Теория 1. От любви до ненависти…

Наверное, за свою любовь к путешествиям стоит сказать спасибо отцу. Он с детства приучал меня к продолжительным поездкам, неделями, а то и месяцами, проживая в разных уголках света. Мама очень редко выбиралась с нами, предпочитая «общество» фитнес-клубов и спа-салонов. Не скажу, что не понимала ее, – сама могла долго и тщательно заниматься своей внешностью, но все же… Ничто на свете не заменит чувство восторга и предвкушения, нарастающее где-то в глубине души и усиливающееся по мере приближения к цели.

Место, куда отправили меня братья Потаповы, – мои работодатели и по совместительству лучшие брачные агенты – по праву могло именоваться Раем. И не за кисельные берега и молочные реки, а за обилие чудес, что поджидали на каждом шагу. Эх, как бы мне хотелось привезти сюда папочку и показать эту сказку! Но, увы, нельзя. Видите ли: «Он простой человек и может неправильно понять. А то и вовсе – загремит в дурку!» Это я процитировала довод Елисея – главного бухгалтера агентства «МЕДВЕДИ», в котором я и работала. Ха! Он просто с моим папочкой плохо знаком! Кстати… Я ведь так и не познакомила братьев с родней. Надо будет обдумать эту идею, но позже… А сейчас расслабляемся и получаем удовольствие!

Именно это я и делала, сидя в огромном цветке и попивая сладкий нектар. Я лениво скользила взглядом по раскинувшейся внизу долине и искренне завидовала дриадам с их даром. Это место они взрастили специально для своей расы. Куда ни посмотри – все живое, цветущее, волшебное.

Вместо домиков – огромное дерево с полыми плодами. Именно в них дриады и эльфы совместными усилиями сделали комнатки. Плод нежного персикового цвета делился перегородкой-косточкой на две зоны – спальню и ванную. Вместо телевизора – большой зеркальный подсолнух, прямо как в мультфильме «Тайна третьей планеты». Только он показывал именно фильмы, а если очень попросить, то и желаемый объект, ну или субъект. Правда, данная услуга без ведома эльфов не оказывалась.

Само дерево росло в центре лабиринта, созданного из многочисленных водоемов, ручейков и кустарников. Как пояснил Демьян, к созданию этой так называемой охр…нительной, по-другому и не скажешь, системы приложили свои нежные ручки наяды, которые тоже не отказывали себе в удовольствии посетить пансионат.

– Машка, ты вся светишься! – от приятных размышлений меня оторвал голос Шапочки.

Шапочка, или по паспорту Демьян Потапов, в агентстве исполнял роль компьютерного гуру, одновременно с этим занимаясь поиском и подбором идеальных пар. А прозвище он получил за любовь к разнообразным головным уборам, с которыми, кажется, не расставался даже во сне!

Окинув себя критическим взглядом, я поняла, что гуру прав и мое недавнее исследование крокуса-переростка имеет неприятные последствия.

– И как от этой пыльцы избавиться?!

– Никак. Сама сойдет со временем.

Яркие солнечные лучи нежно скользили по коже, подсвечивая осевшие частицы. Вздохнув, я прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Ну да, сама виновата, что сейчас напоминаю фею, – залезла не в тот цветочек. А все потому, что надпись «Осемененный цветок!» я поняла абсолютно неправильно. Кто бы еще предупредил, что здесь по аналогии с парковыми лавочками некоторые бутоны помечали по типу «Окрашено», так как их один раз в сезон опыляли.

– Эх, отдых из разряда «почувствуй себя Маугли», – хмыкнула я, слушая, как Демьян аппетитно хрустит местным диковинным плодом.

– Тогда уж Тарзаном!

– А что, можно и Тарзаном! Мне папка кино в детстве показывал, так я потом неделю тренировалась правильно кричать, вот послушай…

Душераздирающий вопль, разнесшийся над пансионатом, пару раз отозвался эхом в кронах деревьев и испуганной птицей шмыгнул ввысь. Стакан, что стоял на столике-листе, не выдержал такого издевательства и треснул, заливая нектаром древесный пол.

– Вот это голос! – завистливо пробурчала я. – Жаль, что не мой!

– А я, кажется, догадываюсь, кому принадлежит сей возглас. Ты когда из цветка вылезала, листья сильно повредила?

– Да вроде не очень, а что?

– По-моему, кричал кто-то из обслуживающего персонала… и крокус ты все же покалечила…

– Мля-а-а… – эмоционально отозвалась я. – Может, свалим? Погуляем где-нибудь…

Мой намек Шапочка понял, и уже через минуту мы петляли среди зарослей лабиринта, то и дело натыкаясь на фонтаны с рыбками.

– Дёмочка, слушай, а эти рыбки тоже волшебные? – глядя на золотых мальков, поинтересовалась я.

Очередной слой пыльцы, оставшийся на одежде, внезапно облачком взметнулся ввысь, сначала заставляя закашляться, а потом и расчихаться.

– В фонтанах – обычные рыбки, а вот в главном пруду – волшебные. А что?

– А пошли загадывать желание, а? – заканючила я и тут же рассмеялась.

Настроение почему-то стало таким замечательным-замечательным, а мир – добрым и ласковым. И все вызывало улыбку! Люблю. Всех люблю!

– А может, не надо? Там рыбки нервные. У них не всегда есть настроение исполнять желания.

– А пофиг! На месте и разберемся!

И, не слушая возражений, я потащила парня в сторону главного пруда. Вернее, это Шапочка меня потащил, подгоняемый нездоровым гыгыканьем. Честно говоря, я ожидала как минимум алмазного котлована с серебряной водой и хмурыми эльфами-охранниками, стерегущими золотых рыбок. На деле же все оказалось донельзя банально и даже как-то неинтересно. Обычный такой чистенький пруд, выложенный каменными плитами с прослойками слюды, наполнялся из подземного источника. Вода в нем была ледяной, но рыбкам это оказалось глубоко параллельно. Они весело плескались в прозрачной толще, играя не то в догонялки, не то в офисное «Курьер на задании».

– Это и есть волшебные рыбки? – окинув скептическим взглядом мелочь, хихикнула я. – А если они не исполнят желание, можно их пожарить и съесть?

Кажется, от такого вопроса обалдел не только Демьяшка, но и сами рыбки. Одна даже у головы плавником повертела.

– Сама дура! – снова хихикнула я, а потом развернулась к Шапочке. – А что надо сделать, чтобы загадать желание? Поймать рыбку?

И, не дожидаясь ответа, начала развязывать парео. Хорошо, что купальник надела! Ловить рыбок будет легче, и движения ничто не стеснит!

– Не надо никого ловить! – Демьян поспешно вернул одежду на место и даже оттащил меня на пару шагов от воды. – Просто загадай желание и все! А рыбки уже сами решат, достойна ли ты.

Интенсивно закивав головой и улыбаясь во все наличествующие зубы, я посмотрела на пруд и торжественно произнесла:

– Рыбки, если я вдруг окажусь недостойной, то кипятильник в озере окажется всего лишь несчастным случаем! Честно-честно! – И таким нехитрым образом добившись внимания разумных пресноводных, пожелала. – Я хочу принца! Красивого, статного, чтобы прямо весь такой в белом! И меня чтоб любил прямо ах… Ну, короче, мужчина-мечта… моя… ага.

Воздух над прудиком подернулся маревом. Сгустился и… перед нами появился потрясающий мужчина, весь в белом… точнее в белой мыльной пене, искрящейся радужными пузырьками…

Дарий Потапов… Один из моих работодателей, который отвечал в агентстве за юридическую часть и занимался доставкой выбранных половинок. Кобелюка, что не пропускал ни одной юбки и мог свести с ума простой улыбкой. Мой первый мужчина, от которого я позорно потеряла голову…

Он совершенно ошалелым взглядом посмотрел на нас с Шапочкой, после чего шлепнулся в воду. Хорошо, что плюхнулся он в центр пруда, а то окатил бы нас водой с ног до головы. А она-то холодная. Когда Кобелюка подплыл к бортику, пены на нем уже не осталось, и стало очевидно, что под ней, собственно, ничего не было…. Мдя-а рыбки не то чтобы обманули – прЫнц оказался и красивый, и статный, и даже весь в белом, но вот на счет последнего пункта терзали меня смутные сомнения…

Подплыв к бортику, Дарий немного замешкался, видимо прикидывая как бы поприличнее оттуда выбраться, а затем резко вскинул взгляд на меня. Маленькую коробочку, которую, оказывается, он держал в руке все это время, я поймала на лету, и, пока отвлеклась на нежданный презент, Дарий быстро выскочил из воды… Еще бы он так не спешил – от холода небось зуб на зуб не попадал.

– Прямо картина маслом: «Афродит – рождение из пены»! – засмеялся Демьяшка.

– Демьян, если ты сейчас же не отдашь свою рубашку, то будешь наблюдать картину: «Иван Грозный убивает своего… брата».

Пока мальчики устраивали разборки, я задумчиво смотрела на бархатную коробку, заторможенно просветив ребят:

– Афродита была создана из пены морской, образовавшейся при падении отрубленной пиписьки Урана… Значит Кобелюка у нас тоже пи… – я глупо хихикнула… – пи-пи… – я не удержалась и опять захихикала.

– Маша, твое «пи-пи-пи» подозрительно напоминает цензуру по ТВ! Ты вот сейчас что такого неприличного сказать хочешь?

– Просто хочу уточнить… может, он тоже из такой пены вылез?

Ответом мне стала гробовая тишина…

* * *

Уж не знаю, что за пыльцы я нанюхалась, но отходняки были зверскими! Даже круче похмелья!

Окольными путями мы вернулись в отведенный нам плод, чтобы Дарий мог нормально одеться. И пока нежданный гость приводил себя в порядок, дурман стал проходить, и вдобавок к плохому самочувствию я начала осознавать, ЧТО загадала у рыбок. Точнее, кого… Хомячковую ж свекровь! Куда я опять влипла по своей же глупости?! А главное, что делать дальше?

– Чудовище, не хочешь объяснить, как я здесь оказался? Да еще и голый? – Кобелюка вошел в комнату, застегивая рубашку.

– Ну-у-у, на счет как оказался – это рыбки виноваты… Они меня неправильно поняли! А вот почему голый – это не ко мне… Небось ванну принимал… среди бела дня… И вот интересно, а когда ты работаешь?

– В том-то и дело, что я не ванну принимал, а был в магазине. Одетый! Выбирал… подарок тебе выбирал! А ты так и не ответила на мое предложение!

– Разве? А по-моему я предельно четко дала понять, что против брака! Тем более с тобой!

– Чудовище мое, прости! Я сделал все неправильно. Надо было красиво… романтично… В общем, в коробочке это… кольцо, как раз его выбрал и собирался к тебе рвануть, а тут бац – я голый, в пене, и напротив ты и Демьян… И я голый. И в пене! И ты, такая красивая… Машенька, выходи за меня, а?

– Да уж, так гораздо романтичнее! – Мой тяжелый вздох и продолжение мысли. – Я не могу, Дарий. Просто не могу! Это неправильно, связывать свою жизнь с человеком, которому не доверяешь. Мы знакомы не так давно, но и за прошедшее время я многое увидела… Ты не умеешь быть верным. Заботливый – да. Добрый – несомненно! Но верности в тебе нет, а для меня это самое главное. Я не хочу, а главное – не смогу делить своего мужчину с другой. Вот и весь ответ. Прости…

– Чудо мое… Любимая… Знаю, что не поверишь, но прошу – дай мне шанс. Не спорю, я был ветреным, но это оттого, что никогда не любил. До тебя я вообще не понимал этого чувства, но сейчас… По ночам, прокрадываясь в твою спальню, я получал какое-то садистское удовольствие, часами наблюдая, как сладко ты спишь. Наслаждаясь ароматом, разговаривая с тобой. Представляешь – ты даже мне отвечала! Девочка, ты мое наказание… Я просто одержим тобой и не могу отпустить. Даже если бы хотел, уже не получится. Тогда, в пещере, я думал, что одна ночь все решит и мое наваждение пройдет… И оно действительно прошло. Просто переросло в уверенность – это не влечение, это – нечто намного большее. Не знаю, может ли слово «любовь» описать все мои чувства, но таки да, я люблю тебя. Очень люблю…

– Дарий, пожалуйста, не надо… – Закрыв уши руками, я отвернулась от него.

Так хотелось поверить… Но снова и снова обжигаться – больно. Катэйр тоже говорил, что я ему небезразлична. И что в итоге? Пропал без вести. Может, он и правда попал в беду, а может… сбежал. А что если то же самое будет с Кобелюкой? Я сдамся, выйду замуж и… что дальше? Год-два, если не меньше, он будет хранить мне верность, а потом? Придет понимание, что он сделал ошибку, и в один прекрасный день заявит: «Чудовище, мы поспешили с принятием решения. Давай разойдемся?» И что после этого делать мне? Ведь любить наполовину я не умею, да блондинчик и не позволит. Его нельзя не любить…

– Девочка моя, прошу, не отталкивай. Пожалуйста…

– Не отталкивай? – Я обернулась и с вызовом посмотрела на мужчину. – Да ты даже приблизиться к себе не даешь! О какой любви может идти речь, если нет доверия? А ты, видимо, мне не доверяешь. Шарахаешься, как от чумной.

– Так надо… пока. Маш я не могу объяснить, но поверь – к моим чувствам это не имеет никакого отношения. Поэтому спрашиваю еще раз – ты выйдешь за меня замуж?

– Я выйду за тебя только при одном условии… – осторожно начала я, уже понимая, что пожалею о решении.

– Каком? – ни капли настороженности или недовольства.

Дарий действительно был готов на все, лишь бы меня завоевать. И от этого было приятно… Страшно, но приятно.

– Если рыбки выполнят еще одно мое желание…

– Выполнят, – зловеще пообещал Дарий и знаком предложил пройти к пруду.

Если бы он только знал, что я хочу загадать… Но я молчала. Может, просто опасалась реакции мужчины, а может, и вовсе надеялась, что мое желание его спугнет. В любом случае, зачем загадывать, когда уже через минуту все решится?

На сей раз к пруду я подходила с большим почтением, находясь почти в трезвом уме и не очень здравой памяти. Волшебные малышки на меня косились с подозрением, но пока ничего не предпринимали. Ну что же, с богом!

– Рыбки, я желаю, чтобы Дарий никогда мне не изменял, если я приму его предложение!

– Не если, а когда, – перебил меня Кобелюка. – И зря только желание потратила. Я и не собирался изменять.

– Когда я приму предложение Дария Потапова, – исправилась я, – чтобы он мне не изменял!

Воздух над прудиком подернулся маревом. Сгустился и… неожиданно двинулся в нашу сторону. Подлетев, марево охватило Дария от пояса до… кхм… бедер.

– Рыбки, а рыбки, вы чего там задумали? Я хочу, чтобы он и до свадьбы тоже не изменял! Так что кыш отсюда!

Марево, будто живое, на мгновение стало еще плотнее, а потом рассеялось. И тут мы увидели ЭТО…

Не знаю, как долго живут рыбки, но период, когда в моде были «Трусы невинности» или «Пояс верности» (фиг его знает, как правильно) явно застали. Убожество, что красовалось поверх темных шортиков, снятых явно с чужой попы, даже у меня вызвало шок, не то что у их обладателя! Пару секунд с ужасом рассматривая это пыточное чудо, я не выдержала и расхохоталась. Вот это чувство юмора у рыбок!

Металлическая конструкция, явно специально состаренная и покрытая ржавчиной, смотрелась вполне адекватно, по сравнению с амбарным замком алого цвета, по всей видимости, заменявшим бантик! И все бы ничего, но этот замок имел три входа, вместо одного! И к каждому прилагался отдельный ключик. Кстати, а где они?

– Чудовище, я тебя, конечно, очень люблю… Но, по-моему, это уже перебор в обеспечении верности!

– Да я как бы сама не ожидала… – вытирая слезы, снова хихикнула.

– Может, придумаешь что-нибудь менее объемное? Трусы какие-нибудь, например, или насадку? Ты только желание конкретизируй, а то мало ли…

– Хорошо, – кивнула я и задумалась. – Рыбки, а рыбки, хочу, чтобы этот металлический ужас трансформировался в удобные нательные трусы из латекса, с учетом последних достижений нанотехнологий. Чтобы они были непрорываемые и снимались только речевой командой. Моей речевой командой. Например, словом – «Долой!»