институт, на факультет экономики, затем в аспирантуру и у меня появилась цель в жизни – стать лучше всех. И я ею стала. Мне предложили приличную работу в крупной фирме, и там я встретила своего второго мужа. – Улыбнулась Женя, вспоминая теплый и нежный взгляд серых глаз.

– Стоп, у тебя был второй муж? – Не переставала удивляться подруге Лара.– И опять все прошло мимо меня?

– Мы с тобой уже потом не общались, как и с другими одноклассниками, – вздохнула Евгения.

Женя вздрогнула, понимая, что потеряла Тимофея из-за своей собственной глупости.

– Ты употребила нужный оборот – он был у меня. – Печально продолжила женщина. – Из-за своей глупости я позволила ему уйти.

– Ну, и черт с ним. Если мужчина ушел, значит, он был не так уж и хорош! А в твоей жизни появится другой. Может несколько. Ты посмотри, какая ты красавица, вон у Марка даже слюни текут, когда смотрит на тебя.

– Ты не понимаешь, – улыбнулась Женя. – Тимофей замечательный человек. Самый потрясающий мужчина на всем белом свете.

– И что же в нем такого замечательного? – Спросила Лариса, накручивая прядь светлых волос на палец.

– Да, буквально, все! Он чуткий, нежный и ласковый муж, заботливый отец. Ребятишки его просто обожают. Я даже утром еду не готовлю. Он встает раньше, и готовит завтрак.

– Ребятишки? – Лариса широко открыла рот от удивления. – У тебя есть дети?

– Да, – Женя ответила с нескрываемой гордостью, доставая из сумочки небольшую фотокарточку. – Это Коленька и Ниночка, сидят возле новогодней елки, а там, на диване, сидим мы с мужем.

– О, мой Бог! Какой мужчина! Да, это же самый настоящий энергетический вулкан, от него так и исходит энергия настоящего самца, – восхищенно выдохнула Лара.

– Да, он действительно замечательный и великолепный мужчина, – прошептала Евгения, печально прикрывая глаза дрожащей рукой. – Но насчет самца ты загнула, он просто очень хороший человек.

Лариса громко расхохоталась, заметив, как пунцовый румянец залил щеки подруги.

– Чего-то я все-таки не понимаю. Если он такой замечательный, то почему ты здесь с нами, а не с ним там? – Недоуменно подняла брови Лариса. – Может он в постели тебя не устраивает?

– Моя дорогая подружка, твоя фантазия работает не в ту сторону.

– Ну, так почему же ты не с ним?

– Понимаешь, я -просто дура, сама разрушила наше счастье, и это я поняла только сейчас, – вздохнула Женя. – Я даже не знаю, как сказать. Я всегда любила Артема, вернее, думала, что это так. А когда потеряла мужа, поняла, что люблю и любила его одного.

– Почему потеряла? – Спросила Лара. – Возобновляй с ним отношения. У вас дети и все карты в твоих руках.

– Потому что я здесь, а он там со своей новой пассией. Когда я вернусь, у нас состоится развод.

– И что ты будешь дальше делать?

– Пока не знаю, – внезапно пришедшая мысль, озарила лицо Жени, – вернее… знаю… да… знаю. Я буду вновь строить свое счастье ради себя и наших детей.

Лариса удивленно рассматривала подругу: лицо Евгении озарилось каким-то внутренним светом.

– Мне надо срочно возвращаться домой. Да, я сейчас же уезжаю обратно. – Уверенно сказала женщина.

– А мы? – Удивленно спросила подруга. – Что мы будем делать?

– Вы остаетесь здесь отдыхать. Я сняла этот дом до конца лета, – улыбнулась Женя. Мысленно она уже была дома, стараясь восстановить то, что сама лично разрушила своими руками. Не обижайся на меня, но я покину вас, чтобы потом не жалеть, что не попыталась сохранить семью!

Она собрала свои вещи, села в машину и помахала Ларисе рукой.