На кануне он получил на складе всю причитающуюся ему спецодежду и резиновые сапоги с пластиковой каской. Парни помогли определиться с местом в бане и корзиной, для просушки спецодежды в раздевалке. Его первый выход на работу выпал на третью смену с 21часа до 6и утра. Шахта работала в трёх сменном режиме с выходным через три на четвёртый. Женю определили в бригаду к его соседям по комнате. Первый спуск. На подземном питании все четверо получили горячее второе и фляги со свежим чаем, в ламповой им выдали светильники и само спасатели, бригадир получил прибор замера газа метана ШИ-3, в нормировочной– жетоны на спуск и выезд. На стволе, перед самой посадкой в клеть, стволовая собрала у каждого жетоны на спуски кинула их в металлический ящичек, опечатанный печатью. Подошла двухэтажная клеть по 24ре человека места на этаже. Женя крепко держался за поручни этого железного чуда техники. Четыре удара колокола и клеть, набирая скорость, полетела в низ. У Жени сразу же заложило уши с непривычки. Если обычный лифт в доме опускается со скоростью 1,2 м/с, то клеть в 10ть раз быстрее—11м/с. Глубина ствола 645м. Колокол стукнул один раз и клеть стала в самом низу, ниже только зумпф(водосборник) главной шахтной водоотливной установки и главным заземлением всей шахты. Открылись дверцы клети и шумная толпа, проклиная козла стволового, ринулась к карете (вагоны с потолком и оборудованными деревянными сидениями в нутри их), которая доставит всех к следующему уклону. Там тоже карета, которая опустит на горизонт 1065м с температурой более 45градусов в вентилируемом штреке. Дальше с километр пешком и вот он квершлаг. Здесь работает машина ППМ, грузящая породу в вагонетки. Бурятся шпуры бурильной ручной машиной, туда взрывник закладывает взрывчатку и подрывает, а потом машина ППМ и ГРОЗы с лопатами всё это убирают и грузят. Идёт проходка. Женя работал как подорванный всю смену так, что на обратную дорогу просто не осталось больше сил. По выезду и мытья в бане, его пригласили в бухгалтерию, где выдали 200 рублей подъёмных, которые даже возвращать не надо было. Это же целое состояние. У себя в колхозе в Краснодарском крае такие деньжища получал лишь самый опытный комбайнёр или бригадир молочной фермы, а тут просто так—на подъём. Ребята поздравили его с первым днём, но водку давали с 11ти и время ещё было. Женя пошёл в столовую. Завтрак уже практически заканчивался. Несколько человек, в основном ИТР кушали за столами. «Привет, Женя!» услышал парень, забытый уже голос. Света, всё в том же переднике и косынке стояла на раздаче. «Привет, Светланка, а я тебя выглядывал каждый день уже две недели подряд» скороговоркой выдал Жека. Она, при таком нежном к себе обращении, зарделась вся. «Я ездила домой в Айдар, мама болела» ответила девушка. «Ну как там мама, поправилась?». «Нет больше мамы, теперь я сирота, сама осталась» опустив глаза полные слёз ответила девушка. У Жени что-то взорвалось в груди. «Я ждал тебя, Светочка» только и смог сказать парень. «Ты ведь не кушала сегодня, давай поедим вместе, мне подъёмные выдали и у меня была первая смена сегодня». «Хорошо» согласилась она. Они сидели напротив друг друга, ели блины с мясом и сметаной и запивали сладким какао. Теперь Женя сам мог содержать свою семью. Долго они не встречались, через месяц им в профкоме выделили комнатку в семейном общежитии на строй городке, и они расписались в городском ЗАГСе. На их вечере, в уютном «Греческом зале» их же столовки, где только по разрешению руководства можно было устраивать что-то подобное, собрались его товарищи по комнате, бригадир с женой и две Светиных подруги. Женя был полностью уверен, что жизнь его уже настроилась и они вместе навсегда.

С получки взяли кредит—диван-кровать, шифоньер трёхдверный полированный, два стула, телевизор чёрно-белый «Таурас», ковровую дорожку и кухонный стол с двумя табуретами. Комнатка ожила в заботливых Светиных руках. На широком подоконнике появились ящики с цветами, а рядом в стаканчиках рос лук на перья. Света съездила в Айдар и по дешёвке продала свой материнский, ещё не ветхий, но уже требующий ремонта, домик. На окне комнаты появились шторы и тюль, а на кухне посуда. Зарабатывал парень не плохо, в хороший месяц до 300 рублей и плюс 74 руля Света в своей столовой. Выручало ещё и то, что Света могла приносить с работы остатки, которые становились большим подспорьем в семейном бюджете. Все деньги до копейки Женя отдавал жене, а потом и в кассу не стал ходить, она сама всё получала, он отдавал ей только корешок на заработанную плату. Первый год пролетел не заметно в любви и заботах, вот только Света никак не могла забеременеть, а этого они желали вместе. Следующим летом к ним в гости приехала мама Жени с его младшей сестрой. Узнав о проблеме, она рассказала невестке, что в раннем детстве её сын перенёс тяжёлую форм свинки и теперь вряд ли у них могут появиться дети, а у неё внуки. Лучше бы они не приезжали. С этого дня Свету как подменили. Куда делась любовь, никто не знал. Начались скандалы на пустом месте. Женя старался работать в ночные смены, чтобы меньше встречаться с женой дома. Но так долго не могло продолжаться. Стал вопрос о разводе. Прошёл ещё один тяжёлый год. Заработки резко сократились, шахта перестала давать план, люди стали рассчитываться, ища себе новую, более выгодную работу.

Женя после первой смены ехал на троллейбусе домой, как услыхал разговор мужчины и парня сидящих на сидении впереди него. «У нас сейчас идёт набор в милицию в ППС. Форма, звание армейское, если его нет, то младший сержант, продпаёк, з/п хотя и не сильно большая, но зарабатывать командиры тебе дают, лишь бы им вовремя отдавали их процент. Они тебя и прикроют, как друзья и скажут, и подскажут, как правильно и где взять. Круговая милицейская порука. Так что приходи, пока есть места в кадры на улицу Ф.Э. Дзержинского, возле почты и ЗАГСа». Женя ещё не дослушал конца разговора, а сам уже знал, что его троллейбус уже приехал, ибо была остановка «Глав почтамт». Он встал и широким шагом зашагал по услышанному адресу.

Поднявшись по крутой лестнице на крыльцо городского отдела внутренних дел Стаханова, взглянув на памятник знаменитому чекисту, Женя потянул ручку большой двери и вошёл в вестибюль. Перед лицом большое стекло с надписью: «Дежурная часть», за стеклом с телефонной трубкой в руках и повязкой «Дежурный» на левой руке, сидел не молодой капитан и что-то быстро писал в раскрытый перед ним журнал. Женя ждал. «Что случилось?», после приветствия спросил капитан у вошедшего парня. «Здесь принимают на работу в милицию?» спросил Женя. «Тихо, я сейчас» и капитан быстро вышел их дежурки. Лифтовая дверь открылась и капитан, обняв Евгения за плечи, усадил на скамейку здесь же в вестибюле. «Ты точно пришёл поступать на работу?». «Да» не поняв его ответил парень. «Хорошо, в кадрах ты скажешь, что тебя дежурная часть прислала, понял? Ты ведь в ППС?» «Да, наверное, в ППС» «Ну вот, значит к нам. Пойдём я тебя проведу сам. Как тебя зовут? Ты откуда?» и капитан засыпал его вопросами. По городскому отделу прошёл приказ о помощи в принятии на работу кадров и нормы, предложить каждому отделу в месяц по два кандидата. Начальник спрашивал за это строго, а тут сам пришёл. Удача!

Уже на следующей неделе старшина патрульно-постовой службы Евгений Пепов отправился в учебный центр на два месяца в Ворошиловград за тем в Славяносербский район. Света молчала всё время.

Публика для прохождения первичной служебной подготовки, собралась разная. Все после службы в СА, многие прошли ДРА, но были и такие, как Женя, уже по несколько лет проработали на предприятиях городов Ворошиловградской области. Учиться было интересно. Офицеры в милицейской форме читали лекции по УК УССР, УПК, админ кодексу. Инструкторы обучали рукопашному бою, самбо и стрельбе с ПМ и АКС у. Дни были заполнены до предела и Женя отдался учёбе полностью. За Свету он старался не вспоминать, думая, что, когда он вернётся, её уже не будет в его жизни. Через два месяца старшина милиции Евгений Попов был представлен командиру первого взвода ППС города Стаханова младшему лейтенанту милиции Фиртову Ивану Ивановичу. Вторым взводом ППС руководил младший лейтенант милиции Горобченко Виктор Алексеевич. Они только что сами вернулись с двухлетней учёбы в Донецкой школе милиции. Ваня, как между собой своего командира называли сержанты ППС, называл второй взвод Горобченко—конкурирующей фирмой.

Женя ошибся, Света не только его дождалась, но и смогла изменить ситуацию в лучшую сторону. Она помирилась с мужем и на какое-то время всё стало, как и раньше. Она смирилась с его постоянным отсутствием в вечернее время дома, его рассказами о драках на танцах в городском парке «Горняк», о приводах преступников, которых отряд ППС помогал задерживать сотрудникам УгРо. Первый месяц прошёл быстро и Женя стоял в гор. отделовской кассе стараясь получить первое своё жалование. Кассир выдала ему 167мь рублей и ещё талон на 30ть рублей—отоварки в прикреплённом к отделу продуктовому магазину. Он направился было домой, но зам комвзвод такой же старшина, как и Женя, подозвал его и послал в кабинет к командирам взводов. Женя вошёл. Ваня и Витя сидели на своих местах друг против друга в тесном, маленьком кабинете, на первом этаже здания. Женя сел на предложенный ему стул. «С тебя, Пепов, четвертак в стол и пятёрка в общую кассу отдела и того тридцать три рубля» рассказал ему Ваня. «Не понял?» переспросил, нагнувшись к лицу Фиртова Женя, «А за что же это?» «Объясняю всего один раз» начал с улыбкой младший лейтенант: «Ты работаешь на улице с людьми, вот и работай с людьми, там и денег по-более, мы же у тебя каждый день карманы не проверяем после смены, да и стыдно это, согласись? Так вот поэтому в получку Вы все и платите нам, а мы платим ещё другим людям, кушать все хотят, а з\п маленькие, усвоил?». «Так ведь двадцать пять и пять это тридцать рублей, а Вы посчитали тридцать три?» «Ой, правда, как я мог так ошибиться—конечно же тридцать четыре рубля. Спасибо, что подправил». Отсчитав тридцать четыре рубля и отдав их командиру взвода, Женя сходил в магазин, получил там свои продукты по нормам и пришёл домой. Света, выгладила рубашку и готовила мужу обед, так как через три часа ему уже идти на службу. Достав деньги с кармана и отдав их жене, Женя всё без утайки ей рассказал. «Ну и ладно, раз там такая обстановка, тогда и ты поставь себе цель и зарабатывай не меньше червонца в смену. Ничего, я это знала, так многие живут» неожиданно поддержала его жена. «Найди себе напарника и пользуйся властью, данной тебе, и всё станет на свои места». «А ты представь, сколько же они зарабатывают? Вас во взводе 30тьчеловек и во втором столько же и с каждого по 30ть с гаком—это же штука восемьсот в месяц, за полгода— «Жигули», вот это да!».

Всё оказалось не так и сложно, как до этого думал Женя. Важно было сделать первый шаг, а потом уже всё шло само по себе—в виде спортивного интереса. Напарник нашёлся сразу, такой же, как и Женя, только до этого работал в ЦАРМе слесарем ремонтником шахтного оборудования. Звали его сержант Солотов Сергей. Они шли вдвоём по вечернему городу и обсуждали вчерашнюю з\п, как неожиданно услыхали в подъезде соседнего дома истошный женский крик: «Помогите!». Парни через минуту уже поднимались на второй этаж старого двухэтажного здания. Подвыпивший мужчина пытался обнять довольно красивую даму средних лет и лез к ней с поцелуями. Его лицо было в её помаде, а она кричала и била его женским туфлей со сломанным каблуком. Помощь подоспела мгновенно. «Что происходит?» оттащив нападавшего от дамы спросил Сергей, придерживая покачивающегося джентльмена. «У меня на улице сломался каблук, и этот мужчина предложил мне руку, чтобы подняться на этаж, а в подъезде вдруг объявил, что любит меня и полез с поцелуями» рассказала возмущённая дама: «А у меня муж на работе, что соседи подумают?». «Хорошо, заявление писать будете?» уже тихо, подойдя к ней в плотную, спросил Сергей. «Нет, конечно, он вообще-то не грубиян, просто выпивши немного» ответила дама и вставив ключ в замочную скважину, открыла перед собой верь. «Не буду» и войдя в открывшийся проход, хлопнула дверью, не попрощавшись и не благодаря. «Вот курва» выругался Серёга. Мужчина тем временем сел на ступеньку и захрапел. Сергей оглянулся вороватым взглядом и запустил руку ему в боковой карман пиджака. В портмоне нашлось чуть меньше четвертака денег и какие-то документы, в карманах брюк и пиджака отыскались ключи от квартиры и четыре рубя с мелочью. Ключи, мелочь и документы оставили на своих местах, подхватили спящего неудачника и вывели его на ночную улицу. Проведя квартал, усадили на скамейку в скверике и спокойно пошли патрулировать дальше. Поделив выручку по четырнадцать рублей, стали искать клиентов дальше. Но в этот вечер фарса больше не было и сдав оружие в 24 часа в отделе, дежурный автобус развёз сотрудников по домам. Червонец, как и просила жена, он положил на столе, а четыре рубля оставил себе в заначку. До этого он не делал никогда заначек, но всё всегда бывает впервые. Дни шли за днями. Напарники уже планировали свои наезды на злачные места города согласно движения по своему маршруту. На пути в городской парк работал круглый, металлический пив бар с весенним названием: «Белая акация», совсем рядом, на против горного техникума, по улице Ленина, ещё один такой же круг с пивом, чуть дальше в продовольственном магазине—разливайка, где завсегдатаи мешали с пивом самогон и получали напиток «Огни Москвы», а в промежутке стадион города «Авангард», но это самый лакомый кусок любого постового мента. Если смена выпадала на игру городской команды, только считай барыши. Первое—завести своих через проход без билетов, забрав деньги себе. Места на билетах не указывались, только сектора. Выводить со стадиона подвыпивших болельщиков – или в вытрезвитель, или по-хорошему, третье – болельщики иногда дрались в азарте, и это самый дорогой заработок, так как подходил под 206ю УК (Хулиганка). Здесь просто простор мечтаний.

В дни получек Женя с Сергеем уже сами без напоминаний сдавали командиру по 35ть рублей, потом по 40к, а в конце первого трёх летнего контракта уже по 50т рублей ежемесячно. В семье всё давно стабилизировалось, казалось Света смирилась со своим положением жизни без детей, да и Женю так же всё устраивало. Денег хватало и молодые позволяли себе хорошо одеваться и отдыхать на ЮБК если отпуска выпадали вместе и летом. Жить они продолжали всё в том же семейном общежитии.

Осенью 1987го года в Нагорном Карабахе произошли события. Всколыхнувшие, казалось бы, всю страну. Начался конфликт между азербайджанским и армянским народами. Для успокоения военного конфликта начали формировать милицейские батальоны по всей стране. Партийная организация города обязана была предоставить взвод ППС, но по желанию никто ехать не известно куда и подставлять свою голову под азиатские пули не хотел. Ещё в стране продолжался Афганистан и его вполне хватало для одного интернационального долга. Тогда партийная верхушка пообещала за год контракта в НКАО давать квартиры по возвращению. Но и этот обман был только высмеян. Отряд из 30ти человек нуждающихся в жилье был сформирован и списки поданы с условием подписания контракта вместе с получением ордеров на жильё. Пепов получил не новую, но довольно приличную двушку в пятиэтажном доме на проспекте Ленина, не далеко от ателье «Ромашка». В феврале 1988 года отряд прибыл в Сумгаит и разбил лагерь в отведённом месте, рядом с арт полком и танковой ротой с России. Женя сразу вспомнил свою армейскую специальность и предъявил руководству документы. На взвод полагалось один повар и помощник. Нарядов, как в армии, здесь не было, всё делали вдвоём: – утром подготовка дров и розжиг печи КП48, состоящей из трёх отдельных баков, вставленных в печь, трубы отвода газов и колёсной пары для передвижения. Помощником Евгению выделили новенького, только что пришедшего на службу в отдел младшего сержанта, который по образованию был кондитером. Звали его Пашка Богодухов. Он отслужил срочную в Нагорном Карабахе и всё здесь знал. По приезду в Стаханов узнал, что его дом сгорел при пожаре и бабушка, у которой он воспитывался, умерла от ожогов, не дождавшись его несколько дней. Ему дали однушку, но назад в НКАО всё же привезли. Пашка сразу понравился Жене, и он уговорил командира, старшего лейтенанта милиции Шевченко Николая Фёдоровича, уже почти пятнадцать лет работавшего в милиции и не имевшего до этого своего жилья, поставить паренька к нему помощником.

Воду носили с колодца, который находился на территории арт полка, дрова находили сами в основном с перекрытий крыш разрушенных домов или если повезёт, заборов. После розжига печи утром готовим кашу и чай. В кашу добавляем тушёнку с расчёта одна армейская 400 граммовая банка на 4ре человека, то есть 7мь банок (Пустые железные банки развешивались потом на колючей проволоке вокруг всего периметра) и завариваем сладкий чай. Хлеб—только сухари по два больших на завтрак и ужин и по четыре—обед. После раздача завтрака. После этого вымывание всей посуды и котла, поднос свежей воды и подготовка продуктов к обеду. Картофель только сухой, макароны с мошками, которые приходилось по несколько раз отмывать в горячей воде, Масло растительное в бочке, такое старое, что слышно даже не открывая посудину. От заправки таким маслом у взвода возникала изжога. Мясо—опять тушёнка, только уже три банки и кисель в брикетах. Суп с макаронами, макароны по-флотски и кисель. После обеда вновь всё вымыть и котлы, и посуду, подготовить продукты на ужин. Каша пустая и рыбные консервы –банка на двои, в основном кильки в томате, сладкий чай. И снова всё вымыть и подготовить на утро. И так со дня на день с месяца в месяц полный год. Спать хотелось хронически. Единственный плюс—не носил автомат и ни в кого не стрелял. В марте 1989 года пришла ротация, но уже на насиженное место. Когда именно приедет домой, Женя не писал, да и сам не знал. Однако всё произошло быстро. С Баку самолётом в Москву и сразу же пересели на самолёт в Ворошиловград. Там в городском аэропорту их ждал свой автобус в родной Стаханов. Женя вёз жене подарки, красивый азербайджанский женский халат для домашних целей и ковровую, самотканую дорожку в свою спальню, керамическую посуду ручной росписи и медный чайник для заварки чая. Близко к полуночи автобус открыл перед ним свои двери, и пройдя за угол дома, Женя открыл двери своего нового подъезда. Два десятка ступенек на второй этаж. Звонок не работал. Женя покопался и достал свои ключи. «Пусть будет сюрприз» подумал он, тихо отворяя дверь и занося подарки в тёмный коридор. Закрыв на ключ входную дверь, он разулся и прошёл в туалет. Пахло табаком и на бачке унитаза стояла железная пепельница с окурками от папирос. «Не понял?» спросил у себя парень. Он включил свет в коридоре и приоткрыл двери спальни. На разобранном кровать –диване мирно спала его Света обняв за шею его друга Солотова Сергея. Евгений отшатнулся. Там, на войне, он даже мысли себе не допускал, что его Света ему изменит, а тут ещё и с кем? Он сел на краешек дивана и внимательно стал рассматривать спящих. Странно, но даже желания что-либо с ними сделать у него не возникало. Он принял произошедшее как за должное. Света повернулась и задев Евгения ногой, проснулась. «Женя? Ты?». «Да. Я приехал пол часа назад». Света толкнула Сергея, но тот проснулся не сразу. «Женя, прости, я на четвёртом месяце беременности от Сергея».

Они все в троём мирно сидели на кухне, пили привезённую Женей водку—чачу и так же мирно разговаривали. Утром, после построения, Женя подошёл к Ивану Ивановичу Фиртову и по просил у него оказать помощь в получении комнаты в общаге. Узнав о случившемся, вопрос решили за пол дня. Женя собрал свои вещи и переехал вновь в семейное общежитие, только комнатка теперь ему досталась угловая и меньшая по размеру. Квартиру он оставил прописанной уже там Светлане, своему другу Сергею и их будущему ребёнку. Через месяц они тихо развелись в том же ЗАГСе Стаханова.