Глава 4

От архимага я вышла, пошатываясь и изо всех сил пытаясь сдержать рвущееся наружу рыдание.

В Иолантэсе мне не помогут почти наверняка!

Не потому что не хотят. Просто с такими случаями, как у меня, в академии сталкиваться не приходилось и даже в теории неизвестно, что делать с драконом, у которого вместо драконьей ипостаси проявилась бэйримская магия.

А я так надеялась, что мне здесь помогут!

Единственное, что мог мне предложить магистр Марбин в создавшихся условиях, это учебу в Иолантэсе.

И я приняла это предложение, потому что так некстати открывшуюся во мне магию нужно было обуздать, ибо я совершенно не представляла, чего от нее ждать и как контролировать.

Ну и еще магистр пообещал созвать консилиум магов, на котором представит к рассмотрению мой исключительный случай, но сразу предупредил, чтобы я не питала надежд – вероятность, что мне смогут помочь, крайне мала.

А еще я уповала на знаменитую библиотеку Иолантэса. А вдруг подвернется что-нибудь, что поможет решить мою проблему! Вряд ли, конечно – будь там что-то подходящее, магистр Марбин наверняка бы об этом знал, но вдруг…

Существовал еще этот Кристен Рискарн, бывший архимаг Иолантэса, но обращаться за помощью к нему мне ужасно не хотелось! Его я оставлю на крайний случай: если на консилиуме какого-нибудь мага не осенит гениальная мысль, если ничего не найду в библиотеке, если сама не пойму, как обрести вторую ипостась и если проблема не рассосется сама собой (ну а вдруг).

Слишком много всяческих «если», а надежды на удачный исход почти никакой.

Что ж, начну, пожалуй, свое знакомство с Иолантэсом с библиотеки. Благо времени на это у меня будет достаточно – занятия начнутся только через месяц, а сейчас учащиеся отдыхают на летних каникулах, набираясь сил перед новым учебным годом. А я даже не подумала, что в Иолантэсе тоже есть каникулы, как и в прочих учебных заведениях! Вот почему академия показалась мне такой тихой, пустынной и безжизненной. Просто большинство учащихся разъехалось кто куда и в академии остался только преподавательский состав, да и то не весь, и прочие маги, занимающиеся различными научно-магическими исследованиями и прочей магической дребеденью.

Не буду терять драгоценное время – завтра же с утра займусь своими изысканиями – благо архимаг дал на это добро! Ведь когда начнутся занятия, времени просиживать в библиотеке, ища решение моей проблемы, уже не будет. Но это завтра, а сейчас ужинать и спать.

Перед сном я еще раз подергала – надежно ли держится? – браслет-блокиратор, который мне надел архимаг на руку с магической руной. Браслет этот напрочь блокировал все вольные и невольные проявления магии, так что впервые после происшествия с беседкой, которую заморозила, я почувствовала себя защищенной и безопасной для окружающих и себя.

И потянулись длинные, однообразные дни, наполненные изучением книг, манускриптов и свитков из поистине обширнейшей библиотеки Иолантэса. Дни, с окончанием каждого из которых надежды найти что-то полезное для такого недодракона, каким являлась я, становились все призрачнее и эфемернее и когда осталось полторы недели до начала занятий я окончательно уверилась в том, что ничего мне здесь не найти. Естественно, я не изучила все собранные в библиотеке материалы, я только просмотрела раздел, посвященный Вестмару и драконам. Но если нужная мне информация хранилась не здесь, то где тогда?!

Признаться, я совсем упала духом и целый день провела бесцельно и бесплодно – предаваясь унынию и объедаясь конфетами и пирожными, которые мне на днях презентовал Трэвас, прилетавший меня проведать.

Консилиум магов, собранный магистром Марбином, ожидаемо не смог мне помочь. Все единогласно посоветовали забыть, что я дракон и развивать чудом проявившуюся во мне магию Бэйрима.

Вернувшись с консилиума, я рыдала в подушку, призывая на свою голову смерть. Я дракон, Аспид всех побери, и я жажду обрести свою вторую ипостась, а не развивать в себе их дурацкую магию! Аспид побери… я уже и ругаться стала по-бэйримски. Кошмар! Аспид… Огненный Аспид… Кристен Рискарн знает о нем больше всех, ныне живущих. Но ведь свой магический дар он утратил. Так почему Фарлакс считает его таким уж опасным? Он ведь может мне рассказать, просто рассказать, как управлять ипостасями – человеческой и драконьей, – а уже я, овладев в полной мере своим нежданным магическим даром, смогу осуществить это на практике… Уж сама себе-то я вреда не причиню… Так почему бы мне и не наведаться к бывшему архимагу Иолантэса? Пока в академии не начались занятия и у меня есть свободное время.

К тому же… к тому же мне ведь есть что предложить Кристену Рискарну в обмен на помощь… Если он не захочет делиться со мной нужными мне сведениями, я могу ему намекнуть, что мне кое-что известно о том, как вернуть ему магический дар… В конце концов, не совсем уж бестолково я провела время в библиотеке, кое-что интересное мне найти удалось. Интересное не для меня, да и обнаружила я это, можно сказать, случайно, перебирая еще не рассортированные и не убранные под замок свитки, привезенные недавно из найденного святилища Огненного Аспида.

Решено!

Поеду в Мирграс к Кристену Рискарну!

Вот только пустят ли меня к нему? Он ведь принц. Если я попрошу Трэваса, а он попросит дядю, а дядя пошлет весточку его величеству Риехану Рискарну, то безусловно аудиенцию у его сына я получу. Вот только просить Трэваса об этом мне совсем не хочется – он в штыки воспринял предложение Фарлакса обратиться за помощью к принцу. И его можно понять – ведь принц этот практиковал культ Огненного Аспида. Так что Трэвас либо откажет мне, либо захочет присутствовать при моей встрече с бывшим архимагом… а я бы предпочла встретиться с ним наедине, ибо то, что я хочу предложить принцу за помощь, Трэвас точно не позволит мне сделать…

Нет, буду пробиваться во дворец своими силами, а если уж не получится… вот как не получится, тогда и буду думать! А пока не помешает расспросить Люсинду, что из себя представляет Кристен Рискарн как человек и чего от него можно ждать. Ведь когда он был архимагом Иолантэса, она как раз училась здесь, а потом и работала, так что должна знать его довольно неплохо.

Надо сказать, что с приветливой и общительной Люсиндой я прекрасно поладила и она скрашивала мое скучное и однообразное пребывание в академии, хоть свободного времени у нее и было маловато – она была личной ассистенткой магистра Марбина и дел у нее было невпроворот. Ну так и у меня времени было мало – я дни и ночи просиживала в библиотеке. Тем не менее, мы находили время для зарождавшейся между нами дружбы, устраивая то посиделки у кого-нибудь из нас, то прогулки на свежем воздухе, а то и познавательные экскурсии по огромному зданию академии.

Вот и сегодня у нас намечалась очередная такая встреча у Люсинды в комнатах.

С трудом дождалась я вечера – нестерпимо хотелось начать действовать! – и помчалась к Люсинде, приготовившись учинить ей форменный допрос, касаемый личности их бывшего архимага.

– Кристен Рискарн?! – Люсинда во все глаза смотрела на меня, взгляд ее горел любопытством, но была в нем еще и некая настороженность. – Почему ты о нем спрашиваешь?

– Ну… – я замялась, сама не знаю почему. – Ты же знаешь о моей проблеме. Ни магистр Марбин, ни другие маги мне помочь не смогли. В библиотеке я тоже ничего не нашла. Вот я и подумала о вашем бывшем архимаге. Он, как я слышала, утратил свой дар, но до этого был очень могущественным магом. Вдруг он сможет мне помочь хотя бы советом или обладает знаниями, которыми я смогу воспользоваться.

О магии Огненного Аспида я предусмотрительно умолчала. Во-первых, потому что не знала, известно ли Люсинде о запретных практиках принца, а во-вторых, незачем раскрывать свой интерес к опасному культу. Я в ожидании уставилась на Люсинду, которая, чуть нахмурившись, барабанила наманикюренными ноготками по столу, за которым мы пили чай.

– Видишь ли, Ивэйсса, – наконец нерешительно заговорила она. – Кристен Рискарн – последний человек, к которому я тебе посоветовала бы обратиться за помощью. Неужели у тебя больше нет совсем-совсем никаких вариантов?

– В том-то и дело, что никаких, – с горечью вздохнула я. – Если бы были, я бы не стала беспокоить принца Бэйрима.

– Дело не в том, что он принц. Он… – Люсинда замолчала и я, взглянув на нее, с удивлением отметила ее покрасневшее лицо. – Он был необычайно талантлив и в магии разрушения, и исцеления, и иллюзий, и теневой, был искуснейшим артефактором и алхимиком. Но характер его, святая Патриция!..

Гордый, надменный, нетерпеливый, не прощающий ни малейшего промаха, требовательный. Список можно продолжать до бесконечности. Зато страстный исследователь руин, храмов и катакомб жрецов культа Огненного Аспида и прекрасный знаток обычаев, магии, артефактов и всего, что касалось этого культа. Он не пропускал ни одной исследовательской экспедиции, принимая участие в каждой. Я помню, как увидела его впервые… – взгляд Люсинды стал отрешенным, по лицу разлилось мечтательное выражение. – Я тогда была совсем девчонкой. И тут он… Представь! Длинная темно-зеленя мантия со стоячим воротником, как у нынешнего архимага Марбина. Только, в отличие от Марбина, Кристену это облачение изумительно шло, придавая ему изысканный и романтичный вид. Черные волнистые волосы до плеч, красивое лицо, надменное и отстраненное, холодный взгляд голубых глаз…

Люсинда снова замолчала, явно витая мыслями где-то далеко. Я терпеливо ждала. Наконец она очнулась от воспоминаний, тряхнула рыжими кудрями, зеленые глаза ее гневно сверкнули.

– Когда он был архимагом Иолантэса, он влюбился в мою подругу Алисию – мы с ней тогда еще только учились. Это была самая настоящая одержимость! Алисия не отвечала ему взаимностью… насколько я знаю… И знаешь, что Кристен Рискарн тогда сделал? Когда мы уже закончили учебу, он назначил ее своей ассистенткой – а отказаться она не имела права – и в одной из экспедиций, когда они исследовали какие-то руины, относящиеся к культу Огненного Аспида, Алисия попала в огненную ловушку. Кристен спас ее, собрал буквально из ничего – о, он действительно был величайшим магом Бэйрима! – но попутно воспользовался ее полной беспомощностью и наложил на нее заклятие. Ужасное! Вот посуди сама! Если она сделает что-то, что ему не угодно или сбежит из Иолантэса, она потеряет свою красоту – а Алисия была очень красива – и станет безобразной!

– Ничего себе! – потрясенно пробормотала я. – А такое вообще возможно?

– Для Кристена было мало чего невозможного, – с горечью промолвила Люсинда. – И он пользовался этим вовсю. Вот и думай теперь, стоит ли обращаться за помощью к человеку, для которого имеют значение только его желания, а другие люди – лишь средства для их удовлетворения.

– А чем закончилась эта история? – с любопытством спросила я. – И вообще, когда это все произошло?

– Алисия все-таки удрала от Кристена, – с какой-то мстительной радостью и мрачным удовлетворением в голосе ответила Люсинда и хищно куснула пирожное. – Стала уродиной, это да, но в результате все у нее наладилось и сейчас она красавица, жена (не Кристена, разумеется) и мать очаровательного мальчишки. А случилось это все два года назад, тогда-то Кристен Рискарн и лишился магии.

– Утрата магии как-то связана с этой историей с твоей подругой?

– Да, – неохотно подтвердила Люсинда. – Связана самым тесным образом.

Я посмотрела на Люси. Она отвела взгляд.

– Пожалуйста, Ивэйсса, не расспрашивай меня больше. Эта история косвенным образом касается и меня – я любила Кристена и всеми силами старалась привлечь его внимание. Но мне это не удалось. И мне до сих пор больно вспоминать об этом.

– Прости, – я положила свою руку поверх ее и легонько сжала. – Ты права, надо как следует подумать, стоит ли связываться с этим Кристеном Рискарном.

Замигал кристалл связи – еще одно чудесное и совсем недавнее изобретение магов Иолантэса – и Люсинда сжала его в ладонях для активации.

– Люсинда! – в голосе магистра Марбина отчетливо проскальзывали истеричные нотки, и я подивилась, что же так могло взволновать обычно невозмутимого архимага. – Будь добра, срочно распорядись приготовить самые лучшие гостевые покои и лично проследи, чтобы все было сделано на высшем уровне – завтра к нам приезжает его высочество Кристен Рискарн!