– А те чёртовы два конвоя, которые мы снарядили на планеты «Двара», по их просьбе. Не странное ли стечение обстоятельств. А?! – Асмолов, с каких это пор – «Дварам», так спешно понадобилось столько поставок одновременно. Они у нас столько и в таком количестве никогда – слышишь, не заказывали…

Некоторое время он о чём-то размышлял – затем задумчиво добавил:

– А тут сразу две неожиданные поставки, к чёрту на кулички.

– Их системы к нам ближе всего – нерешительно заметил Асмолов.

– Да ты что?! Язвительно прошипел Туманов.

– Раньше, они значит как-то обходились без нашей помощи, а тут им, видите ли – срочно понадобилось 12 тысяч тонн всякого второстепенного сырья, да ещё с нашим эскортом в придачу. У них, видите ли, свободных эскадр на данный момент не было в наличии, так что ли?!

Туманов махнул рукой, и устало опустился на кресло.

– Нас развели как идиотов – Асмолов, заставили попросту оголить систему перед вторжением.

– Эти корабли, Георгий Николаевич, существенно отличаются от кораблей «Дваров». Заметил нервно Асмолов.

Туманов скептически усмехнулся:

– А ты не думаешь, Сергей Александрович, что есть такая вещь как дружба или союз ради общих целей. А у нас сейчас в хранилищах одного только «Терцения» почти на несколько миллиардов сателлитов, чем тебе не лакомый кусок для нападения. А? – Тот промолчал.

Туманов, подойдя к экрану с изображением системы – задумался. В его голове – крутилась только одна мысль, что сделать для того, чтобы её удержать. Наконец приняв какое-то решение, он вызвал на связь всех комендантов Блокпостов. Оглядев возникшие голографические изображения шести офицеров, Туманов бесцветным голосом произнёс:

– Господа!

– Генеральный штаб, проанализировав сложившуюся ситуацию пришёл к выводу, что шансов удержать систему и отбить атаку противника практически никаких… Он сделал паузу и обвёл всех взглядом.

– Вернее, почти никаких! – Поправился он.

– И это почти – Вы! Он повернулся к видео экрану с изображением карты системы. Показав рукой на перемещавшиеся по ней красные точки – кораблей пришельцев, Он мрачно пояснил:

– Чем меньше этих консервных банок прорвётся через Ваши позиции, тем меньше возможности будет у них захватить «Весту». Тем меньше погибнет мирных жителей, тем больше шансов появиться у нас защитить их.

Сняв фуражку, он вытер вспотевший лоб платком.

– Я знаю, Вы офицеры и это ваш долг, но сейчас я хочу сказать каждому из Вас. Сейчас вся наша надежда только на гарнизоны ваших Блок-постов. От Вас зависит, сколько кораблей противника прорвётся вглубь системы. От Вас зависит, сможем ли мы удержать «Весту». И самое главное – Туманов пристально взглянул в глаза собравшимся офицерам.

– Я не смогу оказать Вам поддержку флотом!

Среди офицеров пронёсся встревоженный ропот. Дождавшись, когда он стихнет – он добавил:

– Корабли, будут задействованы только тогда – когда не будет другого выхода или возникнут необходимые условия для разгрома противника. В противном случае миллионы человеческих жизней обречены на гибель и только от Вас зависит, возникнут ли такие условия.

С этими словами он повернулся к высокому, сухопарому, с седыми висками полковнику.

– Что скажешь, Андрей Леонидович?!

– Твой Блокпост «Кедр» – возможно первым вступит в бой.

– А что тут говорить… Пускай только сунуться, мы их встретим со всеми почестями. Можешь быть уверен Георгий Николаевич, пока хоть одно орудие будет цело и хоть один боец жив – «Кедр» будет сражаться.

– «Клён» тоже! – Подал голос командир ещё одного Блокпоста – Логинов.

– Я их так угощу, что они надолго запомнят и первое, и второе и третье. Пускай летят, я им приготовлю встречу в самом лучшем виде.

Туманов улыбнулся.

– Ты Сергей Васильевич у нас известный кулинар, это и так все знают.

В зале раздался сначала лёгкий смех, затем он перерос в оглушительный хохот. Всем было известно, что Логинов как-то нашёл замысловатый экзотический рецепт – в одной из древних японских кулинарных книг и чуть было не отравил всех гостей, которых решил порадовать дивным блюдом.

– Ну ладно! – Туманов вмиг помрачнел.

– Для эвакуации гражданских, в Вашем распоряжении все пассажирские суда в системе. Это всё, что я могу в данный момент Вам предложить. Эвакуацию – начинайте немедленно. А дальше… Он тяжело вздохнул.

– Дальше господа офицеры как карты лягут. На этом я с Вами прощаюсь. Удачи Вам!

Глядя как в воздухе растворяются голографические фантомы его офицеров. Туманов вытерев в очередной раз взмокший лоб, еле слышно проговорил.

– Помоги Вам Бог!

Перевод терминов

Блокпост – Хорошо укреплённая военно-космическая база, которая располагается на планетах, спутниках астероидах, в целях создания оборонительных рубежей по защите планетарной системы от вторжения.

В среднем вооружение Блокпоста составляет, (количество в зависимости от стратегического значения):

1). Из наземных арт-батарей и ракетных установок – различной дальности поражения;

2) Автоматических, автономно-управляемых «КРС», боевых орбитальных комплексов (АБОК);

3) Минных полей и автономных боевых модулей («МОПСОВ», «КЛЕЩЕЙ» и «ПАУКОВ»);

4) Сторожевых кораблей лёгкого класса;

5) Несколько эскадрилий, истребительно-штурмовой и бомбардировочной авиации;

6) От 2 до 6 минных тральщика и от 1 до 3 эсминцев;

7) От 1 до нескольких батальонов космической мобильной пехоты;

МОПС – Автономный модуль минного заграждения и сенсорной разведки пространства. Предназначен для обнаружения и уничтожения – других модулей, спутников наблюдения и кораблей противника. Имеет на вооружение – 2 – артиллерийских орудия и 1 – лазерную пушку. Кроме этого в него вмонтирован и аннегилический заряд в 10 мегатонн.

КЛЕЩ – Автономный модуль минного заграждения более лёгкого класса. В его задачу входит – достигнуть борта корабля противника, прожечь дыру во внешней обшивке корпуса, проникнуть внутрь и произвести там взрыв. Аннегелический заряд – 1 мгт.

ПАУК – Автономный истребительно – штурмовой модуль, используется также и как средство «ПВО»… Предназначен для расчистки минных полей, уничтожения авиации противника.

Тральщик – корабль, предназначенный для очистки и уничтожения минных заграждений в космическом пространстве. На его борту базируется до 90 автономных модулей различного класса.

В 23 часа 15 минут

Юго-Западная группировка противника вышла на оборонительные рубежи «Кедра», которым командовал полковник Ижевский. Впереди шли порядка 50 тральщиков, вокруг которых шныряли около 4,5 тыс. Пауков и Мопсов. Рыская повсюду как голодные псы, они – заметив очередную добычу в виде мины, тут же кидались на неё в атаку. На главном мониторе штаба обороны Блокпоста, было хорошо видно. Как, то тут, то там – сверкали в калейдоскопе вспышки, пробивая всё более широкие бреши в минных полях. «Аваллон» – наблюдая по телемониторам за начавшимся сражением, затаив дыхание замер в ожидании развязки.

Андрею Леонидовичу Ижевскому – было 78 лет. Всего через 2 года он должен был уйти на пенсию и уже присмотрел себе на «Медеи» место под ферму, чтобы оставшиеся года провести за своим любимым занятием. Он давно мечтал посвятить себя разведению породистых рысаков, Но теперь видимо этой мечте вряд ли придётся осуществиться. Ижевский почувствовал, как к горлу подступил горький комок, а сердце – словно кто-то сжал в невидимой руке. Тяжело поднявшись, он подошёл к столу и, открыв ящик – достал из него голо граф. Кадр за кадром он прокручивал совсем недавние события своей жизни, всматриваясь – в родные лица жены, детей, внуков. А Фёдору идёт военная форма, думал он глядя на голографическую запись младшего сына. Он совсем недавно закончил «Военно – космическую академию» и сейчас служил на эсминце «Стремительный», где-то среди затаившийся в системе эскадре. Переместив кадры на дочь в окружении зятя и двух внуков, он чуть улыбнулся.

Вероника вся пошла в мать даже и профессию выбрала по её стопам – врача, как впрочем и оба внука, которые сейчас учились в мед-институте. С некоторой обидой за себя думал он глядя на них. До этого момента в его семье все мужчины в нескольких поколениях были военными. Но и Александр и Сергей решили посвятить себя спасению людей, а не их уничтожению в войнах. Что же, подумал он, видимо в этом и есть свой божественный своеобразный промысел – детям замаливать грехи отцов.

Правда теперь настало и его время показать, что и его профессия ещё необходима и нужна. Да, ну уж теперь все споры о том – нужны ли «Аваллону» все эти напичканные всевозможным дорогостоящим вооружением базы на внешних планетах, кончаться!

Подумал он с долей профессионального злорадства. Вспомнив, сколько всевозможных комиссий за последние два десятилетия ему пришлось выдержать – когда он возглавил этот Блокпост. Сколько труда и нервов ему пришлось потратить, чтобы выбить – эти чёртовы деньги на необходимую дополнительную модернизацию.

– Что ж, теперь эти олухи убедятся – насколько я был прав, сказал он себе, одевая шлем Нейро-подключения к центральному «КРС» базы.

Выдвинувшиеся оттуда десятки щупалец, каждое из которых было в сотни раз меньше человеческого волоса, проникли в мозг. С этого момента он перестал быть человеком как и сотни других людей служивших на его базе. В тоже время сотни боевых модулей находящихся в космическом пространстве второго оборонительного пояса ожили, именно им теперь предстояло встретить прорвавшиеся через минные поля, корабли пришельцев. Образуя на тысячи километров огромную сеть, они бросились – словно пауки в атаку на попавшуюся в неё добычу.

Через три с половиной часа от 670 модулей второго оборонительного рубежа не осталось ни одного. Противник хоть и нёс потери, упрямо лез вперед – не считаясь с ними. Через ещё четыре часа вражеские корабли подошли к третьему оборонительному рубежу «Кедра», на расстоянии в 100 тыс. км от него. Застынув на своих позициях за ними, пристально наблюдали 18 «Автоматизированных боевых орбитальных комплексов"*.

Перевод терминов

Автоматизированный боевой орбитальный комплекс (АБОК) – обеспечивает комплексную оборону сектора космического пространства, вокруг наиболее значимых стратегических объектов. Имеет усиленную защитную броню, мощное вооружение. Управляется – искусственным кибернетическим разумом (КРС). Кроме всего прочего, на нём базируется до 16 – различных боевых модулей. Габариты: 250 метров в длину, 65 метров в ширину.

КРС (АБОК – 12 с) под кодовым обозначением «СКАТ», не имел в отличие от людей никаких эмоций и чувств. Его холодный электронный мозг не испытывал ничего, он существовал в иной реальности. Всё что его заботило, это выполнение заложенной в него программы – «Уничтожить любой корабль, который попытается прорваться через контролируемую им зону космического пространства». Он, конечно – не имел подобных человеку психических ощущений страха и боли, но имел свойственные «КРС» сенсорные ощущения пространства, в своём информационном поле. Он имел собственные мысли, он мог думать и развиваться интеллектуально. Он имел собственный характер, он мог испытывать своеобразную злость, любопытство, интеллектуальный интерес.

Сейчас с охотничьим азартом, он следил за приближающимися кораблями. Как только вражеский эсминец вошёл в зону поражения его главного калибра, «СКАТ» одну за другой выпустил подряд четыре ракеты класса «Буран». Отсчитывая время, он следил за их приближением к эсминцу. Первая сбита, отметил он со злостью, вторая тоже, третья и четвёртая также оказались перехвачены.

– Что б тебя! – пробурчал он про себя и пошёл на сближение, выпуская попутно серию ракет класса «Шторм».

Через 15 минут, «СКАТ» бросил в атаку свои боевые модули, развернувшись в дугу они рванулись вперёд. Навстречу им с эсминца противника устремились истребители. В космосе завертелась адская мельница.

Заняв позицию на расстоянии в 5 тыс. км., эсминец и «СКАТ» носились друг вокруг друга, то и дело – осыпая противника десятками ракет. Внутри этого колеса вертелось ещё одно, из истребителей эсминца и модулей «СКАТА», которые потихоньку выходили из строя, исчезая с экранов радара. Через 30 минут на помощь кораблю пришельцев подошёл ещё один и «СКАТ», если так можно сказать, взвыл от охватившего его бешенства.