ГЛАВА 2

Я добрался до офиса своего работодателя, и переговорил с сотрудниками о вчерашней перестрелке. Все были воодушевлены моим приключением. Некоторые, даже, похлопывали меня по плечу и показывали большой палец – подразумевая отличную работу с моей стороны. Но не за этим я сюда приехал. Зайдя в оружейную комнату, я выписал у дежурного кое-что на вечер. А именно – взял пару гранат, пистолет-антибот, смарт-карту для взлома кодов и кибербалаклаву, которая генерирует фейковые голографические лица. Разложив это добро по карманам, я отправился в ближайшее кафе подкрепиться перед встречей с Жаннеттой. Надеюсь, последней встречей…

Я сидел в кафе у окна, рассматривая улицу и прохожих, когда у меня в кармане пиджака завибрировал телефон. На видеосвязи был Байкер:

– Ник, тут такое дело – руководство отправляет меня на сверхсекретное задание. Я не смогу быть сегодня с тобой! Если захочешь – можно завтра вместе к Жаннетте поехать! А сегодня не получится – очень важный заказ поступил. А по деньгам – три моих гонорара за месяц… Короче, расскажу всё при личной встрече! Может тебе помочь с оснащением, в смысле с вооружением? – спросил он.

– Нет, спасибо, я упакован по полной…

– Ник, моё руководство знает куда ты едешь – извини, но я обязан был рассказать, где отсутствовал со вчерашнего дня… С нашей стороны в этом деле поддержка тебе обеспечена. Кстати, за устранение Жаннетты выплатят довольно весомую премию на твой счёт, ведь ты, по сути, помогаешь нам в решении одной из проблем. Скажу коротко – нейтрализация Жаннетты также входила в наши планы.

– Это хорошая новость, Байкер! – радостно сказал я и улыбнулся, – деньги – это то, ради чего мы оцифровываемся в эту агрессивную и сумасшедшую среду!

– Ник, не жалей её! Помни, как она поступила с нами в прошлой игре и не только!

– Такое разве забудешь? – с сожалением сказал я, – такое не прощается…

– Ник, в общем, до завтра! Особо с ней не церемонься! Без разговоров, зашёл, выстрелил, контрольный в голову, и уходи! Главное, чтобы не наследил! Адрес её офиса и время работы я тебе скинул в сообщении!

– Байкер, ну здесь меня учить не надо! Я её уберу так, что она просто испариться из всех полей Киберуниверсума. Без следов и без шума…

– Я не сомневаюсь, Ник! Ну, всё, мне пора! До встречи завтра вечером! Я рад, что мы вместе идём к победе в этой игре! Кстати, мой начальник штаба хочет тебя пригласить к нам на работу – это тебе бонус за казнь Жаннетты! До связи! – Байкер махнул рукой и отключился.

«А может это и хорошо, что я пойду устранять Жаннетту один, – думал я, – как-то даже символично получается – наказать предательницу своими руками… А как же я ей верил? Как так можно было поступить со мной? И как мне теперь верить другим женщинам? Как, вообще, верить людям? А вот Мальчик молодец! Не предал меня, нашёл, выручил в трудный момент. А она продала меня за тридцать сребреников… Однозначно, подлежит устранению! Это будет отмщение за предательство и за издевательства над Мальчиком»…

На улице начало смеркаться, я сел в автомобиль и поехал по адресу, указанному в сообщении Байкера. Он мне написал, что в её конторе с восьми вечера уже никого не бывает из посетителей. А на входе лишь два охранника…

Город шумел и переливался огнями ночного мегаполиса. Урбанистический пейзаж радовал глаза, но я уже не обращал на него внимания, сосредотачиваясь на основном – встрече с Жаннеттой. Я надел шляпу и вошёл в офис не таясь, но всё же, стараясь под широкими полями шляпы уклоняться от видеокамер.

На посту сидели два охранника-верзилы с «квадратными» лицами, потягивая кофе из фирменных чашек.

– Добрый вечер! – сказал один из них, – хочу предупредить Вас, что через полчаса мы закрываемся! Все посетители давно разошлись по домам, и желательно, чтобы приём на сегодня был уже закончен! Что Вы хотели?

Я спокойным голосом сказал:

– Мои дела уже улажены, мне только необходимо подписать бумаги – это займёт не более десяти минут. Вот посмотрите, пожалуйста, я могу это сделать сейчас?

Я положил им на стол папку с бумагами, и, когда они наклонились, чтобы глянуть – я выстрелил из бесшумного пистолета-антибота каждому из них в голову. Охранники задёргались в конвульсивном «танце», замерли, и дружно грохнулись на пол. «Так это были боты! – подумал я, – а в принципе, кто ещё здесь может быть? Игроки не сидят без дела целыми днями»…

Я подошёл к дверям у входа, переключил тумблёр табло с «Open» на «Closed» и закрыл дверной замок. «Теперь мы одни, – с воодушевлением подумал я, – начало неплохое. Повезло… Удачнее расклада я не предполагал»…

Дело осталось за малым – ликвидировать Жаннетту. Я колебался в одном – стрелять сразу или дать ей сначала понять – за что я её устраняю из Киберуниверсума. В любом случае, действовать буду исходя из обстоятельств. А вдруг она уже ждёт меня с оружием?

«Ага, с топором! – саркастически противоречил я сам себе в мыслях, – кто ей может угрожать в собственном офисе с охраной?»

Я поднялся на второй этаж и последовал к кабинету Жаннетты…

ГЛАВА 3

Держа за спиной пистолет, я осторожно приоткрыл дверь кабинета и, окинул взглядом пространство помещения. Жаннетта, ничего не подозревая, стояла лицом к окну, прижав к уху телефон. Быстро оценив ситуацию, я вошёл в кабинет. Снял с предохранителя пистолет, тем самым переведя его в боевое положение и, затем, резко взвёл затвор, дослав патрон в патронник ствола. Этот характерный звук услышала Жаннетта и повернулась с тревожным выражением лица. Но через секунду оно поменялось на восторженное. На лице появилась улыбка и в её глазах блеснули слёзы.

– Ник! – громко вскрикнула Жаннетта и бросилась ко мне.

– Стоять!!! – вскинув вперёд пистолет, предупредил я её с серьёзным видом.

– Ник! В чём дело? Я ничего не понимаю! Что случилось? – Жаннетта испуганно смотрела на меня.

– Что случилось?! Этот вопрос должен был задать тебе я! Хотя теперь и так всё понятно. И не делай такое лицо – мне всё известно…

– Что известно? О чём ты, Ник? Я создала этот проект в надежде, что ты тоже будешь участвовать в нём, и мы снова встретимся. Мне нужна была встреча с тобой, чтобы найти друг друга в реальности…

– Очень трогательно! – язвительно ответил я, – продолжай!

– Что за тон, Ник? Не так я себе представляла нашу первую встречу после долгой разлуки…

– Скорее, последнюю, – с насмешкой произнёс я, прицеливаясь Жаннетте в лицо. Но она, вдруг, закрыла лицо руками и разрыдалась. Потом, сквозь слёзы обречённо, но спокойно сказала:

– Стреляй, не тяни… Значит всё было обманом с твоей стороны и ты использовал меня, чтобы реализовывать свои амбиции… А я столько пережила ради встречи с тобой. Мне жаль… Делай то, ради чего пришёл – теперь моё пребывание в Киберуниверсуме потеряло всякий смысл… Ну, стреляй же!

Я заколебался… Затем сказал:

– Это сделать никогда не поздно! Лучше признайся, почему ты так поступила со мной? Похоже, это ты использовала меня, и Мальчик был прав!

– Какой Мальчик? – удивлённо спросила Жаннетта.

– Какой Мальчик?! Тот, с которым вы вывели меня из прошлой игры, и которого твои дружки довели до могилы!

– Ник, какой Мальчик и какие дружки? Я не понимаю, о ком ты говоришь! Это какая-то нелепость! Или хуже того – оговор. Я же люблю тебя, Ник! Неужели ты думаешь, что я могу тебя предать? Почему ты поверил какому-то Мальчику, а мне нет? Ты бы проверил всё, о чем тебе «наплели» про меня…

– Очень убедительно! – снова иронично заметил я, – может тебе поменять профессию и пойти в актрисы?

– Ну, зачем ты так, Ник? Вспомни и подумай сам – я хоть раз предала тебя? Или совершила какие-то действия против тебя? Или, может, нарушила твои планы? Всё, о чём ты мне говоришь – похоже на неотвратимую фатальную ошибку!

Я немного опешил от её слов – а что если она говорит правду, и никакого сговора против меня не было? Ведь прямых доказательств её вины у меня нет… В моей голове всё перевернулось. Чёрт возьми, я, кажется, дал маху со своими выводами… Единственное, что меня теперь убедит – это только факты, достоверные и обоснованные. Я опустил руку с пистолетом вниз и сказал:

– Ну, допустим, ты говоришь правду…

– Не допустим! Я говорю правду!

– Отлично. Но тогда мне нужны только убедительные доказательства того, что о чём ты говоришь. Помни, я шёл, чтобы ликвидировать тебя, как игрока…

– Значит, ты меня не любишь, Ник?

– Люблю… Любил! Но ту Жаннетту, из прошлого!

– А я не поменялась! Чего не скажешь о тебе, Ник!

Жаннетта с укором посмотрела мне в глаза, и сердце моё забилось сильнее обычного от этого взгляда. Что же получается? Ещё минуту назад я готов был нажать на курок от обиды, что полюбил эту девушку, которая оказалась предательницей, а теперь получается – это я предаю её и нашу любовь?

– Так, Жаннетта, давай разберёмся, кто из нас неправ, – уже спокойно сказал я, – ты точно не знаешь кто такой Мальчик?

– Конечно же, нет! Я впервые услышала о нём от тебя. Только что, минуту назад. Мы можем узнать о нём в базе данных игроков «АМАЛЬГАМЫ». База не засекречена, потому что там содержатся самые минимальные сведения…

– Хорошо, Жаннетта, попробуем посмотреть, что да как…

– Ник, для этого нужно знать его категорию игрока – «WORR» или «WRR». Напомню, первая категория – «WORR» («without the right of return») (БПВ) – «без права возврата» – означает, что в реальном мире этого человека уже нет в живых, а в пространстве Кибервселенной существует только цифровой клон его личности. Вторая категория – «WRR» («with the right of return») (СПВ) – «с правом возвращения», игроки, которые существуют в реальном мире, как ты и я. К этим данным нужно добавить позывной и номер регистрации в Главном Центре по управлению и контролю игры. Там существуют Вспомогательный Отдел Основного Жюри под управлением Искусственного Интеллекта, который следит за безукоризненным исполнений правил Киберуниверсума. Другими словами, надо проверить верификацию Мальчика в этом Вспомогательном Отделе.

– Ну, допустим, половину данных из того, что ты назвала, я смогу найти, – сказал я.

– А остальные недостающие, я постараюсь добавить сама, хотя придётся найти весомую причину для запроса. Ник, чтобы ты не подумал, что я веду нечестную игру, садись за компьютер и вводи данные сам. Ты сказал, что его нет в живых, значит смотреть нужно в категории «WORR»…

– Хорошо, сделаем так, как предлагаешь ты, Жаннетта. Значит, сначала я посмотрю по имени регистрации, – я ввёл в поисковую строку имя «Мальчик», но сразу получил ответ в виде Not Found («не найдено»).

– Ничего нет… Подожди, в игре он сейчас под именем «Байкер»!

Я напечатал в поисковой строке «Байкер», но поисковик снова выдал ответ, что в Базе данных его нет. «Что за лажа? – подумал я, – что-то тут не сходится». На экране появился виртуальный ассистент и вежливо поздоровался:

– Здравствуйте! Меня зовут Эпсилон. Могу ли я Вам чем-то помочь?