5. Тоннели

Как ни казалось всё странным, но на другом берегу блокпоста не было, и наша группа, никого не потеряв, смеясь над тем, что неплохо покаталась, спешила в лес, где мы надеялись запутать следы и укрыться, если вдруг за нами попытаются увязаться солдаты, используя вертолеты. Мой прибор, который был передан Кассией, показывал направление движения влево от моста, вдоль озера. Однако командир, как мне показалось, стал относиться ко всему происходящему с большим подозрением и разделил нашу группу на две. Он отправил близнецов и нашего снайпера в сторону космодрома по дороге, ведущей вправо от дамбы, дабы запутать следы и понять, кто и зачем устроил на нас охоту. Карп их коротко проинструктировал:

– Ваша задача – наследить, указав направление вашего движения. Я думаю, пару километров – и хватит. Мы будем вас ждать вот здесь.

Он показал на карте предполагаемое место встречи, обозначив его кружком. Мы разошлись в разные стороны, а Карп всё же пошёл по тому пути, на который указывал мой прибор. Судя по карте, восстановленной Шейком, вплоть до самого места встречи должны были быть леса, в которых, как нам казалось, мы будем в безопасности. Мне стало немного легче, но что—то всё равно тревожило, и это начинало меня угнетать, если не сказать больше.

Вновь заработали рации – Шейк, похоже, опять что—то умудрился наколдовать, для того чтобы у нас восстановилась связь. Мы двинулись вдоль озера к тому месту, которое указал на карте наш командир. Однако уже метров через шестьсот нам всем стало не по себе: группа упёрлась в какое—то смердящее болото. На его поверхность выделялся газ, от которого у всех начала кружиться голова и появился кашель. Нам пришлось отойти, чтобы не получить более тяжелое отравление, которое могло привести и к смертельному исходу.

– Командир, я что—то не понимаю, у нас всё в порядке? – глядя в глаза Карпу, спросил Лестер.

– А ты сам как думаешь, Лестер? Думаешь, мне всё это нравится? Горец, может быть, ты что—нибудь скажешь или объяснишь, что нам делать дальше, – не скрывая своего недовольства, набросился на меня Карпов

– Я даже не знаю, что и думать, Карп. Уверен, что это ловушка, но я надеюсь, не для нас, – попытался хоть как—то оправдаться я.

Мне казалось, что Карпов просверлит меня взглядом, и мне на выручку пришла рация, которая начала подавать сигналы. Это был Одессит.

– Карп, Карп, приём! – послышался его голос в наушниках.

– Да, Одессит, Карп на связи! Что стряслось, есть проблемы?

– Да, командир, здесь кругом болота и множество разных тварей, которые пытаются напасть на нас и слопать. Дороги здесь никакой нет, это очередная обманка, что нам делать, прием.

Карп медленно опустил руку с рацией вниз, и на какое—то мгновение нам показалось, что он и сам не знал, что делать дальше. Но командир быстро взял себя в руки и отдал приказ Одесситу.

– Возвращайтесь на точку, где мы расстались. Мы тоже оказались в западне, подробности при встрече, – он выключил приёмник и посмотрел на меня, – и что—то мне подсказывает, Горец, что у тебя есть что поведать, давай отойдём в сторону.

Карп взял меня за локоть и отвёл в сторону. Мы удалились от группы примерно метров на пятьдесят, прежде чем командир продолжил свой разговор.

– Мы зашли в тупик, пути назад нет. Впереди и вокруг нас болота, нам дали сюда пройти, для того чтобы мы здесь все сгнили заживо. И, как мне кажется, Горец, всё это не без помощи твоей таинственной незнакомки, – он схватил меня за грудки и начал трясти: – Ты знаешь, Горец, что я тебе всегда безоговорочно доверял, но сейчас, когда на карте жизнь моей дочери, я хочу, чтобы ты мне объяснил, что мне делать дальше!

– Я сам ничего не могу понять, командир, тем более объяснить, что здесь происходит, – ответил я Карпову, высвобождаясь из его объятий, – похоже, я сам стал заложником этой нелепой ситуации.

– Я тебя всё время предупреждал, что надо головой думать, а не доверять первой встречной… Ты мне только одно поясни, как у тебя оказалась эта карта, – Карп сунул мне в руки прибор, который передала Кассия.

– Я не знаю, командир, как мне всё это тебе объяснить, но некоторые вещи я узнал от этой незнакомки, и они совпали с тем, что знал ты. И этот прибор… Она же его как—то доставила на корабль…

– Не знаю, Горец, давай ещё немного подождем, и если что—то пойдет не так, будем действовать и принимать решения сами. А теперь пошли к группе, вижу, что наши ребята уже возвращаются.

Я обернулся и посмотрел туда, куда устремил свой взгляд командир: по дороге навстречу нам бежали близнецы и Одессит.

– Что у вас? – сходу набросился на них Карп.

– Все слишком грустно командир, мы попали в тупик, но, как оказалось, там ждали отнюдь не нас, – ответил ему Миша.

– Я что—то не понимаю тебя, ты сейчас о чём, Одессит?

– Ждали тебя, Карп, и приготовили для тебя вот этот подарок

– Меня? Подарок? – рассеянно произнес Карпов, беря из рук Миши коробку, на которой была выгравирована его фамилия.

Командир несколько раз осмотрел загадочную коробку с разных сторон и, не найдя ничего подозрительного, открыл её.

Внутри коробки находился пистолет и обойма к нему с одним патроном, под ними лежал конверт. Карп аккуратно извлёк его и вскрыл. Было видно, что он слишком взволнован, его руки тряслись. Это было то самое донесение, написанное им много, много лет назад, о том, что Стикс нарушил соглашение и превысил свои полномочия. Какой—то комок подступил к его горлу, он стоял и молчал. Он знал только одно, что это сделал Стикс, и никто, никто кроме него. Эта коробка и то, что в ней находилось, просто взорвала мой мозг, я не знал, что думать. Кем оказалась Кассия, какая ей была отведена роль во всём этом, неужели я был для неё просто посредником? Почему был выбран именно я? Они знали, что если кого и послушает наш командир, то это только меня? В этом и была причина её появления. Мое внутреннее чутьё меня на этот раз не обманывало, и внутреннее беспокойство было не напрасным.

– Оказывается, командир, ты был прав, меня просто использовали для того чтобы заманить тебя в эту западню. Я и не мог себе представить такое, Карп, – пытался я найти слова для своего оправдания, но у меня ничего не выходило, да и что могло получиться, когда меня вот так просто удалось обвести вокруг пальца.

– Не кори себя, Горец, что уже произошло, то произошло, не ты в этом виноват, а я. Это моё прошлое вернулось за мной, – ответил Карпов, окидывая взглядом всю свою группу. – Стикс! Вот по чьей вине мы здесь, это его месть мне, а вы все стали заложниками нелепой ситуации. Моя дочь – это его рук дело. Вы все здесь из—за меня, и я должен сам за всё ответить.

– Нет, командир, если бы не мои видения, ты принимал бы решения сам, а так я пошел на поводу…

– На поводу у незнакомки, появление которой остаётся для тебя неразгаданной загадкой, – послышался за нашими спинами голос Кассии.

Все как по команде развернулись и наставили на неё оружие, готовые в любой момент изрешетить её.

Это действительно была Кассия. Она приближалась к нашей группе в сопровождении двух токсов. Воительница, уверенная в себе и такая же прекрасная, как на корабле, когда приходила ко мне в моих виденьях. Она была одета в комбинезон, который плотно облегал её тело, подчеркивая каждый её контур. Её волосы были собраны в крепкий пучок, открывая лицо с красивым целеустремленным взглядом. На губах её порхала едва заметная улыбка – улыбка ангела, который был готов дать отпор каждому из нас. Моё сердце чуть было не выпрыгнуло из груди от такого зрелища. Эта встреча меня волновала и в то же время почему—то успокаивала. Если она здесь, это значит, что она к отношениям Карпа и Стикса никаким боком не причастна, и это не могло меня не радовать.

Воины, которые сопровождали её, были вооружены только луками, да именно луками. Насколько я помню, это их религия не позволяла им взять в руки другое оружие. Они жили в гармонии с природой, они зависели от неё и пытались всеми способами оберегать её, нанося ей как можно меньше вреда, не нарушая её чистоту без надобности.

– Кассия!

Я сделал несколько шагов навстречу, но Карп схватил меня за плечо и резко развернул к себе.

– Стоять! Мне хватит того, что здесь уже происходит, я хочу знать, кто ты, таинственная незнакомка, которая устроила нам эту ловушку! Либо ты всё объяснишь, либо… – Карп навёл на неё свой бластер.

Кассия спокойно отреагировала на крик нашего командира, пока все остальные стояли в недоумении и не могли понять, что здесь происходит.

– Я дочь Аттека, а это моё сопровождение, Тау и Абидаль, – она показала на токсов, которые её сопровождали, токсы в свою очередь поклонились, приветствуя нас. – Мы ждали вас…

– Где? Здесь, в этой западне? – не сдержался Карп, размахивая перед её лицом своим оружием, – я хочу знать, где моя дочь.

Мне казалось, что командир вот—вот на неё набросится и начнет избивать, я встал между ними и оттолкнул его.

– Командир, давай выслушаем её, а уже после примем решение, что нам с ней делать, – попросил его я, пытаясь опустить вниз руку, в которой он держал оружие.

– Мой отец приносит свои извинения за то, что у нас не было возможности встретить вас немного раньше. Наши возможности на том берегу ограничены, сигналы блокируются солдатами Стикса, и мы не можем передвигаться свободно. Есть приказ об уничтожении всех токсов, в независимости от их принадлежности к тому или иному племени. Было принято решение, что останутся только те токсы, которые будут обеспечивать продовольствием войска Стикса. Ваша дочь находится в его руках, в его ядерной лаборатории, на базе, которая находится немного выше от нашего местоположения. Ваша дочь ему интересна как учёный, и он относится к ней слишком трепетно, чтобы причинить какую—либо боль. База хорошо охраняется, и без помощи моего отца вам вряд ли удастся попасть внутрь. Если вы не будете возражать, то я провожу вас к нему.

– И почему мы должны тебе верить, назови хоть одну причину. Стикс знает о нашем присутствии, он даже знает, что я пришёл сюда за своей дочерью, он знает гораздо больше, чем ему стоит знать, – Карп бросил ей под ноги коробку, которую принес Одессит.

– Мой отец полагает, что Стиксу вы нужны как доказательство того, что правительство не выполнило его условий. А таких коробок… Их здесь очень много. У отца для вас тоже найдется парочка. Полагаю, это сделано специально, чтобы месть затуманила ваш разум…

– Замолчи, девчонка! – закричал Карпов.

Но Кассия не обратила внимания на его реплику и продолжила:

– Я пришла к вам без охраны, если не считать двух моих провожатых, и, если вы мне не верите, можете делать со мной всё что угодно, – Кассия закончила речь, положив свой бластер к ногам командира.

Токсы последовали её примеру и положили свои луки рядом с оружием Кассии. Воцарилась какая—то непреодолимая пауза, которую я решил прервать.

– Аттек, твой отец, откуда он знает меня, где мы с ним раньше могли встречаться, я никогда не был на этой планете.

– У моего отца очень много имён, и каждый из вас будет удивлён этой встрече. Кто—то с радостью, кто—то с болью. Но мой отец никогда не желал зла во имя зла, поэтому я здесь сейчас с вами. Я гарант вашей безопасности, прошу, поверьте мне, и вы не будете разочарованы.

Карп стоял перед ней совершенно растерянный: с одной стороны, он не доверял ей, а с другой стороны, у него не было другого выбора. В его голове мысли менялись с неимоверной скоростью, он не знал, что предпринять. Неожиданно он поднял глаза и посмотрел на меня, как будто ждал моего совета. Я развел руками и полностью отдал инициативу принятия решения в его руки. Прошло ещё около минуты, прежде чем командир принял решение.

– Хорошо, допустим, я тебе верю, но как нам теперь выбраться из этой западни и добраться до твоего отца?

– У нас остался один единственный выход отсюда – тоннели. Никто не знает, как они появились и для чего были созданы. Но факт остаётся фактом, и мы воспользуемся этим шансом. Тоннели расположены под этим озером, надеюсь, они ещё в целости и сохранности и не затоплены водой.

– Ты о чём, девочка? Какие тоннели? Какое озеро? Ты, верно, хочешь нас всех здесь похоронить заживо! – взревел Карп.

– У нас нет другого выхода, скоро здесь совсем станет нечем дышать. Вы чувствуете, как воздух наполняется отвратительным запахом. Это газ, который приведет нас всех к смерти. Заметьте, не в тоннелях, а здесь, если мы будем стоять на месте и ничего не предпримем. Чтобы оградить себя от внезапного нападения, Стикс создал бактерии, которые обеспечивают создание болот. Он распылил их по границе своей территории – и вот результат, после дождей их образовалось множество, а там, где вода, там смерть. А теперь ещё и газ! Вход в тоннели находится на дамбе, и нам надо поспешить, пока здесь не появились люди Стикса.

– Красиво говоришь, девочка, – никак не хотел угомониться Карп, – а если они затоплены, тогда что?

– Не забывайте, что я иду с вами, и если что—то пойдёт не так, вы сможете выместить на мне все свои неудачи, – закончила Кассия.

Она опять загнала командира в очередной тупик, не давая ему никакого выбора, которого, фактически, у нас и не было. Он усиленно потёр своё лицо руками, как будто хотел проснуться от всего происходящего, но, открыв глаза, понял, что ничего не изменилось и ему придётся довериться этой юной особе, которая стояла и смотрела на него лукавыми глазками.

– Возвращаемся на мост, – скомандовал Карпов, – и моли своих богов, девочка, чтобы у нас всё получилось.

Группа двинулась обратно к дамбе. Пробежав метров двести, мы услышали шум двигателей вертолёта. Через какое—то мгновенье он и сам показался из—за леса и открыл по нам огонь из пулемётов. Огонь был настолько плотный, что мы были вынуждены прижаться к земле, буквально вдавившись в неё. Никто не смел пошевелиться и выдать себя до тех пор, пока вертолёт не пролетел над нами.

– Командир, – послышалось в наушниках.

– Да, Шейк!

– В здании на мосту в конце коридора была ещё одна дверь, может быть, это и есть вход, другого там ничего нет.

– Надо проверить, ты сможешь её открыть?

– Нет, она на обычных механических замках, это работа для Маркова, он уже открывал сегодня одну такую, пусть подберёт ключи и к другой.

Вертолёт в очередной раз, низко пролетев над нами, взмыл в воздух и пошёл на разворот, чтобы провести очередную атаку.

– Вертолёт уходит на разворот, бегом в здание, там он нас не достанет, – отдал командир команду.

Группа ринулась к зданию, за исключением одного из воинов—токсов. Он выбросил руки вверх, как бы к кому—то обращаясь, и, взяв в руки свой лук, поспешил скрыться за опорой моста, из—за которой его нельзя будет разглядеть с вертолёта, который развернулся и стал заходить на следующий круг, уже со стороны озера. Как только он поравнялся с опорой моста, глаза лучника и пилота встретились, и в этот же самый миг стрела вошла пилоту в шею. Он завалился на штурвал, направив вертолёт прямиком в озеро. Лицо токса не выражало никаких эмоций, всю эту процедуру он провёл довольно хладнокровно, после чего сложил свой лук и присоединился к нам.