Глава 2

[Акт второй. Другой мир]

Вскоре Серпент свернул на Пятую Авеню, и они оказались в квартале Карнеги-Хилл, форма которого напоминала неправильный треугольник.

– Девяносто шестой. Ваш, – отчеканил водитель, останавливаясь у заранее выбранного Асмодеем мраморного коттеджа.

– Разрешаю надеть корону, только сильно уж не наглей. – Сидевший рядом инкуб попрощался с ним парой понятных только им жестов.

– Проследи уж там за Тамуром и Эндрейном, ладно? – обеспокоенно заглянула в серые глаза Серпента Лэр-Рэзамэль, пока остальные выбирались наружу.

– Конечно, детка, – подмигнул тот и улыбнулся совсем по-мальчишески.

– «Детка»? Что он о себе возомнил? – чуть слышно шепнул брату Таро, услышав последнее.

– Дядя постоянно ее так называет, – пожал плечами Хиро, впервые увидев нечто, отдаленно напоминавшее гримасу отвращения на его лице. – Тебя это беспокоит?

Договорить демонятам не дали. Рядом раздалось едва слышное покашливание Себастиана:

– Хватит сплетничать.

…

Вошедший первым Абигор сдвинул на кончик носа темные очки и осмотрелся. Внутри коттедж оказался более просторным, чем снаружи. Минималистически обставленная прихожая была длина почти до чрезмерности. В нескольких метрах от двери высилась закрученная в спираль лестница. Абигор подошёл к ней и увидел расположенный в стороне знакомый механизм в виде демонского трезубца, которым в Вертероне открывали потаенные помещения. Он потянул вниз острие, и откуда-то сверху разлился мягкий зеленый свет. Абигор задрал голову и, увидев, как осветился второй этаж, опустил оставшиеся острия. Пространство верхнего пролета, оканчивавшегося на третьем этаже, тут же заволокло приглушенным красным светом, а прихожая утонула в сапфировых сумерках.

– Забавненько, – одобрительно произнес Асмодей, возникая рядом с Абигором.

– А по мне, так ничего особенного, – оглядываясь по сторонам, хмыкнул демон-генерал.

Однако дьяволята, похоже, не разделяли пренебрежительного одобрения старших демонов и тут же унеслись вперёд. Пока они бегали по дому, считая комнаты и занимая понравившиеся, Лэр в сопровождении остальных с интересом заглядывала в каждый уголок.

Всюду царила простота, однако настолько продуманная, что создавалась неуловимая атмосфера уюта. Во внутреннем дворе находился бассейн и ухоженный садик. В дороге Серпент упомянул, что дом им достался «со всеми удобствами». В его понимании это значило, что демоны могли не беспокоиться по поводу ежедневной рутинной уборки, случайно оставленных включёнными электроприборов или, что было ещё хуже, открытых кранов в санузлах. На то в доме было несколько робо-устройств: по команде охранной системы они вмиг появлялись, чтобы установить и устранить причину появления подозрительного запаха или звука. Когда же взглядам гостей предстала огромная стильная кухня, Бенджамин и Себастиан, тут же позабыв обо всём на свете, стали увлечённо разбираться во всевозможных кнопках и в обилии необычной утвари, даже не заметив, как их оставили одних.

Дальняя комната оказалась настоящей домашней студией – с гитарами, синтезатором, ударной установкой и даже пультом для записи. На Асмодея и Абигора нахлынули воспоминания, и они, словно зачарованные, тут же начали подбирать себе гитары, которые напоминали бы им их прежние инструменты. Дар же направился к ударной установке. Ловко перекрутив палочки в руках, он начал выстукивать ритм старого хита Disturbed «Indestructible», гримасничая и напевая себе под нос. Абигор и Асмодей уселись поудобнее и начали подбирать аккомпанемент вампиру. Агалиарепт, как и при «Asmodenium», занял место за синтезатором, и в нестройное пока гитарно-ударное звучание вплелись «симфонические перепады».

– Ну, теперь ещё мне осталось запеть как Дэвид Дрейман, – сложив руки на груди, хмыкнула Лэр, дождавшись, когда прекратится шум.

Стоявший рядом Уфир пожал плечами:

– Нет, всё же мне больше по вкусу другая музыка.

– Драмамбейс свой в машине будешь слушать, – ответил ему Асмодей.

– Ух ты-ы-ы-ы! – послышался издалека голос Хиро.

Дьяволята спустились к ним, как стадо слонов, и, с восторгом глядя на старших демонов, остановились рядом с Лэр.

– А нас научите?! – Таро приблизился к вампиру и то ли с трепетом, то ли с осторожностью погладил звучавшие минуту назад тарелки барабанной установки.

– Таро, Хиро, – неожиданно окликнул их невесть откуда взявшийся Себастиан, – не хотите прогуляться с нами по магазинам?

– Э-э-э… – задумчиво протянул Хиро.

– Кстати, магазин – отличное место, чтобы познакомиться с какой-нибудь девчонкой, – отвлёкся вдруг Абигор и, подмигнув дьяволёнку, выжидающе взглянул на Лэр.

– Я еще не учила их разбираться в… – хотела было возмутиться она, но все ещё обиженный демон бесцеремонно прервал:

– Себастиан знает толк в девушках, научит.

Лэр изумленно подняла бровь, фыркнула и, ничего не сказав, с гордо поднятой головой растворилась в глубине гостевого зала. Абигор проводил её оценивающим взглядом и, отставив гитару, встал и потянулся, разминая мышцы.

Таро и Хиро, расценив молчание матери как разрешение, вновь восторженно взвизгнули и умчались вслед за дворецким.

Лэр вышла на летнюю веранду. День ещё только начинался, но обещал быть знойным, и это обещание уже чувствовалось в ещё свежем воздухе.

– Я бы не против прошвырнуться по магазинам. Ты как, со мной? – услышала она позади голос Асмодея, но не стала оборачиваться.

– Да, было бы неплохо.

– Что-то не так? – как ни в чём не бывало, отозвался демон, по-хозяйски приобняв её сзади. Лэр еле заметно вздрогнула, почувствовав его дыхание на затылке, и на глаза навернулись слёзы. Она развернулась и хотела было сказать: «Ты сам знаешь, что не так», – но вместо этого тихо произнесла:

– Теперь я свободна. Как ты и хотел.

– Ты все еще моя супруга, хоть и фиктивно, – усмехнувшись, поправил он её и вытер большим пальцем пару готовых скатиться по гладкой щеке капель. – Ничего. Не переживай так. Он перебесится, успокоится… Всё будет нормально.

– Может, не надо было? – жалобно спросила Лэр, втайне надеясь на то, что он сжалится, и всё вернётся назад. – Ведь сегодня день рождения мальчиков, все должны быть счастливыми…

Асмодей с минуту испытующе рассматривал грустное лицо своей герцогини, а затем огорошил:

– Все пройдет как надо. Научим их пить, курить, с девчонками знакомиться… ну, сама понимаешь…

Казалось, он говорил на полном серьезе, но в следующий миг в глазах блеснули нефритовые искорки, и Лэр поняла, что супруг пытается с ней шутить. Она слабо улыбнулась и склонила голову на его плечо.

– Рановато им еще, – раздался позади них голос Абигора. Лэр вздрогнула, невольно подумав: «Сколько он там простоял?» Абигор достал из кармана джинсов свои любимые шоколадные с вишней сигариллы и прикурил от воспламенившегося пальца. – Значит, это всё-таки твоя идея, – выпуская три дымных кольца, нарочито небрежно произнес он, однако герцогиня заметила, как заходили желваки на его лице.

– Ну да, – кивнул Асмодей чуть насмешливо. – Я думаю, вам обоим такая передышка пойдет на пользу.

– Заткнись, – проскрежетал Абигор, и его левая рука невольно сжалась в кулак.

Грозившую начаться драку предотвратило появление на веранде остальных старших демонов с двумя бутылками вина и шестью бокалами. Спорящим оставалось лишь обменяться красноречивыми взглядами.

…

– Тш-ш! – беспрестанно шикал на мальчиков Бенджамин, краснея под взглядами множества глаз, прикованных к ним. – Вы привлекаете внимание.

Хиро уже разорвал пакет с чипсами, отправил в рот два первых сухих лепестка, прожевал и тут же выплюнул прямо на пол.

– Таро… – только и смог вымолвить Себастиан, слишком поздно заметив, как отбежавший на приличное расстояние демоненок глотал что-то синее из громоздкой тары.

Подойдя к брату вместе с сопровождающими демонами, Хиро завистливо облизнул губы: по довольному выражению лица Таро было видно, как ему нравилось то, что он без опасений решил употребить.

– Мда-а-а… – выразительно протянул Бенджамин, глядя на Себастьяна и мысленно ругая того за идею взять демонят с собой по магазинам. – Сегодняшний день не заладился.

Себастиан виновато кивнул и перехватил недоуменный взгляд перемазанного синей жижей Таро.

– Это средство для стирки белья, бесопузик ты мой неискушенный, – натянуто улыбнулся он и не без усилия выхватил ополовиненную тару из его рук, чтобы поставить на место.

«Зачем стирать белье таким вкусным средством?» – хотел было спросить «бесопузик», но тут его внимание привлекла одна милая девушка, стоявшая неподалёку и с любопытством на него глазевшая. Трудно было понять, что её больше привлекло: обнаженный торс и сильные руки Таро, которые не скрывала майка-топ, или же то, что в отделе хозяйственных товаров он жадно глотал синюю жидкость, которая неприлично растеклась по узкому подбородку и запузырилась в уголках причмокивавших губ. Заметив, что на неё смотрят, девушка улыбнулась и поинтересовалась:

– Ну как, вкусно?

Таро не успел ничего ответить, его внезапно ослепила белая вспышка.

– Класс! Наберёшь как минимум миллион просмотров! – недоуменно моргая, услышал он весёлый тоненький голосок, сопровождаемый стуком удалявшихся каблучков.

– Чего? – непонимающе нахмурился демонёнок и с интересом взглянул ей вслед.

Себастиан, частенько проводивший отпуск среди людей, сразу понял, что именно имела в виду девушка, когда радовалась набору каких-то «просмотров».

Самой же девчонке, уже стоявшей в очереди к кассе, парень показался чуточку сумасшедшим. А увидев, что тот на нее смотрит, она весело помахала в ответ и обворожительно улыбнулась.

Хиро проследил за взглядом Таро, который оказался прикован к чудачке, минуту назад в буквальном смысле ослепившей его брату глаза.

«Ну, еще бы! Эта детка привлекательна, не то, что те полугибридные демонички, с которыми мальцам приходится учиться бок о бок», – мелькнула в голове искушённого Себастиана мысль, когда он ненароком увидел, как Хиро чему-то молча кивнул. На расстоянии девушка казалась донельзя хрупкой и миниатюрной, а длинные густые темные локоны придавали ее облику необычайный шарм.

Из оцепенения Таро и Хиро (всё-таки не каждый день на них обращали внимание такие девушки) вывел голос Бенджамина.

– Да, хорошенькая. – Его рука невольно потянулась к шее, чтобы по привычке поправить отсутствующий галстук.

– Ну почему у нас в Демонии таких красоток нет? – не в силах оторвать от нее взгляда, тихо произнес Хиро.

В очереди раздались недовольные голоса: девушка уже должна была стоять возле кассира, но вместо того чтобы пройти вперёд, мечтательно смотрела куда-то в сторону. Словно очнувшись, она вздрогнула, быстро достала из сумки карту и прижала ее к чему-то чёрному. Таро было слышно, как это «чёрное» пиликаньем отозвалось на прикосновение. Затем девушка взяла пакет с немногочисленными покупками и покинула этот чудо-склад, пройдя через самораздвижные стеклянные «стены».

– О-о-о, не-е-ет… м-м-м, – тоскливо проскулил демоненок.

Хиро заметил, каким взглядом его брат проводил незнакомку, и одобряюще похлопал его по плечу:

– Да ладно тебе… Мы ещё немало таких встретим.

– Таро, – добродушно-насмешливо проговорил Себастиан, – пригласи эту девушку к нам домой. Твои родители страсть как любят устраивать вечеринки. Думаю… – Он не успел договорить, как Таро сорвался с места.