Как и ожидал Саша, убийство повесили на него. Силовики лишь сложили факты и пришли к единственному верному выводу. Отпечатки, ДНК-тесты – всё указывало на него и не оставляло шансов вернуться к прошлой жизни. Зато теперь Саша точно знал, что Штаб объявил на него охоту. Про роковую вылазку Саша сообщить не успел и теперь не мог выйти на связь. К тому же, они бы скрыли обнаружение улики, если бы надеялись на лояльность Саши.

«Что ж, – пытаясь бороться с грустью, подумал он, – теперь допросов не будет вовсе. Уже неплохо».

Благодаря защите Николая, Саша не мог выдать особо важные данные, которых и без того знал немного. И, честно говоря, он и не горел желанием это делать. Прихлопнуть Триглав одним махом не получится.

Глеб, Вика и Артур тоже наследили, и их объявили в розыск. Теперь ребята остались куковать под прикрытием базы вместе с Сашей, чему никто из них не обрадовался. К Вике так и вовсе не стоило подходить ещё пару дней, слишком уж она была раздражительна. Артур запаниковал, чуть не пришлось откачивать бедолагу, а Глеб воспринял происходящее как-то спокойно, по-философски. «Вот и всё, – молвил он, тяжело вздохнув после того, как им сообщили новость. – Ну и что?».

Ситуация сложилась препаршивая, и выхода из неё Саша придумать так и не смог, поэтому оставалось только плыть по течению.

Первое задание Олег выдавал в своём кабинете. Наверное, здесь был самый лучший ремонт во всей базе, но и он оставлял не самое хорошее впечатление. В основном помещение занимали шкафы, наполненные разноцветными папками, стопками дисков и коробок с флэшками, а на рабочем столе царил такой порядок, будто Олег никогда и не трогал все эти стопки бумаг, взгромоздившиеся строго в ряд. Но что наталкивало на мысли о бурной деятельности – это обклеенный стикерами монитор компьютера. В стороне одиноко стоял потёртый кожаный диван, куда никто не горел желанием усесться, а шум кондиционера нагнетал и без того не самую радужную атмосферу.

Олег, как только они зашли, жестом указал им встать напротив, а сам тут же вернулся к какому-то, видимо, очень важному делу. Саша вспомнил про Николая Фёдоровича, точно также имевшего привычку заниматься сторонними делами, заставляя ждать людей, которых сам же и вызвал.

Пальцы тараторит о клавиши с завидной скоростью. Хотя нет – клавиатура сама печатала нужные буквы, даже когда Олег отвлекался, чтобы достать какой-нибудь лист. Щелчок мышки – видимо, он отправил сообщение – и усталый взгляд повернут в сторону четвёрки самых разыскиваемых, на сегодняшний день, преступников.

– Итак, что мы имеем? – пальцы одной руки забарабанили по столешнице, другой – потирали подбородок. – Сашу уже ищут все органы власти за хищение в особо крупных размерах и жестокое убийство. Также на него вешают все пропажи за последние месяцы. На вас, – он кивнул в сторону остальной троицы, – тоже полное досье, но список обвинений несколько отличается. Глеб, – тот дёрнул ушами, услышав своё имя, – твоя причастность к убийству определена. Ты не нанёс смертельных ран, но тяжкие телесные – минимум, на который можно надеяться, если судьи будут благосклонны.

Он пару секунд молча подержал взгляд на Глебе, как бы говоря, что на подобное надеяться не стоит.

– Вика и Артур, ваша причастность ещё устанавливается, но грабёж уже висит прочно.

– Должно же быть хоть что-то хорошее? – со стоном спросил Артур. Но его вопрос так и остался без ответа.

– В обычном мире мы тоже в розыске? – Сашу сейчас больше интересовали чувства родных, которые были не в курсе про существование магии, не говоря уж про его новый статус убийцы.

– Тут пока всё спокойно. Общество не любит влезать в обычный мир, потому что за этим неизбежно последует их вмешательство в Общество. Но если ты планировал провести выходные у бабушки, то придётся отбросить эту идею. Силовики уже следят за твоим домом, и домами всех твоих родственников и друзей. Не волнуйся, им ничего не угрожает, – последнее Олег добавил, глядя на испуганный вид Саши. Испуг, впрочем, плавно перетекал в гнев. – Как я уже говорил, в обычный мир они не лезут.

– Может, ближе к делу? – ворчание Вики теперь даже расслабляло своим постоянством. – Чем мы будем заниматься?

Олег медленно откинулся в кресле и помассировал веки. На вид ему явно не хватало сна минимум неделю.

После недолгих процедур он продолжил.

– Вы будете зачищать наши базы, которые находятся под угрозой обнаружения. Из них потребуется вывезти всё ценное и замести следы. В большинстве случаев это склады на отшибах, гаражи, офисы и старые заводы. Центральные базы под хорошей защитой, но они всё равно связаны с перевалочными точками, поэтому следует устранить любые угрозы.

– Я так понимаю, никаких телепортов?

– Никакой магии, – на лице Олега появилось ещё более хмурое и серьёзное выражение, что, казалось бы, было невозможно. – Всё должно выглядеть, как переезд обычного немагического предприятия. Обычные грузчики, обычные машины.

– У меня нет водительских прав на грузовики. Да и водить я их не умею, – заметил Саша.

Остальные солидарно закивали.

– Это не потребуется, – Олег вдруг перевёл взгляд на монитор и глазами пробежал по строчкам письма, после чего тут же вернулся к разговору, сопровождаемый возобновившимися звуками работающих клавиш. – Транспорт организуем. Ваша задача – провести инвентаризацию, загрузить и выгрузить в обозначенном месте всё ценное. Вика, ты займёшься инвентаризацией, – прервал он зарождающееся возражение девушки. – На вас, парни, физическая часть работы.

– Не слишком ли просто звучит? – засомневался Артур.

– Ты прав, звучит проще, чем на самом деле, – подтвердил Олег. – Помимо погрузочно-разгрузочных работ придётся постоянно быть настороже. Поэтому действовать будете сменами: один отдыхает и наблюдает за обстановкой, двое других вкалывают. И так по очереди. Самое главное – никакой магии без веских на то причин!

Веские причины обговаривались позже. Ликбез от вышедшего из тени начальника длился час, после чего ещё полчаса он проверял усвоение информации.

– Как с детьми обращается! – возмущалась Вика по дороге до метро. Отсутствие магии, в первую очередь, касалось телепортации. – Я, бл@#ь, чуть не вскипела от его нудных речей и нескончаемых правил!

Саша молча кивал, поддерживая девушку в её гневе. Для конспирации они закутались в капюшоны, куртки с высокими воротниками и закрывающими лица шарфами. Но это Олег посчитал недостаточным, и отряду пришлось разделиться. Артур и Глеб выдвинулись на двадцать минут раньше с другой базы – между ними телепорт был безопасен. Саше и Вике эти двадцать минут пришлось провести в компании строгого начальства.

– Я даже начала скучать по Николаю, – продолжала выговариваться девушка. – Лучше уж никакой информации, чем такой перебор. На серьёзное дело этот мудень заставит курс лекций пройти и диплом защитить?! Как я вообще оказалась в этой заднице!

Тут в сердце Саши кольнуло чувство вины. С чем он не мог не согласиться с Олегом, так это в том, что ответственность за провал лежит на нём. И ответственность не только за членов отряда, но и за друзей, которым сейчас наверняка приходится несладко. Как же передать весточку и остаться незамеченным?

Терзания совести пришлось отложить на потом. Сейчас нужно было обдумывать план. Может, Олег и сумеет всё разрулить, но его интересы никак не совпадают с интересами Саши. Одно дело работать на Штаб и получать кучу бонусов, а совсем другое – застрять в образе триглавца слишком глубоко и, возможно, безвозвратно.

Телефон сейчас в Академии – на задания их брать запрещалось. Воспользоваться часами так, чтобы никто не заметил? Да, это первое, что нужно обдумать. И даже есть идея, как всё провернуть.

Часы обработали уже давно. Чтобы не выдавали месторасположения баз при использовании. И так искусно, что даже варяжский часовщик не заметил изменений, когда устанавливал апгрейд. А теперь часы и вовсе отфильтровали чуть ли не до заводских настроек и поставили какую-то дикую самодельную «прошивку», оставив только один пункт телепортации – комнату Братства. И то, лишь по той причине, что не знали о реальном значении.

Они спускались по эскалатору, обгоняя основной поток по левой стороне. Саша так давно не пользовался метрополитеном, что успел здорово отвыкнуть от мешающих и мелькающих перед носом людей. Подбешивали и те, кто двигался слишком медленно, и те, кто делал это слишком быстро, ещё и подрезая по дороге. Особенно бесили тучные тётки, которые могли относиться и к первым, и ко вторым, но с таким немаловажным фактором, как диаметр туловища. В итоге, дойдя до платформы Саша горел желанием выразить глубочайшее уважение создателю телепортации. При возможности – лично.

Нервы расшатывал ещё и тот факт, что с каждым шагом уменьшалась возможность привести в действие свой план. Вика, наконец, замолчала, но теперь пристально следила за тем, чтобы не потерять из виду Сашу. Это стало основной преградой для исполнения задуманного.

Вагон, как на зло, был полупустым. Даже нашлись два соседних свободных места, куда они и сели. Саша только сейчас заметил, как нервничала Вика, постоянно дёргая ногой, озираясь по сторонам и покручивая кольцо на пальце. До него дошло, что ворчания девушки лишь скрывали её слабость и страх. Её напуганный вид, мелькавшая в глазах просьба о помощи в никуда будто прояснились. Она вдруг стала хрупкой, словно хрусталь, нуждающейся в защите. Саша взял её за руку, улыбнулся. Искренне, насколько это только было возможно. И, кажется, помогло. Взгляд Вики плавно успокоился, уголки губ дёрнулись вверх. Саша посильнее натянул капюшон, чтобы скрыть лицо и кивком показал сделать то же спутнице.

Через несколько станций вагон наполнился людьми, придавая надежду. Следующий переход будет последним, как и шанс на удачу.

– Станция Баррикадная. Переход на станцию Полежаевская Таганско-Краснопресненской линии, – прозвучало сквозь шум тормозов поезда.

Толпа повалила через двери. Саша и Вика оказались зажатыми в потоке, который встречала такая же толпа ожидающих возможности зайти.

«То, что надо», – решил Саша, и, как бы случайно уносимый людьми, начал отодвигаться от девушки в сторону колонны. Поток ослаб, поезд тронулся. Настал тот момент, когда на платформе было меньше всего стоящих на месте людей, и никто не заметил, как за углом просто испарился молодой человек.

****

У него была лишь пара секунд. Выбежав из комнаты телепортации и не обнаружив никого из Братства, Саша сделал первое, что пришло в голову – оставил на столе металлический шарик, с которым постоянно игрался у всех на виду, и который приобрёл свои потёртости и отметины. Друзья должны понять послание.

И он тут же вернулся обратно.

Через минуту открылась дверь. Внутрь ввалились Макс и Артём, молча скинули вещи на тот самый стол и прыгнули в октагон. Поиски снова не увенчались успехом, и это невероятно злило. В предательство товарища никто не мог поверить, но Штаб был непреклонен в своём решении. Почему он не вышел на связь? Почему пропал, не сказав ни слова?

Почему убил?

Они первыми должны отыскать Сашу, чтобы успеть задать эти вопросы!

В клетке вновь начался танец пламени и льда. Потёртый металлический шарик, сбитый рюкзаком, упал со стола и закатился под полки с артефактами, скрываясь от глаз.

****

Саша появился на том же месте, шагая, как ни в чём не бывало. Только мужичок, перед которым он вдруг возник, прокричал что-то ругательное, но затем продолжил путь, уткнувшись в экран.

Удача сопутствовала ему, и никто ничего не заметил. Большинство людей лишь увидело, как молодой человек скрылся с одной стороны колонны и вышел с другой, явно кого-то потеряв.

Вика заметила его первым и сразу ринулась навстречу. Саша тоже искал её, встревоженный вид не был проявлением актёрского мастерства – сердце всё ещё колотилось после быстрой, но рискованной авантюры. Специально оборудованные комнаты телепортации учитывают нахождение в ней других объектов, а вот в метро, не говоря уже о конспирации, вполне можно было телепортироваться в стоящего на точке человека. О последствиях такого исхода и думать не хотелось.

– Ты куда делся?! – ругалась Вика. – Меня чуть Кондратий не хватил! Совсем охренел?!

Кажется, Вика понемногу приходила в норму. Саша лишь довольно улыбнулся.

– Извини, потоком вынесло. Я тоже волновался, когда потерял тебя из виду!

– Долбаный Олег со своими долбаными правилами! Я теперь без своего телефона, а их рации – бесполезная хрень! – она явно раздумывала над тем, чтобы швырнуть малофункциональный телефон о стену.

– Тихо, Вик, успокойся. Нам осталось доехать до конечной, а после кольцевой народу останется меньше. Теперь будем осторожнее, вот и всё, – с этими словами Саша протянул руку.

Девушка сначала молча глядела на ладонь, словно на экспонат, но быстро одумалась и сжала её.

Со стороны казалось, что парочка чрезвычайно стеснительных молодых людей идёт под ручку, спрятавшись под капюшонами от окружающего их мира. И друг от друга. Отчасти это было правдой – смущение девушки Саша не мог не заметить.

После метро пришлось ехать на автобусе ещё добрых полчаса. Зимнее Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и дорогу освещали ряды уличных фонарей. Несмотря на вполне приличный вид улицы, статус разыскиваемых преступников заставлял в каждом шорохе дерева слышать угрозу. Не окажись они в таком положении, прогулка по всем правилам считалась бы даже романтичной.

Вика всё ещё держалась за руку Саши, только теперь, скорее, из страха перед неизвестностью темноты. Они подошли к забору, ограждающему территорию складских помещений. В нескольких метрах виднелись открытые ворота. Вдоль зданий стояли фуры, но какая из них нужная, Саша не знал. Не знал он и того, какой именно склад им нужен. Вика посильнее прижалась к нему, спасаясь от холода.

– Вот это поворот! – знакомый голос заставил обернуться. – Вы нам ничего рассказать не хотите?

В дверном проёме ближайшего склада стоял Артур.

– Мы их заждались уже, а они обжимаются! – с поддельным возмущением упрекнул он. – Заходите быстрее, там работы до утра.