Холмс так и сделал и уже вскоре ехал смотреть офис компании.

Надо, наверное, не очень хотеть видеть клиентов, раз офис компании вынесли на окраину города ближе к промзонам. Да и сам трёхэтажный офис оказался переделанным зданием 50-х годов прошлого века. Правда, переделанным очень качественно: обновлены и укреплены фасады, заменены окна с матовыми современными стеклами. Высокий глухой забор скрывал то, что находилось внутри двора. Сам забор, как и здание, был утыкан какими-то антеннами и камерами. Наверное, в этом дворе стоял припаркованный «Лексус», который привёз Стэнфорда и его подельников. С учётом того, что вся эта непонятная банда людей никак не вязалась с ай-ти компанией, в том смысле, в котором представлял её себе Крис, его воображение громко кричало о том, что этот офис принадлежит каким-то террористам, ну или на крайний случай ЦРУ, так как те всегда для Холмса были загадочной организацией, типа ордена масонов или Аненербе.

Скорее всего, он уже попался на камеры, и люди в офисной одежде лезут в свои компьютеры, пытаясь установить личность. Крис решил не дожидаться, пока им кто-то заинтересуется и решил уехать перекусить в какой-нибудь забегаловке, а потом уже домой. Как раз будет вечер и можно будет позвонить отдохнувшему Агилару.

Катившееся к закату солнце гладило золотыми вечерними лапами крыши зданий. Крис подкатился на «Форде» к дому, молясь про себя, чтобы Майлз не продал свою машину, а то ведь в этот сукин сын не забудет к нему зайти и забрать «Форд». Быстро забежав по ступенькам на крыльцо, сунул ключ в дверь. Сегодня он не откроет домовладельцу, пусть дверь вышибает. Он проскользнул внутрь, начал закрывать дверь и увидел стоявшего за ней человека. Он не успел его разглядеть, через долю секунды ему набросили на голову что-то хрустящее, мягкое и очень мутное, глаза перестали что-либо видеть. «Пакет», - догадался Крис. Но, прежде чем он что-то успел сделать, мощный удар в печень потряс его, воздуха стало катастрофически не хватать, а безвольные, ставшие чужими ноги, сложились под ним. Когда-то давно, почти в прошлой жизни, таким же ударом его свалил на ринге быстрый как понос, жилистый колумбиец, когда он бился с ним за третье место на чемпионате штата. После этого Крис оставил бокс.

Его швырнули на компьютерный стул, ловкие руки привязали его запястья хомутами к подлокотникам и стянули ноги. С головы сорвали пакет. Нападавших было двое: с чёрными бородами клином, без усов, в чёрных джинсах, таких же чёрных футболках и лёгких куртках, только перчатки на их руках были белые рабочие, чтобы не оставлять отпечатков. Сломанные уши и широкие плечи выдавали в них борцов. Один из них ткнул Холмса пистолетом в лицо:

- Будешь кричать, умрёшь. Мы будем спрашивать, а ты – отвечать. Если ответы нам не понравятся, то мы будем задавать их ещё раз, но немного по-другому.

Более ужасного акцента Крис никогда в жизни не слышал. Он кивнул, так как лёгкие только начали оживать. А парень продолжил:

- Мы – албанцы. Нас боятся по всей Европе от Москвы до Рима. Когда человек узнаёт, что говорит с албанцем, из его задницы от страха сыплются кирпичи, а из штанов идёт вонь.

Страха почему-то не было, то ли от боли в начинавшем приходить в себя теле, то ли от закалки, полученной в полиции и УБН. Холмсу надо бы послушать, что скажут, но он не сдержался, выдавливая из себя тяжело дающиеся слова:

- В том, что вы самые страшные, с вами не согласятся ребята из Синалоа. И, поверьте, убедить их в обратном вам будет очень трудно.

К делу подключился второй бандит. Он залепил Крису оплеуху, от которой в голове зазвенел добрый десяток колоколов.

- Ты что, умным себя считаешь, да?! Мы тебя как барана на куски порежем! А потом разберёмся и с твоей Синалоа!

- Тише, Мага! – осадил первый и, наверное, главный в этом дуэте бандит, - Мы же ещё ничего не спросили.

Мага, с шумом выпуская воздух из ноздрей и зверски смотря на Криса, отступил на пару шагов, подобрал пульт от телевизора, включил его. По кабельному каналу шло какое-то ток-шоу с седым мужиком и двумя молодыми и длинноногими девицами.

- Итак, вопрос первый: зачем ты стоял у гостиницы, а потом преследовал «Лексус»?

Про Стэнфорда не спросили, возможно, про него и не знают, как главного фигуранта в этой истории. Холмс начал сочинять на ходу:

- Меня нанял один тип проследить за его женой. Он видел, как она садилась в этот «Лексус», поэтому я и решил за ним покататься.

- А кто ты такой, чтобы тебя нанимать?

Крис молча кивнул в сторону комода, где стояла его фотка в рамке, где он ещё в форме патрульного. Мага подошёл, взял в руки фотографию, оскалился:

- Так ты чёртов коп?

Странно, что они эту фотографию не видели, пока ждали его здесь. Или делают вид, что не видели. Холмс ответил:

- Бывший.

Мага швырнул фотографию на пол, рамка глухо ударилась об дешёвый паркет и проехала до самой кровати. Главный снова заговорил:

- И что ты успел узнать?

- То, что «Лексус» принадлежит АйТи компании. Я догадываюсь, что один из сотрудников спит с женой моего клиента. Мне нужно узнать кто.

Албанцы переглянулись, коротко обменялись репликами на своём языке.

- Сейчас ты позвонишь при нас своему клиенту по громкой связи и скажешь, что не сможешь выполнить его заказ.

- А деньги? Он заплатил мне неплохой аванс, - Крис решил играть до конца. Мага снова влепил ему оплеуху посильнее первой. Теперь в голове стоял перезвон от полусотни колоколов, не меньше.

- Я не люблю повторять два раза! – взревел главный.

- Эй, тише, тише! – Крис как только мог, изобразил испуг.

- Парень, который меня нанял, большая шишка в администрации города. Я даже не знаю его телефона, так как меня вызвала его секретарь. У нас с ним встреча послезавтра у него в кабинете. Если хотите, поедем со мной, я вас представлю как моих помощников.

Главный задумался. Мага прошёлся по комнате, щёлкнул выключателем на стене, включив свет, который заставил вечерний сумрак свернуться по дальним углам, остановился около картины, погладил раму, будто проверяя из чего она сделана, провёл рукой вниз, полез за полотно.

- Брат, не трогай, пожалуйста, там нет сейфа, Аллахом клянусь, - попросил Крис.

- Заткнись и не поминай Аллаха, язычник! – рявкнул Мага.

- Мы не поедем с тобой, - принял решение главный албанец. Холмс мысленно выдохнул: на это он и рассчитывал, так как вряд ли эти бандиты захотят лишний раз светиться.

- Ты сам договоришься со своим клиентом. Но запомни, если ты нас водишь за нос, мы вернёмся, и разговор будет уже не таким мирным.

Мага отлепился от картины, достал телефон, тоже небольшой и, скорее всего одноразовый, позвонил и сказал ответившему голосу:

- Всё, подъезжай за нами.

На том конце трубки был точно не албанец, иначе бы Мага говорил бы ему на своём языке.

В сгустившейся темноте не было видно, что за машина подъехала. Крис перевёл дух. Пока он ещё жив. Итак: серб, поляк, американец, теперь и албанцы. Наверное, в Окленде проходит международный съезд головорезов, не иначе. В голове пока ничего не складывалось, но ясно было одно: Бачевский влип в какую-то очень нехорошую историю, из-за которой его и убили. То, что убили, Крис не сомневался. Но обо всём этом он подумает позже, а пока нужно освободиться от пут.

Он опёрся на ноги, насколько позволяли связавшие его хомуты, и поскакал, громыхая об пол пластиковыми колёсиками стула в сторону кухонного стола, где в деревянном пенале стояли ножи. Как он их достанет, он ещё не представлял.

Крис вытащил зубами за рукоять первый же попавшийся, выпустил изо рта, тот звякнул о стол. Легче лёгкого. Теперь нужно было зацепить нож привязанной к подлокотнику стула рукой. Он, наклонившись в левую сторону, попытался забросить туловище со стулом на край стола, потерял равновесие и свалился с грохотом. Крис выругался. В дверь тем временем постучали.

- Открыто!

Крис заёрзал по полу, стараясь увидеть вошедшего. На пороге стоял Майлз, глаза его полезли на лоб.

- Холмс, что ты делаешь?

- Одна сучка связала меня и сбежала. Обещала показать мне чудо, а в итоге украла мою гордость. Разрежь эти чёртовы путы, и я буду тебе безмерно благодарен.

- А я думал, что это сделали два мужика, похожие на исламских террористов, которые от тебя вышли, - сказал Майлз, пиля ножом путы.

- То есть, ты всё видел и не вызвал полицию?

- Их видела миссис Редстоун, та ещё фантазёрка, ты же знаешь. Поэтому я решил убедиться, что всё в порядке, ну или полюбоваться на твой труп, если тебя кто-то замочил.

Крис с удовольствием поднялся на ноги, а Майлз протянул к нему раскрытую вверх ладонь.

- Ключи. Я продал машину, а мне завтра утром просто очень сильно нужна тачка.

- А ты мне взамен дашь записи с камеры. Ты ведь заменил ту, что сломалась три недели назад?

Камера висела на доме, фиксируя часть парковки и полностью крыльцо. Сломанную камеру поменяли пару дней назад и у Криса на неё были большие надежды. Майлз развёл руками:

- Как раз сегодня она также сломалась и продающая компания забрала её на гарантийный ремонт.

Крис внимательно посмотрел в лицо домовладельцу: не странное ли совпадение? Но лучше и над этим поразмыслить отдельно.

- Так как насчёт тачки? Я жду ключи, – напомнил о себе Майлз.

- Ты, наверное, принёс договор? – решил повредничать Крис.

- А то! Читай.

Майлз вытащил из широкого накладного кармана армейских брюк сложенный вдвое лист бумаги и с ехидной ухмылкой протянул Холмсу.

Проводив домовладельца, Крис не выдержал и плеснул себе три унции ирландского виски, выпил в несколько глотков. В расследовании он не продвинулся ни на йоту, зато это расследование его уже ограбило на двадцать пять тысяч долларов и машину, ещё и избило руками албанских бандитов. Стоп! Крис, осененный идеей, снял со стены картину, развернул её. К нижней части рамы на нечто липкое похожее на жвачку было прилеплено портативное подслушивающее устройство, в простонародье именуемое «жучок» размером с компьютерную флешку. Крис, внимательно его рассмотрев, подцепил ногтем едва выступающую крышку, кончиком ножа аккуратно вытащил маленькую батарейку, обезвредив «жучок». Довольный собой, Холмс усмехнулся и набрал на телефоне номер Агилара. Когда Карлос ответил, Крис рассказал ему всё с самого начала дня.

- У меня пока ничего не складывается, Карлос. И ещё ко всему прочему снова сломавшаяся камера у нас на доме. Я пока ни в чём не подозреваю Майлза только потому, что если и этот идиот замешан в этом деле, то мне придётся поверить в марсиан.

Агилар немного посопел в трубку и сказал:

- Вставь обратно батарейку в «жучок» и не трогай. Завтра я приеду со специалистом. и мы его изымем официально. Ты кроме батарейки ничего не трогал? Возможно, мы найдём отпечатки, потому что в рабочих перчатках жучок поставить очень трудно.

- Да, Мага снял перчатку, когда звонил по телефону, - вспомнил Крис.

- Конечно, любой полуграмотный адвокат развалит дело, но мы попробуем установить, кому звонил албанец тем же путём, каким шли недавно по звонку поляка. Пришли мне информацию о времени и продолжительность звонка на мессенджер.

- Я не смотрел на часы, Карлос. Хотя…

Крис вспомнил про ток-шоу. Когда он прыгал к столу за ножом, как раз запустили рекламу. Албанцы ушли минуты за три или четыре до этого. Если промотать назад на повтор, примерно можно вычислить время звонка.

- Окей, я скину тебе информацию.

- Хорошо. Жди меня завтра часов в девять. И, Крис, ничего больше не предпринимай и не выходи вообще из дома. Я нутром чувствую какую-то гадкую историю.

Окончив разговор, Холмс вставил обратно батарейку, помотал ток-шоу, определив примерное время звонка Маги, плеснул себе ещё виски, завалился на кровать, какое-то время листал каналы на телевизоре, затем уснул.