Глава 4

Орден Одаренных

Руслан открыл глаза, ощущая жуткую головную боль. Все тело онемело. Парень не мог пошевелиться.

Он находился в маленькой темной комнатке. Сквозь черную шторку, прикрывавшую маленькое окно под потолком, едва просачивался свет.

Парень попытался встать, но у него ничего не вышло. Руслан едва смог сдвинуть руку с места. Он попытался вспомнить, что с ним произошло.

– Ангелина! – воскликнул он, припоминая недавние события. Голова перестала болеть. Интересно, сколько он спал?

Распахнулась дверь, и в комнату вошел высокий мужчина. В темноте Руслан едва смог его разглядеть. Это был офицер.

– Очнулся? – спросил мужчина. – Действие       снотворного закончилось. Скоро твое тело снова станет подвижным. Поэтому придется принять определенные меры. С тобой сейчас будет говорить главный воевода.

Мужчина подошел к юноше и связал ему руки. После этого офицер вышел из комнаты, а вместо него вошел мужчина среднего роста, захлопнув за собой дверь.

– Кто вы? Что вы хотите от меня? – сразу же спросил Руслан. В темноте он не смог разглядеть черты его лица. Незнакомец подошел ближе, а затем остановился в паре метров от юноши. Между тем Ефимов заметил, что уже может двигать ногами.

– Я лишь исполняю приказ, парень. Дубликат «ищейки» уже много раз давал сбои. Поэтому не бойся. Я кое-что проверю, а затем отпущу.

В комнатку вошли двое солдат и, взяв парня за локти, повели его куда-то. Руслан уже мог идти, но руки его воле пока не поддавались. Тем более они были связаны. Но, несмотря на это парень почувствовал, как напряглись двое стражников. Неужели они его боятся?

Спустя пару минут Руслан оказался на улице. Его привели во внутренний двор. Он стоял возле большой избы. На небе сгустились тучи, и дул легкий, но холодный ветерок. Вероятно, он находится в какой-то деревне. Значит, его не забрали в столицу. Хоть что-то радует. Его положению сейчас не позавидуешь.

К Руслану подошел мужчина, который говорил с ним. Теперь Ефимов отчетливо смог разглядеть черты его лица. Большой нос, густые брови и черная короткая борода.

– Меня зовут Александр Багиров. Я являюсь главным воеводой губернии «Главная». Я не задержу тебя надолго. Уверен, поддельный камень стихий, который император приказал изготовить своим лучшим магам, опять дал сбой.

Александр достал тот самый камень, раскрывший сущность Ангелины. Руслану нечего бояться. Ведь он знал, что тогда этот камень так отреагировал на присутствие сестры. Главное, ее не схватили.

Неожиданно камень светло-голубого цвета стал ярко сиять. Ефимов очень удивился. Что это значит?

– Не может быть! – воскликнул главный воевода. – Не могу поверить! Еще ни разу камень повторно не реагировал. Всех ребят, которые были под подозрением, приходилось отпускать, потому что этот дубликат не сиял во второй раз и делал ошибки. Придется устроить дополнительное испытание. Хоть и очень опасное.

Александр Багиров кому-то махнул рукой. Руслан проследил за взглядом мужчины. Он смотрел на кого-то, кто находился за спиной парня. Ефимов быстро развернулся. Он лишь увидел, как в его сторону летит стрела, и поэтому не успел ничего сделать. Что-то внутри него будто пыталось остановить ее, но сам парень понимал, что сейчас он умрет. Жизнь его была недолгой, но очень счастливой.

Время как будто замедлилось. Парень смотрел на эту стрелу, понимая, что она летит очень быстро, и он не успеет увернуться, но он не боялся смерти. Внимание юноши отвлек громкий грохот, раздавшийся в тучах. Синяя молния, сопровождаемая очень сильным порывом ветра, рассекла небо и попала в тело Руслана. Ветер снес с ног стражников и Александра.

Стрела пронеслась мимо, воткнувшись в ствол высокого дерева. Руслан исчез, словно растворился в воздухе. Молния как будто забрала его. Главный воевода и его охрана, лежа на земле, ахнули.

– Не может быть! – воскликнул Багиров. – Офицер и камень не ошиблись! Этот мальчишка действительно сын Воздуха!

Ангелина Грозина проснулась от холода. Она очень сильно замерзла за ночь. Это и неудивительно. Все небо заслонили черные тучи. Дул холодный ветер. Огонь потух, но Эрил еще спал, лежа на боку. Девушка дотронулась рукой до запястья парня, чтобы разбудить его, но сразу же отдернула. Рука юноши была очень горячей. Она обожгла ее.

Парень подскочил на месте. Приглядевшись, Ангелина увидела, как рука парня вспыхнула огнем. Он словно испугался.

– Что случилось? – тоже испугавшись, спросила девушка.

Кажется, юноша понял, что все в порядке. Он сразу же сел, уставившись на собеседницу.

– Ничего, – ответил Эрил. – Просто твоя ладонь очень холодная.

– А твоя горячая.

– Когда температура резко падает, бывает так, что мое тело само нагревается во сне, и поэтому я не замерзаю. Да и не только во сне, – пояснил Эрил, после чего огонь на его руке потух. – Ты замерзла? – спросил он, увидев, как Ангелина обнимает сама себя, пытаясь согреться. Девушка смущенно кивнула.

Отыскав несколько сухих крупных веток и сложив их в одну кучу, Эрил дотронулся до них ладонью, после чего те загорелись. Лина придвинулась поближе к пламени, сев рядом с парнем. Он накинул на нее свой плащ. После десяти минут пребывания возле огня, Ангелина немного согрелась, но ладони были по-прежнему холодными, хоть девушка и держала их постоянно над огнем.

– Согрелась? – спросил парень, одновременно дотрагиваясь до Ангелининой руки. – Холодная.

– Ничего страшного, – тихо проговорила Лина. – Руки у меня всегда согреваются последними. Я даже не знаю, почему.

Юноша взял в руки ладони девушки. Они были теплыми (но не такими горячими, как с самого начала) и согревали с первых секунд.

– Ты часто бываешь в каких-то походах или на природе? – спросила Ангелина, смотря на парня.

– Не очень. Когда я жил с дядей, мы часто отдыхали с ним на природе, – тихим голосом проговорил Эрил, опустив глаза. Очевидно, мысли о дяде вызывали у него плохие воспоминания. – А после того, как я появился во дворце, несколько раз отправлялся в небольшие походы. И то я выбирался по приказу императора, когда его дочь хотела проветриться, так сказать, а мне нужно было сопровождать ее.

– А сколько детей у императора?

– Девятнадцатилетний сын – наследник престола, и дочь, которой недавно исполнилось семнадцать.

Неожиданно руки ребят окутал ветерок. Ангелина почувствовала, как теплые руки парня начали нагреваться, а потом и вовсе воспламенились. Ангелина от неожиданности вздрогнула, но не убрала ладоней. Огонь не обжигал ее. Языки пламени расходились в разные стороны, создавая приятное тепло. Между пламенем и пальцами девушки словно было какое-то невидимое препятствие.

– Что ты делаешь? – спросила Ангелина. Но посмотрев на парня, с удивлением наблюдавшего за происходящим, она начала сомневаться в том, что у него есть ответ на этот вопрос.

– Я ничего не делаю. Сам не знаю, что происходит. Может, это ты вытворяешь?

– Уж точно не я. Сам ведь знаешь, что я не умею пока пользоваться своими способностями.

– Поэтому самое время научиться, – сумничал Эрил, поднимаясь с земли.

– Что мы будем делать? – удивилась Грозина, вставая и скидывая плащ.

На поясе в ножнах у Эрила был длинный меч, который он достал и дал в руки Ангелине.

– Будем учить тебя владеть мечом, – ухмыльнулся юноша.

– Меч только один. Каким оружием ты будешь сражаться?

Флаймос протянул руку к костру, не дотрагиваясь до него. Языки пламени быстро достигли ладони парня, преобразовываясь во что-то длинное. Спустя пару секунд в руке Эрила лежал острый меч.

– Как ты это сделал? – изумилась девушка.

– Скоро ты тоже так сможешь. Доставать оружие из стихии. Это делается проще, чем тебе кажется.

Подойдя ближе к Лине, Эрил размахнулся мечом. Девушка растерялась. Она не поняла, что друг делает, но успела подставить меч, и удар обрушился на него.

– Что ты делаешь? Я не владею мечом! – воскликнула Ангелина, делая два шага назад.

– Пытаюсь тебя этому научить! – громко ответил парень.

Он подошел ближе и еще раз замахнулся, но меч ударил о землю, потому что Лина успела увернуться. Волоча свой клинок по земле, так как он для девушки был очень тяжелым, она сделала еще два шага назад, хотя прекрасно понимала, что за ее спиной в нескольких метрах находится озеро. Но парень не остановился. Он продолжал наступать, орудуя клинком. Ангелина избегала ударов и продолжала отходить назад.

– У нас тренировка, а не «Догонялки», – с насмешкой ляпнул Эрил, замахиваясь для очередного удара, который в этот раз дочь Воздуха отбила.

– Может, ты не заметил, но я первый раз взяла в руки подобное оружие, – огрызнулась девчонка, быстро убирая с лица прядь волос.

– Нужно же научить тебя им пользоваться!

– А что, если я не хочу?!

Юноша удивленно посмотрел на Ангелину, после чего медленно перевел взгляд вниз, на ее ноги. Девушка сначала не поняла, что его так удивило, но посмотрев на свои ступни, она поняла, что стоит на поверхности озера возле самого берега. Она действительно не чувствовала под ногами землю, но и воду тоже не чувствовала. Девушка будто парила в сантиметре над водной гладью. И это ее напугало.

– Спокойно. Без паники, – сказал Эрил, заметив испуганный взгляд Лины. – Забыла? Ты же дочь Воздуха! И в том, что ты находишься над водой, пусть и не на большом расстоянии, нет ничего удивительного.

– Хорошо. Я спокойна, – посмеялась Грозина. – Но как мне снова ступить на землю, чтобы не оказаться по щиколотку в воде? Потому что я не могу контролировать это. – Девушка указала на свои ноги. – И неизвестно, сколько это продлится.

Меч в руке Эрила исчез, превратившись в дым, после чего юноша хотел помочь подруге, протянув руки, но Ангелина увидела, как в парня летит стрела со стороны деревьев, окружающих озеро.

– Берегись! – крикнула Лина и, быстро ступив на землю, закрыла друга своим телом. Но вместо того, чтобы пронзить ее тело насквозь, стрела просто упала на землю из-за мощного порыва ветра.

Эрил сразу не понял, что происходит. Ангелина спасла его. Но от кого? Кто выпустил стрелу? Внезапно из-за деревьев выбежало много мужчин с луками и стрелами, которые направили в сторону ребят. Девушка с парнем начали отходить назад, пока не подошли вплотную к костру.

Эрил смотрел на мужчин, натянувших тетиву. Все были одеты в черные кожаные доспехи. По этому признаку юноша мог быть уверен в том, что это не императорская стража.

– Медленно поднимите руки вверх, чтобы мы их видели, – громко сказал седовласый высокий мужчина, державший в руках лук с натянутой тетивой и стоявший впереди всех, напротив ребят. Видимо, он был самым главным среди присутствующих.

Эрил долго думал. Он видел, как Ангелина посмотрела на него. Своим испуганным взглядом она словно хотела спросить, что делать. Девушка медленно начала поднимать руки вверх, бросив меч на землю, но после того, как парень слегка мотнул головой из стороны в сторону, она сразу же опустила их обратно.

– Хотите видеть мои руки? Так смотрите же! – громко крикнул Эрил, после чего резко поднял ладони вверх. Одновременно с его жестом, все мужчины, державшие в руках луки, выстрелили.

Стрелы полетели в ребят, но Эрил знал, что делает. Множество огненных шаров, вылетевших из костра, устремились к стрелам. Каждая пылающая сфера ловила стрелу и превращала ее в пепел.

– Продолжим? – с вызовом спросил Эрил после того, как последняя стрела была уничтожена.

Луки в руках мужчин упали на землю. Они удивленно смотрели на ребят, боясь приблизиться. По лицам обезоруженных людей можно было понять, что они ошарашены.

– Не может быть! – воскликнул главарь. – Неужели вы и есть дети стихий?

– Допустим, мы ответим на твой вопрос. Но откуда нам знать, что вам можно доверять? – спросил Эрил, не ожидавший такого вопроса. Ведь мало, кому известно про существование Иллидэров.

– А мне знакомо твое лицо. – Седовласый мужчина сделал паузу, будто задумался, после чего сложил руки на груди. – Ты тот парнишка, которого ищет император. Листовки о розыске развешаны по всей Асмиаре. Наш правитель обещал большое вознаграждение за твою поимку. Так что отвечай на вопрос, сын Огня.

Мужчина загнал Эрила в тупик. Откуда он знает, что ему можно верить? Если, не разобравшись, он скажет правду, то может подвергнуть себя и Ангелину опасности. А если не скажет, то легко может оказаться в императорской тюрьме. Тем более мужчина и так все знает. Что он еще хочет услышать?

– Да. Это так. Мы Иллидэры. Но докажи, что вам можно верить.

Главарь медленно подошел к ребятам и, откатив длинный рукав, показал юноше необычную татуировку, изображающую небольшой компас. Буква «С» была большего размера, чем остальные три, а сам предмет находился в воде, также изображенной на руке. Это можно было понять по волнам, окружающим компас.

– Думаю, ты знаешь, что это за знак, – прокомментировал мужчина, заметив удивление в глазах Эрила.

– Неужели вы… – прошептал парнишка.

– Да. Ты правильно мыслишь. Мы из Ордена Одаренных. Это северный клан. Клан Воды. Меня зовут Лучезар Гидеонов, и я являюсь вождем. Хочу услышать немного информации о вас, в то время как мы будем идти к школе.

– К школе? – удивилась Ангелина. Они с Эрилом последовали за Лучезаром и мужчинами, которые, обойдя озеро и водопад, направились вглубь леса.

– Да, милая. Не понимаю, что тебя так удивило. В каждом клане Одаренных существует школа, обучающая новичков (и не только) пользоваться своими способностями.

– Долго ли нам идти? – перебил Эрил.

– Нет. Нужно пройти эту небольшую часть леса, после чего мы выйдем в долину. В ней возвышаются высокие скалы, в которых и расположен наш небольшой дворец. Скоро вы все сами увидите. А пока лучше расскажите, кто вы и откуда.

– Мое имя Эрил Флаймос. Как вы уже поняли, я сын Огня. Родился и вырос в «Мирной» губернии, – начал рассказывать юноша, а затем поведал мужчине всю историю о своем дяде и о том, как он сам оказался во дворце императора. Также Эрил показал «ищейку».

– Так вот какую важную вещь ты украл у императора, – усмехнулся вождь. – Молодец. Но только я слышал, что магам правителя удалось создать точно такой же камень. Правда, неизвестно, работает он или нет.

– Работает, – подала голос Ангелина. – Я лично убедилась в этом.

– А ты, как я понимаю, дочь Воздуха? Расскажи о том, что произошло.