Глава 1

Часть 1

"Если мы гореть не будем, кто тогда рассеет тьму?"

"Нил"

В это утро я снова проснулся раньше будильника. Первая причина – крепкий стояк, вторая – адское пекло сквозь панорамные окна моей новой спальни. На солнце забитые черными рисунками руки, торс и шея адово раскалялись в считанные минуты, а о блэк – аут шторах и отлаживании системы кондиционирования было некогда и некому позаботиться. Я семь лет прожил с Трисси и привык к тому, что все бытовые вопросы она брала на себя, поэтому превратился в то, что сейчас модно называть "бытовой инвалид". И, хоть я и не сожалею о расставании, мне жутко не хватало женской руки в новом доме, который я купил сразу после разрыва.

Трисси была одним из моих первых серьезных увлечений. Наши музыкальные карьеры начались одновременно и это сплотило нас, Трисси дождалась меня, когда я угодил в тюрьму и я искренне считал, что это настоящее и навсегда. Но, к сожалению (или к счастью), после окончания срока заключения моя карьера резко поперла в гору, а её карьера осталась на том же уровне, где мы оба начинали. За два года взаперти у меня было более, чем достаточно времени для того, чтобы заниматься своим голосом, писать тесты и музыку, я трудился над этим каждую доступную минуту и после выхода, как называется, «выстрелил» со всем этим. Я собирал многотысячные концертные площадки, а Трисси выступала "на разогреве" у начинающих групп. Началась дикая ревность – к успеху, к фанаткам, ни одну из которых я и пальцем не тронул. Но, если ревность я еще как – то готов был терпеть, то откровенную зависть – нет.

От воспоминаний о Трисси мой член моментально поник и я выбрался из кровати, намереваясь смыть с себя жаркое утро и воспоминания о бывшей, но тут же запнулся о разбросанную по полу одежду. Черт, хаос в моей комнате, конечно, соответствует имиджу рок – звезды, но с этим срочно нужно что-то делать , мой новый дом был слишком красивым и дорогим для того, чтобы так его засирать! Я слишком много работаю и всё, на что меня хватает – убрать дерьмо за своими собаками и попугаем. Даже постельное белье с момента заезда ни разу не поменял. Я написал сообщение своему агенту Полу с просьбой, чтобы нашел мне контору по подбору персонала и договорился о визите их менеджера и ушел в душ. Когда я вышел, на экране уже горело ответное сообщение "Менеджер будет через час". Удовлетворенный, я отправился вниз, чтобы выпить кофе и заказать доставку завтрака из ресторана.

Ко мне приехал молодой слащавый парень по имени Алессандро. Мы обговорили условия – для начала я хотел нанять домоправительницу, решить с ней в тандеме нужен ли нам еще персонал и если потребуется – позже нанять кого-то в довесок. Алессандро начал показывать мне анкеты сотрудниц агентства, рассказывая о талантах каждой и о том, в чьих домах они работали ранее – все это были возрастные тайки или китаянки. Нанимать иностранок было распространенной практикой среди людей моего круга – они дешевле стоят и с ними меньше риск утечки информации в "жёлтые" СМИ. Но у меня их лица, которые со временем начали сливаться в одно, вызывали тоску и уныние.

– А европейки у вас есть? – не выдержав, спросил я.

– Да, мистер Кайзер, есть одна. Но я не рекомендую её, потому что она новенькая.

– А ну покажи.

Алессандро открыл анкету и с фото на меня посмотрела красивая шатенка с длинной толстой косой. Черты её лица были мягкие – светлые зеленые глаза, натуральные пухлые губы, но взгляд, обрамленный широкими тёмными бровями был жестким, холодным и вызывающим. Я завис от такого контрастного сочетания и от её красоты.

– Анна русская, -пояснил Алессандро, – но по английски неплохо говорит. У неё есть ветеринарное образование и опыт работы в клинике, но это было получено в России, в США её образование считается недействительным. Опыта работы и отзывов наших клиентов нет, ранее она состояла в штате агентства попроще, оттуда было получено позитивное рекомендательное письмо. Два года работала на пожилую женщину, контракт был разорван по желанию клиентки, так как к ней переехала её племянница и в услугах помощницы по дому она более не нуждалась.

– Отлично, мне подходит. У меня много домашних животных, думаю её опыт работы в ветеринарии будет кстати. Пришли её сегодня же.

Глава 2

"Анна"

– Анна, ты счастливица и моя должница по гроб жизни! Тебя нанял сам Нил Кайзер!

Я облегченно вздохнула, слушая щебетание Алессандро. Во первых – потому что мой вопрос с работой решился в кратчайшие сроки. Во вторых – потому что моим боссом станет ровесник. Перспектива работать на богатого престарелого сального деда, которые обожают приставать к подчиненным или на подростка Тик – Ток звезду с отлетевшим ЧСВ, меня пугала. Уверена, с Нилом я сработаюсь. Конечно, я знала, что у него ужасная репутация – во первых, он сидел в тюрьме за соучастие в убийстве, во вторых имел наркотическую зависимость в прошлом, в третьих местное общество считало его агрессивным мудаком – за то что он открыто выступал против ЛГБТ и легализации однополых браков, толерантности к всякого рода "небинарным квир персонам". Я родилась и выросла в России, где всегда поддерживались традиционные семейные ценности, где люди понимают, как вседозволенность и отсутствие границ влияют на нестабильную детскую и подростковую психику. Поэтому, позиция Нила для меня не мудацкая, а вполне здоровая. А соучастие в убийстве… чтож, тревожно, но после двух лет в доме миссис Руби, мне не страшно было работать даже у самого Дьявола.

Нил – талантливый рок музыкант, виртуозно владеющий своим голосом. В одной песне он мог гармонично совместить и гроул, и рэп, и оперное исполнение – это и стало его изюминкой, выделяющей среди других артистов. Я обожала рок, но не была отпетой фанаткой Кайзера – лишь несколько песен висели в моем плейлисте. Многое из его творчества виделось мне через чур агрессивным, а клипы были вычурными и перегруженными спецэффектами, будто он стремился перещеголять создателей Вселенной Марвел. Интересно, к нему будут приходить в гости другие рок звезды? Возможно, я встречу своих кумиров?

– Анна, теперь ты торчишь мне свидание! – голос Алессандро вырвал меня из внутреннего диалога.

– Иди к черту! -прошипела я.

– Я устроил тебя на лакомое место, недотрога! Неужели ты не хочешь меня отблагодарить?

– Не хочу. Ты просто сделал свою работу. Дай адрес Кайзера, я сама доберусь.

Избегать свиданий и отношений с мужчинами как можно дольше, а лучше – навсегда, было моей твердой установкой.

Через несколько часов я и пара чемоданов стояли перед воротами роскошного особняка в новом районе Лос – Анджелеса. И встречал меня не кто иной, а сам его хозяин. Нил вышел почти сразу после того, как я нажала звонок на воротах и я на секунду онемела. Из одежды на нём были только спортивные брюки и кепка. Залитые татуировками мощные торс, руки, шея блестели от пота и, кажется, я даже уловила запах его тела.

"Так пахнет тестостерон" – пронеслось в моей голове. Длинные черные волосы были небрежно стянуты резинкой сзади, некоторые пряди повыбивались и прилипли к потной шее. У Нила было красивое, мужественное лицо с жесткими линиями бровей, скул и губ, но как только он улыбнулся – в этом лице появились ребяческие, озорные черты, а в карих глазах задорно заплясали чёртики.

«Секс в квадрате, политый сверху сексом» – подумала я.

Глава 3

«Нил»

Вживую она казалась более тонкой, маленькой и хрупкой, чем выглядела на фото. Её фигура походила на фигуры ангелов Виктория Сикрет – небольшая грудь и задница, тонкие стройные длинные ноги, тонкие руки и кисти, а общая худоба намекала, что анорексия уже дышит ей в спину. Волосы были забраны в конский хвост, обнажая тонкую шею, высокие скулы и лоб. На ней было простое чёрное платье поло, которое как нельзя лучше подчеркивало главное достоинство – идеальную, молочно – мраморную кожу без единой родинки, шрамика, прыщика. Как, находясь в Лос – Анджелесе, одном из самых солнечных городов планеты, ты смогла сохранить такую белую кожу? Впрочем, было и то, что не отличалось от фото в анкете, что цепляло, пугало и завораживало одновременно – жёсткий и сканирующий до костей, как лучи рентгена, взгляд.

– Добро пожаловать в мой скворечник, Анна! Извини, что я в неглиже – играл с собаками во дворе, жара сегодня просто адовая. Я – Нил Кайзер, приятно познакомиться! Позволь мне взять твои чемоданы.

– Анна Ливанская, приятно познакомиться. – сдержанно улыбнулась она и протянула мне свою маленькую ладонь, приглашая обменяться рукопожатием. Я принял этот жест и легонько сжал мягкую прохладную руку.

Я повел её в дом через веранду, которая соединяла кухню – гостиную с внутренним двором.

– Какой красивый дом! – выдохнула девушка, – Кажется, он весь состоит из одного стекла, прозрачный и воздушный.

– Навстречу выскочили мои чихуахуа и начали сосредоточенно обнюхивать её ноги.

– Это Микки и Гуфи. Обычно они голосят, как черти, при виде незнакомцев, но сейчас почему-то молчат.

– Я кормила бродячих кошек перед тем, как выехать к вам. Наверное, учуяли запах корма.

– Ты кормишь уличных животных? Это мило!

– Я волонтер в сообществе «Четыре лапы», мы лечим и пристраиваем бездомных животных. Работаю у них в выходные. Услуги местных ветеринаров – недешёвое удовольствие, поэтому сообщество готово принимать помощь ветеринара без государственной аккредитации.

– Какая конкретно специализация у тебя была?

– В России это называется "фельдшер". Я могу оказывать экстренную помощь и лечить заболевания, как терапевт. Но не могу заниматься хирургией, только в качестве ассистента.

– Мне нравится, что у тебя есть такие навыки. Кстати, познакомься еще – это Дейзи, – я махнул рукой в сторону вольера, из которого нас с интересом разглядывала какаду.

Анна завороженно рассматривала пространство первого этажа.

– Сколько здесь солнца и воздуха! – прошептала она.

– Я заехал сюда две недели назад и еще не обжился. Здесь может не хватать нужной тебе посуды или инвентаря, многие процессы еще не отлажены. Посмотришь сама, чего не хватает и оснастишь по своему усмотрению, мне важно освободить себя от бытовухи. Обрати внимание что здесь, под кухонной столешницей и напротив, возле дивана, расположены тревожные кнопки. Наверху тоже есть, я тебе покажу. Если на них нажать, в дом немедленно приедет полиция.

– Вам уже приходилось ими пользоваться? – настороженно спросила девушка.

– Нет, но в прошлую квартиру однажды пробрался сталкер моей бывшей. Было неприятно и, помня эту историю, я решил установить их здесь.

Мы проследовали наверх по лестнице, я показал ей прачечную, хозяйственные помещения, спальни для гостей и, в последнюю очередь, подвел к своей спальне, ибо показывать бардак, который я там развел, было стыдно. На полу разбросаны открытые чемоданы, которые я так и не разобрал, в углу кучей валялись грязные поношенные вещи.

– Извини за хаос, это типичная холостяцкая комната.

Анна впервые широко улыбнулась, отчего её стальной взгляд смягчился и растерял едкость.

– Эта комната выглядит, как вызов для меня. – с ноткой азарта ответила она.

Я повел её дальше, на третий этаж, где располагался спортзал и несколько комнат, одна из которых предназначалась ей – выполненная под небольшую квартиру – студию, с собственным санузлом, мини – кухней и балконом.

– Я отнесу сюда твои вещи, сегодня обживайся, а завтра приступай к работе.

Глава 4

"Анна"

Я быстро раскидала содержимое моих чемоданов и отправилась еще раз исследовать новую территорию. Дом был построен, отделан и обставлен в стиле «барнхаус» – это микс традиционного сельского дома и современных дизайнерских решений. Такие дома вдохновлены формами и материалами фермерских построек, «barn” – означает «амбар» в английском языке. Этот был похож не на амбар, а больше – на огромную теплицу из-за обилия панорамных окон. Располагался он прямо на вершине холма, откуда открывался фантастический вид на город и океан.

«Ночью, наверное, еще красивее! Все огни ночного LA как на ладони, сияют для тебя». – подумала я, гуляя по двору – там располагались бассейн с шезлонгами, несколько патио и навес, под которым стоял чёрный кибертрак – футуристичный автомобиль, симбиоз танка и гоночного болида от Илона Маска. Двор, в отличие от дома, был ухоженный и чистый, что подсказало мне о наличии садовника – аккуратный газон и кустарники по периметру, напоминающие лавровишню, были недавно подстрижены.

Мне нужно было оценить все комнаты, наличие бытовой химии, инвентаря, продуктов, составить график уборок и своего рабочего дня, составить меню. Я привыкла всё систематизировать – так намного проще справляться со своими обязанностями. Наметила список необходимых покупок в дом – и этот список выглядел внушительно, ибо здесь не было даже губки для мытья посуды. Посмотрела какие службы доставки работают в этом районе и с радостью добавила в закладки магазин русских продуктов. Прикинула список задач, которые постепенно надо было решить в доме в ближайшее время. Вечером я снова встретилась с Нилом, который отсутствовал весь день и предложила выпить чаю на веранде при кухне – гостиной, обсудить актуальные вопросы (и заодно насладиться видом ночного города,о котором я грезила днём).

– Заполните, пожалуйста, эту анкету. Здесь список продуктов, из которых я привыкла готовить. Вычеркните нелюбимые, если у вас есть пищевые аллергии – тоже отметьте.

– Ого, вот это серьезный подход! – улыбнулся Нил, бегло просмотрел список и отдал обратно, -Я всеядный. – пояснил он.

– Хорошо, теперь посмотрите вот этот список, здесь я записала, что нужно приобрести в дом. У вас нет ни тряпок, ни бытовой химии, ни инвентаря для уборки.

Нил снова бегло оценил его.

– Бери все, что нужно, впредь можешь не согласовывать со мной эти мелочи.

Он положил на стол серую банковскую карту.

– Я пришлю тебе пароль, оплачивай всё с неё.

Я внутренне ликовала, ибо у старой хозяйки, пожилой адвокатши миссис Руби, мне приходилось отчитываться за каждую каплю моющего средства. И почему все считают Нила агрессивным? Пока я вижу перед собой вполне адекватного и лояльного человека. Я рассматривала его в полумраке летней веранды – это был самый породистый мужчина из всех, которых я видела за тридцать три года своей жизни. Высокий кареглазый брюнет с развитой мускулатурой – спортзал в доме явно пользовался спросом у хозяина. Длинные прямые черные волосы достигали лопаток, а я всегда находила мужчин с длинными волосами очень сексуальными. Черные татуировки заливали полностью его руки, торс, спину, шею и, хоть я и не одобряла столь тотальные боди модификации – именно Нила они удивительно украшали, подчеркивая его харизму. Он – человек искусства и сам, как произведение искусства – первый, которым я залюбовалась за два года моего целибата. Залюбовалась, несмотря на то, что мне никогда не нравились брюнеты, кареглазые, качки и татуированные.

– Мистер Кайзер, мне нужно носить какую – то униформу?

Нил засмеялся в голос от моего вопроса и дьявольские огоньки снова заплясали в темных глазах.

– Я рок звезда, еще чего не хватало – чтобы по моему дому ходила женщина в уродливом платье цвета плесени и чепчике. К тому же, ты слишком красива и молода для того, чтобы носить спецодежду. Наряжайся в то, что носишь в обычной жизни. И не обращайся ко мне "мистер Кайзер", зови меня по имени.

– Благодарю, – стараясь скрыть смущение ответила я, – У вас есть вопросы?

– Да. Сколько и кого нам нужно еще нанять?

– В этом нет необходимости, мне удобнее отвечать за всё самостоятельно. Лучше закупить роботизированных помощников в уборке – это обойдется вам дешевле, чем дополнительный персонал.

– Уверена? Дом огромный, ты можешь не успевать и готовить, и убираться.

– Не переживайте, я хорошо натренирована («я прошла Афганскую войну» – хотелось добавить здесь, вспоминая деспотичную миссис Руби. Она сделала из меня универсального солдата, для которого нет ничего невозможного).

– Скажите, во сколько подать завтрак и это последний вопрос на сегодня.

– Давай к 9 утра.

– Хорошо, спокойной вам ночи.

– И тебе, Анна…

Я поднималась по лестнице в свою новую обитель и взгляд зацепился за старинную картину на стене – там был изображён сюжет борьбы ангелов с демонами. Я не смогла пройти мимо нее и остановилась. Холст был насыщен множеством персонажей и мелких деталей, каждый ангел или демон на ней выражал свою, неповторимую эмоцию, каждый казался живым и настоящим. От огромного полотна исходила мощнейшая, зловещая энергетика борьбы, отчаяния и надежды. Моя интуиция, как нарывающая рана, саднила о том, что эта картина живая и говорит со мной, она – знак, пророчество мне…

По спине пробежал холодок, будто чувствуешь присутствие за спиной кого – то потустороннего и я, инстинктивно, обернулась. Через стекло веранды за мной наблюдал хозяин дома, который остался пить чай на улице. В ночном сумраке его хищные карие глаза стали чёрными и таинственно искрились, лаская меня, щупая меня, исследуя меня, проникая под мою одежду и кожу, препарируя меня, как острый скальпель. Возбуждение, которого я уже давно не испытывала, словно удар молнии обожгло мое тело, пронзило насквозь и скрутило в тугой узел все внутренности внизу живота. Я охнула от столь неожиданной реакции и не нашла ничего лучшего, чем сбежать немедленно в свою комнату. Там мне потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться и осознать ситуацию. Два года я успешно чувствовала себя фригидной и не испытывала от мужских взглядов ничего, кроме омерзения на грани с ненавистью. Что пошло не так? Конечно, Нил объективно красивый и, пока еще, очень комфортный в общении, но это не повод отступаться от данной себе клятвы.

В эту ночь мне снилось, будто я внутри картины, попеременно сражаюсь то против ангелов, то против демонов.