Чертежи волшебства

Одно-единственное короткое слово. Шесть букв, как шесть патронов, заряженных в барабан револьвера. Шесть смертельных ран, которые вспороли кокон его души, выплеснув её, обнаженную и беспомощную, под обжигающий взор Высшего Суда. Суда собственной совести. И здесь, где вселенная сжалась до размеров одного дрожащего человека, застыв каплей янтаря с ним внутри…

Этой книгой я завершаю флешмоб на Лайвлибе. Признаюсь, ничего не ждала от истории, и в целом она мне понравилась. Перед нами планетарная и социальная фантастика, в которой между тем поднимаются серьёзные вопросы веры и человеческой души. Вот за что я люблю фантастику, за развлекательным сюжетом всегда кроется глубокий смысл. Такие книги дают возможность порассуждать и иначе взглянуть на нас самих и общество в целом.

Далёкое будущее, человечество бороздит просторы космоса и постоянно открывает для себя новые обитаемые миры. Все они заселены такими же людьми, их общество находится на разных стадиях развития. В центре повествования — команда авантюристов, они прилетают в новые миры и, претворяясь божествами, разыгрывают перед местным населением целое представление, вымогая у него деньги. К ним присоединяется новый пилот с огромным опытом. И вот в поисках добычи команда решается на новое дело. В руки к капитану попадают отчёты одного космического исследователя, которые обнаружил три новые планеты, но пропал и не успел заявить о своих находках. Среди этих планет наохотится одна интересная. Население там очень религиозное, поклоняется одной богине – пресветлой Сиарне, жрицы имеют огромную, абсолютную власть. Команда предвкушает добычу и готовится к представлению. Но всё идёт не так, как они планировали.

Отношения в команде недостаточно хорошие. Они постоянно препираются друг с другом, конфликтуют, халатно относятся ко многим важным вещам и не слушаются капитана. Книга вообще начинается с препирательства между ними. В итоге они неизбежно совершают ошибки. В команде нет единства, даже перед лицом опасности они не объединятся, а пытаются найти виноватого.

Вообще, сама задумка с обманом населения планет и игрой в богов показалась мне очень интересной. Жажда наживы заставила героев отправиться в авантюрное путешествие, а капитана — скрыть от команды важную информацию, что не позволяет им оценить все риски.

Сразу же бросилось в глаза специфическое мироустройство, оно показалось мне излишне упрощённым. Наверное, я уже привыкла к книгам, которые показывают нам обитателей других планет сложными и непонятными. А контакт с внеземной цивилизацией всегда труден или вовсе не возможен. В этой книге всё иначе. Конечно, в подобной концепции нет ничего нового. Например, братьев Стругацких в таких романах, как «Трудно быть богом» и «Обитаемый остров» на других планетах тоже жили обычные люди, и герои с ними благополучно взаимодействовали. Тем более такой приём был сделан намерено, чтобы показать нам на примере жителей другой планеты изнанку современного общества. Но то с какой лёгкостью герои, оказавшись в другом мире, на другой планете, общались с местным населением, вызывало одно чувство – я не верю в происходящее. Причём это никак не объяснялось. Нет, нам, конечно, сказали, что герои готовились во время полёта, но для меня это явно оказалось недостаточным. Попадая в другую страну, мы долго привыкаем и налаживаем взаимоотношения, и всё равно понятно, что мы чужаки. А здесь другая планета, короткая подготовка и вот героев не отличить от местных.

Зато понравилось, как прописан новый мир. Его общество, со своей иерархией, жрецами, любопытной религией и философией. Присутствует тайна, которую хочется разгадать, поэтому во время чтения постоянно строишь теории.
Атмосфера тревожная и порой пугающая, создаётся ощущение болезненной безысходности, особенно в конце книги, когда понимаешь, что шансов нет.
В книге есть интересные размышления о силе веры, которая не требует никаких доказательств и идёт от самого сердца. А также тема преступления и наказания. Отчаянная выходка не сошла героям с рук, и каждый в конце получил по заслугам.

Космические авантюристы возомнили о себе невесть что. Они летают на планеты с отсталыми цивилизациями, играют роль богов и собирают богатые подношения, не задумываясь ни о морали, ни о своём влиянии на местных жителей. И вот одна из таких команд с весьма разношёрстным экипажем (поначалу кажется, что они очередные "космоолухи", но капитан и его подчинённые далеко не так просты, как с первого взгляда) высаживается на планету, где с цивилизацией не всё так уж и плохо - здесь царит эпоха, сравнимая со стимпанком. Но местные жители поклоняются единственной богине Сиарне, и команда изобразит её пришествие.
Было бы всё так просто! А что, если богиня реально существует? Либо у жителей планеты есть некая технология, что позволяет совершать невероятное? Капитан команды легкомысленно махнул рукой и не задумался о возможных последствиях. В связи с чем последняя сотня страниц читается на одном дыхании и напоминает чем-то "Десять негритят". Напряжение возрастает с каждой сценой, персонажи на взводе, малейшая мысль, деталь, неосторожно оброненное слово или давнишний страх могут стать роковыми для каждого из них, в том числе для Найды, дерзнувшей сыграть роль богини.
Но подобное дано не всем. Хотя у команды есть чертежи волшебства,  все их чудеса - фальшивые и легко объясняются наукой. Когда они сталкиваются с тем, что привычной технологией невозможно объяснить, то остаётся лишь два пути - принять на веру или отчаянно сопротивляться, барахтаясь в паутине, сотканной Сиарной и её жрицами.
В целом, роман очень напряжённый и динамичный, читается легко, но есть и небольшие недостатки. Во-первых, было бы здорово перед печатью его вычитать - есть опечатки, орфографические ошибки, а в одном месте возникло ощущение, что куда-то делась целая сцена. Я бы ещё заменил три восклицательных знака на один в диалогах и Анрайса на Анраиса (обратное прочтение слова Сиарна). Во-вторых, автор иногда слишком концентрируется на действиях команды и забывает описать реакцию местных жителей. И в-третьих, слишком резок переход от фантастики к религии, причём не совсем понятно, откуда жрицы Сиарны узнали про веру Теодора - неужели он так подробно всё разболтал? (Хотя Танец Забытья может объяснить это).
Книга вышла весьма яркой и запоминающейся, вполне завершённой, но даёт понять, что в дальнейших частях конфликт перерастёт в ещё большие масштабы - надеюсь, дело одной планетой не ограничиться, и дело примет галактический размах.
9 из 10.

— Твоя проблема, Чак, в том, что ты рассуждаешь как человек, – капитан облокотился на письменный стол, – в то время как мы сейчас – боги.

(c)

Сколько существуют человеки, столько и будут они недооценивать друг друга и пытаться обдурить. Стоит ли удивляться, что небольшая группа остапов бендеров, обнаружив населенную планету с уровнем развития а-ля стимпанк, решают поиграть в богов?

Делов – раз плюнуть. Приземлились, устроили парочку спецэфектов – и верующие у их ног. Тем более что проворачивать подобное им уже приходилось не раз. И поди ж ты – нашла коса на камень. Местное божество оказалось не только злопамятным и нетерпимым к конкуренции, но и не таким уж выдуманным. Как иначе объяснить, что совершенно не случайно у наших героев все идет не по плану?

История, которая начиналась, как приключение находчивых мошенников и учебник по мистификации, вдруг с середины книги приобрела довольно зловещий и кровожадный оборот. Здесь вам и эпизоды в духе «Пункта назначения», и рассуждения о том, что собственно значит вера и раскаяние. А с учетом финала, становится особенно любопытно, во что же все это может вылиться в итоге. Потому что да, опять, это цикл, и я предвкушаю, найдутся ли еще желающие походить по тем же самым граблям. Ведь история учит нас том, что история ничему нас не учит.