Старый Новый год

Прошло несколько дней. В отделении все меня поздравляли с молниеносным раскрытием убийства. Стали называть Холмсом, потому что было созвучно моей фамилии Холмов.

Алик не признавал свою вину. Говорил, что побежал, просто испугавшись милиционеров. Это было неубедительно. У него не было алиби, и на его дублёнке нашли следы крови такой же группы, как и у жертвы. После того как его адвокат объяснил ему, что за убийство из ревности можно пойти по более «лёгкой» 110 статье, Алик начал давать признательные показания. Он сообщил, что у него действительно было свидание с Мариной в три часа у неё дома. Выйдя от Марины, он пошел к «Берёзке», но в подворотне недалеко от магазина его остановил Аркадий. Произошёл крупный разговор. Алик думал, что всё кончится мордобоем, но Аркадий вытащил пистолет. Воспользоваться он им не успел. Удар ножа Алика опередил выстрел. После того как Алик понял, что убил Аркадия, он забрал деньги и выбросил пистолет в урну, чтобы дать ложный след на случайное ограбление.

Я понял, что версия убийства из ревности стала главной. Но Алик явно что-то недоговаривал. Нужно было узнать, кем была написана записка и почему, по смыслу адресованная Алику, оказалась в кармане Аркаши. Я позвонил Горелову.

– Александр Петрович, есть убийца и мотив, но закрывать дело рано. Нужно разбираться с запиской, – сказал я настойчиво.

– Ты прав, действуй, Шерлок!

Я поехал в «Берёзку» поговорить с Машей. Она рассказала, что Аркадий часто заходил к ним в магазин. Он был симпатичный мужчина, и ей хотелось, чтобы он обратил на неё внимание. Но всякий раз появлялась Марина. Она начинала напропалую кокетничать с Аркашей, и Маше не удавалось откровенно поговорить с ним. Её это очень огорчало.

– Почему ты решила, что у Аркаши с Мариной дело дошло до секса? – спросил я.

– Мне рассказала твоя знакомая Лена. Она часто здесь бывает. Марина – её лучшая подруга.

– Отчего ты подумала, что Дина написала Алику о связи Марины и Аркадия?

– Нам всем, как сувенир к празднику, раздали одинаковые записные книжки. В конце года всегда запарка. По нескольку раз в день приходилось бегать в бухгалтерию. Однажды, когда я вернулась к своему прилавку, обнаружила, что держу в руках не свою записную книжку. Случайно обменялась с Диной, когда была в её кабинете. У неё на одном из листков печатными буквами было написано о Марине и Аркаше.

– Такая запись? – спросил я и показал ей восстановленный текст.

– Нет, не точно такая. Там было написано: «Аркаша, Алик будет сегодня трахать Маринку в три у неё дома».

«Неожиданный поворот! Записка предназначалась Аркаше! Это объясняло, почему она оказалась в его кармане», – подумал я.

– Марина, чтобыло дальше?

– Я отошла в подсобное помещение рядом с прилавком. Записная книжка осталась рядом с сумочкой. Лена подошла, взяла книжку, а взамен положила ту, что была оставленамною в бухгалтерии. Я подумала, что Дина попросила Лену поменять книжки назад.

– И от всего этого ты была так грустна на встрече Нового года в «Берёзке»?

– Да, я поняла, что Аркаша для меня окончательно потерян.

Я вышел из «Берёзки» ошарашенный. Было очевидно, что ссора, закончившаяся убийством Аркадия, подстроена Леной.

Двенадцатого января я сидел в своём кабинете. Раздался звонок. Это была Лена.

– Фантомасик! Я давно тебя не видела. Я соскучилась.

– Я тоже. Приглашаю тебя в ресторан!

– В какой?

– «Макдоналдс».

– Здорово!

– Лена, жду тебя в два часа в центре зала метро «Пушкинская».

Я решил для разговора пригласить Лену в первый открывшийся ресторан «Макдоналдс» в Москве. В этом был особый шик. В день открытия, 31 января 1990 года, у входа в заведение собралась очередь в пять тысяч человек. Вкусить прославленного американского фастфуда стало мечтой почти каждого советского человека.

На заднем входе в ресторан я предъявил служебное удостоверение, и нам разрешили пройти внутрь. Я заказал БигМаки, жареной картошки и кока-колы с кубиками льда в фирменных пластиковых стаканчиках. В зале была теснота и постоянное движение. Все говорили одновременно, поэтому можно было общаться, не опасаясь быть услышанными. Лена была совершенно счастлива. Я достал записку, которую я нашёл в кармане убитого, и показал ей.

– Лена, я нашёл эту записку в кармане дублёнке Аркаши. Ты написала её на листе из книжки Дины, а затем подбросила ему!

Бесспорных доказательств у меня не было. Можно было только надеяться, что в разговоре она сама выдаст себя. Лена отложила недоеденный БигМак, отставила стаканчик с кока-колой и посмотрела на меня серьёзным взглядом. Сердце моё упало, я понял, что это правда.

– Да, это сделала я.

Её слова прозвучали совершенно буднично. Я растерялся. Мои хитроумные вопросы, которые я приготовил, чтобы вывести её на чистую воду, оказались не нужны.

«Может быть, она себя просто оговаривает», – подумал я.

Я всё-таки стал расспрашивать о подробностях, чтобы самому убедиться ещё раз, что я не ошибаюсь. Нет, я был прав…

– Лена, ты понимаешь, что твои действия – это подстрекательство к убийству?!

– Витя, для меня стало шоком, что произошло убийство. Я хотела, только, чтобы эти два ублюдка хорошенько набили друг другу физиономии.

– Лена, я не понимаю твой мотив! Зачем тебе это было нужно? Сначала стравливать этих парней, а потом давать наводку на убийцу, устроив весь этот балаган с конкурсом на звание «Мисс Снегурочка»!

– Витя, ты не до конца понял записку!

– Что здесь понимать?! По смыслу ясно, что Марина изменяет Аркаше с Аликом.

– Нет, дорогой, там написано, что Алик будет трахать Марину.

– Лена, смысл тот же самый!

– Нет, другой! Дело в том, что Алик изменял Аркаше с Мариной!

– Так Аркаша и Алик были геями!

– Да, вот так получается. Аркаша три раза отбывал срок. На зоне и приобщился. Алик же свой путь в любви ищет. Даже хвастался, что ему всё равно с кем.

– Лена, но как тебя это касалось?!

– Виктор, ты же знаешь, я приехала в Москву около года назад из маленького городка из-под Пензы. Рядом у нас был небольшой воинский гарнизон. В начале 90-го года одна воинская часть прибыла туда на размещение из Дрездена по соглашению между Колем и Горбачёвым о выводе всех войск из Германии. В наш городишко и из Пензы ездили редко, а тут люди из Европы. С этой частью один лейтенант приехал. Молодой, красивый, немецкий знает. Понравился мне сильно. Что я только ни делала, чтобы его внимания добиться. Намучилась. А он никак. Потом оказалось, что он гей. Возненавидела я их всех. Приехала в Москву, а здесь наглые Аркаша и Алик. Потом эта Маша, дурочка, влюблённая в Аркашу, как я тогда в этого лейтенанта. А тут ещё девчонкам книжки записные одинаковые выдали. Я поняла, что записку можно так написать, что не будет понятно от кого.

Минут десять сидели молча.

– Я БигМак доем? – спросила Лена.

– Да чего уж там, доедай!

На следующий день я докладывал следователю Горелову подробности моего последнего разговора с Леной. Кроме этого, я рассказал о моих отношениях с ней, с самого начала.

– Всё-таки мотивом для убийства была ревность, правда, не совсем обычная, – заметил в ответ на мой рассказ Горелов.

– Александр Петрович, убийство было непреднамеренное. Потом у Лены есть смягчающие обстоятельства!

– Ох уж эта периферия! Весь народ снялся с насиженных мест. Все куда-то едут. А с Леной и этим Аликом будет дальше разбираться суд. А тебя, Холмов, поздравляю со Старым Новым годом.

– Александр Петрович, и тебя тоже.

Праздник 8 марта 1977 года

Вий

«Приведите Вия! Ступайте за Вием! – раздались слова мертвеца».

После того, как была признесена знаменитая фраза из прославленного гоголевского произведения, голос рассказчицы оборвался.

Секунду в сумерках спортивного зала не было слышно ни звука. Как спасение, вдруг зажглись фонари, расставленные по периметру школы. Свет бросился к окнам, но лучи терялись в лабиринте металлических сеток и грязи, налипшей на стёкла. Из этого хитросплетения в зала удавалось выбраться только затухающим бликам. Они смогли лишь неясно очертить четыре фигуры, сидящие на мате. В очертаниях трёх угадывались школьные костюмы, а на шеях затухающими угольками едва краснели пионерские галстуки. В четвёртой плавность линий указывало на школьное платье. У девочки поблескивал комсомольский значок, приколотый к уже заметно округлившейся груди.

Как ни слаб был пробившийся в помещение свет фонарей, но оцепинение страха прошло. Ребята быстро поднялись с мата. Вслед за ними встала и девочка. В это время трубчатые лампочки дневного освещения, укреплённые над окнами прямо под потолком, начали включаться. Послышался гул и потрескивание. Лампочки загорелись вразнобой. Одни испускали ярко-белый радостный свет, другие лишь грустно желтели, как на небосводе луна. Были и такие, что натужно мигали, но никак не могли полностью включиться. Несколько так и остались потухшими.

– Ребята, а что вы здесь делали в темноте? – послышался резкий голос от дверей зала.

У входа стояла уборщица Валентина. Это она включила свет. У её ног виднелось ведро с водой, и рядом к стене была прислонена швабра. Женщина подозрительно посмотрела на компанию из трёх ребят и одной девочки.

– Идите домой, мне убираться нужно, – добавила уже более миролюбиво.

От резких замечаний она воздержалась, когда увидела, что девочка в компании – это отличница и комсомолка Соня.

«Значит, так нужно», – подумала Валентина.

Все дружно попрощались с ней и пошли к выходу из школы.

От прохладного ветра на улице оцепенение от страшной истории, рассказанной в гулкой темноте спортивного зала, окончательно прошло.

– Испугались рассказа? – напористо, как на сборе дружины, начала Соня.

– У меня от Светланы Андреевны было задание в вас, троечниках, пробудить интерес к литературе. Видела, как вам было страшно! Ну что, захотелось читать?

– Ну, вот ещё! – Валерка буркнул.

Колька, как всегда улыбаясь, быстро рассказал, как прошлым летом ночью ходил на деревенское кладбище с ребятами, когда жил на даче.

– Я ни капельки не испугался! – закончил он с гордостью.

Саша молчал. Соня посмотрела на него внимательно. Её открытые в полуулыбке губы раздвинулись ещё шире с глубоким вдохом.

– Что молчишь?! – она произнесла громко.

Саша посмотрел на неё и спокойно ответил немного свысока:

– Нет, не испугался.

Все замолчали. Идти было недолго. Школьники жили в пяти минутах от школы. Вся компания подошла к дому Сони. Девочка пошла чуть быстрее, чтобы скорее завершить разговор, пока инициатива была на её стороне. Ребята старались не отставать. Дойдя до короткой дорожки, ведущей к подъезду, Соня резко повернулась к ребятам.

– До свиданья, завтра увидимся в школе!

Не дожидаясь ответа, Соня махнула рукой и пошла к подъезду. Ребята только успели посмотреть ей вслед, как тяжёлая дверь, пропустив её внутрь, с грохотом захлопнулась.

Резкий громкий звук, не встречая препятствий со стороны тонких безлистных веток деревьев, унёсся к дому напротив. Как бы в ответ, оттуда раздался скрежет ржавой дверной пружины и похожий громкий хлопок. Оба звука встретились над заснеженной спортивной площадкой. Затем они разлетались в разные стороны и стали слышны всем, кто был на улице. Прислушивались к ним и жильцы домов, которые стояли у окон, вглядываясь в уже посеревшую белизну начала марта, надеясь высмотреть на улице признаки близкой весны.

После ухода Сони ребята ещё минуту постояли в молчании. Первым, как всегда, заговорил Колька:

– Опять из нас идиотов сделала, надо с ней разобраться!

Серьёзные приготовления

На следующий день во время большой перемены Валерка, Колька и Сашка ходили вместе со всеми по кругу в огромном холле на втором этаже школы. Это была обязательная физическая активность для всех классов с первого по десятый. Ребята из старших, разбившись на группки по два-три человека, что-то серьёзно обсуждали. Девчонки, весело улыбаясь, сплетничали. Младшие школьники затевали игры со смехом и беготнёй.

Любимая называлась «Брось, комиссар», которая была результатом просмотра многочисленных фильмов о революции 1917 года и Гражданской войне. Из толпы медленно движущихся ребят выбирался маленький и тщедушный. На него сзади наваливался самый рослый.

– Брось, комиссар! – вопил на весь холл последний.

Хлипкий школьник делал вперёд по инерции несколько шагов, шатаясь от непосильной тяжести. Действительно, это действие напоминало сцены из революционных фильмов, когда героический политработник выносил с поля боя тяжелораненого бойца. В награду оба «актёра» получали взрыв хохота остальных школьников.

После завершения очередного круга три приятеля заметили Соню, которая оживлённо разговаривала со своей подругой Мариной, посматривая с усмешкой в сторону ребят.

– Смотрите, сочиняет, что нас напугала! Через два дня в школе будет праздничный вечер к 8 Марта. Нужно что-нибудь придумать, чтобы её напугать! Ещё я предлагаю позвать Диму! – первым, как всегда, заговорил Колька.

Ребята переглянулись. Пригласить этого чудаковатого парня принять участие в страшилке была хорошая идея. Уже с начальной школы за ним начали замечать странности в поведении. Он мог во время урока вдруг резко встать из-за парты, без разрешения учителя пойти к раковине, установленной в классе, и долго, старательно мыть руки. После молча возвращался на своё место. Со временем к этому привыкли и перестали обращать внимание. В пятом классе, когда начались уроки труда и биологии, из школьной мастерской стали пропадать инструменты. Кто-то заметил, что это Димины проделки. За ним проследили, и оказалось, что он устроил на чердаке своего дома живодёрню. Была вызвана милиция, и оттуда вынесли ящик, полный напильников и ножниц по металлу. И кроме этого, нашли несколько дохлых кошек и голубей, которые были вскрыты при помощи слесарных инструментов. После этого случая Дима пропал на какое-то время из школы. Потом появился снова. Его поведение было совершенно нормально. Только он никогда не улыбался, и всегда смотрел куда-то вниз, себе под ноги.