На границе Сомали и Кении, самолет догнала военная ракета, выпущенная с территории Сомали. Ракета взорвалась возле крыла самолета, повредив один из двигателей. Он задымил и из его чрева, вырвались яркие языки пламени. Пилот изо – всех сил старался удержать снижающийся самолет на курсе. Корпус сотрясался и грозил вот-вот развалиться в воздухе. В салоне, пассажиры кричали от ужаса, вцепившись в кресла. Людмила навалилась на детей, прикрывая их своим телом. Она даже не кричала. Скулы свело судорогой, костяшки пальцев побелели от напряжения, вцепившись в подлокотники кресла. Дети плакали, держась ручонками за одежду матери. Единственный мотор самолета выл от напряжения, но все равно машина быстро сближалась с землей. За иллюминаторами мелькали небольшие горы, какая-то растительность и черный шлейф дыма, от горевшего мотора растянулся на несколько километров. Неожиданно раздался страшный треск, корпус самолета подбросило, левое крыло оторвалось, вырвав часть обшивки и кресел, вместе с людьми…

Самолет врезался в африканскую сельву, выламывая с корнями деревья и кустарники. Именно деревья смягчили удар самолета о землю.

Яркая вспышка в мозге Людмилы – и все погрузилось в темноту и тишину…

Ядовитая, желто – красная змея свернулась кольцом, обогреваясь на солнышке на такой гладкой, теплой поверхности, коей являлось крыло упавшего самолета. Стая гиббонов, крича гортанными воплями, приближалась к месту катастрофы. Любопытство обезьян – не знало границ. Вожак стаи был опытен и медленно двигался к корпусу самолета. Предупреждая остальных сородичей, своими оскаленными клыками, чтобы никто не лез впереди него, он медленно приближался к останкам самолета. Но возле места падения самолета, неожиданно раздался грозный рык неизвестного хищника, и, стая резво вскарабкалась не ветви близстоящих деревьев.

Небольшая, волосатая и зеленая гусеница, не спеша ползла по оторванной человеческой руке.

Неожиданно начавшийся дождик, потушил очаги огня, разбросанные вокруг обломков самолета.

Корпус самолета выдержал удар. Левое крыло вместе с куском обшивки и двигателем, валялось неподалеку. Несколько кресел с останками пассажиров, лежали в кустарниках вокруг. Огромная дыра в корпусе, зияла черной пастью. Струйки воды, по искореженному металлу, стекали вовнутрь салона и скапливались в лужицы на полу.

Никто из пассажиров, включая пилота, кроме Людмилы и ее детей, не выжил. Они сидели на задних сиденьях салона, видимо это и спасло их.

Труп пилота, наполовину находился в кабине, наполовину вывалился через переднее окошко кабины, на нос самолета. Несколько тел лежали в неестественных позах по всему салону.

Два обезображенных трупа, без руки и ноги, лежали на траве возле дыры в корпусе, в луже собственной, еще дымящейся и не остывшей крови…

В чей-то сумке вдруг зазвонил мобильный телефон, но вскоре замолчал.

Никто не шевелился.

Дождь прекратился также внезапно, как и начался.

В салоне раздался детский плач.

Ваня и Лена, стоя на коленках, размазывая слезы по лицам, трясли за одежду, лежащую на полу салона маму, не в силах понять, почему она не открывает глаза и молчит. Голова Людмилы была разбита и загустевшие сгустки крови превратили ее волосы в подобие черной путаной пакли.

Она застонала и открыла глаза.

Глава 5.

Людмила обняла детей, шепча успокаивающие слова и гладя рукой их головы. Дети обрадовано прижались к маме. У нее страшно кружилась голова и тошнило.

– Ванечка, Лена, давайте потихонечку, вместе проберемся к выходу…

– Мама! А почему самолет упал? – пропищал Ваня

– Не знаю детка… Наверное сломался… Ваня возьми за ручку Лену, – Людмила шагнула и пошатнулась. Опустилась на пол.

Осторожно, на четвереньках, стала пробираться к самолетной дыре, держа за руку Ваню. Брат дергал за ручку сестренку.

– Не дергай меня дулачок! – картавя пропищала Лена.

Она еще не выговаривала хорошо и правильно букву «р».

У Людмилы не было денег на логопеда.

Все трое, они медленно выползли наружу самолета. Людмилу тут же вырвало. Дети замерли и снова захлюпали носиками.

– Тихо детки… Тихо… Сейчас мама выплюнет всякую гадость и мы будем думать, что нам делать дальше.

Людмила ощупала свою голову. Рука стала красной. Она вытерла ее о траву и осмотрелась.

Солнце уже вовсю палило сельву, находясь в зените. Где-то кричали обезьяны. Разноголосый птичий крик заполнял окружающее пространство.

Иногда раздавался грозный рык какого-то хищника и тявканье шакалов.

Самолет упал в расщелине, заросшей деревьями и кустарником, между двумя холмами, Он просто не долетел до холма – иначе, никого бы в живых не осталось.

Людмилу передернуло. Она снова обняла и прижала детей к себе.

– Так детки… Подождите… Дайте сообразить, – Людмила не замечала, что говорит вслух сама с собой.

– Значит мы в Кении… Потому, что летели больше двух часов… Так… И это видимо национальный парк… Господи дай бог памяти…

Людмила наморщила лоб, вспоминая книжное описание природы Кении…

– Да… Видимо так, и это парк «Цаво». Он же малопосещаемый! Господи, какой кошмар! Как же нас тут найдут?

– Мама? Нас будут искать чужие люди? – спросил Ваня.

– Да милый, будут. Нас обязательно найдут.

– Мама я писать хочу, – Лена надула свои розовые щечки.

– Сейчас деточка, сейчас. Погоди немножко… Сейчас… Ваня подожди тут минутку, я отведу Леночку пописать…

– Мама? Ты не долго? – Вова тревожно посмотрел на мать.

– Нет Ваня… Минуточку. Пойдем Лена.

Людмила повела дочку к видневшемуся в зарослях крылу самолета. Она оглядывала окрестности, и, обдумывала создавшуюся ситуацию, совершенно забыв об осторожности.

– Давай Леночка вот здесь… Сними трусики…

С дерева сорвалась большая птица, Людмила от неожиданности вздрогнула, облокотилась на крыло и ее рука попала прямо на змеиный клубок. Змея моментально раскрутилась как пружина, и, впилась своими ядовитыми, тонкими как иголки клычками, в локоть Людмилы. Людмила вскрикнула и отдернула руку. Змея соскользнула, и, с шипением уползла в заросли. Лена в страхе заплакала. Мать встряхнула рукой, помогла малышке снять трусики и успокоила. Девочка пописала.

Еще не до конца осознав, что случилось, Людмила вернулась к самолету. По локтю стекали тоненькие струйки крови от змеиного укуса. Две маленькие кровоточащие точки оказались прямо на локтевом сгибе с тыльной стороны. Людмила, успокаивая детой, усадила их на какой-то тюк.

– Дети посидите немного, мне надо поискать аптечку в самолете… Никого не бойтесь, я с вами.

– Мама не уходи, – глаза Вани наполнились слезами.

– Я не ухожу детка… Не плачь. Мама сейчас поищет аптечку, чтобы сделать себе укол. Вы сидите смирно, не шевелитесь. Если увидите поблизости зверушку или змею, крикните мне… Хорошо?

– Хорошо мамочка, только ты недолго.

Людмила улыбнулась, и, погладила его по голове.

– Лена, обними Ваню и посидите так немного…

Сестренка прижалась к брату, и, дети с испугом проводили мать глазами, когда та, опять исчезла в черном провале корпуса самолета.

Людмила обливалась слезами. Она наконец поняла, – случилось что-то ужасное, непоправимое. Она встала на колени, и, попыталась достать змеиный укус губами, в попытке высосать яд. Ничего не получалось. Минуту она сидела, рыдая, пока у нее снова не начала кружиться голова. Осознав произошедшее, она лихорадочно стала вскрывать чужие сумки, ища спички или зажигалку. Вместо этого попадались «умершие» мобильные телефоны, какие-то бритвенные принадлежности, фонарик… Голова становилась тяжелой, и, в глазах стало двоиться. Она пробралась в кабину пилота, и, наконец, нашла что искала. Из кармана пилота вытянула зажигалку и сняла с пояса пилота небольшой охотничий нож вместе с ножнами. Захватив фонарик, она вернулась к детям. Ее страшно тошнило, но она торопилась успеть рассказать Ване, что надо делать.

– А вот и я детки…

Ваня с Леной радостно заулыбались.

– Ваня! Ты помнишь сказку о Маугли?

– Конечно мама. А что- здесь есть Маугли?

– Нет детка. Но я могу уснуть и не проснуться – Людмила всхлипнула…

– И тогда ты будешь, как Маугли и надо будет заботиться о Леночке.

– Мама, а почему ты уснешь?

– отому, что меня укусила ядовитая змея… Берегитесь змей Ванечка. – глаза Людмилы заполнили слезы.

Тело наливалось какой-то тяжестью, возникла боль в суставах.

– И поэтому ты уснешь?

– Да детка….Послушай меня… Посмотри что надо делать вот с этой зажигалкой…

Лена слушала диалог брата с матерью, открыв рот и переводя глаза – то на маму, то на брата.

Людмила показала Ване, как надо пользоваться зажигалкой, фонариком и ножом. Ваня быстро все схватывал и уже, с удовольствием щелкал зажигалкой. Людмила в изнеможении прилегла на траву. Ее сознание уже мерцало. Только усилием воли, она пыталась держать глаза открытыми, улыбалась и наблюдала, как Ваня вместе с Леной, с энтузиазмом, начинают собирать и складывать сухие ветки из под корпуса самолет, в кучку для костра.

Уже вечерело.

Слабым голосом она позвала детей:

– Ванечка… Лена… Подойдите ко мне.

Дети приблизились, с удивлением глядя, на ставшее белым лицо матери. Людмила обняла детей, в попытке поцеловать. Но силы уже оставляли ее. Слабым движением, она наклонила головку Вани к себе и преодолевая туман и головокружение в голове, стала шептать на ухо Ване:

– Ванечка… Когда я закрою глаза, ты прикрой меня чем-то, чтобы мне не было холодно. Поищи вокруг какое-нибудь железо и прикрой меня. Только осторожно ищи, чтобы не наступить на змею… Спать ложитесь в кабинку туалета, она в конце самолета, там, где мы сидели..

Дыхание Людмилы стало прерывистым.

– Найдите вещи… Сложите и закройте… кабинку… там есть замочек… Берегитесь диких собак и… Шерхана… – она слабо улыбнулась и… ее глаза погасли…

Рука безвольно упала с Вовиной головы на траву.

Ваня от неожиданности и вдруг охватившего его страха, заплакал. Лена тоже. Двое детей стояли на коленях перед трупом матери, вытирали ручонками слезы. Ваня пытался разбудить маму, дергая ее за рукав кофточки:

– Мама… Мамуля… Не надо спать… Мамочка… Я тебя люблю…

Лена в страхе прижималась к брату, смотря на лицо матери, ставшее вдруг каким-то совсем не родным, чужим…

Ваня крутил головой, пытаясь найти кого-либо, кто мог бы помочь оживить маму…

Своим детским умом он понял – мама умерла и уже никогда не проснется. От этой мысли он еще больше испугался и задрожал…

Когда-то папа с мамой хоронили дедушку, и, он вспомнил эти страшные минуты. Лена еще ничего не понимала, но плакала от страха вместе с братом, инстинктивно к нему прижавшись и ища защиты.

Солнце коснулось края холма…

Две маленькие детские фигурки, обнявшись и плача, припали к неподвижному телу матери, почти в центре огромного национального парка Кении, куда редко ступала нога человека.

Глава 6.

Виктор метался по лагерю миссии.

Почти каждые пять минут, он забегал в помещение радиостанции и спрашивал француза—радиста о новостях. Жак, так звали веселого выпивоху – радиста, печально и отрицательно качал головой. По лагерю уже разнеслась трагическая весть, что самолет пытались взорвать террористы.

А маленький чартерный самолет, исчез над территорией Кении. Никто не знал, чьи родственники находились на этом самолете. Начальник лагеря, англичанин Джон, пытался успокоить людей, но мало кто поддавался на это успокоение.

Наконец Жак получил координаты пропавшего самолета из диспетчерской аэропорта Омана. Да, именно на северо-западе, примерно в двухстах километрах от границы с Сомали, исчез с экранов локаторов маленький самолет, дополнительного рейса на Кению.

Виктор уже совершенно потерял всякую надежду, тыкая кнопки мобильного телефона. Однажды телефон даже поймал связь, но тут же, ее утратил и «безжизненный» голос телефонного оператора сообщил – абонент находится вне зоны связи.

Люди группками собрались за столами, установленными на площадке школы, и, бурно обсуждали создавшуюся ситуацию. Из помещения радиостанции вышел Джон и прокричал, что получены списки пассажиров, кто остался в аэропорту Омана, ожидая следующего официального рейса на Кению.

Люди быстро окружили начальника. Возникла мертвая тишина. Джон стал громко выкрикивать фамилии из списка. Многие с облегчением стали расходиться. В круге осталось только девять человек, когда список закончился.

Две итальянки закрыли лицо руками и рыдая убежали.

Пожилой австралиец, двое молодых парней из Германии, поляк, швейцарец, женщина средних лет из Португалии и Виктор, остались стоять, хмуро поглядывая друг на друга. Джон сложил список, вздохнул и обратился к оставшимся.

– Ребята… Не отчаивайтесь. Всякое может быть. У самолета просто могла отказать рация… Даже если что и случилось, он может благополучно приземлится и власти Кении в месте с «Юнеско», обязательно его найдут, – говоря это, он и сам не верил в сказанное.

Но как начальник лагеря, он должен был успокаивать людей, что и делал.

Виктор побрел к своему коттеджу. Его глаза набухли от слез. Внутри все клокотало и спазмы стягивали горло. Сидя на лавочке возле крыльца дома, он лихорадочно перебирал варианты помощи свое семье. Мозг отказывался верить в непоправимое. Его страдания, почему-то не нарушали течения четкой, логической цепочки мыслей:

«Самолет исчез на территории Кении… через два часа… Возможно его сбили сомалийские сепаратисты. Там война, междуусобица… Да впрочем и здесь тоже. Территория парка огромна и почти не обитаема. Там несколько туристических точек… Но они расположены возле побережья индийского океана… Самолет же потерян, почти в центре Кении… Двести километров от границы Сомали… Ужас… Что делать?…Власти ничего не предпримут, пока не подключатся кенийские военные… Юнеско… Боже – это слишком долгая история! Пока раскрутятся, пройдет неделя, а то и больше… Люда… детки…»

Слезы хлынули из глаз Виктора. Он уткнулся лицом в руки. Плечи содрогались от беззвучного мужского рыдания.

Солнце опустилось к горизонту.

Виктор вытер слезы, сглотнул комок, застрявший в горле. В его голове зарождался авантюрный план поиска семьи.

«Так братан… спокойно! Надо выходить на поиски самому. Плевать мне на власть, на этот долбанный контракт… Семья важнее…»

К горлу снова подкатил предательский спазм:

«Каждая минута дорога… Если действительно самолет упал, вполне возможно, что кто-нибудь остался жив и надо немедленно приступать к поискам…»

Вдалеке раздался звук вертолетного двигателя.

Виктор бросился в коттедж и стал лихорадочно собирать рюкзак. Мысли работали четко и сосредоточенно.

На площадку возле школы, приземлился вертолет с надписью на борту «ЮНЕСКО». Виктор, собирая вещи, краем глаза через окно, заметил, как двое мужчин прошли в помещение радиостанции.

Натянув на себя кожаные штаны, туристические ботинки и теплый свитер, вскинув за спину рюкзак, бросился в помещение, где скрылись эти двое.

Он влетел в комнату, грохнув дверью. За столом, на котором была расстелена карта, склонились четверо, что-то бурно обсуждая. Все замолкли, вздрогнув от бурного вторжения.

Джон недовольно спросил:

– В чем дело Виктор?

– Босс! Я принял решение! Я иду на поиски моей семьи немедленно!

– Виктор? Вы сошли с ума?

Двое незнакомых мужчин опустились на стулья и нервно закурили. Жак, тихонечко отошел к рации, натянул на одно ухо наушник, оставив другое открытым. Джон продолжал:

– Мне кажется вы по своему русскому менталитету, всегда склонны принимать необдуманные решения!

Голос Виктора вдруг приобрел металлические нотки.

– Джон. Вы меня не переубедите. Как я сказал – так и будет. Вам этого не понять. Вы не теряете семью, а я возможно уже потерял….Я сделаю все от меня зависящее, чтобы найти самолет, не взирая на ваши протесты и условия контракта. Это решено…

Возникла тягостная пауза.

Двое незнакомцев с интересом разглядывали Виктора. Джон медленно расхаживал из угла в угол, свирепо поглядывая на него. Жак, барабанил пальцами по столу, и, нервно, другой рукой крутил ручку настройки рации. Виктор вздохнул и продолжил.

– Поймите меня правильно. Пока власти среагируют – пройдет уйма времени! Если кто и остался в живых после катастрофы, могут за неделю погибнуть… Или от зверья… Или от иной другой «чумы». Это же дикая природа. В конце – концов, просто от инфекции или заражения крови. Вы же понимаете, что падение самолета сопровождается ранениями… И что? Мы будем ждать, пока чиновники Юнеско договорятся с властями Кении и организуют поиски военными силами? В это время? Когда в самом правительстве сплошные междуусобные драки? Да кому там нужен этот упавший иностранный самолет? Вы, надеюсь это понимаете? – Виктор вздохнул и сглотнул…

– Мне плевать на ожидание, на опасности и на самого себя. Это моя семья… И я пойду на поиски… И немедленно.. Я не знаю, кто эти двое мужчин, но обращаюсь к вам, кто бы вы не были! Пожалуйста! Подбросьте меня в район парка Цаво. Я там высажусь и уйду в сельву на поиски. Если дадите рацию для связи, буду благодарен….

Виктор выжидательно уставился взглядом не незнакомцев. Те переглянулись. Более высокий, поднялся, затушил сигарету в пепельнице и протянул ему руку.

– Позволте представиться. Мое имя Брайн. Это мой коллега Майкл. Мы чиновники, как ты выразился, по особым поручениям от Юнеско. Наша задача – определить психологическое состояние людей, чьи родственники исчезли вместе с самолетом, составить план действий вместе с администрацией лагеря и представить его на рассмотрении специальной комиссии по чрезвычайным ситуациям. Ваше решение относительно самостоятельных поисков, надо сказать, нас ошеломило… Не правда ли Джон?

Начальник лагеря хмуро кивнул.

– Однако… Мы видим ваше страстное, можно сказать – непреодолимое желание разыскать семью. Это ваше право. Право на свою жизнь и жизнь вашей семьи. Я склонен разрешить вам эту акцию… Вы готовы подписать некоторые бумаги, которые я вам предложу?

– Конечно Брайн. Все что угодно. Вы подбросите меня?

– Не спешите Виктор. Нам надо обдумать создавшуюся ситуацию. Необходимо некоторое время. Давайте мы поступим следующим образом. Вы пока идите и собирайтесь. Мы посовещаемся, согласуем с начальством условия, и, вы получите, я думаю через полчаса, наше решение. Вас устраивает это?

– Конечно Брайн. Только умоляю – поспешите…

– Тогда попрошу покинуть помещение. Идите и собирайте вещи…

Виктор захлопнул за собой дверь и опустился на лавочку рядом с крыльцом. Рюкзак соскользнул с плеч на землю. Он задумался…

Через десять минут выскочил возбужденный Жак и подбежал к нему.

– Виктор! Все о-кей! Начальство дало добро. Они там сейчас сочиняют приложение к твоему контракту, чтобы ты не пострадал. Тебе дают месяц на поиски, потом ты должен будешь вернуться в лагерь и начать учебный процесс, – Жак одобряюще хлопнул Виктора по плечу.

– А теперь давай бегом ко мне в домик!

– Зачем?

– Давай, давай! Не пожалеешь! Только быстро!

Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Верхушки окружающих холмов окрасились багровым цветом.

Двое мужчин вошли в маленький коттедж Жака. Виктор с недоумением уставился на коллегу, который стал передвигать диванчик, за которым обнаружился деревянный ящик с надписью «динамит». Жак усмехнулся, отдирая крышку:

– Это динамитные шашки… Удивлен? Не удивляйся. Это моя третья миссия и я знаю, что здесь надо иметь. Иногда случается так, что надо или глушить рыбу в озерах или… самих …не «хороших» людей… Понимаешь?…Эти африканские племена…

Виктор ошарашено молчал, наблюдая как Жак осторожно укладывает несколько шашек с детонаторами в его рюкзак. Из-под матраса вылупился целлофановый пакет с пистолетом и двумя коробками патронов. Все это исчезло там же в рюкзаке. Жак удовлетворенно вздохнул и стянул тесемки рюкзака. Хитро посмотрел на Виктора.

– Это тебе пригодиться! Только не «свети» раньше времени. О-кей?

– Конечно… Спасибо брат! Я не ожидал от тебя такого подарка…

– Ну от нас французов еще и не такое можно ожидать, особенно если нравится жена начальника! – Жак хохотнул, потрепал Виктора по плечу, и, они вышли из коттеджа.