Глава 2.

^{Ищешь второй шанс?}

^{Цепляйся за первый.}

– Неееет… – протянул Дирк, – это не правильно. Он не должен здесь находиться. Это портит всё прохождение!

Я взял сценарий.

– По изначальной задумке – всё верно, – уточнил я.

– Вот именно! Сценарий нужно переделать. Сгоняй к Гаретту, и урегулируй, – подытожил Дирк, – если этот бот останется там, где стоит, уровень будет не пройти без потери жизни!

Гаретт сам подошёл к нам.

– В чём дело, парни? Нам здесь платят за точную реализацию идей, а не за самодеятельность: боссы не поймут изменения даже одной буквы в сценарии.

– Я не знаю: вот, только что, очередной тестер провалил игру благодаря этому боту: здесь просто негде спрятаться! – возмутился Дирк.

– Пододвинься, – пропыхтел Гаретт, втискиваясь в кресло, – Ну-ка, что тут надо нажимать?

– Гаретт, ты – прекрасный сценарист, – попытался образумить его Дирк, – но обыграть тебя сможет и ребёнок!

– Дирк, – ты хорошо разбираешься в программировании, но вот общаешься с людьми на уровне обезьяны, – парировал Гаретт, – дай мне в руки джойстик и я убабахаю этого монстра на твоих же глазах!

Я взглянул на часы. 17:47:25. Закрыл глаза. Услышал дикий вопль. Посмотрел на часы. 17:48:03.

– Я чуть разрыв сердца не получил! Что за чёрт? Откуда здесь этот мутант?

– возмутился Гаретт.

Я протянул залитую кофе папку с распечатками и рисунками.

– Всё как ты и планировал.

– Я? Ну, тогда ладно. Вы же сами утверждали, что я гений сценарного дела! Ксил, – Гаретт обратился ко мне, – попробуй ты. Ведущий тестер же, как я понимаю, не сказал своего весомого слова?

– Ведущий тестер сейчас временно самоустранился, – ехидно заметил Дирк, кивнув на мою руку.

– Что это? – Гаретт впервые увидел мою забинтованную конечность. – Только не говори, что тебя укусила собака: вы только и можете, что дразнить собак. И правильно вас кусают. Так и надо!

– Это не собака, – фыркнул Дирк. – Это женщина, – он с философским видом поднял указательный палец и скосился на меня поверх очков. – Притом, как я понимаю, самая что ни на есть любимая.

– Женщина? – ужаснулся Гаретт, – довёл до белого каления! Так вам и надо! Заведут женщин и не уделяют достаточного внимания, не воспитывают, так сказать, духовно!

Я стоял как школьник, неловко переступая с ноги на ногу:

– Пора домой! – попытался перевести тему в другое русло.

– Домой? – удивлённо спросил Гаретт, – уже? А, между прочим, – он подозрительно уставился на меня, – а как ты сегодня работал с такой рукой?

– Как попало! – выручил меня Дирк.

– Как следует, – поправил его я.

– Всё понятно! – заключил Гаретт, – парни, не в службу, останьтесь и протестите. Ведь мы и так задерживаем выпуск. К тому же, – он многозначительно кивнул на мою перебинтованную конечность, – это тебе не помешает. Пойдём, – он потащил нас по коридору мимо вовсю собирающихся сотрудников. – Я покажу вам нечто, от чего у вас башню снесёт.

Довольно скоро мы подошли к двери нового отдела: наша компания включала в себя всего 29 человек, в чье число были включены также и уборщики. Новый отдел изначально создавался для тестирования качества продукции и должен был располагаться так близко к разработчикам (что, само по себе было нам и не особо нужно), как только возможно. Однако, после долгих перестроек, процесс укомплектования перешёл в стадию застоя, что было подозрительно, учитывая, сколько денег уже было выделено и с успехом потрачено.

Доступ разработчикам туда был заказан, что у нас поняли довольно просто: пора работать, а то отдел конкурентов (мы посчитали, что это он и есть) нас выселит и оставит без щедрых дотаций.

Всё же смущало то, что этих самых «новых разрабов» не было ни видно, ни слышно. Царила абсолютная тишина, спокойствие и полное отсутствие творческого хаоса. Хотя какая-то работа там велась – мы в этом не сомневались, но вот сотрудники нового отдела были явно «не от мира сего».

Поэтому, когда Гаретт нас повёл в «запретную область» все наши помыслы о доме мгновенно испарились. Затаив дыхание, мы вошли в узкий коридор, идеально чистый, медленно ведший вниз, чего мы никак не ожидали.

Датчики движения, установленные на полу, включали и выключали свет по мере нашего прохождения вглубь. Метров через сто нас неприветливо встретила ещё одна дверь, своей массивностью выделяясь среди окружающего минимализма.

– Мы пришли, – торжественно прошептал Гаретт. – Добро пожаловать в Капище Разума.

– Капище? – при одной мысли о том, что нас ожидает, по спине прошёл неприятный холодок.

– Это не то, о чём ты подумал, – словно услышал мои мысли Гаретт. – Это страшнее. Намного.

В нос ударил запах гниения, который пытались замаскировать. И запах смерти, который невозможно скрыть.

Глава 3.

^{Страшно живое,}

^{Когда оно становится мертвым.}

Света катастрофически не хватало: чувствовалось, что создатели этого странного сооружения постарались свести к минимуму все удобства для достижения цели: снижения температурного режима объекта.

Тем не менее, даже в этом полумраке я смог разглядеть побелевшее лицо Дирка, в воздухе чувствовалось напряжение. И это была не статика.

– Мне что-то не сильно хочется идти дальше, босс, – прошептал Дирк, потянувшись за платком: испарина покрыла его лоб, хотя температура была такой, что изо рта шёл пар.

– Боишься, герой? – усмехнулся Гаретт.

– Знакомый запах, – заметил я. Мы проходили по большому залу, разделённому на длинные дорожки, отделяемые друг от друга полуметровыми стенками, сплошь состоящими из…