– Ничего страшного, – вежливо ответила Карина, предварительно заметив на полке почти полную банку дорогого кофе. – Чай тоже очень вкусный. Спасибо большое.

– Пожалуйста, – быстро ответила Люда и достала откуда-то тарелку с булочками. – Вот, угощайтесь. Выпечка свежая, я просто прячу ее от рабочих, которые то и дело норовят что-нибудь утащить из дома. А здесь, в старом столе есть еле заметная полка. В этом доме вообще много различных потайных мест, как мне кажется. Этот дом когда-то принадлежал немецким купцам, которые любили добро свое по тайникам распихивать.

– Как интересно, – искренне восхитилась Карина. – А рабочие тут из-за чего шастают? Крышу чинят?

– Говорят, что да, – пожав плечами, ответила Люда. – Лично я на чердак ни разу не поднималась. Знаю только, что у нас весь третий этаж залило.

– Вы, конечно, извините за вопрос, но скажите, давно ли с Галиной Анатольевной случилось несчастье? – аккуратно поинтересовалась Карина, откусив булочку.

– Этой весной, – еле заметно передернувшись, ответила та. – Это, конечно, для нее был удар. Несмотря на возраст, Галина Анатольевна осталась очень энергичным человеком, а инвалидное кресло для таких людей хуже смерти, наверное.

– А у нее кто-то из родных есть? – спросила Карина, чувствуя, что скоро с ней перестанут разговаривать на такие довольно деликатные темы. – Есть те, кто сможет за ней присмотреть? Разумеется, кроме вас, Людмила.

– Сын, – вкрадчиво ответила та. – Но он здесь бывает нечасто. У него свой бизнес в другом городе. О, кажется, Галина Анатольевна уже к нам спускается…

– Да, точно, – разочарованно ответила Карина, услышав звук заработавшего лифта. – Спасибо вам за разговор, вы очень приятный собеседник.

– Пожалуйста, – слегка улыбнувшись, твердо произнесла Люда, после чего встала из-за стола, прибрала за собой и вышла из столовой.

– Вы хотели поговорить со мной о сделке? – раздраженно спросила Галина Анатольевна. – Пройдемте лучше в мой кабинет, он на втором этаже.

– Конечно, как вам будет удобно, – быстро ответила Карина, встала и пошла в сторону лифта, пропуская вперед хозяйку дома. Поднявшись на этаж выше, она увидела уютный длинный широкий коридор, заставленный диванами, креслами, софами и пуфиками, стены, украшенные портретами и старинными зеркалами. Обилие цветов, пальм, два больших аквариума с рыбками и медузами делали это место похожим на частный ботанический сад.

– Мой кабинет сразу напротив лифта, – холодно сказала Галина Анатольевна и нажала на своих ключах какую-то кнопку. После этого дверь сама открылась и не закрывалась до тех пор, пока эту же кнопку вновь не нажали.

– У вас так красиво, – восхищенно призналась Карина. – Я никогда не видела такого тонкого сочетания старины и современности. А этот коридор… просто нечто.

– Я снесла все комнаты по левой стороне, чтобы расширить его, оставила только несущие конструкции, – все так же холодно ответила Галина Анатольевна, – Теперь здесь много света. Лет десять назад этот коридор был мрачным и угнетающим, а снесенные комнатки – маленькими и бесполезными.

– Вы умело преобразили это место, – искренне сказала Карина. – К сожалению, я не видела всего вашего дома, но уверена, что другие комнаты не хуже. Честно говоря, мне бы и самой хотелось иметь такой дом, только его содержать, наверное, дорого.

– Дорого, – усмехнулась Галина Анатольевна. – Но, например, во избежание лишних расходов, на период холодов мы закрываем третий этаж и не отапливаем его, и, чтобы ничего не отсырело, на батареях стоят специальные датчики, которые поддерживают минимально необходимую температуру. Но это поместье того стоит. Немцы умели делать на века, что уж тут говорить. Прежде чем сюда заселиться, я пригласила пару тройку строителей, архитекторов, кровельщиков и так далее. Так вот: они мне сказали, что это поместье простояло лет пятьсот, и еще столько же простоит без серьезных вмешательств. Я только добавила современную отопительную, водопроводную и канализационную систему, переложила крышу и заменила окна. Все, кстати, поставила немецкое, чтобы, так сказать, не нарушать традиций. Многие, конечно, говорили мне, что из этого ничего не получится, но вопреки мнению многих наших русских специалистов, у немцев и тут все получилось. Умеют, паразиты, делать качественно, дорого, но качественно. А у нас как, в России? Тяп—ляп – и за три месяца дом готов, а потом толщина стен в полтора кирпича и трещины в штукатурке по всему дому.

– Здесь действительно красиво, – сказала Карина, параллельно рассматривая шикарный кабинет Перовой. – Только вот почему-то нет ваших совместных фотографий с сыном. В коридоре я тоже не видела его портрета, а ваш видела.

– Он не любит фотографироваться, – уклончиво ответила Галина Анатольевна, после чего перевела тему разговора в другое русло: – Мне, конечно, лестно слышать комплименты по поводу моего любимого дома, но все же давайте перейдем непосредственно к делу. Кажется, вы говорили, что готовы принять мое предложение?

– Не совсем так, – призналась Карина, почувствовав свое заколотившееся сердце. – Прошу прощения за то, что сказала вам не всю правду. Вы меня пригласили в свой великолепный дом, напоили чаем, а я так некрасиво с вами поступила. К сожалению, принять ваши условия я не могу, потому что у меня не появится столько денег, даже если я продам все свое имущество. Однако я разговаривала с начальником одного из банков, а он в свою очередь поговорил со своими начальниками. В общем, они согласились увеличить мне сумму кредита.

После сказанного Карина достала блокнот и написала сумму кредита, рядом написала сумму собственных средств, все сложила и написала финальную сумму

– Я представляю, под какую кредитную ставку вы его хотите взять, – усмехнувшись, пораженно произнесла Галина Анатольевна. – Но это все равно этого мало.

– Для вас – это мало, но это все, что у меня есть, – расстроено сказала Карина.

– Прошу прощения, но я ничем вам не могу помочь, – разведя руками, констатировала Галина Анатольевна. – Но я оценила ваши старания. И в последующие пару лет, когда я решу продавать и другие траулеры, я обязательно с вами свяжусь.

– Ну что же, значит, буду копить, – еле сдерживая подступающие слезы, ответила Карина. – Благодарю Вас за гостеприимство.

– Не за что, – холодно произнесла Галина Анатольевна. – Всего вам доброго.

Уйдя с пустыми руками, Карина поехала домой. К тому времени, как она вышла из поместья, дождь уже закончился, оставив после себя тысячи грязных осенних луж и дорогу, которую развезло до неузнаваемости. Заехав по пути в магазин, Карина купила бутылку крепленого вина и фруктов, а все свои покупки она была намерена употребить практически сразу по возвращении домой. Еще сидя в машине, она умудрилась несколько раз поплакать: первый раз – потому что все ее старания, идеи и замыслы пошли коту под хвост, а во второй раз – потому что в первый раз ей некому было поплакать в плечо, некому рассказать о своих обидах и проблемах, ведь родного мужа как всегда нет рядом.

Позвонив начальнице, Карина взяла у той несколько выходных дней за свой счет, после чего принялась грустить о своей судьбе. А грустить ей было о чем, не смотря на довольно благополучную с виду жизнь. Да, у нее было все хорошо: крепкое здоровье, благосостояние, достойная работа, множество друзей и прекрасный любящий муж, что для России в принципе, было большой редкостью. Однако среди плюсов всегда найдутся минусы, которые большинство старается прятать в своем шкафу, выставляя напоказ лишь счастливые фото несуществующих себя.

Карина не могла иметь детей, и уже который год скрывала это от мужа. Со своей энергичностью она могла бы быть хорошей матерью, у которой после рождения ребенка все-то было бы схвачено: и чистота в доме, и сытый ребенок, и ухоженный муж. Именно поэтому уже сразу после свадьбы они с Димой начали пытаться зачать малыша. Но уже спустя год безрезультатных попыток Карина почуяла что-то неладное, и, сделав обследование у врача, убедилась в собственном бесплодии из-за врожденных дефектов половой системы.

Карина всегда хотела что-то создать, однако ни рисовать, ни писать стихов, ни сочинять музыку она не умела. И только после того, как она узнала, что не сможет забеременеть, решила создать собственный бизнес. Спустя пару лет это стало для нее навязчивой идеей, воплощение которой было лишь вопросом времени.

А сейчас, потерпев очередную неудачу в своем начинании, Карина ощущала себя просто размазанной, ощущала себя бесполезной и подавленной. Легла спать она поздно и только после того, как наплакалась, напилась, напелась и натанцевалась под любимую музыку.

Глава 2

Проснулась Карина в полдень, и лишь оттого, что ее разбудил громкий звонок мобильного телефона. Не глядя подняв трубку, она услышала уставший и неуверенный голос Перовой:

– Добрый день, надеюсь, я не отвлекаю вас от чего-то важного?

– Нет, что вы, – пытаясь сделать голос более привлекательным, ответила Карина. Однако, поняв, что это невозможно, решила соврать: – Извините, я немного простудилась. Видимо, это из-за вчерашнего дождя.

– Жаль, конечно, – равнодушно произнесла Перова. – Я хотела поговорить с вами по поводу вашего предложения, думаю, мне придется на него согласиться.

– Так это же замечательно, – непроизвольно вскочив с постели, быстро ответила Карина. – Когда к вам можно будет подъехать?

– Но вы же больны, – слегка замявшись, произнесла Перова. – Я же не хочу, чтобы вы меня заразили, в моем возрасте даже простуда может быть смертельной.

– Я быстро выздоравливаю, не переживайте, к тому же температуры у меня в этот раз не было, – убедительно сказала Карина. – Мне сегодняшнего дня вполне хватит, чтобы вылечиться. Давайте я завтра к вам приеду, часам к одиннадцати.

– Ладно, хорошо, – немного разочарованно ответила Перова. – Я тогда, если не возражаете, сразу приглашу своего юриста.

– Да, конечно, как вам будет удобней, – радостно произнесла Карина. – Тогда до завтра.

– До свидания, – быстро ответила Перова и положила трубку.

Несмотря на головную боль и прескверное самочувствие, Карина начала прыгать от радости, танцевать и безостановочно хвалить себя и судьбу. И как же в этот момент ей хотелось броситься в объятия Димы, расцеловать его и вместе с ним провести этот победный день! Но никого не было, Карина вновь была одна, в горе и в радости…

На следующий день она приехала к Перовой немного раньше назначенного времени, однако заботливая прислуга Людмила проводила ее в столовую, налила чая и начала разговор:

– Галина Анатольевна сейчас немного занята. Она просила вас подождать минут десять.

– Ничего страшного, – уверила ту Карина. – Это моя вина, я же приехала раньше.

– Она любит тех, кто приезжает пораньше, – ответила Людмила, после чего опустила глаза и немного смущенно продолжила: – Просто к ней неожиданно приехал сын, и они там с ним что-то бурно обсуждают, ругаются, что-то поделить не могут.

– Ну, дела семейные превыше всего, – пожав плечами, сказала Карина. – Мне бы тоже хотелось иметь сына, с которым бы я спорила, ругалась, мирилась…

– А у вас нет детей? – удивленно спросила Людмила. – Хотя сейчас такая молодежь пошла, что детей заводят только чуть ли не к сорока годам. У меня есть дети, только толку от этого никакого нет, вижу я их всего пару месяцев в год, а в остальное время просто деньги высылаю.

– А у меня с деньгами вроде бы проблем нет, – пожав плечами, сказала Карина. – Только вот зачем они мне нужны, если даже тратить не на кого. Вот хочу траулер купить, свое дело открыть, может, тогда муж перестанет месяцами в море пропадать, а будет со мной на суше бизнес вести.

– Ох уж эти люди, вечно им хочется того, чего у них нет, – махнув рукой, ответила Люда. – А детей и в детдомах полно, бери любого и живи счастливо, раз свой не получается.

– Я не говорила, что свои не получаются, – слегка покраснев, сказала Карина. – Все у нас получается, мы пока еще просто не готовы.

– Когда у меня первый родился, я полагала, что уж точно готова, мы с мужем очень сильно хотели детей, – не обратив внимания на недовольное лицо собеседницы, продолжила Люда. – Только по факту к детям подготовиться нельзя, это как торнадо, которое сметает со своего пути все на свете, в том числе и мою прежнюю жизнь. Второй ребенок родился спустя всего два года после первого, я, конечно, не хотела рожать так скоро, но выбора особенно не было. А в Калининграде я оказалась после того, как мой муж бросил меня с двумя маленькими детьми на руках, ушел к другой.

– Мне очень жаль, – искренне посочувствовала Карина. – Не представляю, как вы справились. Так, а где ваши дети сейчас?

– Старший сын учится в университете, а младшая дочь скоро окончит школу, – слегка улыбнувшись, ответила Люда. – Спасибо моей маме, что растила их как своих, а без посторонней помощи мы бы втроем не выжили бы. Образования, кроме школьного у меня нет, поэтому на нормальную работу рассчитывать не приходилось. Спасибо хоть Галине Анатольевне, у меня, зато, хоть совесть спокойна за то, что моя мама и мои дети одеты, накормлены и выучены.

– А что с вашим бывшим мужем стало? – поинтересовалась Карина, решив не развивать больную тему детей.

– Да он спился, – махнув рукой, ответила Люда. – Даже не верится, что когда-то я любила этого человека, когда-то он был хорошим, действительно хорошим, только слабым. Девка та, к которой он ушел, бросила его, вышла замуж за другого, ребенка родила. Но они тоже вместе недолго прожили, не помню я, из-за чего развелись, может, из-за его гулянок, измен, водки… Ай, не помню, давно было.

– В общем, какая-то непрерывная волна кармического невезения, – констатировала Карина. – Один предал другого, затем третий предал первого и так до бесконечности. И когда же люди наконец-то поймут, что все возвращается бумерангом?

– Да не все, в том-то и дело, – махнув рукой, ответила Люда. – Что, мало убийц, маньяков и воров, которым все сошло с рук? Ты вон на власть нашу посмотри! Где была справедливость, когда я одна с двумя детьми осталась? Я даже пособия никакого не получала, потому что видите ли в их расчет входила сумма начисленных алиментов, которых я даже ни разу не получила! Зато моему соседу—алкашу, которому из-за водки удалили пару органов, платили пособие по инвалидности! Вот и где справедливость?

– Простите, я не знаю, что сказать, – пожав плечами, сказала Карина. – Я просто не хочу об этом думать, не хочу думать, что быть хорошим человеком бессмысленно.

– Наверное, не бессмысленно, – слегка умерив пыл, ответила Люда, после чего на ее глазах появились слезы. – Ведь я все еще жива, и моя семья тоже, и все у нас вроде бы хорошо. Как же я хочу к ним, хочу уехать из этого проклятого дома!

– Что? – переспросила Карина, услышав нечто странное. – А что с домом?

– А? Что? – повторила Люда за ней, сделав глупый вид. – Ничего с домом. Не обращайте внимания, я просто устала, мне просто хочется домой, вот и все.

– Понимаю, – не став расспрашивать более свою собеседницу, ответила Карина. – Как думаете, мне уже можно зайти к Галине Анатольевне?

– Она бы позвонила мне, – быстро сказала Люда, после чего встала и вышла из столовой.

Допив свой чай, Карина услышала звонок стационарного телефона, к которому никто так и не подошел. Решив поднять трубку, она услышала голос Перовой:

– Пускай приходит, он ушел к себе.

Услышав далее короткие гудки, Карина поднялась на лифте на второй этаж и аккуратно постучалась в дверь кабинета Галины Анатольевны.

– Заходите, только не шумите, а то мне и так голова уже болит от всех этих происшествий в моей жизни.

– Я постараюсь, – слегка удивившись просьбе, ответила Карина, после чего выложила на стол все свои бумаги.

– Подожди, сейчас Юрий Сергеевич, мой юрист придет, он в туалет пошел, – с некой нервозностью в голосе произнесла Перова, а после того, как в кабинет зашел полный лысый мужчина, продолжила: – Ознакомьте, пожалуйста, Кариночку с договорчиком.

– Конечно, вот, пожалуйста, – достав из папки документы, ответил юрист, после чего протянул их потенциальной покупательнице вместе с дорогой позолоченной ручкой.

Карина не была доверчивой, глупой или необразованной, именно поэтому она принялась изучать договор очень тщательно, вчитываясь в каждое слово. Первые четыре страницы были совершенно стандартными, однако на пятой было написано несколько странных условий.

– Не поняла, – напрягшись, сказала Карина и вопросительно посмотрела на Перову. – Это что такое? Вот, послушайте, я вам сейчас зачитаю: «…Покупатель обязуется в течение последующих трех лет, а именно в ноябре и марте оказывать продавцу услуги сиделки и домоправительницы. В случае невыхода на работу и неисполнения своих прямых обязанностей договор расторгается, а покупатель платит неустойку в размере 5% от стоимости предмета договора…»

– И что именно вам не понятно? – спросил юрист, посмотрев на сначала на Карину, а затем на Галину Анатольевну.

– Мы еще на эту тему не разговаривали, Юрочка, выйди, пожалуйста, минут на десять, – мягко ответила Перова, а после ухода из кабинета юриста, продолжила: – Вы не переживайте, я сейчас все вам объясню. Дело в том, что периодически моя домоправительница Люда уезжает к себе на Родину, однако на ее место мне всегда очень сложно найти человека.

– Честно говоря, после того, как я услышала о вашем предложении, то, конечно же, безумно обрадовалась, – слегка разочарованно ответила Карина. – Но интуиция мне подсказывала, что во всем этом есть какой-то подвох.

– Какой же здесь подвох? – удивленно произнесла Галина Анатольевна. – Я вам траулер отдаю ровно за ту сумму, которая у вас есть, ваша экономия миллионами рассчитывается, а вам тяжело мне еды сделать да ковры пропылесосить?

– Нет, не в этом дело, просто это все как-то странно, – растерянно ответила Карина. – Вы же меня совсем не знаете…

– Там, кстати, еще чуть ниже говориться о том, что вам запрещается кому-либо рассказывать о том, что вы здесь будете видеть, слышать и делать, – строгим тоном произнесла Перова. – Иначе вас ждет расторжение договора и неустойка.

– Но и вы теряете миллионы, – пожав плечами, констатировала Карина. – Почему нельзя просто-напросто нанять за эти деньги десять человек прислуги и жить припеваючи. Вы женщина деловая, зачем вам все эти сложности?

– Просто я так хочу, считай это маразмом глупой старухи, – махнув рукой, ответила Перова. – А соглашаться или нет – это твое дело.

– А можно мне переговорить с вашей Людой после того, как я дочитаю договор? – спросила Карина, начав еще более вдумчиво всматриваться в каждое слово.

– Конечно, – пожав плечами, ответила Перова, после чего позвонила по мобильному телефону. – Алло, ты в столовую иди, скоро к тебе подойдут. Да, да, только ты никуда не уходи, поняла? Да, расскажешь ей про свою работу, да, да, да, ты все правильно поняла.

Положив трубку, Галина Анатольевна молча повернула свое кресло к окну и погрузилась в собственные мысли. После того, как спустя двадцать минут Карина дочитала договор, она спустилась в столовую и, увидев Люду, добродушно сказала: