ГЛАВА 4

Когда дверь открылась, я резко повернулся, чтобы войти в неё, но на мгновение застыл от неожиданности. На пороге стоял Мальчик с двумя агентами, а за ним с десяток полицейских с оружием наизготовку.

– Вот он! – заорал этот юный шпион, указывая на меня.

И теперь уже медлить было нельзя. Я побежал к барной стойке, на ходу выхватив пистолет и открыв огонь по двери служебного входа. В кафетерии началась давка. Крики и визги, на фоне выстрелов, добавили паники. Посетители кинулись к выходу, мешая друг другу.

Я услышал, как за моей спиной заработал Музыкант. Прикрывая меня, он достал из гитарного кофра автомат и начал поливать свинцом как вошедших через главный вход полицейских, так и, поворачиваясь к двери служебного входа, щедро угощать очередями вторую группу, где находился Мальчик.

Теперь карты были раскрыты, и особо церемониться в этой ситуации было ни к чему. Я схватил сумку и перепрыгнул через барную стойку. В сумке оказались гранаты, пара пистолетов и снаряжённые обоймы для них. «Ну, для начала неплохо, – подумал я, – а на финал что-то придумаем!»

Эх, дотянуть бы время до запланированной авиакатастрофы, чтобы вырваться, но до неё надо продержаться ещё целых полтора часа. Музыкант, уложив несколько полицейских, рванулся в мою сторону.

Я поднялся, чтобы прикрыть его огнём, но неожиданно с центрального входа в бой вступил отряд спецназа, который открыл кинжальный огонь по всему что движется, не разбирая, кто есть кто. Не повезло пассажирам, которые ещё не успели убежать, все они были расстреляны. К сожалению, попав под шквальный огонь, мой боец Музыкант тоже оказался в их числе. До меня он так и не добрался, и теперь надеяться мне надо было только на себя…

Внезапно стрельба прекратилась, и в дверях показался человек с мегафоном.

– Прошу, не стреляйте! У меня к Вам важное сообщение. Давайте проведём переговоры по важному для Вас вопросу.

– У меня их несколько, – крикнул я, надеясь насколько возможно дольше затянуть время, – давайте ваши предложения!

– Не опасайтесь, мы дали команду не стрелять ни в коем случае. Вы неглупый человек и понимаете, что нас интересует и что нам нужно. Предлагаем обмен.

– Я не понимаю к чему это глупое шоу, если вы думаете, что можете мне что-то предложить в обмен?

– У нас есть предложение, которое Вас очень заинтересует!

– Чашечка кофе? – съязвил я, с сарказмом.

– Нет, гораздо лучше!

– Две чашечки? – усмехнулся я.

– Нет, это то, что нужно именно Вам. Это будет справедливый обмен. Вот посмотрите!

Я спрятал пистолет за спину, запихнув его за ремень. Затем взял гранату, выдернул чеку, зажал взрыватель в руке и поднялся из-за стойки.

Спецназ и полицейские действительно опустили оружие и слушали переговорщика.

На самом дальнем плане, среди людей, стоящих рядом с полицейскими, я выхватил взглядом лицо дамы, моего агента. Находясь среди толпы, она показала глазами на переговорщика, как бы спрашивая моего разрешение атаковать его. Я слегка покачал головой, давая понять, что ничего пока предпринимать не надо. В такой ситуации это не имело смысла.

– Я жду ваших предложений, – с улыбкой сказал я.

Но через миг улыбка слетела с моего лица в одну секунду. К переговорщику подошла группа полицейских, рядом с которыми, я увидел Мальчика, с довольной миной на лице, а в центре, о Боже, Жаннетту!

Лицо её было в кровоподтёках и синяках. Её вели два здоровенных бугая. Эти палачи заломили ей руки за спину, и она вскрикнула от боли. Я невольно рванулся вперёд, но остановился – резких движений сейчас делать не стоило. Всё это не ускользнуло от глаз моих противников. Теперь инициатива была на их стороне.

– Вот наше предложение. Если передадите нам Гиперфлешнакопитель, то Ваша девушка будет отпущена, и вы вместе с ней, уедете куда захотите, мы гарантируем безопасность, свободу и анонимность. Над этим поработают наши программисты. Поверьте, мы не заинтересованы в Вашем исчезновении. Даём Вам пять минут на раздумье.

– Дайте десять и мне нужно переговорить с Жаннеттой!

– Хорошо, говорите! – переговорщик подал знак, и Жаннетта рванулась ко мне.

– Ник, любимый, я искала тебя! – Жаннетта прижалась ко мне всем телом, словно ища во мне защиту от того кошмара, в котором она оказалась. Слёзы брызнули у неё из глаз.

– Любовь моя, я сделаю всё, чтобы освободить тебя, – прошептал я.

– Помоги мне, Ник. Они пытали меня, но я ничего не сказала.

– Прости, Жаннетта, это всё из-за меня, это всё из-за одного куска железа, который мне надо доставить в Центр сбора информации. Но вряд ли мне теперь удастся выйти отсюда живым с этой штукой.

Жаннетта разрыдалась…

– И ты прости меня, дорогой, я так тебя люблю!

В моей душе начали бороться чувства любви к моей девушке и долгом киберразведчика. Где-то в голове мелькнула мысль забрать Жаннетту и отдать им Гиперфлешнакопитель. Я колебался, но решать надо сейчас. Я невольно поднял глаза и снова встретился взглядом с агентом. Она смотрела на меня в растерянности, не понимая, что происходит. Я отпустил Жаннетту, она взглянула на меня и взмолилась:

– Нет, нет, не оставляй меня, не отдавай этим ублюдкам, я просто не выдержу. Любимый, спаси меня! Отдай им то, что они хотят, а мы уедем с тобой туда, где нас никто не найдёт. Выйдем из игры и удалимся из Киберуниверсума. Прошу тебя, Ник!

Я уже готов был решиться на этот шаг, но увидев Мальчика, который в напряжении следил за нами, я шестым чувством уловил витающий в воздухе какой-то психологический накал и окончательно понял, что нужно делать в текущей ситуации.

– Жаннетта, я сейчас возьму и передам им всё, что они требуют, а ты подожди меня здесь. Я вернусь через несколько секунд.

Она с благодарностью прижалась ко мне.

– Хорошо, – крикнул я переговорщику, который выдохнул и улыбнулся от удовольствия, – договорились, давайте по рукам, на ваших условиях.

Жаннета засветилась от счастья:

– Дорогой, это правильное решение!

– Я знаю, Жаннетта. Ещё раз прошу тебя простить меня.

– Ник, ты ни в чём не виноват, это обстоятельства вынуждают нас так действовать.

– Спасибо, Жаннетта!

Я повернулся, не спеша подошёл к стойке, взял в руки рюкзак с Гиперфлешнакопителем и жестом подозвал переговорщика. Он, вприпрыжку затрусил ко мне, сияя от удачно проведённой сделки. В этот момент я незаметно сунул в рюкзак гранату, которую держал всё это время в руке, затянул ремень и передал рюкзак переговорщику.

Я прекрасно осознавал, что помощь ко мне уже не подоспеет и это был единственно правильный выбор в данной ситуации. Жаннетта – вот кого мне было искренне жаль покидать в этот момент, но долг киберразведчика был превыше всего и я остался верен ему до конца. Переговорщик подошёл к полицейским и показал большой палец вверх.

Зная, что сейчас моя миссия в игре закончится, я громко крикнул:

– Жаннетта, прощай!!!

После того как раздался взрыв, я ещё успел заметить как в разные стороны полетели фрагменты Гиперфлешнакопителя, а их с ещё большей скоростью обгоняли фрагменты довольного переговорщика. Последнее, что я запомнил, это лицо Жаннеты, её красивые, дорогие для меня глаза, и летящие из темноты большие буквы «GAME OVER»!

ГЛАВА 5

СПУСТЯ СЕМЬ ЛЕТ…

С утра мне на E-mail пришло сообщение: «Есть важная информация. Необходимо встретиться лично. Жду в Броунстоуне, Прибрежный бульвар, напротив Памятника погибшим морякам. Мальчик». Мать честная! Мальчик! Значит, срок отстранения закончился и Мальчик снова готов к работе. Это меня обрадовало, и я поспешил, после завтрака, вылететь первым рейсом в Броунстоун.

В самолёте просмотрел последние сообщения о новых гибридных играх в журнале и новых кибершпионских скандалах. Последние новшества медиа-изданий мне очень пришлись по душе – теперь на каждой странице рекламы компьютерных игр можно было не только посмотреть скриншоты и характеристики программы, но включив клавиатуру страницы сыграть несколько геймов демонстрационной версии прямо в рекламном окне.

Молодцы разработчики, толщина страницы не больше стандартной, а уместился и дисплей, и программное обеспечение и виртуальная клавиатура. Я пролистал несколько листов, и на каждой странице было по нескольку игр. «Эх, не успею все просмотреть, – подумал я, – но хоть поверхностно буду в курсе последних версий популярных программ и новинок».

Время в полёте пролетело быстро, и самолёт пошёл на посадку в Броунстоунском аэропорту точно по расписанию. Доехав на такси до Прибрежного бульвара, я пошёл по его аллее и увидел нескольких человек, который сидели по отдельности на красивых парковых лавочках.

На одной был импозантный мужчина в летах, с седой головой, в классическом костюме и галстуке. На второй сидел молодой человек лет тридцати-тридцати пяти в тенниске, шортах и бейсболке. Оба они не очень подходили по возрасту моего визави. Но в наше время изменить внешность киберагента считается обычным делом, особенно, если ты идёшь на деловую встречу. Не изменить имидж – вот что считается верхом неприличия у нашего брата.

– Мальчик! – на всякий случай, повысив голос, позвал я. Но никто из сидевших не отозвался. «Странно, – удивился я, – лучшего места для разговора не найдёшь: в это время малолюдно и погода благоприятствует». Уже собираясь поворачивать назад, я снова позвал Мальчика.

– Здесь, идите сюда! – прозвучал негромкий голос с лавочки на соседней аллее. На ней развалился какой-то одряхлевший, бомжеватого вида, тощий человек. Я перешёл на другую сторону и остановился перед ним. Да, это был Мальчик. Но как же он изменился!

– Мальчик! – выдохнул я, когда увидел изнеможенного и больного бывшего моего противника по виртуально-реальной игре в Киберуниверсуме. Ком подкатил к горлу и слёзы навернулись у меня на глаза. На вид ему было под сорок, а ведь по моим примерным подсчётам ему в районе двадцати. Я помог ему подняться и сел рядом.

– Мальчик, что с тобой сделали? Что случилось? Чем я могу тебе помочь? – сдерживая себя, тихо спросил я.

– Об этом потом, – ответил он, – мне уже ничем не поможешь, у меня последняя стадия… Но я не боюсь уйти. Может быть, там мне будет лучше, чем здесь. Главное, чтобы ты это теперь знал!

Мальчик бросил мне на колени рекламный буклет. На обложке большими буквами было написано «Мировая премьера новой супершпионской гибридной игры „АМАЛЬГАМА“»!

А ниже знакомое мне и родное до боли лицо!

Жаннетта!!!

Меня словно поразило электрическим током, и в ту же секунду я понял, что участь моя, была совсем не таковой, каковую я себе представлял. И кто же, на самом деле, был Суперразведчиком прошлой мировой игры, стало ясным и понятным в долю мгновения!

– Она? – спросил я.

– Да!

– Ты знал?

– Да! Но только намного позже я понял цель её действий. Ведь она всё сделала так, что мой виртуальный срок оказался реальным. Вы никогда не сможете вывести её на чистую воду, если только не окажетесь в её мышеловке. Не дай Бог Вам знать, что это за человек, и какой это безжалостный профессиональный киберагент!

Его слова заставили меня задуматься. Я не мог себе представить эту хрупкую, чувственную и красивую девушку в роли секретного Суперагента. Девушку, которую я обожал как самое дорогое, что у меня может быть в жизни и перед которой я чувствовал неизгладимую вину за свой выбор в аэропорту семь лет назад, участвуя в киберпроекте.

Но факт остаётся фактом – она оказалась победителем и взяла главный финансовый приз для разработки нового вида мировой супершпионской гибридной стратегической игры. Да ещё и стала одним из Управляющих Киберуниверсума. Вот так!

Трудно в этом признаться, но буклет рекламируемой игры с портретом автора не может вызывать сомнений в реальном Победителе. Может быть, всё-таки, это какая-то ошибка?

– Мальчик, даже не могу в это поверить! Ты жертвовал своей жизнью ради неё, если всё знал изначально?

– Да! У нас была договорённость о том, что Приз мы разделим на двоих! Но как потом оказалось, это было лишь обещание. Она использовала меня как прикрытие своей легенды для завоевания победы.

– Значит, ты не допускал обмана с её стороны?

– Нет, понял это только тогда, когда она сделала всё, чтобы убрать меня как конкурента в будущем. Что и произошло. Это её рук дело! На мне проводили медицинские эксперименты и намеренное заражение моего организма – следствие её закулисных махинаций. Теперь у меня билет только в один конец!

Мальчик задумался. Но, помолчав некоторое время, добавил с улыбкой: «Я подписал контракт с фирмой производителем геймерских программ об оцифровки моего интеллекта и моей физической личности, чтобы трансформироваться в виртуальную среду навсегда. По крайней мере, там я буду существовать вечно и смогу доставить ей много проблем. Теперь я смогу быть только виртуальным кибершпионом, но зато смогу каждый раз начинать жизнь заново. В конце концов, я всего лишь сменю категорию игрока „WRR“ на „WORR“»…

Его слова ободрили меня, я пожелал ему удачи в новом измерении и добавил:

– До встречи, Мальчик! Я ведь, по-прежнему, штатный киберагент и тоже не буду сдаваться!