Прогулявшись мимо закрытого двора Рыжей братии, я понял, что совсем непростое дело. Ворота добротные и крепкие, двор обнесен высокой, под три метра, каменной стеной. За забором виднеется довольно высокий дом, в три-четыре этажа, сложенный из красного кирпича.

Ничего не скажешь, хорошо Рыжие обосновались в самом центре Астора.

«Даже странно, что верных псов Магов так ублажили городские власти. Или они одними из первых вернулись и заняли сами усадьбу? Впрочем, вообще неважно, почему именно так произошло, – говорю я себе. – Они теперь живут здесь, придется танцевать от печки»!

Зато я нашел новую точку для наблюдения. Через невысокий двор от усадьбы я увидел большое здание и узнал в нем трактир, где работает Грита, тот самый, где отлично готовят.

Тот самый «Лиса и Журавль».

И, самое главное, комнаты под сдачу на третьем этаже почти нависают над двором Рыжих. Оттуда можно все на нем разглядеть без проблем.

Такое местоположение трактира показалось мне серьезным предчувствием большой удачи.

Я еще не знаю, что именно буду делать, но уже понимаю, теперь удача может повернуться ко мне лицом. Стратегически важная точка для наблюдения за врагами, которые о ней ничего не подозревают – просто подарок судьбы!

Можно получить информацию об образе жизни Рыжих: сколько их проживает на подворье, как они охраняют себя, куда ходят и прочее. Драгер с Кросом свободны, мы уже прошли определенный, совместный путь через лишение жизни моих врагов, достаточно сплотивший нас.

Деньги, упавшие парням, очень их вдохновили, особенно тот восторг, который выказали девки, узревшие наглядно золотой дождь и тут же нашедшие кучу верных поводов бежать по лавкам.

Хотел сказать парням, чтобы не разбрасывали золото горстями, но подумал, ведь для моей задумки их повышенные траты – даже хорошо. Легче окажется подвигнуть на риск парней, когда постоянно требуются деньги на подруг и сладкую жизнь.

Правильно сделал, что забрал половину, так они сами быстрее созреют на вылазку. А то были мысли им на радостях от спасения все монеты оставить.

«Только вот спасение пока явно не совсем стопроцентное оказалось. Так, процентов на двадцать, не более, – признаю я. – Рыжие уроды с меня не слезут, обязательно постараются довести неудавшееся покушение до закономерного конца!»

В мастерской я достал из мешка арбалет и тут же вручил Крипу для детального разбора. Крип обалдел от качественной вещи и сразу с братьями полез изучать изделие, тут же забив на работу. Аврала особого нет, продукция все равно собирается и выдается с заметным опережением графика.

Потом прогулялись вместе до Водера и обсудили с ним, как выковать упругую дугу для такого ложа. Кузнец тоже сразу признал арбалет, как изделие Рыжих, очень качественную и дорогую поделку.

Нам такая миниатюрность, понятно, не нужна совсем. Материалы можно пустить дешевые, не полировать ложе и сделать вообще без украшений – на таких условиях мы можем выдать продажную цену гораздо дешевле рыночной.

Я сразу заказал Водеру десяток таких дуг для арбалетов из стали, тем более он сам здорово порадовал меня, что разыскал секрет для той самой, очень упругой ковки. У кого-то из старых мастеров выпросил, как сам похвастал.

Да, дела явно идут в гору. И в Ратуше. И на работе.

«Одна только серьезная беда осталась, с Рыжими уродами и их злопамятностью срочно придется что-то делать».

Что делать, я еще не знаю, но понимаю, что только разговорами мы никак не обойдемся. Придется много крови пролить, однако, как это успешно сделать в самом центре города против очень боевитого и сплоченного противника – не понимаю.

«Может, обратиться к властям? Поздно ведь уже на самом деле, киллер и посредник уже убиты, мы сами замазались пуще некуда. Нужно было их сдать властям, наверно, но желание все решить самостоятельно, еще хорошая добыча в золоте быстро привели к получившемуся результату. Рыжие могли бы пока затаиться, если бы тот же Ежик дал на них показания, только с ними разговаривал сам Рябой, а он вряд ли пошел бы на сотрудничество, раз так рвется в авторитеты городского дня. Затаились бы, вызнали все про меня старательно, так что все равно рано или поздно я бы наткнулся на болт или острое лезвие где-то в городе», – рассуждаю я.

– Пока мы не привлекаем внимания властей к нашему противостоянию, я тоже могу действовать без всяких законных оснований против них. Ладно, может постоянное наблюдение за врагами покажет путь к спасению, – бормочу себе под нос по дороге.

Стоит сразу же комнату на чердаке снять. На подставного человека, хотя, зачем посторонних впутывать, той же Грите можно снять, типа, для отдыха. Не вызовет подозрений совсем. Конечно, ей она не нужна для отдыха, вот хранить платья и прочее добро вполне пойдет. Придется кого-то нанимать торчать у окна, у парней нужно верного человека спросить.

Впрочем, сутками за Рыжими наблюдать не требуется, только время, когда начинается активная жизнь в усадьбе. Да я сам понаблюдаю денек и почти все пойму. Кто, куда, зачем и где есть слабые места в их организации?

«Как нанести удар в спину и отбить охоту меня выслеживать? Хотя бы на какое-то время» – прикидываю я.

Ни к чему кого-то впутывать в мои проблемы, раз их придется несомненно кровью Рыжих решать.

Хотя, какие нужны условия, чтобы победить Рыжих без потерь и, самое главное – без широкой огласки, представить пока невозможно. Ну, мне деваться теперь совсем некуда. Или-или.

Или я их бесшумно как-то валю за счет своего открытого магического дара, или они ведут меня к прокурору.

То есть на тот свет, значит, к какому-то местному богу. Или к Последнему Спасителю.

Я пришел домой и растянулся на матрасе.

– Что же мы имеем?

– Судя по сумме, примерно в десять тайлеров, найденной у Рябого, деньги у Рыжих есть, и деньги немалые. Что особенно печально получается на самом деле. Противостоять такой группе с хорошим финансированием – вообще бесперспективно без жестких встречных действий.

Как против мафии бороться терпеливым ожиданием, что нанятые убийцы обязательно промахнутся.

«Один раз уже промахнулись, потому что мне удалось предугадать за счет своей необыкновенной способности, где ждать нападения. И еще серьезные профи оказались со мной в этот момент. Если бы не они, то пятьдесят на пятьдесят, остался бы я лежать перед воротами. Ежик не промахнулся бы, наверно, с двадцати метров, когда ты останавливаешься на месте, чтобы открыть калитку и подставляешься под болт.

Других желающих я, вполне возможно, тоже смогу обнаружить за счет умения.

А, может, что и не смогу все же.

Или это окажется внезапный удар ножом в темноте, или не в темноте. Да тот же выстрел из любого окна любого заброшенного дома. Или не заброшенного. Вариантов огромное множество имеется у врагов на самом деле, где меня можно подстеречь по пути в работы или на работу. В той же нише снова позицию занять как-то вечерком.

Вариантов просто много достать одинокого человека сплоченным беспредельным бандитам. Да еще профи мои могут оказаться в другом месте, например, с девками по лавкам шариться – такое у них теперь основное занятие по жизни.

– Отлично, что получилось денег забрать у Рябого, хорошо, он их не прятал, а носил на себе. Иначе точно помучился бы перед смертью. Но, видно, не совсем дурак, готов был быстро убегать со своего укрытия, только вообще не ждал, что Ежика так сразу повяжут и очень быстро расколют.

Казался ему помощник крепким пареньком, таким ведь оказался поначалу, но умение вести жесткий допрос Охотниками всем развяжут языки. Вот Рыжим, наверно, не развяжут, такие черти гораздо крепче людей на излом кажутся.

– Парни и без денег бы помогли. Но. уже второй раз – не уверен, что подписались бы, если совсем бесплатно. А против Рыжих вообще весь энтузиазм сразу очень заметно потеряли, поэтому не хотят меня никак порадовать дружеской поддержкой, – негромко признаю себе.

А так Охотники землю копытами роют, получили сразу шесть золотых за всего пару смертей и своего использованного немного умения. Притом, еще таких темных личностей, которых они даже без денег должны щемить беспощадно.

Ну, когда в Гильдии служат, тогда – однозначно могут, сейчас схватить тоже имеют право, только пытать и убивать без суда – явное преступление по законам города Астора.

Опять же каторгой на рудниках попахивает.

Рыжие вызывают еще более негативные эмоции. Но ведь и страх тоже вызывают, они конченные и отпетые уроды совсем другого уровня.

Не то, что местная шантропа. Тут без финансовой приманки не обойтись. Деньги серьезные, понятное дело, у Рыжих водятся.

«А, что еще я вообще видел?» – вспоминаю я.

Есть несколько бочек с дорогим вином, однако, не наш вариант, чтобы их из дома вывозить и пытаться продать. Товар уже конкретно меченый, вся мытня о завозе большой партии вина из Гардии полностью в курсе.

Требуется время на обыск огромного дома, народ они очень рукодельный, почти настоящие гномы. Трудно будет найти сразу все тайники.

В бочках что-то спрятано, именно поэтому меня заказали, когда поняли, что я услышал неположенное. Точно, только из-за своего взгляда в эту сторону на раздавшийся шум в бочке я имею проблемы сейчас.

«Ну, еще тот молодой Рыжий, которого я так хорошо подрезал насчет острого языка, затаил зло, поэтому сразу же стал уверять своего Старшего, что я – явно лишний свидетель, точно что-то расслышал во время кантовки бочек», – приходится признать, откуда выросла такая проблема размерами с Везувий для меня.

Теперь, после долгих раздумий, я в этом полностью уверен.

Просто на наказание за грубость не тратят столько денег, десять золота в задаток и десять после смерти заказанного, наверняка. Очень большая сумма на самом деле для деятелей городского дна. Рябой эти оставшиеся тайлеры точно не получил бы, еще и задаток отняли бы однозначно перед его трудной смертью.

Но, наглядно видно, очень сильно торопили его с покушением, Ежик тоже подтвердил.

«Значит, все же в бочках спрятано что-то очень ценное, и его должно оказаться много. Горсточку золота и камней незачем прятать в такие места. Что же они могли вывезти из Гардии с такими предосторожностями?» – размышляю я.

С такой сверхосторожной погрузкой шести из восьми бочек?

Пора посетить Корна, он тоже может знать, что такого ценного осталось на месте разрушенного города.

Отсюда и будем танцевать. Пока собираю информацию слежкой и экспертными мнениями знающих людей.

В любом случае, большие деньги у Рыжих есть, парней можно определенно заинтересовать.

Нет, их обязательно придется заинтересовать, а то мне здесь не жить долго и счастливо.