— Скорее, нужно отрубить им головы и уходить, пока не пришли другие, — сказал Дик, подходя поближе к орку. Он, собравшись с мыслями, размахнулся и изо всех сил ударил по шее орка, отделив голову. Достав небольшой мешок, они закинули головы и пошли прочь из этих мест.

— Интересно, он заплатит нам за три головы, — спросил Хами, идя довольный собой. — Хотя за две с половиной. Одному ты голову повредил, — добавил он, слегка толкая его.

— Ну, надеюсь, я не испортил этим товар, — ответил Дик, улыбаясь.

Подходя ближе к небольшому городу, их снова остановила стража, спрашивая, что у них в мешке. Путники показали им бумаги и головы орков. Стражники, посмеявшись над ними, пропустили ребят.

— Так где живёт этот алхимик с золотыми карманами? — спросил Хами, осматривая город.

— Наверное, во дворце. Сходим к нему — узнаем, — ответил Дик, показывая на небольшой дворец, что стоял перед ними.

Дворец был небольшой. Пятиэтажный, дом из камня стоял в центре города, окружённый железным забором. Вокруг, у входов, стояли стражники в отличных доспехах и с хорошим вооружением.

Все они были одеты в приличные доспехи, держа в руках копья, а на их спинах были плащи тёмно-зелёного цвета. Внутри двора росли различные растения, которые то и дело проверяли люди в белых мантиях. Они поливали их, а некоторые отрезали засохшие листья, собирая их в подсумок.

— Что вам нужно от нашего правителя? — спросил стражник, останавливая наших путников.

— Чего? Да нет, мы пришли по поводу награды за головы орков, — сказал Дик, показывая в мешке головы и бумагу.

— В задании было пять голов, а у вас лишь три, — ответил стражник, слегка посмеявшись над ним.

— Ну так сходи, принеси ещё две головы, а мы тут за тебя постоим, — грубо ответил Хами, смотря на него. — Убивать орков, стоя тут, наверное, очень тяжело, — добавил он, подходя ближе.

— Что ты сказал? — доставая меч и подходя с остальными, сказал стражник.

— Стойте-стойте-стойте, не нужно насилия! Мне трёх голов будет достаточно, — сказал парнишка, вставая между Хами и стражником. — Давайте успокоимся, и я заберу этих замечательных ребят от замечательных стражников, которые несомненно очень храбрые, — добавил он, приглашая путников к себе.

Стражник злостно посмотрел на путников, но всё же отошёл, чтобы их пропустить.

— Прошу, простите моих стражников — стоять целый день на солнце не из самых приятных обязанностей, — сказал парнишка в странной одежде, идя рядом с путниками.

Парень выглядел очень молодым — ему было лет около двадцати восьми. Одет он был в зелёный длинный плащ, со странными очками на голове. Руки были закрыты белыми перчатками, испачканными кровью.

— Нам сюда, прошу, — сказал парень, открывая дверь.

Путники вместе с парнем спускались очень глубоко вниз, где было не так светло. Чем дальше они спускались, тем тяжелее становился воздух. В воздухе витали различные неприятные запахи, и их становилось всё больше и больше.

— Прошу, положите головы на этот стол, — сказал парень, убирая со стола ненужный хлам.

Путники оказались в очень большой комнате, где было не так много света. Повсюду стояли большие полки с различными зельями и трупами. Сушёные головы летунов, части тел орков и людей. На столах лежали рисунки тел различных тварей.

— Чем вы здесь занимаетесь? — спросил Дик, осматривая всю комнату.

— Наукой, я полагаю, — сказал он, осматривая головы орков. — Так, отлично, их мозг не пострадал. Он очень хорошо подойдёт для эксперимента, — сказал парень и начал копошиться среди склянок и зелий. Он ходил из стороны в сторону, что-то делая, словно позабыл о своих гостях.

— Так вы нам заплатите? — спросил Хами, прерывая его ходьбу своим телом.

— Заплатить? А, точно, я уже забыл о вас, простите, — сказал парень, подходя к столу и доставая оттуда мешок с золотыми монетами. — Вот тридцать золотых за три головы, — протягивая мешочек, добавил он. — А, стоп. Двадцать пять золотых, — забирая пять монет, сказал парень, указывая на дырку в голове орка.

— Зачем вам всё это? — спросил Дик, подходя поближе к парню и наблюдая, как тот аккуратно извлекает мозг из головы орка.

— Эти орки… Они очень интересные создания. Вы видели, какой у них огромный мозг? — сказал парень, показывая мозг, размером больше его головы. — Так вот, почему же они такие глупые? Я хочу это выяснить. Плюс, я хочу создать новые зелья, которые в будущем помогут нам в борьбе против орков, и летунов, и слизи, и остальных прочих мерзких тварей, — говорил парень, отрезая кусочек мозга и кладя его в колбу с неизвестной жидкостью.

Он начал её размешивать, и цвет жидкости изменился с серого на тёмно-красный.

— Видите? — сказал он, показывая колбу с жидкостью на свету. — Это зелье поможет излечить незначительные раны, — сказал он, осматривая Дика и Хами. — Простите, у вас есть какие-нибудь шрамы или царапины? — спросил парень, смотря на них.

Дик и Хами посмотрели друг на друга, а после просто покачали головой.

— Жаль, но ладно, не страшно, я вам покажу, — сказал он, доставая большой острый нож и подходя к Хами. — Можно я вас порежу? — смотря на него любопытными глазами, сказал парень.

— Ты что, спятил? — отходя подальше от него, сказал Хами, прикладывая руку к мечу.

— Не бойтесь, я хочу лишь показать, — ответил он и, вытянув руку вперёд, порезал её до крови.

После того как кровь пошла ручьём из руки, он пролил зелье на рану, и шрам моментально зажил. Дик и Хами смотрели на него, выпучив глаза.

— Это что, магия? — спросил Хами, подходя к нему поближе и осматривая место, где только что была рана.

— Магия? Нет, это наука, — гордясь собой, начал говорить парень. — Я несколько лет пытался научиться создавать что-то подобное этому, и пока создавал средство для лечения, сделал много чего интересного, — говорил он, показывая на полку с зельями, на которых были надписи.

— Есть яды настолько мощные, что, вдохнув их, вы умрёте сразу. Есть яды, которые действуют при определённых условиях — например, после взаимодействия с водой или же солнцем. Есть зелья, которые дают тебе нечеловеческую силу, но есть последствия, от которых тяжело поправиться. И вот, наконец-то, я смог создать зелье, которое сможет нас излечить. С его помощью мы сможем одолеть орков и спасти всех раненых, — ходя по кругу и смотря на это зелье, говорил парень.

— И как его добывать? То есть, тяжело ли его сделать? — спросил Дик, смотря на это зелье.

— Очень тяжело, вы даже не представляете, насколько. Я потратил несколько месяцев, чтобы у меня получилось это количество. Нужен мозг орка, трава Дары Богов, которых тут практически нет. Также хвост летуна, и список такой большой, что буду говорить о нём до вечера, — рассказывал парень, смотря на Дика.

— Ясно. Что ж, мы наверное пойдём. У нас был тяжёлый день, — сказал Дик, кивая головой в сторону выхода.

— Да, конечно, и спасибо вам большое, — говорил им парень, смотря на это зелье. — А, подождите-ка, — выкрикнул он, подходя к ним поближе. — Не хотите ли вы на меня ещё поработать? У меня столько заказов, которые мне очень нужны, я вам, конечно же, очень хорошо заплачу, — говорил парень, показывая на стол, откуда он достал монеты.

— Ладно, и что вам ещё нужно, помимо пяти желудков летунов? — тяжело выдохнув, спросил Дик.

— Пальцы, много пальцев орков. Вы случайно не отрезали у тех пальцы? — спросил парень, смотря на них.

— Сколько пальцев вам нужно? — спросил Хами, подходя ближе к выходу.

— Наверное, пяти тоже будет достаточно. И ещё мне нужна пара человеческих черепов. И ещё… Я слышал, что есть слизни. Если у вас получится поймать такого живым, было бы очень превосходно, — сказал парень, смотря на путников.

— Про слизней можешь забыть. Остальное мы попробуем найти, — сказал Дик, протягивая ему руку.

— Что, вы хотите мне свои пальцы отдать? — не понимая, что хочет Дик, спросил парень.

— Что? Нет, я хотел… неважно. Мы вернёмся, когда добудем вам пальцы, желудки и черепа людей, — смотря на Хами, ответил Дик.

Путники вышли из дворца и сразу же направились в трактир, где сняли комнаты. Хами шёл довольный, уже тратя монеты на покупку нескольких дорогих бутылок с пивом. Дик же шёл и смотрел на руку, думая о том зелье, которое моментально исцелило руку странного парня.

Ближе к вечеру, поужинав, Дик упал на кровать и смотрел на потолок. Хами же, пригласив нескольких девушек, направился в комнату, где его хорошенько помоют.

— Надеюсь, с тобой всё в порядке, дорогая моя Лиэнра. Ты и наш сын сейчас в безопасности, где-то там одни. Ищите место, где вас приютят, или уже нашли домик с хорошим видом, — говорил вслух Дик. — Знаешь, если у нас с Хами всё получится, то, может быть, я смогу найти способ вернуться к тебе, и мы, как и хотели, построим дом, а Хами запряжём в плуг, — слегка улыбнувшись, говорил он. — Я непременно найду способ вернуться к тебе, — добавил он и, отвернувшись, постарался уснуть.

На следующее утро Дик проснулся от лучей солнца и храпа Хами, валявшегося на полу. Поднявшись, он протёр руками глаза и, взяв кубок с водой, плеснул ему в лицо.

— А какого хрена, Дик?! — вскакивая с пола, кричал Хами, вытирая лицо.

— Нам пора идти, — поднимаясь, сказал Дик и надел на себя рубашку.

Дик подошёл поближе к небольшому сломанному зеркалу и смотрел на себя. Он, закрыв глаза, вспоминал лицо своей жены и ребёнка, стараясь помнить её прекрасное лицо и улыбку. Вспоминал, как Амг’иль унёс их в безопасное место.

— Снова твой этот обряд, — сказал Хами, поднимаясь и надевая на себя штаны. — Каждое утро ты просыпаешься и встаёшь вот так вот и думаешь о ней, — добавил он, подбирая рубашку и надевая её на себя.

— Что? Да нет, я просто просыпаюсь, — начал оправдываться Дик, снова протирая глаза.

— Слушай, мужик, я понимаю, тебе тяжело не думать и не вспоминать о ней, но хоть себя не обманывай. Выговорись мне, я же твой лучший и, наверное, единственный друг, который у тебя остался, — подходя к нему, сказал Хами.

— Ну что ты хочешь, чтобы я обнял тебя и начал плакать и говорить о своих чувствах? — немного улыбнувшись, спросил Дик, надевая ремень и убирая меч в ножны.

— Ну, обнимать не обязательно, можешь просто поплакать, — смеясь, сказал Хами, собирая свои вещи.

— Ладно, идём, нам нужно принести этому чудику пальцы, желудки и черепа, — сказал Дик, надевая простой изношенный кожаный доспех на себя.

Спустившись вниз, путники позавтракали и послушали новости, что рассказывал им трактирщик.

— Говорили о нападении орков на небольшую деревню, что в паре часов отсюда, — рассказывал трактирщик, поднося им стаканы с чаем. — Говорят, орки там всех перерезали. Странно, что они вообще напали на нас. Они уже давно не выходили в нашу сторону, — удивлённо добавил он.

Дик и Хами переглянулись между собой и, поблагодарив трактирщика, направились в кузницу.

— Ты слышал, Дик? Эти уроды напали на деревню из-за того, что мы убили троих орков, — нервничая, сказал Хами, идя за Диком.

— Да что ты? Я не слышал, как он рассказывал, что их всех поубивали, — злобно ответил ему Дик. — Нам нужно было подумать о последствиях, а теперь эти зелёные уроды начали убивать всех, — добавил он, подходя поближе к кузне.

Старик всё так же работал в кузне и следил за парнем, чтобы он не натворил новых бед.

— Здравствуйте, вы можете нам ещё помочь? — спросил Дик, показывая небольшой мешочек с монетами.

— Конечно, помогу. Как прошла охота на медведя? Надеюсь, вам удалось убить его с помощью капканов? — спросил он, смотря на них со странным взглядом.

— Да, мы убили его и добыли мясо, как нас и просили, — ответил Дик и начал осматривать оружие. — Нам нужно получше снаряжение: доспехи, мечи и луки, — добавил он, осматривая его оружие.

— Смотря для какой охоты на этот раз, — сказал кузнец, показывая свой товар. — Доспехи у меня все простые, если нужны получше — придётся заплатить больше в верхней части города кузнецу, но он дерёт дороже, чем они стоят, — добавил он, тяжело выдыхая и смотря, как его ученик снова портит заготовку.

— Есть одна шахта, она давно заброшена, и в ней есть несколько материалов, которые мне бы пригодились для доспехов, — начал говорить кузнец, забирая заготовку и пытаясь исправить ошибки. — Там раньше добывали золото и другие руды, их, наверное, осталось мало, но должно хватить для оружия и доспехов, — добавил он, стуча молотом по наковальне.

— Сколько до неё идти? — спросил Хами, осматривая большой двуручный меч и осторожно им махая.

— Два дня пути, она находится севернее озера, возле подножья горы. Там есть лагерь с бандитами, они охраняют вход в шахты, — ответил кузнец, копошась внизу.

— Ты же сказал, она заброшена, а сейчас говоришь, что там бандиты, — недовольно сказал Хами, кладя оружие на стол.

— Заброшена нами. Разбойники всегда найдут таким местам применение, — ехидно улыбаясь, ответил кузнец и положил на стол кирку и хороший меч. — Я дам вам снаряжение, чтобы вы не умерли, подходя к ней, и смогли добыть руды. Если добудете много, я сделаю всё для вас бесплатно, — добавил он, кладя всё это в мешок.

Хами посмотрел на Дика и начал собирать вещи, чтобы отправиться. Дик кинул золотую монету за труды кузнеца и направился в сторону выхода.

— Закроем заказы и направимся в большой город. Не хочу видеть рожу этого кузнеца, — злясь, сказал Хами, поправляя мешок.

Путники, выходя из ворот, направились в северную часть озера. Проходя мимо небольших поселений людей, они шли, не останавливаясь. Повсюду люди собирали урожай на полях, а где-то сажали уже по новой. В небольших деревнях жизнь шла своим чередом, не обращая внимания на орков и то, что было два года назад.

— По дороге есть небольшой лес. Если я не ошибаюсь, там можно найти летунов, которые остались после войны. Можно будет собрать желудки для нашего алхимика, — говорил Дик, смотря вперёд.

— То зелье очень бы нам пригодилось. Ты видел, Дик, как оно быстро излечило его рану, — говорил удивлённо Хами.

— Нужно будет подружиться с этим парнем и узнать у него рецепт, как его изготовить, — задумчиво сказал Дик.

Идя до самого позднего вечера, путники добрались до небольшого леса возле озера. Вокруг них было очень много вырубленных деревьев, и лишь сотня-другая осталась после орков. Небольшие строения орков, которые служили для защиты, были полностью разрушены, а выжженная трава начинала расти по новой.

— Сделаем привал здесь, — сказал Дик, услышав в лесу вой летунов. — Ты взял стрелы железные? — спросил он, кидая всё снаряжение возле пня.

— Конечно, взял, и лук тоже, правда он уже изрядно поносился, — ответил Хами, смотря на потёртый лук.

— Ладно, давай как обычно, — сказал Дик, доставая меч и направился в сторону леса. — Летуны хоть и плохо видят ночью, но их всегда до хрена, — добавил он, осматривая верхушки деревьев.

Подходя ближе, путники начали осматриваться и выискивать среди крон деревьев летунов. Шум ветра мешал им точно узнать, где они находятся. В лесу уже не было никаких зверьков — их либо съели, либо все сбежали. Дик опёрся о дерево и стал ждать сигнала от Хами. Смотря в его сторону, он увидел, как рядом с ним упала ветка, на которую сразу же набросились несколько летунов. Дик сразу же побежал к ним и, проткнув одного, схватил второго летуна, пытаясь его заколоть.

Лес сразу же ожил, и десятки летунов начали летать вокруг Дика. Несколько тварей полетели в его сторону и упали мёртвые от стрел. Дик, стараясь следить за летунами, убивал каждого, кто приближался к нему ближе. Оставшиеся летуны набросились на него одновременно. Некоторых успел убить Хами, остальные повалили Дика и пытались убить его своими большими когтями. Хами выбежал с мечом в руках и начал рубить каждого, чтобы помочь Дику. Добив последнего, Хами протянул руку Дику, помогая ему подняться.

— Да их оказалось больше, чем я думал, — сказал, еле дыша, Дик.

— Ну, мы справились. Раньше мы и против двоих не смогли бы продержаться, — сказал Хами, смотря на десятки трупов рядом с ними.

— Да, ты прав. Давай соберём желудки этих тварей и отдохнём, — сказал Дик, похлопав по плечу Хами, и достал нож.

Дик подошёл к ближайшему летуну и начал разрезать его плоть. Он с отвращением ковырялся в кишках твари, пытаясь найти желудок.

— Так, один есть, — сказал Дик, запихивая его в мешок.

— Я ещё два достал, — сказал Хами, измазанный полностью во внутренностях твари.

Дик подошёл к следующему и, отрезав нужное место, начал ковыряться и искать у него желудок. Не понимая ничего, он ковырялся и искал его.

— Какого хрена, Хами? У этой твари нет желудка, — удивлённо сказал Дик, показывая труп твари.

— Быть может, мы его прорубили, и он испортился, — озадаченно ответил он.

— Да нет же, посмотри — у него на месте, где должен был быть желудок, ни хрена нету, — сказал Дик, продолжая ковыряться в кишках.

Дик подошёл к другому и, разрубив плоть, начал искать желудок у него, не понимая ничего.

— У этой твари тоже нет желудка. Что за херня тут творится? — озадаченно сказал Дик, вытаскивая все внутренности твари. — Зато я нашёл какой-то флакон внутри этой твари, — добавил он, показывая небольшой пустой флакон.

— Дик, смотри, — сказал Хами, держа в руках два желудка. — У этой твари их было два, — слегка испугавшись, сказал он.

— Что за дела? — смотря на трупы летунов, сказал он. — Так, ладно, плевать, соберём сколько есть и свалим отсюда, — добавил он, подходя к следующей твари и ковыряясь в кишках.

Собрав восемь желудков, они закинули их в мешок. Путники направились поближе к озеру, чтобы помыться. Хами разжёг небольшой костёр и сидел с кубком в руках, а Дик смотрел на озеро, думая о своём. Небольшие звуки животных слышались где-то позади, говорящие о том, что здесь стало безопаснее.

— Как ты? — присаживаясь рядом, спросил Хами и подал ему кубок с пивом.

— Я в порядке, просто устал немного, — ответил он, делая глоток.

— Поспи, я постою на карауле, — сказал Хами, смотря на него.

— Да нет, ложись ты первым, я разбужу тебя позже, — вставая, сказал Дик и подошёл к ближайшему дереву.