Глава 5

По всем землям в округе Ладоги разнеслись слухи о том, что новый могучий род Русь соединяет отдельные роды, становясь великим родом. В Ладоге и Боре строились дома и возводились укрепления.

Группа старейшин из племени весь шла к Ладоге, вокруг которой лес был вырублен, и теперь нельзя было подкрасться незаметно. Шёл месяц листопад, или октябрь, поэтому который день подряд моросил мелкий дождик.

Старейшины из племени весь, того самого, что обитало на берегу Белого Озера, смотрели на Ладогу и дивились.

– Смотри, Артуу, дивно как, вокруг города стены, словно к ним летучие змеи прилететь могут! Правду говорят, что они реки вырыли и пустили их вокруг города.

Его спутник лишь покачал головой и указал на человека в доспехах, который ходил по стене.

– И он что, так круглый день ходит? Дождь ведь!

Старейшины, люди могучие и бывалые, подошли к городу, ворота которого были открыты, и вошли внутрь. У пристани стояли корабли, а по улицам ходили варяги и славяне, разговаривая между собой на каком-то странном языке. Два языка словно смешались один с другим и стали каким-то новым наречием.

– Взгляни, вон, несмотря на дождь, прямо по центру города меняют всё!

– Ага, а ещё, смотри, они себе шалашики построили, чтобы на них дождик не капал! Хитрецы! Видно, меняют они так круглый год и целый день!

На старейшин никто внимания не обращал, и те спокойно обошли весь город. Долго они смотрели на то, как молодые парни потешались. Сомкнув щиты, эти юноши словно подражали друг дружке, повторяя одни и те же движения. Другие налетали на них и пытались разломать стену щитов. Немало людей билось у столбов с незримым противником.

Старейшины еле сдерживали себя, чтобы не рассмеяться.

– Скажи мне, добрый человек, – нараспев сказал старейшина Артуу, – кто великий вождь этого народа и где я могу его увидеть?

Славянин посмотрел на старейшину из племени весь и, взяв его за руку, подвёл к человеку, который бился со столбом.

– Князь, эти люди хотят видеть тебя!

Рюрик посмотрел на старейшин и, быстро оценив их взглядом, понял, что перед ним не простые бродяги.

– Из какого вы рода и племени?

– Мы весь из Белого Озера, князь, и знаем, что твой род силён и велик, а наши роды раздираемы противоречиями. Приди к нам и правь нами или пошли своего человека. Он станет отцом всем нашим родам, и мы будем во всём слушать его волю.

Рюрик с трудом понял речь старейшины. О том, что у них междоусобицы, он уже знал, так как несколько недель назад их люди приезжали в Ладогу менять свои товары на его изделия, которые он выторговывал у заморских гостей. В последние время многие из его варягов говорили, что соскучились по настоящим сражениям, и многие хотели поскорей уплыть из Ладоги. С интересом все они присматривались к Аскольду и Диру, которые собирались следующей весной пойти в страну лесов на поиски Царя Городов. Взять под своё покровительство, помимо людей Изборска, ещё и весь было непросто, так как варягов и так было мало.

– Я должен подумать. Я поговорю с братом и на следующий день дам вам ответ.

Рюрик и Синеус вечером сели вместе, чтобы разделить трапезу. Боярин Гостомысл также присоединился к ним.

– Весь хочет пойти под нашу руку! – сказал Рюрик, обращаясь к брату и боярину.

– К чему они нам, – отозвался Гостомысл, – они бедны и слабы, да ещё никак не могут разобраться, кто их предок, вот и грызутся между собой, словно дети малые!

– Брат, – возразил боярину Синеус, – чем больше станет наше государство, тем сильнее станем мы! В тот день, когда мы достанем свои топоры и обрушимся на врагов, нам не будет важно, кто стоит в нашей стене щитов: весь, кривич или ладожанин!

Рюрик кивнул головой, а после сказал:

– Вот что беспокоит меня. Государство, которое мы строим, полно противоречий. Так и не поймёшь, что мы один Род. Что мы Русь! Как быть нам, что посоветуете?

– Брат, если роды, которыми мы правим, такие разные, то нет ли смысла построить нам такой город, где будут жить все люди всех родов? Таким образом все мы станем одним народом!

– Ты говоришь о том, чтобы срубить новый город, Синеус?

– Да, Рюрик. Этот город будет построен не славянами, не кривичами, не весью, не варягами, а всеми! Он будет для всех своим городом, и тогда мы точно станем единым родом – Русь!

– Синеус, ты возьмёшь с собой три десятка варягов и сотню славян, тех, что вернулись из похода с Трувором, и придёшь править к веси! Там ты сядешь княжить, и спустя пару лет, когда наши княжества окрепнут, мы все вновь увидимся и решим, где нам основать новый город!

Утром Рюрик пригласил к себе старейшин веси и обратился к ним:

– Я подумал и решил отправить к вам княжить своего брата Синеуса. Вы от имени всего рода поклянётесь, что будете во всём слушать его и подчиняться ему. Помните, он – Русь. Я – Русь. Вы – Русь.

Старейшины молча выслушали князя Рюрика и, поклонившись ему, сняли с себя свои обереги и торжественно поклялись во всем слушаться его брата.

Синеус хлопнул князя Рюрика по плечу.

– Брат, настало время и нам с тобой на время направить наших драконов в разные стороны. Но чем дольше будет наша разлука, тем веселей будет встреча!

– Иди, брат, и правь весью! Я люблю тебя и хочу, чтобы в следующий раз, когда мы увидимся, ты был так же здоров и крепок, как сейчас!

Братья обнялись, и Синеус отправился собирать людей, чтобы отправиться на Белое Озеро. Рюрик смотрел ему вслед. Когда Трувор стал править людьми из Бора, ему было грустно, так как вместе с Трувором ушло бесшабашное веселье. Сейчас уходил Синеус, и Рюрик понимал, что вместе с ним уходит размеренность. Из самых близких его родичей остался только Олег – хитрый и ловкий.

После того как Синеус покинул Ладогу, к Рюрику подошёл Аскольд и сказал:

– Рюрик, я пришёл с тобой в земли лесных людей, так как твой родич звал нас в поход на Царь Городов. Мне кажется, что приходит время мне продолжить свой путь.

– Аскольд, впереди осень и зима, и реки скоро сомкнутся льдом!

– Да, Рюрик, но я хочу, чтобы ты знал, что это время придёт! Многие из твоих людей хотят плыть со мной, и поэтому я задам тебе вопрос. Ты отпустишь их со мной?

Рюрик стиснул зубы. Он знал, что большая часть его людей тяготится здесь. Им наскучила тихая жизнь. А без них сможет ли он удержать порядок в своих землях? Но князь не мог противиться воле своей дружины.

– Коли они хотят плыть с тобой, то пусть плывут! Ты знаешь, Аскольд, что я не вправе мешать им и если они не хотят больше слушать меня, а хотят пойти в твою дружину, то это их воля.

Аскольд кивнул Рюрику. Они с братом уважали сыновей Руса, и сейчас Рюрик оправдал их ожидания. Князь Руси не стал противиться воле своих людей и готов был их отпустить.

– Мы вернёмся из похода на Царь Городов. Увидишь, мы привезём много богатств, и тогда мы, как и положено, отдадим часть тебе, конунг!

– Я не конунг, Аскольд, я князь, – сказал Рюрик и показал на варяга, который шёл вместе со славянином, – вот мой народ.

Аскольд улыбнулся и хлопнул Рюрика по плечу.

– Увидишь, князь, настанет день, и твой род научится строить стену щитов не хуже, чем мы!

Весной, когда стало возможно плыть по рекам, шесть драконов из восьми покидали Ладогу. С Аскольдом и Диром последовала почти вся дружина Рюрика, а те, кто оставался со своим воеводой, с завистью посматривали на тех, кто садился в драконы.

Рюрик и сам в глубине души завидовал тем, у кого сейчас под ногами вновь окажется не земля, а дно дракона. Аскольд и Дир подошли к нему и Олегу и крепко обняли их.

– Ну, князь, мы плывём в поисках славы и чтобы прославить твоё и своё имя! Коли мы видимся в последний раз, надеюсь, что когда мы окажемся в Вальхалле, то на пиру расскажем о том, как мы приняли смерть! Я слышал, что Царь Городов настолько богат, что после нас ты тоже сможешь сплавать туда, чтобы наполнить и своих драконов богатством.

Говоря это, Аскольд смотрел прямо в глаза князю Рюрику и видел в них боль. Каждое слово заставляло бывшего воеводу варягов страдать. Казалось, сейчас Рюрик хлопнет его по плечу и сам впрыгнет на дракон, и все варяги закричат ему приветствие. Кто знает, может, именно для этого и говорил такие слова Аскольд. Рюрик так и не сдвинулся с места, но вместе со своим шурином Олегом ещё очень долго смотрел вслед уплывающим драконам.

– Они никогда не вернутся, – сказал Рюрик, – я никогда больше не увижу своей дружины!

– Князь, – ответил ему Олег, – те, кто остался с тобой, – и есть твоя дружина. Вон видишь тех юношей, что учатся строить стену щитов? Они твой род!

Князь Рюрик и Олег вместе подошли к славянам, которые строили стену щитов. Но она у них получалась некрепкой и разваливалась, стоило хоть чуть-чуть надавить на них.

– Русь, – обратился Рюрик к юношам славян и к варягам, которые провожали своих соплеменников, – встаньте в одну стену. Смотрите и учитесь! Мы один народ, и только если сегодня мы научимся стоять вместе в одном строю, то тогда, когда случится битва, мы выстоим.

Говоря это, Рюрик и сам встал в строй. За ним последовал Олег.

– Стена щитов! – закричал Рюрик, и все сомкнули ряды.

Рюрик ударил топором о щит, и варяги сделали так же. Славяне повторили их действие, но получилось жалко.

Рюрик ударил вновь, и тогда строй повторил этот удар уже более монотонно.

– Стоя в стене щитов, вы должны представлять, что мы непобедимый зверь. Что мы частичка этого зверя и что мы действуем как один. Никто не может действовать самостоятельно, так как этим он не только отдаст свою жизнь, но и предаст того, кто надеялся на его защиту. Мы все один – мы Русь!

После тренировки Рюрик и Олег сели у огня и смотрели долго на пламя.

– Олег, надо тебе отправиться в наши старые дома и привезти сюда наших женщин!

Конец ознакомительного фрагмента.