Паника!

– О, бедные мы, несчастные! – воздел руки к небу Градомудр и бессильно упал на стул, но тут же вскочил и обнял дочь.

– О, бедная, несчастная моя доченька!

Добролюба тем временем стояла в полном недоумении, понимая, что что-то произошло, но вот что?!

– Отец, давай по порядку, хорошо?

Дочь усадила папу в кресло и налила ему в чашку крепкого чая.

– Печеньку хочешь? Нет? Не хочешь? – скороговоркой сказала Добролюба – Тогда скажи, кто это был?

– Это… это… это…

– Отец!

– Это был… он назвался Темнорылом.

– Видишь, как хорошо…

– Дочь моя, что же тут хорошего?!

– Хорошо, что ты уже можешь членораздельно изъясняться. Итак, кто такой этот Темнорыл и что он хотел от тебя? Почему он хочет уничтожить наш город и всех его жителей? И что он там про меня говорил?

И Градомудр рассказал дочери всё, что произошло.

– И знаешь, дочь, я думаю, что миф, описанный в «Тайной книге», вовсе не миф. И я думаю, что этот колдун, действительно Темнорыл. И я думаю, что мы бессильны что-либо сделать. Вот.

Градовой посмотрел на дочь, и в его взгляде читалось отчаяние.

– Сколько говоришь у нас времени? Три дня? Ну, за три дня нужно что-нибудь придумать, – сказала Добролюба, прижав палец к губам и нахмурив бровки, продолжала – для начала я хотела бы увидеть «Тайную Книгу», возможно, в ней мы найдём своё спасение.

Градомудр по просьбе дочери скрылся за дверью библиотеки, но через минуту вернулся, держа в руках большую и толстую книгу.

Добролюба взяла её у отца и, положив на стол, раскрыла, пытаясь найти миф о Темнорыле.

В дверь постучались, но, не дождавшись приглашения войти она отворилась и в проёме показался человечек небольшого роста, худой и с острым носом. Он снял шляпу.

– Есть кто дома? Градомудр? Добролюба?

Навстречу ему спешил совершенно бледный градоначальник.

– О, мой дорогой! О мой друг! Преда, какая беда-то у нас случилась!

– Что? Что такое? Что может случиться в нашем прекрасном городе? На небе, как обычно, светит солнце. Люди трудятся, кушают сладости и танцуют, может, ты что-то путаешь?

– О нет! Если бы я мог изменить…

И Градомудр во второй раз пересказал произошедшее.

Преда выглядел огорчённо, но Добролюба почувствовала какую-то неискренность, даже фальш, и во взгляде, и в его голосе. Но поводов не доверять другу отца у неё не было, да и не до того сейчас. Нужно было придумать, как отвадить колдуна от Солнечного и ещё самой не попасть в рабство к Темнорылу.

Логово чёрного мага

Там, где была вечная ночь, и лишь Луна давала свет, находился замок колдуна, черного мага Темнорыла.

Замок стоял на холме, и его башни были так высоки, что, взобравшись на них, можно было увидеть, что нет поблизости света, как и нет спасенья тому, кто попался в руки к злодею-чернокнижнику.

Шпили куполов тонули в тучах, которые медленно ползли по небу, иногда заслоняя луну, и тогда всё вокруг погружалось в беспроглядную тьму.

Хозяин замка Темнорыл прибывал в прекрасном расположении духа, так как в отличие от повседневного порабощения и уничтожения мирных городов, он нашёл жертву, коей и станет красавица Добролюба.

– Господин, позвольте спросить, зачем она вам? Не лучше ли просто поглотить свет тьмой, превратив людишек в послушных рабов?

Темнорыл терпеть не мог, когда ему перечат и, сверкнув глазами, повернулся к Камню, который являлся предводителем армии злых воинов.

– Тебе не понять, каменная твоя башка, но я тебе расскажу. Дело в том, что как только замороженные всадники доставят сюда Добролюбу, мы как всегда, поработим Солнечный, превратив его жителей в марионеток и погасим небесный свет, затмив солнце самыми чёрными тучами.

– Но, господин, тогда я вообще ничего не понимаю?

– Добролюба нужна мне для ритуала, который сделает меня ещё сильнее, а значит ещё могущественней. Она, эта девушка, воплощение добра и красоты, даже не подозревает, какая сила течёт в её венах. Её кровь, вот что даст мне полное могущество.

– Но я не понимаю, почему нельзя было забрать девушку после порабощения?

– Она не должна быть околдована никакой магией, дурья твоя башка, иначе это будет уже не кровь свободного человека, но зачарованной рабыни.

Темнорыл повернулся к Камню и цыкнул на него.

– Что уставился, я всегда знал, что ты глуп как пробка. Иди отсюда! А я буду ждать свою гостью. И да – отправь завтра замороженных в Солнечный, пусть заберут и привезут девчонку!

Темнорыл остался один, в овальное окно проникал лунный свет, а он смотрел на небо и уже мнил себя повелителем не только ночи, но и самой Луны.

Тайная Книга

А в это самое время Градомудр, Преда и Добролюба думали, как избежать несчастья, которое вот-вот обрушится на их город и всех его жителей?

Хотя, справедливости ради, похоже, думала одна Добролюба. Градоначальник причитал и ужасался, Преда либо успокаивал друга, либо молча смотрел на его дочь, которая читала «Тайную Книгу», перелистывала страницы и снова вчитывалась, надеясь найти хоть что-нибудь, что сможет им помочь.

Добролюба закрыла книгу и, обхватив руками голову, молча сидела, уставившись в одну точку.

Когда она посмотрела на отца и его друга, то увидела, что они внимательно смотрят на неё.

– Ну что? – хором спросили друзья.

– Пока, ничего – ответила девушка – не то чтобы совсем ничего, но и не так, как хотелось бы.

Она потёрла ладошками лицо, прогоняя навалившуюся усталость и стала рассуждать, глядя то на отца, то на Преду.

– Не стыкуется многое. Вот смотрите, Темнорыл, как написано в «Тайной Книге», очень древний колдун и злодей, но если он такой древний, то почему он не пришёл к нам раньше?

– Дочь моя! О, что ты говоришь?! Зачем раньше? – градовой продолжал пребывать в панике.

– Нет, отец, это хорошо, что его не было, но почему? Далее мне непонятно, почему он решил забрать меня себе в услужение, подарив городу жизнь? Тут что-то не так, – и Добролюба задумалась.

Вдруг впервые в разговор вступил Преда.

– Почему-почему? Захотелось ему так.

– Допустим, – не спешила соглашаться девушка, – а что ему мешало сразу забрать меня и наказать Солнечный? Нет, тут что-то нечисто, хотя иначе и быть не может, раз в деле самый нечистый из всех нечистых Темнорыл.

Градомудр продолжал что-то причитать себе под нос, Преда опять замолчал, и Добролюба продолжила размышления.

– А ещё…

– Что ещё? – как-то уж слишком беспокойно встрепенулся Преда, да так, что Градомудр от испуга подпрыгнул.

– А ещё интересно, зачем Темнорыл упомянул про свои тринадцать жизней, про то, что его мечом не убьёшь и…

– Ещё «И» есть? – это был опять Преда и вновь беспокойней самого беспокойного.

– …и он ещё сказал, что у него везде глаза и уши, что он сразу узнает, если мы вдруг решим замыслить что-нибудь супротив.

– Так получается, что Темнорыл уже знает о нашей маленькой, но могучей кучке неповиновения?

– О! – это опять взвыл Градомудр – теперь нам точно конец…

– Папа, отец! Ну, хватит! Вообще-то он меня к себе забирает, но я же держу себя в руках?!

– Прости, дочь, да ты права, надо собраться с духом, взять волю в кулак, – тут он испуганно посмотрел на Преду – и бежать куда, глаза глядят!

– Отец!

– Это я так, я готов ко всему.

Вдруг Градомудр выпрямился и подняв руки вверх со сжатыми кулаками воскликнул: «Я готов дать бой Темнорылу!»

Добролюба подошла и обняла отца.

– Нельзя тебе давать ему бой.

– Почему?

– Потому что он сильнее, – и тут Добролюба подняла палец вверх и воскликнула: «Эврика!»

– Что такое? – это был Преда.

Добролюба отошла от отца и уверенно сказала:

– Раз он сильнее, значит, мы будем хитрее.

– Как? – вновь одновременно спросили отец и Преда.

– А вот так. Чтобы перехитрить его, мы должны узнать его слабые места и ужалить туда, в самую глубь.

– А если у него нету этих, этих самых мест, слабых? – спросил Градомудр.

– Папа! – делая ударение на последний слог, игриво закатила глаза его дочь, – я вас умоляю, слабые места есть у всех и я найду их у зловонного Темнорыла. Да у меня и выхода другого нет.

Добролюба посмотрела на отца, на Преду и предложила сделать перерыв и попить чаю с баранками.

– А после чая мы будем рассуждать, и готовить план.

– План?! – как всегда хором воскликнули друзья.

– Да, план отражения удара тёмных сил. А назовём его «Солнечная оборона».

И они пошли пить чай.

Украденная страница

Чай с баранками удался на славу – все участники чаепития молчали и каждый о чём-то напряжённо думал.

Градомудр в мыслях своих паниковал, Преда имел вид, словно он не боится, а Добролюба, кусая баранку, придумывала план.

– Ну что, девочка, придумала, как нам противостоять Темнорылу? – нарушил тишину Преда.

– Нет пока, но обязательно придумаю. Нужно ещё покопаться в «Тайной Книге». Знаете, у меня такое ощущение, что там чего-то не хватает.

– Чего же? – не унимался Преда.

– Дело в том, что Темнорыл очень могущественный и сильный колдун, жаль, что тёмный. А информации о нём столько, как будто он заурядный волшебник, который только и знает, что превращает бабочек в червяков.

С этими словами девушка поблагодарила всех за чай и компанию и направилась к столу, где оставила «Тайную Книгу».

Она листала страницы, пробегала глазами написанное, но ничего о Темнорыле, как вдруг!

– Отец! Преда! Идите скорей сюда!

Градомудр и Преда уже через секунду были рядом и с нетерпением ждали, что поведает им Добролюба.

– Смотрите, – указала она на открытую книгу.

Они внимательно смотрели и прочитали то, что уже было прочитано ранее.

– И что? – спросил Градомудр у дочери – Мы это всё уже знаем. Да, рассказана история о Темнорыле, о том, что он создан силами тьмы из праха ядовитых змей и скорпионов, что лишь Луна сильнее его, но ничего не написано о том, как победить злодея. Зачем же было так кричать и звать нас?

– Смотрите на нумерацию страниц – с озорством сказала девушка.

– А что страницы, – включился в беседу Преда, – вот страница 200, а следующая 203. Постойте, этого не может быть!

– Может! – весело воскликнула Добролюба – Просто кто-то вырвал лист и я подозреваю именно тот, который нужен нам.

Тут в памяти Добролюбы всплыли слова Темнорыла о том, что у него есть везде глаза и уши. А вслух сказала:

– И руки.

– Что? – спросил отец, – Что, руки? Чьи? Какие руки? Зачем руки?

– Темнорыл сказал, что он всё узнает, если мы будем что-то замышлять, чтобы защитить себя. Он сказал, что у него везде есть глаза и уши, но так можно лишь видеть и слышать, а чтобы вырвать страницу, нужны руки.

– Ужас какой! – воскликнул градовой – Час от часу не легче!

– У нас шпион. – серьёзно сказала Добролюба, пристально посмотрев на Преду – Отец, кто мог, кроме нас троих добраться до книги незамеченным?

– Да кто угодно! – воскликнул Преда.

– Как, кто угодно? – изумился хозяин дома.

Добролюба тоже с интересом ждала продолжения.

– Это же Темнорыл! Что ему стоит подослать кого-нибудь, чтобы пробраться в дом, потом в библиотеку, потом найти книгу и вырвать нужную страницу?

Добролюба решила, что всё так и было, но также девушка понимала, что шпион может до сих пор находиться в городе. Более того, она может его знать, даже дружить с ним, не подозревая в подлой измене.