Глава 9

На лице Стюарта написано такое удивление, что любо-дорого посмотреть.

– Ричард, я не узнаю тебя, друг? Что за нелепая ревность?

– Сам понял, что сказал? ― злобно цедит Ричард, но тем не менее продолжает сильно сжимать мою руку. ― Ревновать кого? Эту?

– Но выглядит это именно так, ― стоит на своём Стюарт, а я пытаюсь вырваться, но, как и прежде – безрезультатно.

– Я привык, что за свои ошибки несу ответственность сам. И за ошибки тех, кто не способен адекватно мыслить…, ― в этот момент дракон делает издевательскую паузу, глядя на меня, – похоже, тоже мне, нести ответственность.

– Я недостойна такого внимания, ваша милость, ― склоняюсь я в шутовском поклоне. ― Вы облагодетельствовали меня своим вниманием.

– Сдаётся мне, что ты не понимаешь, как именно ты будешь расплачиваться с этим дуболомами, ― серьёзно смотрит на меня Ричард, не реагируя на мою подколку.

Бесит этот снисходительный тон и то, как он рьяно взялся опекать меня. Вообще-то, я куратор и опека – моя обязанность.

– Ну, расскажи, как именно? ― Я сердито фыркаю. ― Мне прямо очень интересно.

– В койке, вот как, ― зло бросает Ричард. ― Возможно, всё одновременно, а может, и по очереди.

Я закатываю глаза. У кого что болит, тот о том и говорит. Он, может быть, и воспользовался бы ситуацией, но Грэг не дракон и не способен на подлость.

– Не нужно собственные фантазии приписывать остальным, ― приходит мой черёд злиться и бросать на него гневные взгляды. ― И вообще, я взрослая девочка. Сама разберусь, куда ходить, с кем и ради чего.

Не знаю, для чего я добавляю последнюю фразу, но она, по крайней мере, действует.

Ричард медленно отпускает мою руку и с явной издёвкой кивает:

– Что ж, теперь всё становится ясно, и я понимаю, какая роль отводится местным смазливым студенткам, ― показывает он пальцами кавычки. ― А мы с тобой и не поняли сразу, Стюарт.

– Ты переходишь границы, Ричард. Я понимаю, что тебя задело…

– И что же, на твой взгляд? ― злится Стэриан.

– То, что Риана отмазала тебя от наказания, а не ты решил эту проблему, ― выбешивает друга Стюарт.

– Послушайте, лорд Стэриан, вы находитесь на территории чужой академии и решить эту проблему не смогли бы, ― пытаюсь я сгладить углы.

Мне же ещё работать с ними. Причём встречаться нам придётся очень часто.

– Зато ты смогла, ― не унимается Ричард. ― Чисто по-женски. Очевидно, здесь такие правила.

Я уже жалею, что попыталась пощадить его самолюбие. Стэриан смиряет меня взглядом.

– Может, и нам со Стюартом скрасишь существование в этой забегаловке, по ошибке именуемой академией. Так, может, именно за этим тебя к нам и приставили, ― зло выдаёт он свои нелепые предположения. ― Тогда надо определить очерёдность или тебе всë рав…

– Прекрати! ― обрывает его Стюарт в тот самый момент, когда я не выдерживаю и отвешиваю этому ледяному говнюку звонкую пощёчину.

– Знаешь, зря я уговорила Грэга простить тебя, ― меня трясёт от возмущения. ― Надо было, чтоб он влепил сразу три выговора, и тебя выбросили сразу из двух академий пинком под твой драконий зад.

– Так, давайте успокоимся, ― Стюарт снова пытается взять на себя роль миротворца. ― Ричард погорячился, это очевидно. Никто, конечно, тебя не считает легкодоступной. Или всë же? – На смазливом лице дракона загорается надежда, но я одариваю его таким гневным взглядом, что он немедленно поднимает ладони в примиряющем жесте. ― Я просто уточнил. Так, на всякий случай.

Наглецы! Считают, что могут оскорблять безнаказанно. Ну, нет. Я придумаю, как отомстить.

– Знаете что? ― Я взмахиваю руками. ― С меня хватит. Тренировочная площадка по боевой магии за основным корпусом. Идите по левой тропинке, не заметить её невозможно.

Я разворачиваюсь и иду по тропинке от них подальше. Мне надо успокоиться и разработать стратегию общения с навязанными мне драконами.

– Куда? ― несётся мне вслед требовательный голос Ричарда.

Он издевается? Опять за своë?

– Убирать в хранилище артефактов, ― сердито бросаю я. ― Помогать не нужно. Я, женщина, сам миллион раз говорил, вот пойду и займусь женским делом, чтоб уж наверняка меня избавили от таких мужчин, ― я тоже делаю пальцами кавычки. ― Как и вы.

– Риана, да ладно тебе, мы поможем. Ну или я один. Раз уж с Ричардом вы настолько не переносите друг друга, ― Стюарт приобнимает меня за талию, очаровательно улыбаясь. ― Поверь, со мной тебе будет гораздо приятнее. Я знаю, что нужно делать, чтобы доставить девушке удовольствие.

Да, что ж они такие озабоченные-то? Девушек никогда не видели?

Сейчас я понимаю, что таких парней нужно держать подальше от девушек. И это ледяные драконы? Да, они горячее лавы.

Пора указать им их место. Если получится, конечно.

Я поднимаю голову и растягиваю губы в угрожающей улыбке.

– Стюарт, дорогой мой, ― говорю я ласковым голосом, даря ему самую милую из своих улыбок. Парень бросает на Ричарда победный взгляд, мол, смотри, ты не смог, а я на раз два.

– Убери свою лапу с моей талии и больше никогда меня не трогай, ― зло рявкаю я.

– Ты не в настроении, я понял, ― Стюарт, как ни странно, быстро отходит. Хоть кто-то из них двоих обладает зачатками такта.

Ричард же продолжает строить из себя ледяную статую, глядя сквозь меня.

– Тебе дали задание сопровождать нас, ― наконец говорит он, поджав губы. ― Эта ваша Шторм может задать вопрос, почему мы пришли без тебя. Поэтому, ты идёшь с нами.

– Пф, ― я шумно выдыхаю, ― Ты хоть бы определился – то, тебя дико бесит моë присутствие, то я должна контролировать каждый ваш шаг.

Ричард хмыкает:

– А я-то здесь при чём? Это задание вашего декана. Ты ведь хорошая студентка? Вот и выполняй.

– А ты боишься потеряться и не найти полигон? ― издеваюсь я. ― Подожди, принесу карту. По ней-то найдёшь?

Стюарт дёргает друга за рукав, показывая вдаль. Я усмехаюсь и не спешу уходить. Ни за что не пропущу реакцию этого индюка.

Визуал героев

Стюарт Веллэриан

ледяной дракон и друг Ричарда.

Студент по обмену 5 курса Академии Льда,

факультет менталистики.

Рид Гэлэван

декан факультета артефакторики. Первый заместитель ректора.

Маг воздуха 5 уровня.

35 лет. Не женат.

Кэтрин Шторм

профессор боевой магии. Маг огня 5 уровня.

28 лет. Не замужем.

Глава 10

Ричард следит за рукой друга. Его зрачки сужаются, а губы растягиваются в узкую полоску.

Вот так вам,наглые, самодовольные морды!

– Что ж, ладно. Я вас провожу, ― закатываю глаза, всем своим видом показывая, что они не способны даже пройти прямо по тропинке. ― За ручку отвести?

Ричард игнорирует меня, переваривая своё унижение. Я поставила их перед полигоном, а они, глазея только на меня, проворонили это.

– Можешь взять меня, ― влезает Стюарт. ― За руку или за любую другую часть тела. Какая тебе нравится?

– Могу сказать, какая мне не нравится, ― я морщусь, как от зубной боли. ― Язык. Он у тебя уж слишком болтливый.

– О, ты просто не знаешь, сколько всего приятного он может сделать, ― Стюарт склоняется к моему уху и понижает голос, ― но я могу тебе рассказать… и показать.

Я понимаю, что он имеет в виду определённо что-то похабное. Иначе это был бы не Стюарт.

– Стюарт, уймись, ― Ричард отодвигает своего друга от меня. ― Уверен, что ты найдёшь себе кого-то получше. Тем более, это будет несложно, ― хмыкает он.

– Да, не сложнее, чем наконец-то найти тренировочную площадку, ― иронизирую я, делая вид, что меня не задевают эти слова. Не хочу доставлять Ричарду хоть какое-то удовлетворение. ― У вас это так ловко получается.

Ричард смиряет меня уничтожающим взглядом. И я не могу отказать себе в удовольствии ещё немного поиронизировать над ними:

– Вы идеальные следопыты. В академии проходили ориентирование на местности?

И не дожидаясь реакции парней, я как можно быстрее направляюсь к тренировочной площадке.

– Идёмте, чего стали? ― улыбаюсь я самой кроткой из своих улыбок. ― Может вам поставить указатели, чтобы вы на обратном пути не потерялись?

Боевой полигон представляет из себя ограждённый участок с газонной ярко-зелёной травой, искусственным озером и множеством всевозможных тренировочных кукол. От обычных соломенных до тех, которые могут укрываться энергетическим щитом и атаковать определённым стилем магии.

В холодные периоды года площадка закрывалась прозрачным непробиваемым куполом, который сохранял тепло и комфортную атмосферу.

Ещё издалека слышу недовольный голос профессора Шторм:

– Я знала, что вы безрукие бестолочи, но сегодня ваша неуклюжесть вышла на новый уровень. Если на нас пойдёт войной хоть кто-то из соседей, то самым лучшим исходом будет сразу сдаться. Потому что с такими защитниками мы наверняка знатно опозоримся.

– Вам туда, ― расплываюсь я в злорадной ухмылке.

– Какая очаровательная дама, ― Стюарт улыбается, и я не могу понять, что это ирония или ему и Кэтрин Шторм кажется вполне привлекательной?

– Вот из-за таких истеричек в академии Льда женщины не преподают, ― цокает языком Ричард.

Я развожу руками:

– А почему ты мне об этом говоришь? Иди и скажи об этом профессору лично. Кто знает, может, она даже прислушается к тебе и пойдёт вести домашнее хозяйство ― пироги там, уборка, стирка.

– Если бы не необходимость соблюдать субординацию, то непременно сказал бы, не сомневайся, ― огрызается Стэриан.

– Ну, да. Так-то я важный, но когда приходит господин, то снова иду мыть горшки, ― вспоминаю я ироничное высказывание.

Ричард лишь закатывает глаза.

– Ничего другого от тебя и не ждал. Ладно, Стюарт, идём.

– До встречи, Ри, ― Стюарт посылает мне воздушный поцелуй. ― Обещай, что если профессор меня прикончит, ты будешь безутешна и никогда не выйдешь замуж.

– Клянусь твоим болтливым языком, ― иронизирую я.

На самом деле, мне очень интересно, как профессор будет расправляться с этими ледяными говнюками, но остаться я не могу. Слишком много дел.

Сначала я бегом направляюсь на занятие к профессору Марсдену, надеясь, что успею хотя бы под конец лекции.

Но увы, подбежав к аудитории, я вижу, что профессор уже запирает дверь.

– Профессор, простите, что не пришла и не помогла с раздачей материалов, ― я виновато вздыхаю. ― Да и проверочный тест пропустила.

– Не волнуйтесь, мисс Лэйси, ― профессор Марсден добродушно улыбается. ― Декан Гэлэван предупредил о вашем кураторстве. Да и мой предмет вы знаете на отлично, потому сам тест можете не сдавать.

– Ох, спасибо большое, ― радостно улыбаюсь я.

Всë же авторитет отличницы и старосты – очень полезная штука. Особенно на последних курсах.

– Да не за что. Тем более у тебя, куда более важные дела, ― профессор Марсден прищуривается. ― Как студенты из академии Льда? Вы поладили?

– С ними это не так просто сделать, ― я вздыхаю. ― Характеры у обоих не сахар. Особенно у одного из них.

– Ну, ничего, ― профессор Марсден по-отечески тепло похлопывает меня по плечу. ― Вы, замечательная и очень способная девушка, мисс Лэйси. Уверен, что найти подход даже к ледяным драконам будет вам по силам. Тем более, не забывайте ― для них переход сюда, тоже волнительное событие. Вот только показать, что им непросто. Не позволяют гордость и воспитание.

Воспитание? Это явно не про них. Да и переживания тоже. Мелькает у меня в голове множество нелестных эпитетов, но вслух я лишь благодарно отвечаю:

– Большое спасибо за поддержку. Тогда отправлюсь снова к нашим гостям.

Попрощавшись с профессором, я решаю забежать в комнату, чтобы захватить с собой деньги и купить Ричарду эроу. Как я поняла, именно его я выплеснула ему на рубашку. У нас в академии предпочитали уайт эроу, который готовили из холодного молока, миндаля, ванили и обязательно с добавлением льда. Ледяному дракону такой напиток должен понравиться.

Не то чтобы я хотела подлизаться, просто не люблю оставаться в долгу. А хороший напиток я ему явно задолжала. С рубашкой ещё проще ― у меня есть артефакт, который избавляет одежду даже от самых жутких пятен.

Но едва я вхожу в комнату, как меня сгребает в охапку Карин и едва не бросает в кресло нашей общей гостиной.

– Ну, наконец-то! Я уже заждалась тебя.

Я опускаю глаза.

– Слушай, прости, что не помогла с тестом…