– Самуил – лицо фонда и его номинальный директор, обладатель приятной внешности и бархатного голоса – быстро снискал популярность и уважение среди русских олигархов. Окучивает клиентов, ходит с ними по ресторанам, ночным клубам и загорает на их яхтах. Я – мозг фонда. Без меня он никто, сдуется, начнет делать ошибки и все потеряет. Самуил это знает и не дергается.

Я веду машину молча, мне нужно время, чтобы прийти в себя и переварить сказанное. Это не девчонка, а какой-то мозговой центр. С виду такая беззащитная тихоня, а по факту – финансовый воротила. Чертовка! Алекс все больше меня впечатляет.

– От Самуила может быть утечка?

– Нет, он не заинтересован в моих неприятностях. Я нужна ему как воздух. К тому же он не знает моей настоящей фамилии. Ему я представилась как Алекс Данте.

– Данте?

– Девичья фамилия моей матери, – Алекс снова закидывает ноги на переднюю панель и продолжает поглощать крекеры.

В очередной раз я сбрасываю личину Руслана и снова становлюсь самим собой. Просто поразительно, как Алекс выбивает меня из легенды. Легкая тревога кольнула в груди. Хоть бы доехать до места без приключений.

– Конфетка, передай мне сигареты, они в бардачке, – говорю я ей и подмигиваю.

Алекс смотрит на меня, как на редкий музейный экспонат. Наверное, уже утвердилась в мысли, что я неизлечимый шизоид.

– Ну же, детка, не тормози.

Она откидывает крышку бардачка, шарит рукой, протягивает мне сигареты и зажигалку. Затягиваюсь и выпускаю дым кольцами. Алекс в восторге. Я красуюсь перед ней, как пацан на первом свидании!

– Прости за это, – взглядом показываю на ее припухлую щеку. – Ты помнишь, что я тебе ночью говорил?

– Никаких истерик, пока у тебя в руках пушка.

– Умница.

Притормаживаю и осматриваю придорожное кафе.

– Я проголодался. Давай поедим. Нужно протереть салон влажной тряпкой, чтобы не оставлять отпечатков. Справишься?

На самом деле я остановился здесь не для того, чтобы набить желудок: нам нужно сменить тачку. Я заприметил у автомойки джип «Рубикон-Вранглер». Судя по пыли на корпусе и засохшей грязи на колесах, стоит бесхозным больше суток, а значит, это либо тачка хозяина, либо сотрудника автомойки. Как говорится, сапожник без сапог. На мой вкус эта модель джипа немного топорная, но для местности, куда мы едем – то что надо.

– Бери вещи с собой, мы поменяем колеса.

Алекс понимает мой посыл буквально.

– Но здесь же нет шиномонтажа.

Моя ты радость, ну хоть в чем-то ты не кумекаешь!

После плотного обеда я выхожу на улицу покурить, оценить обстановку и «порыбачить». Джип, на котором мы приехали, я припарковал так, чтобы его не было видно с дороги. Как только Алекс выходит, я говорю ей идти вдоль трассы, намереваясь подобрать ее через пару минут уже на другой тачке.

Сработал быстро, не успевает Алекс отойти от кафе, как я уже сижу в джипе. Противоугонку на «Рубиконе» можно отнести к лучшим друзьям угонщика. Дело плевое. Сигнализация с динамическим кодом звучит как что-то стабильное и надежное, а на деле вся эта «динамика» легко взламывается относительно дешевыми сканерами.

Необходимые навыки по угону я получил еще пять лет назад, когда в личине Амира внедрился в группу высококлассных угонщиков с полуторамиллионным оборудованием. Дело было поставлено на широкую ногу. Группа специализировалась на «японках». Работали под заказ, в срок, без заминок. В группе действовала четкая иерархия. Чтобы подняться на самый высокий уровень, мне пришлось попотеть почти год. С тех пор я на задание не выхожу без портативного сканера. Никогда же не знаешь, что тебя ждет у ближайшего поворота. Не раз навыки угонщика помогали мне уйти от погони, а пару раз даже спасали жизнь.

◊◊◊

Руслан снова меняет тактику в общении и теперь спокоен, заботлив и весел. Подмигивает, гладит мои ноги и улыбается так, что дух захватывает. В кафе он заботливо меня подкармливает, убирает челку со лба и вообще глаз не отводит.

После того, как я делаю заказ, он вынимает из кармана обручальное кольцо.

– Ежик, пока мы вместе, будем придерживаться легенды, которую для нас на этот случай разработали люди из Конторы. Дело в том, что Нина Воротникова – жена Адама Альбиева, – в имени он делает акцент на первую «а».

Чтобы убедиться в его правоте, я лезу в карман и вынимаю паспорт. Открываю его на странице «Семейное положение», вижу штамп о регистрации брака и ахаю: по паспорту эта парочка жената уже три года.

– По возможности наблюдай за замужними женщинами, подмечай их манеру поведения, отношение к мужу и как они проявляют свои чувства и заботу. Со стороны мы должны выглядеть как органичная пара, которая хоть и страстна в своих проявлениях, но никогда не ругается, – он хватает меня за подбородок и поворачивает к себе. – Слышишь? Мы никогда не будем ругаться. Дай мне мир и покой. Мне это нужно… сейчас…

– Сейчас?

– Я выразился образно. Хватит меня доставать. Хочу согласия и понимания. Хочу любви и заботы. Ну? Чего молчишь? Осилишь?

– Это как-то неожиданно, – растеряно лепечу я и гляжу на кольцо, которое в этот момент он надевает мне на безымянный палец.

Сердце бухает, а потом по всему телу разливается тепло. Таких чувств я еще никогда не испытывала. В горле першит. Я краснею от нахлынувших эмоций. Но Руслан решает, что для меня сюрпризов мало, и добивает последней выходкой: опускается передо мной на колени и обнимает.

– Частью легенды будет наше желание завести первенца. У нас, конечно, ничего не получится, но мы же заранее этого не знаем, – он лукаво улыбается и подмигивает. – Именно с этой целью я привез тебя в эти места на лето. Хочу, чтобы ты отдохнула от утомительной работы, подготовки к диссертации и ухода за больным отцом.

Я смотрю на него, как булгаковская Маргарита на чревовещательного кота. Он придумывает это на ходу? Если так, то он мастер составления легенд.

Нужно признать, что эта вторая личность Руслана мне очень импонирует. Наверное, я бы даже могла в него влюбиться. Он нежен, но в то же время не сюсюкается. Если не видит в моих глазах подтверждения своих желаний, дальше не продвигается, дает время привыкнуть.

◊◊◊

Иду по обочине. Сумка перекинута через плечо. Руслан сказал, что ему нужно несколько минут, чтобы угнать другую машину. Стараюсь держаться подальше от места преступления.

Рядом со мной тормозит черный «мерседес». Я останавливаюсь, подумав, что кто-то хочет спросить дорогу или ближайшую заправку. Жужжит стеклоподъемник, меня осматривают прищуренные, пронзительные, как рентген, глаза. Мужчине на вид лет сорок, не симпатичный, но холеный и уверенный в себе.

– Девушка, вас подвести?

– Нет, спасибо, я жду мужа, – показываю обручальное кольцо.

– Муж не стена – подвинется, – мужчина протягивает мне визитку.

Вижу его пальцы в татуированных перстнях, и мне становится не по себе.

«Дмитрий Грабарь, оружейных дел мастер» – читаю я на визитке.

Подъезжает Руслан и настойчиво сигналит. Как только я сажусь в машину, он устраивает допрос.

– Кто это?

– Блатной какой-то… – отдаю визитку.

– Что ему нужно?

Черный седан плавно отъезжает, будто мужчина даже не беспокоится на предмет того, что я могу рассказать о его намеках «мужу».

В точности передаю разговор. А попробуй не расскажи, когда тебя так пристально буравят два «лазера».

– По фени ботаем, нигде не работаем! Сейчас он у меня огребет по полной!

Тон мне не нравится, похоже, к нам вернулся Руслан. Мы выезжаем на трассу, начинается погоня. Он обгоняет «мерседес» по встречке и резко прижимает к обочине.

– Руслан, что ты делаешь?! – кричу я, вцепившись в его руку.

Он цыкает на меня и приказывает сидеть тихо.

После первого маневра водитель «мерседеса» выруливает, что-то кричит нам, но не останавливается, едет дальше. Во второй раз съезжает на обочину и выскакивает из машины с битой. Теперь я вижу его во весь рост, и по телу пробегает озноб. Он огромный и мощный, как гора.

На Руслана грозный вид противника не производит никакого впечатления. Он выскакивает из машины и направляется к громиле. Впервые я вижу ГБ в рукопашной схватке. Это завораживающее зрелище. Юркий, подвижный, молниеносный. Пока громила замахивается, Руслан успевает нанести ему удар по корпусу и отскочить. Оружейник кривится от боли, но биту не выпускает и тут же снова идет на противника. ГБ подныривает под биту и бьет боковым в челюсть. Здоровяк валится на багажник своей машины, Руслан тут же вынимает пистолет, засовывает дуло громиле в рот и что-то кричит.

Я вся сжимаюсь. Только не это!

Оружейник мычит и пытается что-то изобразить руками, но Руслан, кипя от ярости, еще глубже засовывает дуло пистолета ему в глотку. В прошлую ночь на стройке у него были такие же дикие глаза. Не убирая пистолет, он что-то настойчиво втолковывает громиле. Перед тем как уйти, Руслан наносит водителю удар в висок, от которого тот мешком валится на землю.

ГБ садится в машину, оценивает мое состояние и заводит мотор.

– Молодец, что не вышла. Правило номер три: никогда не вмешивайся в мою драку. Уяснила?

Таким он мне не нравится. Возбужденный, глаза злые, тон не терпит возражений, и все, что он говорит в этот момент, мною воспринимается в негативном свете и вызывает дикое желание сделать все наперекор.

◊◊◊

По вытатуированным перстням на пальцах я понимаю, что нарвался на местного авторитета. Как только он очухается, соберет братву и начнет поиски. Такое не прощается, тем более залетным. Уверен, будь пушка у него, так просто наша схватка бы не закончилась.

Поворачиваю на ближайшем перекрестке и еду в сторону заповедника. На территорию пускают только по пропускам. Вставляю батарею в мобильник, который купил в Рязани у торгаша краденным и звоню другану. Когда с пропуском вопрос решен, шпарю на всех парах – нужно успеть до заката. Костик не из простой семьи, его отец был генерал-полковником налоговой полиции. Друган родом из этих мест, так что его в этих краях все знают. Я попросил у него приют на пару недель, мол, нужно залечь на дно, и он понял с полуслова.

Смысл мужской дружбы – делать, о чем просят, и не задавать вопросов.

Всю оставшуюся дорогу Алекс молчит. Я тоже не в настроении разглагольствовать, поэтому в машине стоит относительная тишина. А раз у меня выдалось свободное от болтовни время, я решаю раскинуть мозгами.

В создавшейся ситуации я вижу три выхода. Первый – переправить Алекс на базу и оставаться в деле, пока не отработаем всех акционеров. Второй – самый простой – найти себе замену и скинуть с плеч этот груз, как ненужную ношу, взять в работе паузу, возможно, уехать, наконец-то, в отпуск. Сейчас это реально, в Конторе меня еще месяц не тронут. Я представляю себя на берегу моря, лежащего на белом песке с какой-то цыпой, но меня тут же выбивает из грез и окунает в третий вариант. Он самый сложный и нестабильный, как зыбучие пески. Я могу стать Адамом Альбиевым. От последнего варианта меня аж передергивает, так мне не хочется идти по этому пути. Но надо признать, что ситуация вышла из-под контроля. План Конторы сорван. На данный момент я не могу доверять даже куратору.

Еще этот Вернер! Он меня беспокоит больше всего. Через кого действует? Откуда ждать нового удара? Мне необходимо как-то его выманить. Заставить выползти из норы и явить себя миру. Для него у меня есть идеальная приманка – Алекс.

К деревянному срубу мы подъезжаем в начале шестого. Нас встречает Иван, местный егерь. Оказывается, Костик попросил его подкинуть нам дичи. Мы здороваемся, осматриваем территорию и входим в дом. С ходу я определяю, что сегодня это не последняя поездка. Нам требуется привести дом в порядок, а для этого нужно прикупить моющих средств и защиту от насекомых. Терпеть не могу деревянные дома, но кое-кто внутри меня просто ликует. Ощущения такие, что сегодня он снова вырвется на свободу.

Смотрю на Алекс: она полна энтузиазма и готова заняться домом. Я предлагаю съездить в супермаркет, отовариться и подготовить к ночевке хотя бы одну комнату. Еще полчаса уходит на то, чтобы проверить все коммуникации дома. Есть проблемы с канализацией и водой. Я порядком сникаю: с водой-то я разберусь, а вот с канализацией… На помощь приходит егерь, говорит, что к нашему приезду прочистит сток. По его словам, проблема возникла не впервые, и это было его постоянной головной болью при заселении туристов.

Пока Алекс переодевается, я осматриваю прилегающую территорию. Дом стоит на окраине охотничьей базы. Деревья растут так близко, что можно с легкостью проворонить приближение незваных гостей. Я решаю немного поработать с местностью и мысленно утверждаю перечень необходимого. В отличие от меня Алекс накатала целый список покупок и засунула его в задний карман джинсов. Еще в башне я заметил, что она любит составлять всякие списки на стикерах-напоминалках и развешивать по квартире.

Ближайший крупный город – Нижний Новгород, туда я и проложил маршрут в навигаторе.

В мегамолле я подмечаю все покупки Алекс: какую она предпочитает косметику, гигиенические средства и продукты. Все подробно выведываю и понимаю, что моя подопечная придерживается растительной пищи – типа веган, но без фанатизма. Она признается, что раза два в год ее тянет на мясо и тогда она покупает в магазине отбивную. Предпочитает ее в хорошо прожаренном виде.

При выборе косметики и зубной пасты она обращает внимание на цветные маркеры – это такие полоски на сплющенной стороне тюбика. По ее словам, они бывают разных цветов и означают классификацию присутствия натуральных продуктов в составе данного товара. Черная полоска означает, что продукт полностью состоит из искусственных компонентов, то есть попусту весь из химии. Красный цвет полоски говорит о том, что в продукте присутствует до тридцати процентов натуральных веществ, а зеленая – товар полностью из натурального продукта. Никогда бы не обратил внимания на эту хрень, но теперь я, как зомбированный на все зеленое и экологически чистое, иду вдоль стеллажей и смотрю на маркеры.

Я застреваю в отделе для рыбалки и охоты. Алекс изнывает от безделья, но нервы мне не треплет. Просто стоит и пялится на окружающих. Время от времени я сканирую периметр. В какой-то момент прослеживаю за ее взглядом и понимаю, что она пристально изучает влюбленную пару.

– Почему они?

– Что? – Алекс вздрагивает и смущается, будто я застал ее за чем-то неприличным.

– Похвально, что ты выполняешь мое поручение и присматриваешься к семейным парам. Из толпы ты выбрала именно их. Вот я и спрашиваю, почему они?

Алекс задумывается.

– Не знаю… Они как единое целое, что ли… Они мне нравятся.

Я лукаво подмигиваю ей.

– Любишь тройничок? А ты шалунья!

– Фу! – она шлепает меня по спине и возмущается. – Почему ты такой пошляк? Все переводишь на секс.

– Сексуальность – самое естественное проявление эмоциональной и физической реакции человека. Они, – я кивком показываю на парочку, – сексуальны, и этим тебя привлекают. Это говорит о том, что ты раздумываешь над собственной сексуальностью. Частично из-за моих к тебе притязаний. Ты хочешь меня, рассуждаешь, как это может быть. Своим выбором ты дала мне ответ на вопрос, какой ты хочешь, чтобы мы были парой.

Сижу на корточках и выбираю леску для ловушек, а когда заканчиваю философский монолог, встаю и притягиваю Алекс к себе. Она мгновенно вспыхивает и язвит:

– Не знала, что у тебя диплом по психологии.

Она выпускает коготки от страха, и это понятно, для нее секс – запретная территория, а я хочу сломать эту стену и раскрыть ее как женщину.

– Нет у меня диплома, но в силу своей профессии я обладаю определенными навыками.

– Зачем нужен Борис, когда есть ты? Мне кажется, смени ты профессию на психолога, от клиенток отбоя не будет.

– А знаешь, нам ведь пять месяцев нужно как-то выживать, так что это неплохая идея.

Последнее, на чем мы сошлись, был факт моей замены, но я опять все переиграл. Конечно, она не в восторге.

– Ты серьезно? – Алекс подбоченивается.

Она явно имеет в виду мою отставку, я же делаю вид, что мы все еще говорим о легендах.

– Как никогда. Адаму нужна работа. Пусть будет психологом.

Она закатывает глаза и отмахивается. Мол, я безнадежен.

– Практика подразумевает знание академических постулатов и клинической психологии, – ворчит Алекс вполголоса.

– Вот и отлично! – я принимаю вызов и мысленно ставлю в анкете новой легенды галочку напротив выбора профессии. – На примере Адама я покажу тебе, как освоить новые знания в кратчайшие сроки. Кстати, знание психологии может пригодиться не только в повседневной жизни, но и в познании собственной сексуальности.

Алекс молчит, но по ее виду понятно, что она, в принципе, со мной согласна. Без лишних предисловий я прижимаю разрушительницу спокойствия к стеллажу и приникаю к ее губам. Сначала она пытается меня оттолкнуть, но потом обмякает и начинает постанывать. Ее руки ложатся мне на бедра и скользят то вниз по ногам, то вверх к животу.

– Ежик, это опасно… – шепчу я, отрываясь от ее губ.

– Что?

– Так гладить меня, – я отстраняюсь и снова приседаю перед нижним уровнем торгового стеллажа. – Ты же не хочешь, чтобы я овладел тобою прямо в машине. Первый раз я планировал это сделать на удобном матрасе, но потом буду брать тебя везде: на кухне, в душевой, на столе и даже на лестнице. А еще я люблю утренний секс, так что тебе придется просыпаться за полчаса до меня и приводить себя в порядок.

Наконец-то я определяюсь с леской, закидываю несколько упаковок в тележку с покупками и тянусь к портативным фонарикам.

– Буду благодарен, если после чистки зубов и принятия душа ты съешь парочку своих конфет с малиной.

Я не вижу ее лица, но отчетливо слышу звук, похожий на присвист. Алекс даже не предполагала такой вариант развития событий. Бьюсь об заклад, она сейчас ищет глазами секцию с кондитерскими изделиями.

Говорить с женщиной о сексе с каменным лицом – моя фишка. Решаю еще немного взбодрить ее воображение и показываю на целую вереницу туристических товаров:

– Нам нужно выбрать спальный мешок. Поручаю это тебе.

– Зачем он нам?

– На кровати спать нельзя: по матрасу ползают какие-то букашки. Одну ночь поспим в спальном мешке. Матрас купим сейчас, – я смотрю на часы, – но доставят его в лучшем случае завтра.

– Ладно, – она упирает руки в бока и с видом знатока начинает оглядывать мешки. – Вот этот…

– Одноместный, а нам нужен двухместный.

Алекс глядит на меня с опаской.

– Я могу поспать на диване.

– Там пружины жесткие.

– Ничего, одну ночь перекантуюсь.

– Утром мне нужно, чтобы ты была свежа, как огурчик с грядки.

– Не хочу тебя разочаровывать, мой любимый Адам, – иронично выдает она и смачно чмокает меня в щеку, – но если я буду спать на полу, то утром буду похожа не на огурчик, а на ту бабушку, которая его вырастила.

– М-м-м… – я хитро щурюсь. – Ладно, бабуля-Нинуля, придется на один день отложить обучение стрельбе, но я найду, чем тебя занять.