Глава 5

– Что? – я непонимающе посмотрел на свою жену, стараясь осознать эту немного шокирующую для меня новость.

Как следует подумать мне не дали. Мир несколько раз перевернулся, в глазах потемнело, и я ощутил знакомый рывок, через мгновение оказываясь в густом сером мареве. Передо мной сидел Манул на своем постаменте и раздраженно размахивал пушистым хвостом.

– У тебя, похоже, входит в привычку блокировать связь между нами, – рыкнул он, поднимаясь на лапы и подлетая ко мне практически вплотную на той конструкции, где сидел.

– А другого времени ты не мог найти, чтобы поговорить? – отшатнулся я, чтобы не быть сбитым тяжелым мраморным постаментом, резко затормозившим в нескольких сантиметрах от меня. Кот немигающе смотрел на меня своими желтыми, практически человеческими глазами, словно пытался проникнуть в мое сознание и покопаться в нем, ища ответы на свои невысказанные вопросы.

– Нет, не мог. Я и сейчас-то еле до тебя достучался, – фыркнул Манул, сразу же начиная забавно водить усами, словно принюхиваясь. Спустя несколько секунд, он облегченно выдохнул и спокойно сел, прикрывая лапы хвостом, кончик которого все равно непроизвольно дергался. – А, ну теперь понятно. Эта штука блокирует связь с тотемом, то есть со мной, разберись с ней как можно быстрее, – махнул он лапой на мою поврежденную руку.

– Ты про проклятье? – нахмурился я, переводя взгляд с раздраженного Манула на свою руку и активируя истинное зрение. Черная сеть медленно, но неумолимо распространялась выше, уже занимая практически две трети предплечья. На первый взгляд, она действительно напоминала действие яда, чем-то отдаленно похожего на тот, которым отравили графа Сапсанова в свое время. Правда тут не было никаких связующих точек, которые я мог бы разрушить. Хотя я впервые в этом мире слышал такое слово, как проклятье и проклятая вещь, но, если честно, сомневался, что оно как-то кардинально отличается от сложного заклинания, только если какой-то своей определенной спецификой.

– Такой большой, а в проклятье веришь, – усмехнулся Манул после того, как я рассмотрел повреждение. Затем он резко откатился назад, ставя свой постамент на привычное место.

– А что это? – спросил я его, вспоминая слова брата. – Меня уверили, что это не яд.

– Сам клинок ты внимательно рассмотрел? – Манул выпустил когти на передней лапе и стал затачивать их о камень, на котором сидел, вызывая столб искр, сопровождающихся противным звуком. – Это обычный артефакт, действие которого основано на макрах, поглощающих магическую энергию. Так что, это не яд и уж тем более не проклятье, и ты легко с этим справишься, с учетом твоих новых возможностей, – махнул он лапой, закрывая малозначимую для него тему.

– Почему ты прямо не можешь сказать, что именно мне сделать, чтобы быстрее избавиться от этого? – помахал я рукой перед его мордой.

– А голова тебе на что? Надо творчески подходить к процессу, включать воображение и смекалку, – закатил он глаза, показывая, что больше в этом деле помогать мне не намерен.

– Ну, спасибо за совет, – поблагодарил я бога хотя бы за ту информацию, которую он предоставил, сразу начиная обдумывать варианты решения свалившейся проблемы.

В клинике я провел не так уж и много времени, за которое повреждение и отравляющее действие кинжала стали нестабильными. Что же изменилось? Только одно: согревающую мое тело огненную ауру я убрал сразу же, как только переступил порог здания. Значит, она каким-то образом замедляла распространение так называемого проклятья.

– Ладно, отключай пока мыслительную деятельность и внимательно слушай, что я тебе скажу, – прервал меня Манул, становясь предельно серьезным. – Та тварь, демон Тени, как ты уже понял, смогла вырваться из закрытой нашими печатями клетки и скрылась от нашего зрения. Он стал сильнее и теперь одним только своим присутствием блокирует связь между богами и их жрецами, именно поэтому мы не смогли ничем помочь. Тигр, наверное, только смог бы прорваться, да Орел, но их тогда не было рядом с прорывом.

– Что ему от меня нужно? – задал я риторический вопрос, ответ на который мне никто так ни разу и не дал, включая саму Тень.

– Да кто же его знает, – развел он лапы в стороны. – Но у меня есть идея, чем ты можешь себя защитить. Ты разобрал хранилище старика Манулова? – прищурился он, снова пристально на меня посмотрев.

– Эм, нет, – тряхнул я головой, понимая, что совершенно упустил из вида оставленный мною в Ангарске склад.

– Какое расточительное отношение к своему наследству. Это не просто тайник бывшего Манулова, это тайник всех Мануловых, передаваемый из поколения в поколение, так сказать, – назидательно поднял он лапу, чтобы я проникся важностью момента. – Лет триста назад, один из моих почитателей уже сталкивался с похожей проблемой, нарвавшись на монстра десятого уровня. Что там было, уже неважно, но у него появилось оружие, которым предок Манулов смог ранить ту тварь.

– Думаешь, что это оружие сейчас на складе? – как-то мне вообще не верилось, что подобное существует в природе, но кот не просто так меня выдернул к себе ради этого разговора.

– Понятия не имею, – тряхнул он мордой. – Но тебе стоит все там осмотреть и изучить записи. В прежние времена принято было свои приключения переносить на бумагу. Надо же, бросить такую сокровищницу на разграбление, побираясь при этом по дворам в поисках куска черствого хлеба, – сокрушенно покачал он головой. – Надеюсь, жена у тебя менее расточительная. Надо с ней поговорить. Предупреди ее, чтобы нашла место поспокойнее, мне есть что с ней обсудить. – Сказал кот. – Поверить не могу, что я дал тебе покровительство…

Его наигранные причитания утонули в серой дымке. Открыв глаза, я понял, что за время моего отсутствия мало что изменилось, только Петр о чем-то рассказывал, аккуратно подбирая слова, чтобы не расстраивать меня еще больше.

– Надо тебя стабилизировать до того, как эта дрянь перейдет на все тело, а потом всерьез займемся поиском решения этой проблемы, – уверенно проговорил он, подзывая Огурцова, в руках которого был какой-то небольшой чемоданчик.

– Стой, – вклинился я, останавливая главного целителя моей клиники в нескольких шагах от себя. – Это не похоже на действие заклинания, – уверенно проговорил я, поворачивая голову в сторону брата. – Я ощущаю это именно как распространяющийся яд или что-то на него похожее, – решил все же пока не говорить о подсказке Манула. Нужно сначала самому попытаться разобраться, прежде, чем выдвигать теории, основанные на нюхе моего тотема.

– Костя, мы абсолютно уверены, что это не яд, – упрямо тряхнул головой Петр. – Клинок проклят, и на нем я не смог обнаружить ни единого следа какого-либо отравляющего вещества.

– Это все, конечно, замечательно, – покачал я головой, – но я, пожалуй, займусь этой раной самостоятельно, – встал на ноги, оглядывая всех собравшихся. – Так что, оставьте меня одного на некоторое время.

– Костя, не глупи, магия жизни против проклятья бессильна, – подошла ко мне Валерия, заглядывая в глаза.

– Поверь, я знаю, что делаю, – ответил ей, стараясь скрыть раздражение. – И принесите мне клинок, хочу взглянуть на него поближе.

– А я знаю этот взгляд. Ему сейчас хоть ногти вырывай, он не передумает. Ладно, время еще есть, поэтому уверен, что ничего страшного не произойдет, если он некоторое время потратит на самостоятельные попытки, – скептически посмотрел на меня Петр. Огурцов флегматично пожал плечами и достал из кармана халата кинжал в ножнах, которым Болиглавский нанес мне ранение, положив его на свой стол. Подождав, пока все, кроме Леры покинут кабинет, я подошел к своей жене, которая хмурилась, оставшись стоять в центре кабинета.

– Все хорошо, правда, – успокаивающе прошептал я ей на ухо, обнимая за плечи. – С тобой хочет что-то обсудить Манул.

– Он с тобой говорил? – вздрогнула она, отстраняясь.

– Именно поэтому я уверен в своих действиях, – кивнул я. – Он попросил, чтобы ты нашла место поукромнее, понятия не имею, что ему от тебя надо.

– Хорошо, – серьезно кивнула она. – Но с тобой после этого у нас состоится очень серьёзный разговор о твоем поведении, – угрожающе проговорила она, окончательно придя в себя, и вышла из кабинета, хлопнув дверью. Я только усмехнулся и прошел к столу, садясь в удобное кресло, вытаскивая из ножен клинок.

Это действительно был камень, как я и предполагал в самом начале. Но при ближайшем рассмотрении увидел едва заметные вкрапления на клинке изумрудного цвета, которые засияли, как только я пустил по лезвию обычное пламя. Кинжал тут же поглотил магию, становясь по ощущениям немного тяжелее, а рукоять теплее. Не думал, что когда-нибудь еще встречусь с макрами из тварей-паразитов, которых разводил на изнанке Сапсанов. А это становится любопытным.

Огненная аура покрыла мое тело. Рука снова онемела, но я тут же заметил, как черная сеть начала будто втягиваться в рану, освобождая руку от своего влияния. Магия жизни обтекала черные нити стороной, как бы я не направлял ее к центру раны. Ну что ж, попытаемся справиться и без нее. Достав из хранилища свой кинжал огня, я провел острым лезвием по ладони, вскрывая затянувшуюся коричневой коркой рану и выпуская из нее густую чёрную жидкость, что залила чуть ли не все свободное пространство стола.

К счастью, очищающее пламя без каких-либо проблем справилось с этой странной субстанцией, не оставляя и следа. Онемение в руке тут же прошло, но сеть, идущая по ходу сосудов, все еще находилась в теле, стараясь проникнуть в энергетические потоки. Выпущенное мной черное пламя только укрепило нити, делая их толще и ярче. Обычный огонь, как и ледяное пламя, прошли сквозь них, словно не встретив на своем пути ничего противоестественного.

Я откинулся на спинку кресла, на секунду задумавшись, после чего выматерился в голос. Очищающее пламя спокойно убрало эту гадость со стола, так, возможно, оно может справиться и с тем, что осталось внутри. Я направил серебристое пламя прямо к ране, едва сдерживаясь, чтобы не закричать, благо, физического урона мой собственный огонь мне не приносил. Резкая серебристая вспышка принесла с собой такую боль, что темнело в глазах. Но, когда я пришел в норму, то увидел совершенно здоровую конечность с затянувшимся свежим рубцом.

Уф, это было неприятно. Последствия такого жаркого эксперимента нужно будет внимательно изучить, но пока для этого времени особо не было. Очень уж меня заинтересовал этот клинок, о котором не знал даже глава рода Болиглавских.

Я поднялся на ноги и вышел из кабинета, прогуливаясь по пустому коридору и заглядывая в каждую палату в надежде встретить хоть кого-нибудь, кто смог бы меня сориентировать. Петра, Валерию и Огурцова я нашел в отдельной палате. Они все стояли возле одной кровати о чем-то тихо переговариваясь.

– А вот и я, – оповестил всех, заходя внутрь, заставляя их обернуться и удивленно на меня посмотреть.

– Не ожидал увидеть тебя так скоро, – сжал губы Петр, подходя ближе. – Давай уже приступим тогда к лечению, если ты не против. Не хотелось бы, чтобы участь прошлой жизни настигла тебя и в этой, – прошептал он, отводя от меня взгляд.

– К счастью, в этом нет необходимости. Я уже совершенно здоров, – показал ему руку, которую брат схватил, начиная вертеть ею, разглядывая совершенно чистую рану.

– Но как? – подозрительно посмотрел он на меня, наконец отпуская мою многострадальную конечность.

– Потом объясню и, пожалуйста, никому пока об этом не говори, – подумав, произнес я, натягивая на руки добытые из хранилища перчатки, которые лежали без дела со времен посещения пятого уровня. – Думаю, для некоторых это может стать полной неожиданностью.

– Я тебя понял, – серьезно кивнул он, отходя от меня. – А мы как раз решаем, что делать дальше с нашим недалеким отпрыском главы княжеского рода, – он указал на кровать, где я увидел лежавшего парня.

– А вот он то мне и нужен, – кивнул я, подходя ближе. Черная сеть покрыла полностью его тело, концентрируясь на области груди. В сам источник она еще не проникла, это я видел истинным зрением, но до полного поглощения энергетических каналов оставалось не так уж и много времени. – Разбудите его, мне нужно с ним поговорить, – отдал я приказ Огурцову, который удивленно на меня посмотрел.

– Если его разбудить, то болезнь практически сразу выжжет ему магические каналы, – сжал он губы, не сводя с меня взгляда. – Кроме того, он будет испытывать достаточно сильную боль.

– Главное, чтобы не помер до того момента, пока все не расскажет, – ровно проговорил я, рассматривая бледное лицо Степана Болиглавского. Мне важно было знать происхождение этого клинка, и как можно скорее. Я был практически уверен в том, что за всем этим стоит кто-то еще. – Лера, как твои навыки магии разума? Сможешь залезть к нему в голову, если он откажется говорить? – посмотрел я на свою жену.

– Учитывая, что он уже будет практически обычный человек, то это сделать не так уж и сложно, – пожала она плечами. – Но я могу полазить только по верхам, тебе нужно четко задать вопрос, чтобы он был сконцентрирован на нем, – кивнула она.

– Ты так и будешь стоять? Буди своего пациента, – отдал я распоряжение своему главному целителю, не отходя далеко от постели Болиглавского-младшего. Огурцов пожал плечами и прикоснулся пальцами ко лбу парня, который тут же открыл глаза и пронзительно закричал. – Эй, слышишь меня? – наклонился я к нему, чтобы он мог меня рассмотреть. Он замолчал и вперился в меня ненавидящим взглядом. – Узнал, вот и отлично. Кто тебе дал кинжал, чтобы ты его применил против меня? – задал я вопрос, бросая взгляд на Леру. Она сосредоточенно кивнула и приложила руки к его вискам, закрывая глаза.

– Я тебе ничего скажу, – прошипел он, дернувшись. – Я скорее сдохну…

– Да нет, ты не сдохнешь, не в моей клинике. Очень серьезные репутационные потери, но ты останешься без дара и способности к магии, если не начнешь говорить, – усмехнулся я, глядя пристально ему в глаза. – Этот кинжал был отравлен, и яд полностью заблокировал твой источник.

– Как и твой, – прорычал он, закрывая глаза и отворачивая от меня голову в тот самый момент, когда Валерия убрала свои руки и кивнула мне.

– Ну и идиот, могли ведь договориться, – хмыкнул я, отстраняясь. – Вводите его в сон, а то от его крика уши заложило, – отдал я приказ лекарю, двигаясь на выход из палаты следом за своей женой. Она выглядела обеспокоенно и очень напряженно, видимо то, что она увидела заставило ее очень сильно нервничать.

– А с ним-то, что делать? – остановил меня Петр. – Как убрать эту дрянь, мы так и не придумали.

– Ничего. Пусть становится обычным человеком без дара. Стабилизируйте его и отправьте домой к родне, – подумав, ответил я. – Нам действительно смертельные случае в клинике еще до ее открытия не нужны. Только не забудь принести ему наши извинения и напои его нашим фирменным чаем из сервиза, который ты нам подарил на свадьбу, в знак искренности наших намерений, – я увидел, как заблестели глаза брата. Ну, значит, он правильно все понял. Скоро у нас появится полностью подконтрольный наследник рода Болиглавских.

Мы с Валерией прошли в кабинет, на который наложил сразу же заклятье тишины.

– Я не знаю, что происходит, – сразу начала говорить Лера, – но мысли и воспоминания этого парня были очень яркими и четкими. О времени, когда это происходило, я не скажу, но уже лежал снег, когда состоялась встреча Болиглавского и этой женщины. Она обещала решить его проблему и помочь сделать его главой рода, а этот кретин должен был в свою очередь этим самым ножом нанести тебе хотя бы маленькую рану, если убить не получиться, – она прикрыла глаза, сжимая кулаки.

– И ты знаешь, что это была за женщина? – спросил я, нарушая вмиг установившуюся в кабинете тишину.

– Да, меня с ней познакомила Светлана, когда тебя не было. Это глава московского клана Теней. Она звала меня присоединиться к ним, говорила, что они работают на самого императора, и работа на них и с ним очень престижна. Что происходит? Зачем Теням нужна твоя смерть? – обеспокоенно спросила она меня.

– Не знаю, но думаю, что это выясню в самое ближайшее время. – Я достал из кармана штанов мобилет. – Светлана? Манулов беспокоит. Извини, что так поздно, но мне срочно нужно с тобой встретиться. И я говорю сейчас не как ученик с учителем, а как барон, который очень хочет получить ответы.