Пришла внезапная мысль, что меня может куда-то снова внезапно закинуть. Все добро на столе имеет шанс попасть со мной в новое место, а вот сапоги, скорее всего, так и останутся стоять в здешнем каменном чертоге. Без какой-то обуви начинать новую жизнь или вернуться в старую — подобное мероприятие мне показалось очень неудачной идеей.

Бдительность во время сна — наше оружие! И забота о своих вещах в единственном экземпляре тоже!

Я расслабился на столе, сняв кепку и положив себе на лицо. Тепло от стола прямо приглашает поспать, через какое-то время я совсем размяк, потом незаметно погрузился в сон.

Сколько именно проспал, конечно, не знаю, только проснулся в той же самой позе и ничего у меня не затекло, тепло греет тело через одежду. Даже кепка так же прикрывает лицо. Вещи стоят на прежних местах, свет наверху немного изменился, стал более ярким. Так мне определенно показалось, во всяком случае.

— День все еще продолжается снаружи Храма.

Я осторожно слез со стола, держась за краешек, постоял и надел сапоги. В горле пересохло, и я допил остатки воды. Котелок нагрелся уже вполне ощутимо, вода стала заметно теплой.

«Обязательно нужно ее предварительно нагреть, раз есть источник бесплатной энергии! Полена на все точно не хватит!» — напоминаю себе.

Пришлось дойти до источника и напиться как следует, прямо до ломоты в зубах. Снова вспомнил, что все время собирался поменять имеющуюся железную коронку на металлокерамику, но постоянно было жалко времени и денег.

«Ипотека сама себя не погасит!» — теперь такая мысль даже как-то смешна, а ведь казалась когда-то основной в жизни.

И квартира, и ипотека — остались где-то очень далеко после сегодняшнего события.

Уже с заметным нетерпением вернулся к Стулу, все знаки на стене пропали. Опять вызвал их появление более уверенными пассами руками по гладкой поверхности стены.

Появились все те же значки. Уже проверенным движением держу ладонь на первом три минуты, он так же засветился и увеличился. Я, затаив дыхание, жду продолжения. Все же непонятный, но умный агрегат действует совершенно логично, то есть как-то созвучно человеческой логике.

Знак человека мигнул и немного изменился, фигура осталась прежней, однако в нижней части цвет фигуры изменился с красноватого на белый. Совсем немного, но все же заметно. Я прикинул, насколько он изменился: приблизительно на одну четверть от пояса, на одну восьмую от всей фигурки человеческой. Или гуманоидной.

«Пожалуй, и так можно сказать. Техника лично неизвестных мне Пришельцев работает все более объяснимо и логично».

Типа, если ты попал в этот Храм, можешь что-то изменить в себе или усилиться за счет волшебного Стола.

«Вероятно, за такой переход начисляются какие-то очки или бонусы. И на Столе можно их воплотить, чтобы применить на себя любимого. Как обычно бывает в ЛитРПГ или РеалРПГ», — которых я тоже причитал немало.

Еще хозяева Храма могут наблюдать за мной и моими поступками в невидимую мне камеру.

«Опять же. Только зачем? Определить мой ай-кью?»

«Это второй вопрос, и ответа на него пока у меня нет. Раз значок Стола больше не загорается, значит, я уже получил все, что мне было положено», — решаю я.

Может быть обычная акклиматизация к местным вирусам и бактериям, может просто какое-то усиление за переход сюда в саркофаге. А еще возможно, что я сейчас сдаю экзамен, от которого многое зависит в моей жизни.

И подумал, что здесь, наверно, особая система счета! Типа 2-4-8-16-32-64.

«Раз уж фигура поменяла цвет именно на одну восьмую. Не на одну шестую или одну десятую, а именно на одну восьмую, — напоминаю себе. — Лучше будет, скорее всего, пройти полный круг такого обучения, причем, как можно быстрее. Неизвестно еще, как там таймер с возможностями тикает и что дальше будет? Когда хозяева Храма, наконец, появятся и начнут со мной обстоятельно знакомиться».

Не дождавшись, пока погаснет первый знак, я поднес ладонь ко второму — правильному кругу. Подержал ладонь на камне, опять с удовлетворением увидел, как он тоже засветился и увеличился.

— В точку! — громко и радостно сказал я, первый раз заметно подав голос в Храме, до этого момента ведь только бормотал себе под нос.

И затих, прислушиваясь, но ничего не изменилось, так же журчит источник и шумит ветер где-то наверху.

И опять, как и в первый раз, круг померк и уменьшился, а четвертый знак засветился и вырос.

Опять спать? Не самое плохое продолжение эксперимента на самом деле. Снова лег на Стол, сняв сапоги, накрыл лицо кепкой и затих.

«Как же я усну, если только что спал?» — подумал я.

Но мудрый Стол знает ответ на такой вопрос, как оказалось. Меня так же довольно быстро разморило, я провалился в сон. Мне даже что-то снилось, я точно помню такое.

«Но только, что именно?» — констатирую себе, что не помню совсем.

Котелок опять нагрелся, я с удовольствием влил в себя еще литр теплой воды.

«А ведь „по-маленькому“ я еще не ходил! Ни разу! Здесь есть одно подходящее место, только не будет ли такое поведение сочтено святотатством? Ответа нет, впрочем, мне пока совсем не хочется в туалет», — размышляю я над бытовой стороной своей новой жизни.

Свет на потолке не совсем исчез, однако потемнело в Храме значительно. Реально мне придется продолжать знакомство с местными технологиями в ударном темпе даже ночью.

Не скажу, что мне подобное не нравится. Помню, часто попаданцам в разные суровые места приходилось учиться выживанию через лютую боль — для ускорения процесса и улучшения результата.

— Мне, слава богу, пока очень нежно и гуманно что-то объясняют и доводят именно во сне.

Снова к Стулу, те же действия, и вот второй знак тоже меняет цвет на белый, частично меняет. Но поменьше, чем первый, наполовину где-то от того раза, то есть на одну шестнадцатую.

«Что-то во мне реально изменилось», — задумался я и вскоре понял.

Меня реально переполняет энергия, хочется прыгать через Стол и куда угодно бежать. Вот такое объективно понятное воздействие Стола на мой организм в этот раз, и я его отчетливо чувствую.

Я сделал легкую разминку и просто почувствовал энергию, бурлящую во мне. Захотелось сравнить свое новое ощущение жизни с чем-то знакомым по прежней, я упал на руки и принялся отжиматься.

Пока я вспоминаю кусочек из моей прежней жизни, вдруг заметил, что веду счет на автомате и уже дошел до тридцати. И могу больше без признаков усталости дойти до пятидесяти и далее. Я остановился не без труда.

— Да, энергия бьет через край — что очень заметно, — констатирую себе.

Мне в этом году исполняется тридцать восемь лет, форму я стараюсь поддерживать, но получается далеко не на сто процентов.

— Серьезная заявка на развитие энергетики тела и повышение своего уровня.

Опять Стул и стена, знаки еще светятся. Прижимаю ладонью третий знак и жду. Вот он откликнулся и растет, вот вырос и замер.

Снова загорается знак Стола, и я привычно иду к роднику. Напиваюсь еще раз, наполняю котелок, ставлю его на Стол. Опять я на Столе, кепка на лице и снова проваливаюсь в сон, как будто не кипела только что энергия во мне.

Теперь сны снились точно! Некоторые помню смутно, последний — отчетливо.

Я, сильно наклонившись, быстро иду по узкой лестнице в огромном круглом здании, навстречу мне летят обрывки разноцветного тумана, в них что-то скрывается и есть какая-то сила, но я не обращаю внимания на них. Мне нужно дальше, я пытаюсь вспомнить — зачем и в этот момент просыпаюсь.

Я в той же позе, вокруг темнота, а я вспоминаю, что в прошлое пробуждение было менее темно, чем сейчас.

«Кажется, здесь примерно такой же световой день, как на родной Земле, а ночь тоже, наверно, окажется похожа по продолжительности».

Я не уверен в таком, конечно, часов у меня нет, но внутри меня что-то на подобное обстоятельство намекает. Все здешние технологии превосходят земные настоящего времени на пару порядков.

«Куда меня забросило: в будущее или другой мир? Может здесь какая-то альтернативная реальность?»

Так и хочется лежать, все не спеша обдумать, все вспомнить и продумать, все мелочи или странности. Начиная с того момента, как появился туманный саркофаг после двух особо сильных молний, которые ударили совсем рядом.

«Кстати, я тогда так же держал руку на спинке Кресла перед особенно сильными молниями, как делаю сейчас на стене. Похоже, именно подобным образом я вызвал появление саркофага на берегу Вуоксы», — вспоминаю я.

Вызвал и улетел, как тот самый Карлсон, ни с кем не попрощавшись…

«Теперь полено оказалось со мной в новом, наверняка, чудном мире, оно поможет получить мне горячую еду. Вообще не зря проживет свою жизнь. Если я, конечно, не на родной Земле».

Я включил фонарик, посветил по сторонам и с удовлетворением увидел, что никаких сюрпризов за время сна не произошло.

«Никто не приходил и не смотрел на мое спящее лицо, поигрывая ритуальным ножом», — самому смешно вспомнить переживания первых часов.

Вода в котелке снова хорошо нагрета. С расстановкой, вообще не спеша, выпиваю всю. Опять набираю полный и ставлю обратно. Жажда теперь чувствуется все время, почему-то ее никак не утолить надолго.

Я постоянно пью, но вода как-то усваивается во мне, нет никаких позывов сходить в туалет, а я здесь уже с раннего утра до ночи провозился…

Странно все такое. Неужели жидкость в теле участвует в каких-то преобразованиях и расходуется для изменения тела и его характеристик?

— А почему бы и нет? Вполне такое может быть! Самая простая для усвоения жидкость!

Пока снова иду к Стулу, действую по старой схеме и вижу, как на значке овала также произошло изменение. Нижняя часть стала белой, тоже где-то на одну шестнадцатую. Но в себе никаких изменений не чувствую, энергия стабилизировалась, не переливается через край.

Как подействовало на меня изменение цвета круга, я отчетливо почувствовал, а вот изменение фигурки человека и овала ничего зримо мне не дало.

Скорее всего, я просто еще не ощутил. Или не могу испытать и понять. Возможно, что-то со временем прояснится в какой-либо экстремальной ситуации. Может еще нужна инициация человеком, умеющим ее правильно делать.

Ясно, что подобная чехарда с экраном в стене и сном на Столе крайне логично оформлена и связана.

— Для чего-то же мне такое предлагается?

«Тем, кто так же, как я сам, попал через саркофаг или всем, кто может прийти в Храм? Изменения на одну восьмую и особенно на одну шестнадцатую не слишком сильно заметны и не окажут такого уж большого влияния на меня?»

Наверно. А могут ли появиться новые возможности? И новые способности?

— Ну ладно, курочка по зернышку клюет. Что-то я получил, а вот что именно — пойму опытным путем или кто-то расскажет.

«Еще, возможно, мне знание местного языка таким образом загрузили, как постоянно случается в фэнтези-книгах», — очень надеюсь я.

Все авторы понимают, что учить с нуля инопланетный язык очень сложное и долгое дело, поэтому обходят такой процесс стороной в основном. Типа, ударили по башке или кинули молнию в голову и все, сразу начал понимать слова. Надеюсь, у меня так же получится.

Нажимаю на последний знак — на Стол. Через пару минут ожидания знак увеличивается и светится. Я жду, но ничего не происходит. Другие знаки не реагируют на нажатие.

Хотя нет, кажется стало заметно светлее в темном Храме. Встаю и оборачиваюсь. Да, светлее стало из-за двух новых, светящихся красноватым светом, знаков.

«Черт возьми! Кажется, решилась моя проблема с поиском кнопки для выхода!» — сейчас я просто счастлив.

Один Знак появился на Столе, в том месте, где находится голова во время сна. Второй — в районе очертания двери, в верхнем правом углу.

Наверно, я могу выйти отсюда прямо сейчас. Если значок у Двери сработает на меня, как экран возле Стула. То есть отреагирует на прикосновение даже настолько не продвинутого в местных реалиях субъекта.

Только я хорошо понимаю, ночь — не самое лучшее время для знакомства с тем, что ждет меня за Дверью. Лучше подождать утра, чтобы при свете сразу составить представление об увиденном. Круг моего действия будет ограничен светом от фонарика, а опасности могут оказаться везде.

«Здесь ночью властвуют силы зла!» — вспоминаю что-то из книг.

Или тех же фильмов.

Поэтому подхожу к Столу и прикладываю ладонь к Знаку. Жду уже всего две минуты. Вскоре он увеличивается, становится похож на стрелку компаса. Он тоже становится двухцветным, белый кусок имеет размеры четверти знака.

Стою и думаю, что бы такое могло означать.

— По простой логике — обозначение мощности или производительности работы Стола. Коэффициент самого того воздействия, которое он оказывает на лежащего, — говорю себе. — Еще значок отозвался быстрее на мое прикосновение, не три, а две минуты пришлось держать руку.

Со мной Стол работает на минималках или около того, что вполне понятно и объяснимо. Надеюсь, когда-нибудь достоверно узнаю, как увеличить параметры подобной прокачки и что она мне вообще дает.

«Пора попробовать перекусить», — почувствовал сразу сильный голод.

От мысли сварить грибы я сразу же отказался.

«Может полена и хватит сварить котелок грибов, но не больше, чем один раз. Гораздо проще их пожарить, то есть просто нагреть и дать им немного подгореть», — решаю я.

Грибы нарезаны, щепа готова, я беру верхнюю часть котелка, отщелкиваю ручку и, насыпав и разровняв грибы, пытаюсь поджарить на щепе, разожженной с помощью зажигалки. Условная тоненькая сковородка быстро раскаляется, грибы шипят и пускают сок.

Можно их съесть даже сырыми, но такое еще успеется, ведь у меня есть полено. Перекусив немного, я все так же чувствую сильный голод, пару часов жарю грибы и пытаюсь насытиться.

Набив немного живот, я улегся на Стол, пытаясь обдумать свою новую жизнь и то, что теперь осталось в старой.

Но снова незаметно уснул, опять убаюканный магическим теплом.