В течение столетий странам Закавказья – Грузии, Армении и Азербайджану – приходилось отстаивать свою независимость от могущественных соседей, терять ее, снова восстанавливать. И судьбы этих трех стран сложились по-разному. Азербайджанцы не имели к началу арабского завоевания единой религии и единого государства. И потому они не могли противостоять завоеванию духовно – они были обращены в ислам. «Я – ширванец», – мог сказать житель Баку. Понятия «азербайджанец» не существовало.
Иначе было в Грузии и Армении. В этих странах сложилась давнишняя традиция государственности и существовала единая древняя религия, чуждая завоевателям, гонимая ими, но оттого еще более ценная, как духовный стержень, помогающий сохранить самобытность и бороться за независимость.