Глава 3. Мёртвые не врут?

Мари не владела какими-то энциклопедическими данными, и весь её мир ограничивался той деревушкой, где они живут. Название — Замогилье, говорит само за себя. Закрытое общество, окружённое полями и лесами. Торговые караваны бывают редко, живут тем, что земля дарит, и некрополь в Костяной низине, чьё название как-то давным-давно решили забыть.

Сам же некрополь по площади был едва ли не больше, чем деревня. Он приносил не мало денег искателям приключений, которые находили здесь разнообразные артефакты. Но зачастую они находили здесь свою смерть.

После этого рассказа, мы с Сиреной поняли, что разгуляться здесь есть где, и восстановить хотя бы часть памяти. Прежде чем выходить в мир.

Обо мне, она оказывается тоже не так уж и много знает. Великий некромант, живший тысячи лет назад… жил-жил не тужил. В общем, была своя Тёмная Империя, потом пришли Светлые и дали бой. Запечатали его в гробнице, за семью печатями, а вокруг выстроили некрополь, где похоронили и всех причастных к власти в тёмной империи.

— Похоже это было ну очень давно… — произнёс я, листая первые страницы дневника, смысл улавливал по отдельным знакомым словам, но не больше. — Раз сохранилась только такая простенькая легенда.

— Сейчас по старому календарю — три тысячи, триста сорок пятый год. — подсказала Мари.

— А есть новый?

— Старый — от Возрождения Света. А новый…

— От Падения? — усмехнулся я.

— Почти. — ответила она. — Сейчас тёмные времена, упадок, как многие говорят. Новый календарь считается с последнего явления Падшего. Сейчас Семьсот тридцать девятый.

— Напридумывали себе сложностей… смертные. И как вы живёте с двумя календарями?

— Всё зависит от веры. — ответила Мари, и снова полезла в сумку, и вытащила фляжку. — Церковники, и те до сих пор верит в Свет, следуют старому календарю. — она приложилась к фляжке.

— А ты?

— В нашей деревне пользуются новым календарём. — ответила она, — Хотя всем без разницы. Ведь когда вернётся Падший, миру придёт конец. Так говорят церковники.

— Так и говорят?

— Как-то так… я последний раз это слышала в детстве, когда они приезжали к нам, восстанавливать барьеры перед некрополем.

— Не сильно-то они спасают видимо.

— Что? Да нет. Наоборот, от бродячих скелетов хорошо защищает. — отмахнулась она. — Ой…

— Ничего, я всё равно пока не собираюсь покидать это место. Пока с памятью не разберусь. — ответил я.

— Точно! С памятью… — тут же подскочила она. — Владыка, я могу как-то помочь вернуть память?

Она тут же начала листать дневник.

— Есть один вариант…

— Вот! — указала она разворот дневника. — Поглощение энергии с убитых!

Я взял дневник и попробовал прочитать.

— Кажется здесь описан как раз тот самый способ, которым ты и пользуешься. — произнесла Сирена.

— Именно так и делаю. — кивнул я. — С умертвиями я и так справлюсь. Вот тебе новое задание. Приведи мне сюда людей, желательно магов, из тех, кого не жалко.

— О, у нас так почти всё деревня. — улыбнулась Мари. — Род Остеус многим поперёк горла из-за того, что мы были хранителями древних традиций.

— Ну вот и договорились.

— Только… Элеф, он провёл нас через ловушки. — ответила она. — Дорогу я помню, но вряд ли смогу пройти все те ловушки.

— Так и быть, провожу тебя до выхода. — ответил я. — Не хотелось бы терять свою первую служку так быстро. — Мари улыбнулась. — Но ещё лучше, если у тебя есть карта, хотя бы приблизительная.

— Где-то были наброски. — она тут начала копаться в вещах, сразу во всех.

И её даже не смущало, что единственным источником света являюсь я, и мой клинок…

А нет, ей теперь тоже плевать, но то, что тут темно — отметил я, когда заметил, что у девушки глаза светились как у кошки, зелёным.

Вскоре карта была найдена, и добавлена в систему, и мы отправились на выход. Сирена была рада, что вскоре мне приведут носителя золотой энергии.

На улице сгустились сумерки, Мари быстро скрылась из виду, виляя меж руин. Местное светило ещё только поднималось из-за горизонта. Хотя может это был закат? Но я был уверен, что это рассвет.

— Даже не думай выходить наружу! — тут же произнесла Сирена. — Ты ещё не готов к этому!

Я лишь наклонился за порог, как черепушку едва ли не подпалило.

— Нужна мне больно эта ваша ружа… — отозвался я, и скрылся во мраке катакомб.

— Кост, ты так и не ознакомился с тем, что даёт тебе второй уровень! — напомнила Сирена.

«А там есть что-то интересное?» — мысленно отозвался я. Сам же думал, как скрыть Средоточие, магия же есть, и дневник есть.

[Перспективы развития

«Некромантия»

«Теневая магия»

«Магия Призыва»

И так далее…]

— И Что это? — от удивления, в голос спросил я.

— Система развивается вместе с тобой. — пояснила Сирена. — На втором уровне открылись Пути, по которому ты можешь развиваться, при желании конечно же.

— А я без системы всё это смогу сделать? — спросил я. — Есть ощущение, что смогу.

— На самом деле, всё что ты изучаешь, или поглощаешь останется с тобой. — объяснила Сирена. — Система, как и я, всего лишь помогает, и делает удобнее всю информацию.

«Хм, ладно я подумаю.»

— Напомню, выбор никак не повлияет на тебя. — продолжила Сирена. — Выбор всегда сможешь изменить.

«Тогда зачем ты меня уговариваешь выбрать сейчас?»

— Выбрав один пункт, там появятся ещё несколько подменю. — произнесла она. — Да и мне самой интересно, как будет работать этот элемент системы.

— Ладно. — ответил, облокотившись о меч. — Конечно же «Некромантия»!

[Некромантия:

«Управление нежитью»

«Создание умертвий»

«Поглощение душ»

«Ритуальная магия»

Принять выбранное направление?]

Согласился, и сразу напротив строк появились уровни. У «Поглощения» третий уровень, а у «Ритуальной магии» второй.

— Теперь у тебя будет отображение прогресса в этих магических школах. — сообщила Сирена. — Но и это ещё не всё!

— Что ещё? — воскликнул я. — Там уже заждались, когда их упокоят, женщина!

Вместо ответа, передо мной появилось новое полотно:

[Этапы развития

Краткосрочный план:

«Освоение базовых заклинаний»

«Создание магической лаборатории»

«Исследование свойств меча»]

— Создание лаборатории??? — воскликнул я, и отправился искать скелета. — Сирена, эта система вообще на кого рассчитана? И это краткосрочный план, боюсь представить, что там в долгосрочных планах!

Сверяясь с картой, я пошёл в неисследованный участок. В первом попавшемся зале меня встретили скелеты, которые начали спрыгивать со своих каменных лож.

— Лежите-лежите…

Я прошёлся вихрем, снося черепа сразу семерым скелетам, не забывая вытягивать с них Опыт.

[Опыт: 14/200 ед.]

— Лежите я сказал! — взмахнул клинком, и с острия сорвался заряд некротической энергии в виде тёмно-зелёного серпа.

[Магия: -5 ед.]

Сразу десяток скелетов разлетелись в клочья, и ко мне потянулась энергия.

[Опыт: 34/200 ед.]

[Пробуждён навык!

Заклинание: Некро-заряд.]

Ну надо же!

— Поздравляю! Но, ты точно хочешь увидеть ещё один план?

Давай уже!

[Долгосрочный план:

«Создание собственной школы магии»

«Разработка уникальных заклинаний»

«Достижение третьего уровня»

«Открытие божественных способностей»]

Хлобысь!

Ладонь встретилась с лицом. Почему-то это жест мне показался сейчас уместным.

«У меня на третьем уровне откроются божественные способности, или это условие для перехода на третий уровень? А может мне их ещё нужно и самому придумать?»

— Кост… ну зачем сразу язвить? — с обидой в голосе произнесла Сирена. — Система в моём лице уникальна! Но это не спасает от ошибок. И потом, всё что ты увидел, носит рекомендательный характер, на основе полученных данных!

— Это ж сколько я должен покрошить скелетов, чтобы достигнуть божественного ранга? — пробурчал я, и в голове что-то щёлкнуло. — Если даже в прошлом у меня немного не хватило на это сил…

— Хм, возможно в прошлом у тебя не было меня? — предположила Сирена. — Среднесрочный план будешь смотреть?

— Нет, я уже понял всю бесполезность этих планов. — ответил я, и пошёл в следующий зал.

— Может быть тогда список задач? — продолжила помощница.

«С задачами я и так определился. Восстановить знание языка, и погрузиться изучение дневника!»

— А как же защита Источника?

«Вот в дневнике всё это и вычитаю!»

Память понемногу возвращалась, но походила на какую-то лютую смесь из двух жизней. Вспомнились странные словечки из одной жизни, и ностальгические воспоминания о том, что я здесь уже был. Когда было куда светлее и чище, и куда меньше скелетов.

Совершенно случайно наткнулся на просторный зал, не те комнаты что мне обычно попадались. А зал, будто созданный для каких-либо церемоний. Длинный, в котором уместиться не одна сотня человек, или как сейчас, несколько сотен скелетов. И как я это увидел?

Да просто, когда перешагнул порог, на стенах, справа и слева, под высоким потолком зажглись огни салатового цвета. Некротическое пламя пылало на факелах, и большой круглой люстре.

На меня обернулись все скелеты, что сидели тут на лавках. Сирена тут же всё посчитала. Двадцать пять рядов лавок, разделённых широким проходом по середине. И на них сидело четыреста восемьдесят пять скелетов! Включая того, что стоял по центру, возле чего похожего на алтарь.

— Сирена! Отключи мне все уведомления. Не хочу, чтобы что-то мне мешало.

— Как пожелаешь. — отозвалась она. — Напоминаю, Средоточие до сих пор уязвимо. А так, опыта здесь хватит до шестого уровня.

«Ладно, что предлагаешь?»

— Подойди поближе, хочу по лучше их разглядеть.

Я не трус, ноя боюсь! Если вся эта орда накинется на меня разом, как быстро они разберут меня по косточке на сувениры?

Держа наготове клинок, я подошёл ближе, затем ещё ближе.

— От меня ускользает понимание… — вдруг произнесла Сирена. — Может ты одного из них коснёшься? Только не мечом.

«Толку-то? Я ничего не ощущаю пальцами.»

— Зачерпни своей сущности из Средоточия, и коснись им, для меня это будет как прямой контакт.

«Я думал ты у меня в черепушке живёшь, а ты вон оказывается, где спряталась…»

Поддев пальцем чуток своей энергии, достал из-под мантии, и только хотел коснуться черепа ближайшего скелета…

— Хе-хе-хе… — снова тот самый смех, разнёсся по залу.

И на этот раз я видел кто это мог быть! Тот скелет в мантии, что стоял у алтаря, это точно был он!

— Кост Пробудился! — воскликнул он. — Славься Кост!

— Славься Кост! — оглушил меня слитный хор почти пяти сотен голосов скелетов.

— А тебя здесь… любят. — опешила Сирена. — Но всё равно будь осторожен.

— Ну же, займи своё место по праву, Владыка! — позвал меня к себе скелет в мантии. — Твой скромный слуга — Шекл собрал для тебя небольшую армию.

Я проследовал к алтарю, и заметил там чашу с костями, и ещё чем-то.

— От алтаря разит мощной магией! — подсказала Сирена. — По предварительным оценкам, сильнее твоего средоточия!

— Меньше пятисот костей, это, по-твоему, армия? — рявкнул я, дав том затрещину, да так, что он едва устоял на ногах. — Шекл, не смеши меня!

И только осмотрев скелеты с лицевой стороны, Сирене стало понятно…

— Символы на лбу, но не как у тебя. — сообщила она. — Эти стрелочки и чёрточки мне уже тут встречались…

— Владыка Кост, прошло три с половиной тысячи лет…

— Я это и без тебя знаю! — прервал я его. — У тебя было столько времени…

И я почти не играл роль тёмного владыки, всё что я говорил, отзывалось во мне. Но этого Шекл я всё же не помнил.

— Владыка, Орден Костей пал, а все твои первые слуги уже давно превратились в прах, растеряв всю свою силу, в ожидании твоего пробуждения. Остался лишь я, что пробудился чуть больше семи сотен лет назад, и сразу начал собирать тебе армию.

— Ты пал в моих глазах, Шекл! — фыркнул я.

Скелет в мантии бросился мне в ноги.

— Владыка, ты бы видел, что происходит за этими стенами и как было сложно такому ничтожному слуге как я, собирать эту армию.

— Был я за стенами, и знаю, что там. — ответил я. — И только поэтому, я стёр в пыль каждую твою косточку!

— Мудр и справедлив Великий Кост, как и во все времена! — поднялся на ноги Шекл. — И есть один способ усилить эту армию, чтобы они смогли покинуть Чертоги Костей и собрали Владыке ещё большую армию! Подчинили себе весь Некрополь!

— Показывай!

Мы повернулись к алтарю, на нём глубокая чаша, в которой кипели кости.

— Ритуал почти завершён, Владыка Кост! — произнёс Шекл. — Осталось лишь добавить чистой эссенции вашей души, и четыреста восемьдесят скелета получать по капле твоей силы, и будут беспрекословно подчинятся Владыке Косту! — поклонился он.

— Мне требуется физический контакт с ритуалом. — произнесла Сирена. — Тогда я смогу точно сказать, что за ритуал, и что это за плетение… Достаточно опустить палец в чашу… можешь даже не отсоединять его.

Засунул указательный палец в чашу, и поболтал им там. Мог бы ещё сказать, что делал это с задумчивым видом. Но я скелет, и выражение у меня всегда одно.

Но удивление Шекла я всё же уловил.

— Владыка?..

— Проверял… готовность. — ответил я, и достав палец, встряхнул его, и пару капель угодило на череп Шекла. Тот аж вздрогнул. — Нужно ещё немного подождать.

— Ритуал массового подчинения. — сообщила Сирена на первый взгляд. — Но это только первый слой. Эссенция Души здесь и правда нужна. Но одно каплей не обойдётся дело. Как бы всё не вытянуло. Средоточие у тебя пока маленькое, может и вся душа уйти на этот ритуал. Ну и третий слой! На сладкое оставила…

«Ну что за драматическая пауза, а? Мы не в театре! Что там?»

— Неопознанная сигнатура. Подчинение будет, но тебе. А тому, кто находиться за гранью этого мира. — Эти скелеты, вместе с твоей силой послужат жертвой для… призыва? Создания, или возрождения? Не могу разобрать узор, заложенных данных и твоей памяти не хватает.

«В общем, ничего хорошего?»

— Владыка, время уходит… — простонал Шекл.

— Ты семьсот лет меня ждал, подождёшь ещё не много, в прах не рассыпешься? — ответил я ему.

— Ну почему же? — усмехнулась Сирена. — У тебя есть я, и я не позволю этому третьему слою вступить в силу. Так что можешь спокойно зачерпнуть капельку из Средоточия, и опустить её в чашу.

С каким-то благоговением Шекл смотрел как я завершаю ритуал, отправляя частицу своего Средоточий в чашу. Даже не представлял, что голый череп с красными огоньками в глазницах, может быть таким эмоциональным.

Содержимое чаши зашипело, закипело, и из неё повалил густой двухцветный дым. Некротический — зелёный и ярко-алый. Столб дыма начал подниматься, закручиваясь в тугую спираль.

— Наконец-то…- прошелестел Шекл. — Семьсот сорок лет ожидания не прошли даром! Он скоро явиться! — он задрал голову к потолку.

Сплетённый из двух цветов дым начал распространяться по потолку зала, ровным слоем.

Скелеты повскакивали с мест, и тоже задрали головы к верху, открыв свои пасти. Из каждого скелета потянулся дым, а символы на лбу светились всё ярче и ярче.

В какой-то момент красный цвет стал преобладать, и я ощутил, как из меня потянуло силу. В следующие мгновения появились молнии, грохот грома мог бы оглушить меня, будь у меня уши. Цвет дыма стал меняться на зелёный, и к тому моменты, когда он застил весь зал, то уже был только одного цвета, а из меня перестало тянуть силу.

Молния раскинулась на всю длину зала, а в раскате грома, мне послышался чей-то отчаянный крик…

Всё закончилось довольно быстро. После молнии, дым начал стягивать обратно, к алтарю, а скелеты в зале осыпаться прахом.

Дым затянуло обратно в чашу, а Шекл в след за остальным осыпался прахом.

— Ф-ух… не знаю, что это было за существо, но пришлось с ним пободаться! — устало произнесла Сирена. — Пришлось даже ещё чуть-чуть подтянуть от тебя силы. Иначе эта неведомая сущность не оставила бы нам и шанса, на существование!

— Столько опыта профукано. — вздохнул я, осматривая зал полный праха. — Ты тоже поняла, что этот «служка» что-то не то замышляет?

— Стоило догадаться, по символу на лбу, что он не тебе служит. — согласилась Сирена. — Кстати, ещё ничего не закончилось. Загляни в чашу. Такой поток силы оттуда…

Я заглянул туда, и на дне нашёлся небольшой жёлтый камень, и от него веяло сильной магией.

— Сирена, дай описание!

[Осколок Янтаря <???>

Артефакт неизвестной природы.

Содержит эссенцию души Коста и <???>

Предположительно можно поглотить как самоцвет маны]

— Сирена, что это ещё вопросительные знаки?

— Это означает недостаточно данных. — ответила она. — То, что там содержится, не поддаётся описанию!

— Ну, раз там нет никаких угроз, значит я его забираю. И поглощаю! — произнёс я, и подхватил янтарь. Пальцы покалывает (!!!), — Ты же не против? Там всё-таки часть моей души так-то.

— Хорошо, только займи место поудобнее. — согласилась Сирена. — Мало ли что?

Пальцы сомкнулись вокруг янтаря, и в тот же миг мир вокруг замер. Время словно остановилось.

Вспышка!

Перед внутренним взором пронеслись обрывки чужих воспоминаний: Древний ритуал…

Разгневанные боги…

Падший, чьё имя запрещено произносить…

Неудачный ритуал возрождения

«Ты не посмеешь!» — раздался в голове голос, не принадлежащий ни Сирене, ни мне самому.

Но было поздно. Я уже начал процесс поглощения.

Энергия хлынула в тело, словно водопад. Средоточие за пульсировало в ответ, расширяясь и поглощая силу осколка.

— Это… не просто энергия», — прошептал я, чувствуя, как что-то древнее и могущественное пытается проникнуть в мою сущность. Вот только его уже ждали

В этот момент Система выдала предупреждение:

[Внимание!

Обнаружена чужеродная энергия.

Поглощение может привести к:

Необратимым изменениям;

Потере контроля;

Пробуждению древних сил;

Возможной мутации;]

Но я уже не мог остановиться. Осколок янтаря растворялся на ладони, принося с собой тайны, которые могли как возвысить его до небывалых высот, так и уничтожить.

«Я должен это сделать», — решил я, чувствуя, как насыщается Средоточие. — «Даже если это будет последнее решение в моей новой жизни».

И в этот момент что-то древнее и могущественное откликнулось на это решение…

[Осколок бога поглощён!

Всего осколков: 1 шт.]