ГЛАВА 2. Сказочный мир – это вам не сказки

Мы вышли из гостиной. Моему взору открылся широкий, длинный коридор, убегающий влево и вправо.

– Ого! – выдала от души.

Пол из светлого, почти белого мрамора покрывала бордовая дорожка с золотистым орнаментом по краям. Низ стен был оформлен тем же материалом, но более насыщенного бежевого оттенка. Выше – светлая обивка уходила вверх до сводчатого потолка. Сохраняя заданный раппорт, сдержанную расцветку разбавляла тяжёлая драпировка в тон ковровой дорожке на полу. В промежутках висели огромные картины в позолоченных рамах.

Одни изображали различные сцены, видимо, из жизни магов, другие – отдельных людей и нелюдей. Всех моих познаний хватило только на то, чтоб не путать эльфов и людей (столь красивые лица и остренькие ушки никак не могли принадлежать представителям людской расы). Особенно меня впечатлила одна картина с изображением какой-то битвы. Поле боя заполнили люди, эльфы, другие расы. Мой взгляд застыл на мощной фигуре в центре – огромного роста, тёмная кожа казалась бронированной. В руках, которые больше напоминали лапы, сверкали в закатных лучах солнца два длинных меча, чёрные волосы развевались на ветру, а за спиной переливами воронёной стали взметнулись вверх крылья. Только после этого заметила, что на картине тут и там мелькали подобные фигуры, но эта, центральная, была особенной. «Наверное, это их командир, – решила, – поэтому так и привлекает внимание».

– Кто это? – спросила, заворожённо вглядываясь в центральную фигуру. На границе сознания крутилась то ли мысль, то ли ощущение, которое не могла никак поймать.

– Это решающая битва Великой войны.

– Нет, ты не понял. Кто это? – я ткнула пальцем в середину картины и обернулась к блондину в ожидании ответа.

Тот как-то странно смотрел на меня и, казалось, подбирал слова.

– Это демоны, – неожиданно просто ответил Ли, при этом внимательно и даже напряжённо меня рассматривал.

На всякий случай оглядела себя – одежда в порядке, пригладила волосы – тоже вроде всё в норме. Вопросительно подняв брови, округлила глаза – мол, в чем дело?

– Э-э-э-э, – замялся ушастый и вдруг выпалил. – Я просто удивился, что ты этого не знала.

Ага, так и поверила, особенно глядя в эти кошачьи глаза, которые сейчас из орбит вылезут от старания изобразить искренность. Ладно, всё это потом. Ещё раз обернулась, чтобы посмотреть на чёрные крылья, отгоняя навязчивое ощущение смутной знакомости. Откуда?

Пройдя по коридору, мы свернули на лестничный пролёт. Рядом начиналась открытая галерея с видом на школьный парк. Когда вышли на открытое пространство, с любопытством оглянулась вокруг. Подобные площадки располагались по всей длине стены, соседняя начиналась как раз в углу здания. Скользнув по ней взглядом, заметила тёмную высокую фигуру, когда же, моргнув, посмотрела вновь – уже никого не было. Потёрла лоб рукой; решила, что с такими жизненными поворотами запросто можно начать и слышать, и видеть всё что угодно. А в голове опять простонал ветер: «Что бы ни случилось, помни». Так, всё – нужно отдохнуть, выспаться и всё пройдёт… наверное. Ну что этот ушастый на меня опять так уставился? Будто соображает: я разнесу школу сейчас или чуть позже?

– Ну, не совсем так, но в общем смысл очень близок, – покачав головой, иронично сказало это чудо природы.

Я подпрыгнула от неожиданности и пару раз открыла и закрыла рот.

– Ты что?! Мои мысли читаешь?! – удивление смешалось с возмущением.

– Вообще – да, но у тебя это не так просто, только когда очень громко думаешь. Так, могу уловить общую направленность мысли.

– И многие тут так могут? – насторожилась я.

– Нет, склонность и тем более развитые способности к ментальной магии весьма редки. Но тебе сегодня лир Ринас лично поставит блок. Так тебя сможет прочитать лишь более сильный ментальный маг и, поверь, таких я почти не встречал, а в Школе никто даже близко с ним не сравнится. Так что можешь не волноваться, ты будешь под надёжной защитой.

Комнаты женского общежития находились этажом ниже учительского. Окружающая обстановка резко изменилась. Напоминала обычное студенческое общежитие – двери, двери. Коридор широкий и светлый. На стенах, в отличие от четвёртого этажа, не висели картины, светильники находились высоко под потолком, сами стены сверкали свеженькой краской цвета топлёного молока. Широкая лестница выходила в просторное помещение – видимо, общую комнату. Здесь студенты после занятий могли собраться вместе, отдохнуть, посидеть у камина. Простая, при этом довольно симпатичная обстановка из пяти просторных диванов вдоль стен, нескольких невысоких круглых столиков и множества не очень больших кресел, камин. И даже тут бросалось в глаза почти полное отсутствие какого-либо декора – цветов, картин, в изобилии украшающих четвёртый этаж. На мой вопрос Ли рассмеялся:

– Всё очень просто. Как и везде, наши студенты весьма молоды и беспечны, при этом каждый обладает определённого рода силой. Поэтому стараемся минимизировать наличие всего, что может легко сломаться, загореться, «самостоятельно» слевитировать в неизвестном направлении – и хорошо, если конечной целью будет стена, а не чья-то голова. Конечно, тут везде на подобные случаи имеется защита от разного рода магии. Её, кстати, официально разрешено использовать только в специальных аудиториях – там защита самая сильная. Только вот адепты с каждым годом всё изобретательнее и безрассуднее. Поэтому после начала занятий педсостав и старшекурсники с завидной периодичностью то отлавливают сбежавший скелет, то ликвидируют потоп или развеивают невесть откуда взявшийся злобный фантом.

Улыбнулась, сдерживая рвущийся смех:

– Да, весело тут у вас!

– Ага, не то слово, веселимся, – саркастически пробурчал блондин.

В это время остановились у одной из дверей.

– Вот тут и будешь жить. Проходи, осваивайся. Всё, что необходимо, уже в комнате. К обеду я за тобой зайду.

Эльф галантно открыл предо мной дверь и пропустил внутрь. Поёжилась от будоражащей смеси волнения и любопытства.

Комната оказалась довольно просторной. Небольшая прихожая с оборудованными полочками и шкафчиками для обуви и одежды переходила в комнату. Миленько. Справа стоял небольшой диван с тёмно-синей обивкой. Рядом расположился низкий столик. У стены напротив виднелись два письменных стола, вместительный стеллаж под книги, два платяных шкафа. На полу лежал плотный тёмно-зелёный ковёр. Судя по его виду, это уже не первый раз, когда он встречал жильцов. Тяжёлые изумрудные портьеры украшали высокое окно на противоположной стене. По бокам от него стояли две кровати, накрытые покрывалами в тон занавесей. Между письменными столами и кроватями оказалась небольшая дверь, открыв которую, обнаружила ванную.

Дождавшись, пока осмотрюсь, Ли выдал дальнейшие инструкции:

– Как видишь, жить будешь с соседкой. В шкафу найдёшь немного одежды, это для начала. В ближайшее время отправимся в город и выберем тебе местные наряды и обувь. В столе – письменные принадлежности, учебники получишь со всеми в первый день занятий. Питаются адепты в школьной столовой, в ближайшие дни покажу, где она находится, заодно и обзорную экскурсию проведу. Ну, осваивайся, обживайся. Зайду за тобой на обед, а потом нас ждёт лир Глоссиан.

Судорожно сглотнула: страшно как-то, ректор крупнейшей школы, архимаг и друг моих родителей, моих настоящих родителей, которых я никогда не видела. Поёжившись и обняв себя руками, пригорюнилась. Вот так, в один миг, раз – и твоя жизнь не твоя, и сама вообще из другого мира, в котором разве что ленивый не хочет тебя прибить. Нервно хихикнула: вот оно, оказывается, что значит «жить как в сказке»… точно – чем дальше, тем страшнее.

Заметив мои метания, блондин взял за руку и как ребёнка подвёл к дивану, усадил и сам сел рядом.

– Арина, послушай, я понимаю. Вполне нормально, что ты волнуешься или даже боишься. Для этого есть все основания. Хочу сказать одно: здесь ты в полной безопасности, есть люди… – тут он запнулся. – Ну и не совсем люди…

Глядя на пытающегося подобрать слова эльфа, закашлялась, проглатывая смешок:

– Ага, а если точнее, то совсем не люди.

Остроухий улыбнулся:

– Вот именно, они сделают всё для твоей безопасности, – как-то странно глянул на меня и задумчиво добавил. – Всё, и даже больше.

Что блондин хотел этим сказать, спросить не успела. Предвидя мой вопрос и явно не желая на него отвечать, эльф быстренько сбежал за дверь, на ходу бросив:

– Увидимся в обед.

И только тогда до меня дошло: а как я пойму, что время к обеду? Как они тут вообще время определяют? По солнцу? Открыв дверь, крикнула вдогонку:

– Ли, а обед – это у вас когда?

Тот резко затормозил и с гримасой на лице посмотрел на меня. Ну да… конспирация, забыла. «Ага, что-то с памятью моей стало?» – моё ехидство родилось вперёд меня. Но тут не поспоришь, не время быть такой полоротой.

– Услышишь, – хмыкнул красавчик и скрылся за поворотом.

Ну что же, пошла обживаться.

Войдя обратно в комнату, решила осмотреть всё по порядку. На одном из столов лежала стопка тетрадей, среднее между тетрадями и блокнотами в плотной обложке. Таких тетрадей-блокнотов оказалось десять штук разного размера. Рядом нашёлся и местный аналог карандашей – принцип тот же: деревянная палочка с пишущим стержнем, очень напоминающим графит, внутри. На стеллаже уже стояло несколько книг: «История Елантерры», «Расоведение», «Политология», «Базовые основы управления энергией», «Этикет». Вполне логичный набор книг. «О, мне уже жаль этого остроухого. Если он сможет научить тебя правильно себя вести – ему памятник при жизни нужно ставить» – моё язвительное «я» всегда на посту.

Присела на край кровати. За окном зеленел школьный парк. Огромные деревья с резными листьями, чёткие линии кустарников, яркие пятна цветников обозрела совершенно без эмоций, как список продуктов. Мозг в это время занимался другим, более важным делом – перевариванием информации обо мне любимой. Точнее, всего того, что этот ушастый мне наговорил. Да и вообще, само его существование вызывало нервное подхихикивание: «А я сошла с ума. Какая досада».

Ещё раз прошла по комнате. Посидела на диване, покрутила в руках местные письменные принадлежности, ещё раз заглянула в ванную. Так что же получается? Мне теперь тут жить? Хм, скорее – учиться этому. Вздохнула. Ладно, хоть глянуть, что за мир-то такой, эта Еланту… Елита… Блин! Как его? Обвела взглядом корешки книг на полках. Ага, Елантерра. Потянулась за томиком. Ну и что мы имеем в этой Елантерре?

А имеем трёх богинь. Хотя, это уже скорее над миром. Три сестры. Норхиль – богиня судьбы, или Кружевница. Дороги жизни – нити – сплетает в узоры – судьбу. Хм, как-то знакомо. Средняя сестра Решгиль, или «великая подземная госпожа». Ну, с этой дамой всё ясно. И самая младшая – Иннариль – богиня любви. Эм-м… наши миры точно нигде в начале своей истории не пересекались? У каждой имеются свои храмы, обряды и поводы, по которым к ней обращаются простые и не очень люди – нелюди. Ладно, с этим понятно. Что там с этими самыми нелюдями?

Семь основных рас, которые делятся на первородных – эльфов и демонов – и остальных. Причём эльфы со временем пошли по двум линиям эволюции: одни – лесные, или светлые эльфы, другие – тёмные, или дроу.

Ага, Ли, или как там его – светлый, или лесной эльф.

Ещё водятся вампиры и оборотни. Последние, в отличие от наших мифов, не зависят от лунного цикла и в зверином обличье не теряют разум. Да, и вампиры, судя по всему, прекрасно уживаются с остальными и не бросаются на всех подряд в попытке испить кровушки и превратить в очередного упыря. Кровь им помогает восстановиться после тяжёлых ранений, при этом они вполне обходятся кровью животных. Радует.

Их всех объединяет природная способность к магии, причём у каждого к своей. По физической силе, если верить описанию, вообще представляют собой некую комбинацию Шварценеггера и Брюса Ли.

К «простым смертным» относятся все остальные, то есть гномы и люди.

Отдельно описаны драконы, как изначальные существа этого мира. Кроме того, это самая древняя и мудрая раса.

Ещё имеются гоблины и тролли. Гоблины, вообще, сами по себе на просторах степей обитают. Тролли, народ «без определённого места жительства»: где кто нанял – там и живут.

Люди стоят немного особняком во всей классификации. На данный момент на троне восседает король Филаоном V. М-да, мой родственничек. Вот уж угораздило!

В стороне от законов людских, и нелюдских тоже, стоит гильдия магов, некое государство в государстве. Взаимодействие с основной человеческой властью идёт по принципу: «Вы нас не трогаете – мы вас не трогаем». При этом маги состоят на службе у человеческого королевства почти в каждой сфере его жизнедеятельности, начиная от королевского мага, заканчивая ведьмой или знахаркой в каком-нибудь селе.

Хорошо хоть какая-то конкретика.

 Дальше пошла осматривать шкаф. Ого! Уставилась на комплекты местной одежды. Нет, это не были шикарные платья, расшитые золотом и серебром, такому точно бы не порадовалась. Перебирая по очереди висящие с одеждой плечики, рассматривала. Попалась пара длинных юбок. Одна оказалась из замши с длинным разрезом спереди. Значит, в комплект должно идти что-то типа брюк. Ага, а вот и они! Быстро нашла подходящую часть костюма. Узкие штанишки из тонкой замши сидели как вторая кожа. Висели три рубашки разного покроя и цвета – белая, голубая и светло-зелёная, почти салатовая. Пара жилеток. Удлинённая, из лёгкой кожи, гармонировала с замшевыми брюками и юбкой. Там же нашёлся широкий ремень, замечательно подходящий ко всем костюмам.

Натянув замшевый костюм-тройку со светло-зелёной туникой, я покрутилась перед зеркалом – неплохо! Длинная юбка при ходьбе распахивалась, и были видны узкие брючки на тон темнее. Безрукавка с разрезами по бокам, длиной чуть выше середины бедра, удачно подчёркивала фигуру, плотно сев по талии. Вырез открывал низкий вышитый ворот салатовой туники с длинными рукавами, заканчивающимися свободными манжетами, перехваченными тесёмками. Войдя в образ, расчесала волосы, скрутила по бокам жгутики и скрепила их на затылке, оставив медно-каштановые волны свободно спадать на спину. Из зеркала на меня смотрела тёмно-рыжая амазонка с голубыми горящими глазами. Улыбнулась своему отражению. «Показ мод» отвлёк от мрачных мыслей и поднял настроение. Хотя насколько данный наряд здесь уместен – понятия не имела. Ли, как истинный мужчина, об информировании меня в области местной моды не позаботился Ладно, пойду сама выясню. Решительным шагом направилась к лестнице. Дорогу запомнила хорошо.

Вскоре вышагивала по коридору, ведущему к комнатам эльфа. Нажала на дверную ручку и посильнее подтолкнула, буквально ввалилась в комнату:

– Ли, …

– …в безопасности!

Запнулась, поняв, что фразы были сказаны хором и, судя по, не с эльфом. Взгляд тут же выхватил две фигуры, стоящие у окна. Судя по интонации и их позам, разговор явно был напряжённым. Одной фигурой оказался блондин. Второй явно к эльфам не принадлежал, причём даже близко не напоминал эту расу. Очень высокий, статный, от него просто веяло силой и мощью, рельеф мышц угадывался даже под свободными рукавами рубахи, чёрные длинные волосы разметались по плечам, глаза горели воронёной сталью. И вот почему они мне кажутся такими смутно знакомыми? От этого взгляда захотелось не просто закрыть обратно дверь, а прямо сейчас оказаться где-то ну очень далеко. Кинув на меня пылающий взгляд, брюнет застыл на пол-удара сердца, и что-то поменялось в выражении глаз, мелькнуло тенью. Что-то в нём было такое, что, несмотря на страх, не позволяло отвести взгляда. Красивое лицо… нет, не так: очень красивое лицо – такое, что на миг забываешь дышать. На меня смотрели два эталона красоты, две противоположности, как белое и чёрное, свет и тьма.