XXI

В школе Антона все раздражало. Говорливый Колька доставал своими подколками и розыгрышами, девчонки – своими любопытными взглядами и перешептываниями. Может они и говорили о чем-то постороннем, но Антону казалось, что всем сейчас только и есть дело, как до него. К тому же Таня долго не появлялась…

Зато появилась Матильда и объявила, что вместо литературы, у них будет пропущенный урок физики, при этом выискивая взглядом Антона.

– Вот только тебя, змея, мне сегодня и не хватало – скрипя зубами, подумал Антон.

– Ну, что Котов, очень рада видеть тебя в полном здравии – сказала Матильда, усаживаясь на стул и открывая классный журнал. Надеюсь, у тебя было предостаточно времени и ты подготовился к уроку. Я приглашаю тебя к доске.

– Я тоже очень рад вас видеть, Мария Тимофеевна, в полном здравии, – съехидничал Антон.

Он встал и пошел к доске. Как он не пытался настроить свой мозг на волну физики, тот упорно блуждал по другим волнам.

В дверь постучали и на пороге класса появилась запыхавшаяся Таня.

– Мария Тимофеевна, можно зайти в класс, – сказала она, глядя в этот момент, на Антона.

Она уже поняла, что у Антона сегодня очередная «Голгофа», устроенная Матильдой.

– Проходи Смирнова, но в следующий раз не пущу, если опоздаешь.

– А можно я сяду на первую парту, раз Оли нет? – спросила Таня. Мне здесь лучше видно.

Получив согласие, Таня села за первую парту и стала листать тетрадь, в поисках подходящей темы.

Антон сегодня по-настоящему «плавал». Он не мог четко сформулировать ни один ответ.

Таня всеми силами старалась ему помочь, крупно рисуя на чистых страницах тетради, формулы и различные значения. Антон на них просто не смотрел. Он решил, что после вчерашней игры с ним, он изменит свое поведение по отношению к Тане. Пусть теперь она испытает неловкость и неопределенность в отношениях.

Колька, вообще устроил спектакль за своей последней партой. Он всеми силами старался отвлечь Матильду от подсказок Тани, а когда та подходила к Тане, то сам, в качестве подсказок, изображал всевозможные буквы из формул, изгибаясь так, что со стороны можно было подумать, что он пытается вытряхнуть из одежды, залетевший туда окурок.

– Ну, чтож, Котов, – сказала Матильда, глядя на Антона. С тобой явно что то происходит. Останешься после уроков и зайдешь ко мне в учительскую. Садись на место, а Смирнова и Акимкин, подайте мне свои дневники. Отмечу там ваши артистические способности.

Таня подала свой дневник Матильде и с обидой посмотрела в сторону Антона. Она не понимала, почему он отказался от ее помощи.

На перемене Антон ушел вместе с Колькой в школьную столовую и появился только со следующим преподавателем. Таня все перемены безуспешно пыталась с ним поговорить, но он все время куда-то уходил с Колькой.

После уроков он зашел к Матильде и выслушал целую лекцию о том, что физика это очень серьезный и интересный предмет, и к нему нужно относиться со всей ответственностью. А посему она не будет ставить ему двойку, а спросит его на следующем уроке.

Антон вышел из учительской и пошел к раздевалке. Дорогу ему преградила Таня.

– Антош, что с тобой сегодня происходит? – тревожным голосом спросила она. У тебя что-то случилось, или ты на меня за что-то обиделся?

– Еще чего, сказал Антон. Просто настроения нет. И вообще, ты что здесь торчишь и домой не идешь?

– Да я, я просто думала… я хотела.. чтобы мы вместе, а ты..

Таня вся затряслась и, с обидой посмотрев на него, отвернулась и заплакала.

– Вот только этого мне не хватало, – подумал Антон.

Он отвел ее в сторону и стал успокаивать.

– Ты что ревешь? – спросил, будто бы из-под земли выросший Колька. Запись в дневник, что ли плохую сделали? Родители ругать будут? Так это не проблема. У меня запасной чистый дневник есть, с точно такими же страницами. Давай поменяем в твоем дневнике страницу и все. И не надо никаких слез.

Колька настолько не вовремя появился и настолько глупо выглядел со своим предложением, в данной ситуации, что и Антон и Таня, одновременно засмеялись над ним.

– Что вы ржете как лошади?! Я вам дело предлагаю! У меня половина дневника уже поменяна. Я их вообще по три штуки на год покупаю. Все давно уже отработано.

Колька кажется, начал понимать, что невольно смог разрядить между Антоном и Таней обстановку и продолжал свою роль дальше. Он рисовано достал из портфеля запасной дневник и, сделав перед ними реверанс, произнес на распев:

– Ножи, топоры точу… дневники починяю…

– Ну ты и клоун, – смеясь, сказал Антон. С какого угла тебя вынесло?! Опять булочки из столовой тырил?!

– Да какие булочки?! – возмутился Колька. Я дневник свой «чинил», после Матильды. Она там знаешь, какую петицию моим предкам написала? Прям рекомендация в школу клоунады.

– А тебе туда и надо, – сказал Антон, все еще смеясь, – так что я бы, на твоем месте, рекомендацию-то сохранил бы.

– Да ну вас! – сказал Колька, притворно сердито махнул рукой и пошел в раздевалку.

Таня стояла, прижавшись к Антону, и улыбалась сквозь слезы.

– Как вовремя появился этот, вечно мешающийся под ногами, Колька, – думала она. Насколько несуразно он смотрится рядом с Антоном, но в то же время, как они друг друга дополняют!

XXII

Новый год! Как волнующе звучат эти слова. В них – и радость, и ожидание чего-то сказочного, и воспоминания детства, и надежда на лучшее. Нет наверное, ни одного человека в нашей стране, которого не затрагивал бы этот праздник, к которому все готовятся за много дней, покупают подарки своим родным и близким, выбирают наряды и мечтают о том, что уж в новом-то году случится, наконец, все то, о чем они так долго мечтали. И хотя взрослея, все понимают, что Деда мороза реально не существует, тем не менее все приходят в полный восторг, видя его у себя в гостях, в офисе или на улице и охотно принимают участие во всеобщей игре – веру в существование Деда мороза.

Василий Петрович уже который год с женой Катей, ездил по домам своих коллег и поздравлял их детей с Новым годом. Ему шел костюм Деда мороза, да и Катя была обаятельной и красивой снегурочкой. Им очень нравилось это время. Радостные лица детишек, их вечная готовность по первому требованию Дедушки мороза, прочитать стишок или спеть песенку. И как загорались их глаза, когда они получали из заветного мешка Деда мороза, подарок.

Ради этих минут стоило ждать целый год и потом тратить все свое свободное предновогоднее время на разъезды по городу. Но в этот Новый год Василий Петрович остался без снегурочки, так как жена была беременна. Он пытался уговорить выступить в этой роли Светку, но получил категорический отказ. У Светки были совсем другие интересы, да и особой тяги к детям она не испытывала. Она считала, что ей достаточно общения с ее восьмилетней сестрой.

Вечером после работы, Василий Петрович сидел дома перед своим костюмом Деда мороза и думал, кому бы его передать? Нельзя было оставить детей коллег без Деда мороза, а кандидат на него никак не находился.

В дверь позвонили. На пороге стоял Антон.

– Привет, дядь Вась! Как поживаете?

– А-а, Антон, заходи. Да мы вот с тетей Катей, голову ломаем, что делать в этом году с Дедом и снегурочкой?

– Ну, со снегурочкой понятно, а с Дедом-то что случилось? – спросил Антон, прикладывая себе бороду и глядя в зеркало.

– Так какой я Дед мороз… без снегурочки? – сказал дядя Вася. Выходит, надо найти кого-то другого. Но никак не могу найти никого. Надо же, чтобы человек был с артистическими способностями, да и душа, чтобы была на месте. А то как же с детьми-то можно, без души? Они ведь не поверят, что Дед настоящий. А для них это катастрофа.

– А может тебе снегурочку поискать, дядь Вась? Наверняка кто-нибудь из студенток подработать захочет?

– Я вам дам студенток! Иш, устроили тут консилиум! – сказала тетя Катя, выходя из кухни. Знаю я вас мужиков. Вас только подпусти к какой-нибудь молодухе, так потом клещами не оторвать.

– Вот! Понял? Отпадает новая снегурочка. Светка тоже не согласилась. Даша еще маленькая, да она, к тому же, едет к бабушке на каникулы. Может твою маму подрядить, Антон? Кать, ты против нее-то ничего не имеешь?

– Ага, нашел артистку. Да она, со своей преподавательской дикцией, всех детей перепугает. Она же для этого слишком серьезная. Да и спокойная, как танк. Нет, она никак не подойдет.

Дядя Вася пожал плечами и снял парик Деда мороза.

– Может нам тебя вырядить в Деда? – спросил он Антона, надевая парик на него.

– А голос ты мне тоже перекуешь, дядь Вась? Мне уж тогда проще снегурочку изобразить.

– Интере-е-есно, – протянула с улыбкой тетя Катя. А на какое место ты собираешься натягивать мой наряд снегурочки? Тебе ведь там рукава до локтя только будут.

– А я буду снегурочкой-акселераткой, – засмеялся Антон и надел на себя шапочку снегурочки.

– Мда-а, – протянул дядя Вася хихикая. Все-таки на девку ты не похож, даже если тебя накрасить и загримировать. Да и плечи твои куда девать? Не безрукавку же делать из костюма.

– А я знаю, что делать, – сказал Антон. Дядь Вась, я возможно найду тебе снегурочку, к которой и тетя Катя ревновать не будет.

– Где ж ты найдешь старую, хромую и косую снегурочку, – рассмеялся дядя Вася, – да и что на это скажут дети?

– Зачем же хромую, косую, да еще и старую? Очень даже наоборот, – сказал Антон, глядя на тетю Катю. Не беспокойтесь тетя Катя, никакого «криминала».

На следующий день Антон, Колька и Таня остались после уроков наряжать свой класс к Новому году. Антон, учитывая его рост, вызвался наряжать елку, а Таня с Колькой стали подвешивать другие украшения к шторам, потолку и стенам. Когда Антон сообразил, что Таня в короткой юбке, а Колька вызвался подавать Тане украшения и придерживать стремянку, то резко изменил свое решение и отправил невысокого Кольку наряжать елку.

– Я же не дотянусь до верха, – заныл Колька. Что мне ее в прыжках наряжать что ли?

– Наряжай пока нижнюю половину, – сказал Антон, – потом подставишь стул или парту.

– А я высоты боюсь, – продолжал Колька. Вот упаду и покалечусь. Кто тогда мне будет передачки носить в больницу? Тань, ты будешь?

– А может тебе еще и искусственное дыхание сделать «рот в рот»? – съязвил Антон. Да прямой массаж желудка?

– А желудок то причем здесь? – удивился Колька.

– Так это единственный, жизненно-важный орган в твоем организме, – сказал Антон и они с Таней залились смехом.

– Смейтесь, смейтесь, – пробурчал Колька, – вот только пока толстый сохнет, худой сдохнет.

– Ладно, ребята! Брейк! Хватит языки точить, лучше делом занимайтесь, – сказала Таня. Времени осталось мало, а сделать нужно еще много.

– Кстати, Танюш, а хочешь побыть настоящей снегурочкой? – спросил Антон.

– А я каждый год выступаю на сцене, как снегурочка, – ответила Таня.

– Да нет, я про настоящую снегурочку, которая ездит с Дедом морозом по адресам и поздравляет конкретных детей, а не просто со сцены.

– Не пробовала, а что есть какое-то предложение? И кто Дед мороз? Ты???

– Не-е, я для Деда мороза не подхожу по возрасту, а для снегурочки – по организму, – засмеялся Антон.